Дышать водой

– Тоже мне, контрабандист! – осадила брата Вики. – Тём, не обижайся. Если бы здесь еще были пираты, они наверняка приняли бы тебя за своего.

Ребята засмеялись, а мы с Артемом снова столкнулись напряженными взглядами. Решение принято, осталось только рассказать ему об этом сегодня вечером, когда вернемся на яхту. В моей голове уже несколько раз состоялся этот трудный разговор и какие бы слова я не подбирала, всякий раз было невыносимо стыдно от того, сколько боли я причиню этому удивительному человеку.

Сейчас в его глазах все еще жила надежда, будто он молчаливо молил о прощении за свой проступок с дурацким розыгрышем, наивно полагая, что причина моей холодности только в этом. Не выдержав его красноречивого взгляда, я поднялась из-за стола.

– Скоро вернусь, – смущенно бросила уходя, когда на меня воззрились четыре пары глаз.

Не успела сделать и пары шагов, как спор за нашим столом закипел с прежней силой.

– Дело даже не в деньгах. Ну разве не обидно, найти такой клад и все отдать? – не успокаивался Артем.

Туалетные комнаты оказались сразу же за углом, одна дверь, со значком в виде банана, направо, другая, с двумя половинками кокоса, напоминающими грудь, – налево. Креативный подход, ничего не скажешь.

Зашла, внутри две кабинки. Заняла свободную, быстро сделала свои дела, вымыла руки над раковиной, разглядывая в отражении свое загорелое лицо и такие счастливые глаза. Из соседней кабинки выплыла колоритная темнокожая женщина в цветастом платье с увесистой сумкой, встала рядом, включила воду и приветливо подмигнула мне в зеркало.

Сначала я подозрительно покосилась в ее сторону. Да нет, не похожа она на киллера. С этой мыслью я немного расслабилась и вежливо ответила женщине улыбкой.

Из зала раздался шум и крики. Даже отсюда было слышно, как билась посуда и сотрясались стены. Я испуганно закрыла кран, отряхивая мокрые кисти.

Дверь резко распахнулась, ударяясь о стену, и в нее стремительно влетел крупный мужчина в панаме. Он буквально накинулся на меня, фиксируя руки. Я сопротивлялась: закричала и ударила его коленом в пах. Мужчина согнулся пополам, панама слетела.

Это же мой бывший чудаковатый сосед по отелю. Какого черта?

– Джеймс?! Что вам нужно!

Я испуганно попятилась, пока не уперлась в стену. Скала из мышц и тестостерона неминуемо надвигалась, готовясь нанести удар. Принимая неизбежное, я застыла в шоке – кричи, не кричи, в зале все равно не услышат, там своя битва.

Неожиданно Джеймса начало трясти. Этот гигант застонал от боли, поворачиваясь со злым оскалом. Только теперь за его спиной я увидела ту самую милую темнокожую женщину с электрошокером. На этом моя защитница не остановилась, добивая здоровяка массивной сумкой.

Не знаю, что она там носила: переполненную косметичку, гранитные камни с пляжа, кокосы? Но реально вырубила Джеймса с трех ударов по голове.

– Будет знать, как распускать свои щупальца! – победно провозгласила она над поверженным, одной рукой поправляя при этом прическу.

– Спасибо, что не оставили… – не успела я договорить, как меня по-матерински прижали к груди и погладили по спине.

Лишь теперь до меня дошло, чем все это могло закончиться, окажись я здесь одна. Слезы побежали по щекам, как весенние ручьи.

– Ну, будет, милая. Слабую женщину легко обидеть. Просто помни, что хороших людей на этом свете гораздо больше, чем плохих.

С этим не поспоришь. Я благодарно покивала головой и, прячась за ее спину, на негнущихся ногах выскочила за дверь.

– Аркадий Николаевич, и вы здесь?! – удачно наткнулась на приятеля отца, того самого юриста, с которым мы погружались последний раз вместе с Сергеем и, вроде как, даже подружились.

– Ариночка, я бы не советовал вам туда ходить, – приобнимая меня за плечи на дружеский манер, заботливо порекомендовал Аркадий. – Там летают и стулья, и тарелки, и люди, а вы слишком хрупкое создание для поля сражений.

Он был прав, но я так волновалась за ребят, что все равно сделала пару шагов по направлению к залу. Официант прятался за стойкой, пока какой-то здоровяк с разбитой бутылкой нападал на Джема. За его спиной растерянно пищала Вики. Рядом Артем отбивал удары сразу двоих, наверняка, вспомнив все уроки джиу-джитсу. Не в лучшем положении был Ник, его атаковали сразу трое.

– Мы должны что-то сделать! – взывая к помощи, посмотрела на Аркадия, который уже до боли сжимал мою руку, не давая ступить и шага.

– «Собака, укушенная змеей, боится и сосисок», – усмехнулся Аркадий. – Мудрая бразильская пословица. А твоих друзей, похоже, жизнь ничему не учит.

Я совсем его не понимала. Почему он оставался таким спокойным? Ведь ребятам грозила реальная опасность, а вместо того, чтобы им помочь, он еще и меня никуда не отпускал.

В этот момент из женского туалета вышел Джеймс, надвигаясь на меня разъяренной грозовой тучей. В ужасе я попятилась к Аркадию, и тот с удовольствие обнял меня, заломив руки.

– Ну наконец-то! Я думал самому придется ее тащить, – возмущенно бросил он здоровяку.

Это он обо мне? Так они заодно?!

Я снова попыталась дернуться, тогда Аркадий нажал на какую-то болевую точку на моей руке, из глаз посыпались искры, и я услышала скрежет собственных зубов.

– Виноват, шеф, – из бульдога Джеймс превратился в послушного щенка с глазами кающегося грешника.

– Я никуда с вами не пойду!

Сухая холодная ладонь поспешила закрыть мой рот.

– Еще как пойдешь, и даже будешь хорошо себя вести, – как-то неожиданно зло заговорил Аркадий. – Ты же хочешь сохранить им жизнь? А? Интересно, кто тебе дороже: блондин или брюнет? Один раз его уже подстрелили. В этот раз мои ребята точно не промахнутся.

При этом он встал таким образом, что я все еще с зажатым ртом могла видеть, как на спине Артема появилась красная точка лазерного прицела, которая внезапно перескочила на грудь Ника, остановившись в районе сердца.

Во рту почувствовался привкус крови. Кажется, я прокусила губу.

– Пожалуйста, прекратите это, я пойду с вами, – произнесла, как только Аркадий освободил мой рот и затащил обратно за угол.

– Вот и умница.

Грубо схватив за руку, Джеймс выволок меня во двор через черный ход, где нас поджидал автомобиль. За рулем знакомый рыжий водитель. Сурен или как его там? Из зеркала заднего вида с непонятным сочувствием на меня посмотрели его на удивление яркие и выразительные глаза. Да нет, наверное, показалось. Откуда в таких людях сочувствие? Они и не знают о его существовании.

Аркадий сел рядом и, как ни в чем не бывало, стал что-то спрашивать про отца, словно нам предстояла познавательная экскурсия в горы или приятная прогулка на яхте. Но это было настоящее похищение, и я никак не могла понять, чего он от меня хочет. Все мои мысли остались там, где между Ником и Артемом перескакивала смертельно опасная красная точка.

За окном мелькали высокие деревья, беззаботные люди, играющие с детьми, полоска белоснежного песка пляжа, и лазурная гладь океана. Мне было все равно, куда меня везут. Я не задавала вопросов. Неожиданный укол в плечо отрезвил, заставив одернуть руку.

– Хороших снов, – последнее, что я услышала от Джеймса, у которого на лбу начал наливаться приличный шишак.

От того, что ему все – таки досталось по заслугам, стало так хорошо, что отключилась я с улыбкой на лице.

Я погружалась в густой кисель. Ни тело, ни мысли уже не поддавались управлению. Перед глазами все плыло. Одна картинка рассыпалась на части и ее тут же сменяла другая. Безумный круговорот лиц, явлений, событий – словно меня засасывало в калейдоскоп. Я парила внутри огромного туннеля, заглядывая в окна знакомых мне людей и возвращаясь в события, участницей которых когда-то являлась. В одно из таких окон, собрав всю свою волю, я беспардонно и ввалилась, заметив мелькнувший силуэт мамы.

Казалось, я навсегда забыла тот день, вычеркнула из жизни, запретив себе даже вспоминать. Тогда я еще училась в школе, заканчивала одиннадцатый класс. На дворе царил разгар необычно теплого апреля, впереди экзамены, на подготовку к которым уходило все свободное время. Рюкзак с учебниками неприятно тянул спину. Небольшая улица из частных домов утопала в первых цветах и пении птиц.

Воздух прогрелся, но оставался влажным от утреннего дождя. На лицо лилось солнце, от активности которого на носу и в его окрестностях уже высыпали первые веснушки. Свежая листва после дождя была такой блестящей, словно кто-то по ночам старательно покрывал ее глазурью.

Открыв массивную кованую калитку, я прошла к дому. Мама должна была быть в саду. Сегодня она заканчивала одну из своих картин, и я спешила увидеть, как наносятся последние штрихи.

Машина отца оказалась припаркована у гаража. Странно, почему он не в офисе? Родители о чем-то спорили. Оба не знали, что последние уроки отменили, и я вернулась раньше обычного.

Голос отца неожиданно пугал, их крики были слышны, еще не доходя до дома. Таким я видела его впервые. Со мной он всегда старался быть заботливым и крайне обходительным. Я и не знала, что он вообще на такое способен, тем более с мамой! На людях он ее боготворил, восхищается ей и ее работами. Неужели, на деле все обстоит совсем иначе?