Связанные тьмой

Элерин Болуин. Почему-то мне так знакомо имя этого рода. Но я никак не могла вспомнить откуда.

Когда я вернулась с заполненным соглашением в двух экземплярах леди Болуин вовсю охмуряла моего начальника.

Выглядела она, конечно, потрясающе. Молодая (хотя определить возраст порой слишком трудно), очевидно, богатая аристократка. И “совершенно свободна”. Ни один нормальный оборотень не откажется от такого знакомства и предложения сделать его чуть ближе.

Когда я увидела, как Элерин встает и протягивает Кросу розовую карточку с золотыми надписям и вензелями, всерьез пожелала ей полысеть (слава Претемной матери, силы мои запечатаны). Иначе быть беде.

Да что он с ней так мил? Ухмыляется чему-то и стреляет ей глазками в ответ.

Эй, очнись, у нас тут проблемы поважнее. Например, мой контракт. И Лаура в руках ордена. И вообще… Не время заниматься такими сомнительными делами.

А ведь она его куда-то пригласила. Та карточка, что она ему вложила в ладонь, неприлично долго задерживая свои пальцы на мужских, наверняка приглашение на какую-нибудь пафосную закрытую вечеринку.

– Спасибо, мистер Крос, буду ждать вас вечером.

Мысленно поздравила себя за первое сбывшееся предсказание. Может пойти по стопам Лауры и открыть гадальную?

Грациозно покачивая бедрами, леди Болуин ушла. А я наконец смогла выплеснуть свое раздражение на босса.

– Поверить не могу, что ты согласился.

– А почему нет, – ответил Крос, как ни в чем не бывало, тут же принимаясь разбирать завалы из папок на своем столе. – Перспективное дело, зато какая реклама для конторы, когда мы не просто защитим клиента в суде, мы предотвратим совершенное им преступление.

– Расширение должностных обязанностей не входит в мой контракт, – напомнила я о важном. – Помощницей детектива я не нанималась.

– Не волнуйся, в твоем контракте есть подходящий пункт.

Крос был совершенно прав, и я ничего не ответила. Спорить с адвокатом, на которого работаешь? Я, как никто, знаю, смысла в этом нет. Но сдержать негодование полностью не вышло.

– Я от своей работы отлынивать не буду, но ты похоже забыл об адвокатской этике? Встречаться с клиентом из личного интереса – портить себе репутацию.

– А с чего ты взяла, что я собираюсь с ней встречаться, кроме как в интересах дела?

Только после ехидной ухмылки на лице босса я осознала, как глупо себя веду. Можно подумать Голдман никогда не встречался с клиентками. Да было, конечно, и не раз и не два. А тут меня так задел этот флирт, словно… Я банально ревную.

– Я видела, как она передала тебе приглашение.

Теперь мне хотелось услышать подтверждение того, что отповедь я устроила не зря.

– Вот эти приглашения? Их два, вообще-то, – Кайл зажал карточку между пальцами и продемонстрировал вторую. Вид его стал еще больше самодовольным. – Как думаешь для кого второе?

Босс протянул мне одно приглашение. Любопытство было сильнее меня. Я жадно впилась взглядом в золотые буквы.

“Приглашение на прием в честь дня рождения леди Элерин Болуин”.

– Прием, – повторила я вслух. Не закрытая вечеринка, как я подумала. – В честь дня рождения. По-моему, это очень лично.

Раз уж я начала, то сдавать назад теперь не вариант. Не хватало, чтобы Крос догадался о моей нелепой ревности.

Оборотень не выглядел пристыженным. Хоть бы хны. Неужели он не понимает, как мне неприятно видеть его флиртующим с другой. Ведь у нас только вчера был секс! Да, случайный, неправильный. Но все же это произошло…

Протянула карточку назад. Но босс ее не взял, убрал свой экземпляр в нагрудный карман и закатил глаза, бурча себе под нос что-то про фей.

– Вообще-то, второе приглашение для тебя, сладкая.

Вот теперь я чувствовала себя еще глупее, хотя, казалось бы, куда. Краска стыда залила щеки, и я не могла это остановить.

– То есть, для меня? Зачем это? Я всего лишь помощница…

– Ты же ходишь в суд, в канцелярию. Это почти то же самое. Считай это таким же поручением. Кстати, ты ведь умеешь делать реверанс? Танцевать необязательно. Не волнуйся.

Замечания Кроса остудили жар стыда. В душе снова поднялся праведный гнев. Стало обидно за себя. Я ведь не хуже этой белобрысой фифы знаю этикет, все эти устаревшие реверансы и тому подобную чушь аристократов. Но, конечно, заявлять об этом прямо не стала. Пусть и дальше думает, что я из простых. Чем меньше он обо мне знает, тем лучше.

– Прием, значит, – убрала приглашение в карман. – Ладно, так и быть, я пойду на него. Только мне нужно подходящее платье…

Не договорила, вспомнив дату события. Еще раз перепроверила и убедилась, прием уже через три дня.

– Не так много времени, чтобы купить приличное платье, но думаю, я успею.

– А вот в этом я не уверен. Мы не знаем, когда произойдет убийство. Нужно проработать версии, присмотреться к гостям… И к Элерин.

Надо же, пять минут знакомы, а уже “Элерин”. Мне понадобилось гораздо больше времени, чтобы от «феи» дорасти до мисс Пирс и Айрис.

– Сделаешь кофе?

Глава 10

Снова это странное чувство: смесь удивления и недоверия. Конечно, я и раньше готовила кофе для босса. Но еще ни разу это не звучало как просьба.

Растерявшись, я кивнула и сбежала из кабинета. Готовка кофе – привычное занятие, каждое движение отточено с годами. Но сегодня все валилось из рук. После пятой неудачной попытки насыпать молотый кофе в кофейник, чайная ложка со звоном упала на пол, устланный черно-белой плиткой. Этот звук эхом отскочил от стен небольшого кухонного закутка. Кухня рассчитана на несколько офисов, но сегодня выходной, и они пустовали. Кухня была в полном моем распоряжении. Оттого шаги, раздавшиеся за спиной, отозвались волной страха. Но едва я успела поднять ложку и выпрямиться, как оказалась прижатой к столешнице.

– Я уже решил, ты сбежала, – жаркий шепот босса опалил висок. Сильные ладони сжали талию. Из такой хватки не вырваться. Но я и не пыталась.

– Это было бы глупо, после того как ты предупредил. Если бы я хотела сбежать, не пришла бы сегодня сюда.

Я попыталась обернуться, но оборотень не сдвинулся ни на миллиметр.

– Ведьма… – прошептал он на выдохе. – Если бы не видел  печати собственными глазами , решил, что ты колдуешь, чтобы свести меня с ума.

– Что за бред, зачем мне… Да и сил на простой приворот у меня хватит даже с печатью, не сомневайся… – ответить должным образом мне не дали. Ягодицами я почувствовала толчок мужских бедер. Вооруженный кое-чем твердым.

Руки босса с моей талии переместились выше, властно сжали полушария груди.

– А я не говорю о привороте, – зашептал он мне в ухо. Как-то яростно, даже зло. – Это больше похоже на проклятие.

Его пальцы сжали мои соски сквозь ткань блузки и белья, сладкая судорога прошлась по телу, заставляя выгнуть спину и оттопырить зад навстречу возбужденному члену.

Если это и проклятие, то губит оно нас обоих.