Беглая невеста его темнейшества

Кинула взгляд в зеркало.

И правда, иллюзия уже спала. Волосы снова стали темно-каштанового цвета, а глаза – серо-зелеными. А платье теперь заметно опустело в районе декольте и смотрелось еще нелепее.

– Спасибо, что пришла, ты-то мне и нужна.

Пожалуй, в этом доме единственные, кому я могла доверять, это Аврора и ее дочь.

А помощь мне точно сейчас не помешает.

Не хотела их расстраивать, но пришлось рассказать все о плане мачехи и Гарольда, как и о том, что у меня совсем не осталось времени что-то предпринять.

– Прощелыга! – возмутилась Сара, когда я закончила. – Но и хозяйка тоже хороша. Впрочем, я от нее добра для тебя никогда и не ждала.

– Что мне теперь делать, Сара?

Я уже, конечно, все решила для себя. Но услышать мнение со стороны не отказалась бы.

– Бежать вам надо, что еще делать.

– Я так и думала, но куда?

Сара задумалась и принялась аккуратно складывать мои вещи, которые я на нервах просто зашвырнула в чемодан.

– Есть одно место, где вы можете укрыться, – выдала служанка. – Монастырь Айшу. Он не так далеко от нас. На границе Эльренса, Урланды и Темных земель. Земли под монастырем никому не принадлежат, святое место, а значит, власти можно не бояться. Вас там не достанут.

– А ведь точно! Ты умница, Сара.

О монастыре я и сама думала. Но совсем забыла о суверенитете подобных мест. Там и правда можно безопасно укрыться на некоторое время.

– Да ладно… – засмущалась девушка. – Слышала просто в деревне несколько историй, как женщины находили там приют. Только вот куда потом, придумать надо.

– Уже придумалось! Отправлюсь в Урланду. Они темных к себе не пускают.

Ни одно темнейшество меня там не сможет найти. По крайней мере, хотелось в это верить.

Осталось разобраться, как добраться до монастыря. Тут уже на помощь пришла Аврора, когда мы спустились вниз. Я боялась, что кухарка начнет отговаривать, но она и слова не сказала против, когда услышала, как быстро Эмири и Гарольд нашли способ от меня избавиться и завладеть наследством.

– Нельзя тебе задерживаться, девонька, сегодня беги, – пришла к выводу Аврора, – завтра эти ироды что-нибудь придумают, запрут в покоях или еще что похуже.

Я согласно кивнула, вещи уже были собраны, можно сказать, все готово. Но осознание накатило, только когда кухарка вручила мне замшевую котомку с едой и осенила знаком Айшу напоследок.

Сара вызвалась меня немного проводить до большой дороги. Дальше следовало добраться до пересечения двух трактов. Там я должна дождаться дилижанс. Он как раз шел по нужному мне тракту в город Гранденхил, а оттуда нужно было добираться до монастыря на чем придется. Но я надеялась продать украшения и нанять повозку.

На дилижанс я как раз наскребла монет. Знала бы, сэкономила на книгах в прошлом месяце. Мачеха карманными деньгами не баловала.

– И бежать тебе в этом нельзя, – окинула меня Аврора придирчивым взглядом. – Добротное слишком все. Сразу видно, что из благородных, вопросы у людей могут возникнуть, почему без сопровождения.

Посмотрела на Сару. На ней было простое серое платье из шерсти, такое носили все слуги в доме. Размер у нас был один. И ее плащ в тон тоже был на порядок проще.

– Надень мою одежду, – догадалась о моих мыслях она.

Мы начали торопливо переодеваться. Дилижанс останавливался довольно далеко от нашего поместья, на развилке двух трактов, за полчаса до рассвета. А время уже было далеко за полночь. Ночью идти быстро довольно тяжело, когда путь освещают только луна и звезды.

– Вот, возьми мое платье.

– Оставь, пригодится, – отказалась Сара, и я не стала спорить.

Быстро переоделась и убрала свои вещи в чемодан, а Сара надела запасное платье. Окинула себя взглядом в отражении небольшого мутного окна на кухне. Пожалуй, теперь я мало чем походила на благородную девушку. Разве что ботинки мои не такие изношенные. Но под платьем их не видно.

– Спасибо, Аврора, – крепко обняла кухарку. Отстранилась и протянула ей письмо для поверенного.

Получить наследство я пока еще рассчитывала. Так что мне совсем не на руку, если меня посчитают погибшей или пропавшей без вести. В письме я не стала говорить, куда именно отправляюсь. Как и о причинах.

– Постарайтесь подложить это на отправку в утреннюю почту, чтобы Эмири с Гарольдом не заметили. Это очень важно.

В письме я обещала связываться с господином Макферсом хотя бы раз в месяц. А когда настанет время и будут соблюдены условия, вступить в наследство. Не стала говорить, что планирую дожидаться статуса старой девы. Все-таки это произойдет совсем не скоро. А более быстрый вариант, то есть замужество, отметать тоже пока не стоило.

Отказываться от компании Сары я не стала. Когда вышли на улицу, на мгновение стало страшно. Кругом темнота, а впереди неизвестность. Пришлось напомнить себе о перспективном плане мачехи и ее муженька, на этом фоне поездка в дилижансе до чужого города сразу показалась всего лишь занятным приключением.

– Не переживай, – подбодрила Сара, пока мы шли. – Мы с мамой тебя прикроем по возможности. Ты, главное, береги себя. И нам тоже весточку пришли, если получится.

– Обязательно.

Несмотря на то, что поспать не удалось, усталости я не чувствовала. А когда Сара остановилась, я не поверила, что мы вышли на дорогу. Дальше мне предстояло идти одной.

– Тут идти недалеко, не заблудишься, главное, не забудь и не перепутай своротку на Западный тракт, – напомнила Сара и вернула мне котомку, которую помогала нести.

– Я буду осторожна.

Прощаться было тяжело. Но я обещала себе поплакать в другой раз. Сейчас на это не было времени. Вот только слезы не желали слушаться. Потекли ручьем, застилая глаза мутной пеленой. Я не сбавляла шага. Лишнего времени не было. Но все-таки пришлось остановиться, когда я поняла, что иду не по той дороге. Эта, хорошо знакомая, вела к ближайшей деревне и Восточному тракту.

– Вот же…

Хотелось выругаться. Но я не знала на такой случай подходящих ругательств.

Не зря меня Сара предупреждала. Не забыть свернуть на Западный тракт.

А я по привычке пошла в деревню!

Возвращаться назад было страшно. А вдруг меня уже ищут?

Но идти ночью через лес, чтобы сократить путь, было еще страшнее. В ближайших лесах не водилось волков или еще каких опасных хищников. Но я не стала рисковать. В темноте ведь можно заблудиться даже в хорошо знакомой местности.

Чтобы вернуться и выйти на нужную дорогу, ушло драгоценное время. Пришлось бежать. Хотя с чемоданом и котомкой на спине быстро двигаться выходило с трудом. Но светлеющее небо на горизонте заставляло торопиться.

Не опоздать бы.

Я успела. Да только это мне не помогло сесть на заветный транспорт.