Принц из сети

Эти слова я слышала едва ли не с рождения. Что-что, а соответствовать ее постоянно меняющимся критериям у меня никак не получалось, и я снова чувствовала себя каким-то гадким утенком. Были у меня и укладка и макияж, но недостаточно броские и профессиональные, чтобы угодить изысканным вкусам моей требовательной матери.

– Все, нам пора. Хорошего вечера, – поцеловала маменьку в щеку, как положено воспитанным девочкам, и поспешила скрыться, утянув за собой Адель на ее пятнадцатисантиметровых «ходулях».

Но уйти не успела, так как в эту самую дверь вошел напряженный отец и один из его бизнес-партнеров. Илья Ильич в последнее время зачастил с визитами в наш дом, и его присутствие всякий раз меня напрягало. И дело было даже не в его лоснящейся залысине, внушительных размеров брюшке и откровенно похотливых взглядах. Этот скользкий человек не внушал доверия, и я не понимала какие дела мог иметь с ним отец, который всегда был крайне разборчив в людях.

– Добрый вечер, – поздоровался папа, окинув меня и Дельку усталым взглядом, словно и сейчас мыслями был где-то далеко отсюда.

– Здрасьте, Владимир Иваныч, – отозвалась Аделина.

– Привет, пап. Если б знала, что сегодня ты приедешь пораньше, отказалась бы от этой глупой прощальной вечеринки, – призналась я, на радостях утонув в объятьях отца, и стараясь не думать о том, что за моей спиной подруга, организовавшая эту самую вечеринку, почти наверняка, обиженно надула губы.

– Езжай, дочка, развлекайся. Тем более мы и сами уезжаем на деловой ужин. Вот, приехали забрать твою маму, – пояснил отец, вежливо улыбнувшись.

– Вот и отлично! – обрадовалась Делька, тут же подхватив меня за руку. – Приятного вечера! А мы уже опаздываем.

– Сандра, – прошептал Илья Ильич, когда я проходила мимо, то ли выказывая свое почтение, то ли раздевая взглядом.

На дорожке у дома в свете уличных фонарей накрапывал мелкий дождь, предвещая пасмурную московскую осень, но я лишь улыбнулась, подставляя лицо каплям дождя. Мне бы самое время привыкать, для Лондона это обычное явление.

– Что ты творишь, бестолковая?! Кожу испортишь! – надо мной тут же появился прозрачный зонт подруги и ее возмущенная физиономия. – Хоть представляешь, сколько опасных примесей в этой воде? Мой косметолог в такую погоду даже из дома высовываться не советовал.

«Хорошо, что у меня нет такого косметолога и я без зазрений совести могу позволить себе наслаждаться дождем», – подумала я, залезая на заднее сиденье припаркованного у дома автомобиля.

– Ну! Что тормозим? В клуб, Вася, гони в клуб! – торопила Адель своего личного водителя, приятного мужчину, и, кстати, бывшего военного, который ей в отцы годился. Но, не внимая моим просьбам, относилась она к нему на порядок хуже, чем к какому-нибудь прыщавому подростку.

Пока неудачники толпились под дождем у входа одного из самых престижных заведений столицы, мы с Адель беспрепятственно прошли внутрь. Золотая карточка с внушительным банковским счетом и фамилия отца, который является частым гостем в Кремле, творят настоящие чудеса! И кто бы что ни говорил, а деньги в этом мире решают если не все, то почти все.

VIP-ложа на верхнем уровне и столик, заставленный алкоголем, который нам за неделю не выпить, а еще изысканными блюдами с модными названиями. К концу вечеринки большая часть этой роскоши так и останется нетронутой, потому что есть там по сути нечего. Но девчонки каждый раз заказывают одно и тоже, чтобы соответствовать своему высокому статусу.

Натянула на лицо счастливую улыбку и обняла подруг. Сначала пухленькую Николь, наверняка истязающую себя очередной диетой, вместо того, чтобы элементарно пойти заниматься в спортзал. Еще ее дед сделал состояние на ресторанном бизнесе в Европе, культ еды – это у них семейное. Затем изящную Мишель, дочь министра, которая очаровательна, как ангел, но столь же глупа и наивна. И, наконец, Доминику, нашу нефтяную принцессу и любительницу острых ощущений. Вот «великолепная пятерка» и в сборе!

– Сандра, за тебя! Как обустроишься, соберемся тем же составом в Лондоне, – произнесла тост Николь, и все радостно заверещали, чокаясь наполненными бокалами.

Время летело быстро и уже совсем скоро девчонки все чаще стали посматривать в сторону танцпола и бара в поиске симпатичных парней.

– А давайте сыграем в игру! – Доминика соблазнительно закусила губу, накручивая на палец прядь кудрявых темных волос. Она и так азартна, а как подопьет, ее только и тянет соревноваться. – Если, конечно, вы не такие трусихи и недотроги, как я думаю?

– Мы и трусихи?! Обижаешь! – пошатнулась готовая на подвиги Адель.

– А слабо поцеловать незнакомца?

– Любого? – воодушевилась Мишель, хлопая длинными ресницами.

– Нет, конечно. Того, кого мы для тебя выберем.

– Но выбираем только хорошеньких! – постановила Николь, так же включившись в эту безумную игру.

– На что спорим? – у Адель все сводилось к деньгам, иначе для нее было просто не интересно. И все понимали, что вопрос стоял не «на что?», а «на сколько?».

– Да, сущие копейки. Один поцелуй – тысяча баксов, – постановила Доминика. – Нас пятеро, если все справимся, останемся при своих. А если кто-то струсит, пополнит банк.

– И на неделю изменит статус в инстаграм на «Я трусиха и недотрога!», – как всегда, не подумав, ляпнула Мишель.

– Можно, я не буду в этом участвовать? Мне завтра улетать, к чему все эти случайные знакомства?

– Нет! – воззрились на меня решительно настроенные четыре пары глаз.

– Ты и так пьешь меньше всех. Вот и пойдешь первой, покажешь нам класс, – выдала Адель, задорно подмигнув девчонкам.

Только я, не ожидая подобного поворота, обиженно насупилась. Лучшая подруга называется. Я тебе еще припомню! Прощальная вечеринка, мать вашу!

– Ладно, выбирайте жертву, – сдалась я, глубоко вдохнув, расправив по плечам свои длинные светлые волосы и поправив лифчик, который скрывал лишь небольшой топ.

Четыре воодушевленных физиономии переглянулись и принялись всматриваться в толпу на танцполе и возле бара, выискивая того самого несчастного.

– Может, этот, плечистый? – предложила Николь. Ей всегда нравились мужчины сильно покрупнее. Скала Джонсон точно был в ее вкусе.

– Нее, ты на его морду посмотри. Он же на маньяка похож, – отговорила ее Доминика, а я едва не начала грызть ногти, чего отродясь не делала, наблюдая за этим действом.

– А тот возле барной стойки, в синей рубашке? – восторженно пропищала Мишель.

– Да, красавчик, ничего так. Но его уже пошатывает, он сейчас кого угодно поцелует, а так не считается, – проигрывать Адель не любила, как и давать кому-то видимые преимущества.

– Вот наш вариант! – воскликнула Николь. – Сразу видно, деловой мужчина. Почти не пьет. Его друг как раз куда-то отошел, а он сидит и скучает в VIP-зоне.

– Да, вроде симпатичный. И никогда прежде я его здесь не видела, – удивилась Доминика, которая была в этом клубе завсегдатай.

– Решено! Действуй, Апраксина, сейчас или никогда, – напутствовала лучшая подруга, напоследок смачно шлепнув меня по заднице.

Глава 3. Необычное предложение

СТАНИСЛАВ

– Давай-давай, Бестужев! И еще по одной. Тот, кто столько работает, должен хоть иногда расслабляться и сбрасывать стресс, пока крышняк не поехал от перегруза.

– Да какой перегруз? Я в норме. Когда любишь свою работу, от нее и не устаешь.

Сенька знал, что с моими перемещениями по планете застать меня дома в Москве очень сложно. А вырвать из плотного графика, когда параллельно ведешь несколько крупных проектов в разных странах, еще сложнее. Поэтому хитрый лис, который после недавнего развода отчаянно жаждал встречи, буквально меня похитил. Предложил встретить в аэропорту, пообщаться по дороге. В этом я по наивности не смог ему отказать. Думал, переживает мужик, поддержу его, выслушаю.

Только Арсений, не предупреждая, затащил меня прямиком в свой клуб, усадил за стол и сказал, что никуда не отпустит, пока мы не напьемся до поросячьего визга, как в студенческие времена, и не покутим от души. Не сказать, что звучало сильно заманчиво, но и сбежать от него так просто теперь я уже не мог.

– Вижу, в какой ты норме. Даже здесь не вылезаешь из смартфона, – ухмылялся он, вероятно сожалея, что не запер мою мобилу вместе с рабочим ноутом в багажнике своего новенького мерина.

– Благодаря одному хорошему другу переношу завтрашние утренние совещания и встречи, – пояснил я, вылезая из календаря, где все наконец раскидал, а теперь бегло просматривал результаты последнего тестирования. – Мы сейчас новое приложение обкатываем. Занятная вышла игрушка, – с гордостью поделился я.

– Что-то интересное?

– Да, шутки ради поспорил с одним талантливым парнишкой из Силиконовой долины, чей проект окажется успешнее.