Он выглядит как полубог

– Ну разве что император лично попросит остаться, – лениво протянул Рок Син.

Флора захихикала. Рядом со своим другом Рок Син ощутимо расслаблен, весел и шутит больше обычного.

– И ещё одно, Хармонд, – вдруг добавил Рок Син, – Флора очень мало ест и всё время рвётся чем-то заняться. Проследи, чтобы она целыми днями отдыхала и лакомилась чем-нибудь действительно вкусным. И ради всех святых нитей, не подпускай к ней никого. Ей нужен только отдых.

– Твои тренировки – просто райское удовольствие, – заметил Лессинг, поднимаясь.

– Я стараюсь, – отозвался Рок Син с придыханием.

– Я найду тебе паланкин и займусь всем остальным, а ты не теряй времени. Через четверть свечи ты должен быть готов отправляться в путь. Я пришлю перевёртышей прямо к дверям башни, – почти без пауз говорил Лессинг.

– Понял. Не забудь захватить еды для Флоры. Много и разной.

– Сделаю.

– Флора, Хармонд может остаться в башне, чтобы вас охранять, а может продолжать жить в гостинице неподалёку, чтобы вам не было тесно, и я честно не знаю, что лучше. Какой вариант вам нравится больше?

– Мне нравятся оба варианта.

– Хармонд, что скажешь ты?

– Я, пожалуй, не буду стеснять леди Флору.

– Тогда всё решено.

И Рок Син ушёл собираться. Он отбыл через четверть свечи и исчез гораздо больше, чем на пару дней. Флоре эта неделя показалась тоскливой и беспочвенно тревожной, как бы ни развлекал её господин Лессинг, как бы интересно ни было наблюдать за осушением тех маленьких бассейнов, образовавшихся в основании замка и какие бы книги не находились здесь для чтения. Потому Флора много спала. Она с удовольствием пробовала всё, что господин Лессинг привозил ей, и часто наедалась так, что могла только лежать в потрёпанном саду на скамейке и, пригревшись на солнце, разглядывать облака и луны или дремать. Но рассказ об этом, в купе с подтверждением господина Лессинга, только обрадовал Рок Сина, когда он вернулся.

– Отлично! – воскликнул он. – Теперь я вижу, что был прав – вы выглядите куда лучше. Скоро я буду гадать, зачем мне какая-то леди Тефа, когда рядом со мной есть такая красотка, как Флора.

Флора отлично поняла, что его слова не были сказаны с иронией или с банальной жалостью, прикрытой грубоватой тактичностью. Её шрамы тут ни при чём. Он просто хотел сказать что-то ободряющее. Шрамы на лице сделали её чувствительнее и внимательнее к отношению окружающих и оно, это отношение, к сожалению, только расстраивало её в последние годы. Но от Рок Сина в последнее время веяло дружелюбием и чем-то ещё, пусть и тревожным, но совсем не плохим. И Флора позволила себе тихонько рассмеяться.

Но вернувшись, Рок Син с головой ушёл в работу, снова сбросив на Лессинга заботы о Флоре. И она снова заскучала. Разве что теперь она целыми днями наблюдала за тем, как работает Рок Син. Вечером он помогал одной нанятой команде расчищать и осушать всё, что осталось от замка, а другой – в первой половине дня – укреплять береговую линию. Днём вкапывал обратно вывороченные с корнем садовые деревья. Такой сильный, что это поражало, он не боялся никакой работы. Ни откровенно простой, ни изматывающей, ни сложной, требующей высокой концентрации. И казался просто неостановимым.

Флоре отчаянно хотелось помочь ему. Но, как оказалось, Рок Син в свою очередь следил за ней. И с откровенной, немного наигранной, смешной мимикой, выражающей подозрение, смотрел на неё, когда она подходила слишком близко к местам проведения работ. Под этим взглядом она демонстративно отходила как можно дальше, и либо усаживалась в траву, либо на какой-нибудь разогретый солнцем камень.

Всё это казалось не более, чем забавной маленькой игрой, но почему-то сердце девушки волновалось.

И чем дольше Флора следила за работами, тем больше необычных вещей замечала и больше выводов делала, даже не смотря на своё странное волнение. К примеру, в бригадах наёмников каждый, даже впервые приехавший работник, знал Рок Сина по имени. И практически каждый спрашивал, как дела у его родителей и дядюшки. Из чего она сделала вывод, что родители и дядя Рок Сина хорошо известные в этих краях личности. Возможно даже, они богаты или сами часто работали или работают с такими вот наёмниками в строительстве или реставрации зданий, площадей и набережных.

Кроме того казалось странным слышать иной раз обсуждение военных действий, в которых Рок Син и члены его семьи принимали непосредственное участие. Из чего стало ясно, что Рок Син сражался в двух разных армиях. В той Защите планеты, в которой исчез или погиб его брат, он был артиллеристом, а к недавнему нападению алмазного царя он уже освоился в иррегулярном подразделении армии принца Грина и даже принадлежал какому-то специальному отряду, где служат самые стойкие и сильные духом бойцы.

Но вот вечерние работы закончены, и Рок Син взялся за чертежи. И наконец-то начал посещать вечерние ужины Флоры и Лессинга. В первый вечер он просто схватил свою тарелку и ушёл. Второй вечер прошёл даже хуже – Рок Син с безразличным видом запихнул в рот кусок мяса, схватил несколько матти, чашку с шоколадом и тоже испарился. В третий вечер он сел за стол с тетрадью и ел не глядя, но в четвёртый уже расслабленно и совершенно нормально поглощал пищу, хотя бы осознавая, что попадает в его желудок.

И почти сразу же начал выражать недовольство плохим аппетитом Флоры.

– Я быстро наедаюсь, – защищалась она.

– Но как же вы собираетесь выдерживать долгие тренировки, если у вас не будет на них сил?

– Раньше хватало.

– И сколько же?

– Чего сколько?

– Сколько свечей Стеви уделял вашим тренировкам?

– Свечей?! Полсвечи два раза в неделю!..

– Не удивительно, что у вас нет аппетита. Ему просто не с чего взяться. Служба же скорее изматывала и утомляла вас, чем что-то ещё, – проницательно заметил Рок Син.

– Но я тренировалась и одна. Отрабатывала скорость и приёмы.

– Ну конечно, – иронично протянул Рок Син и выпалил: – Это же эксклюзив для одиночек вроде Роджера Кардифа!..

– В смысле?

– Только у Кардифа всё мастерство спрятано в его собственной разбитой голове. Всем остальным нужен партнёр для спарринга, а лучше – не один.

– Но господин Рок Син, я читала, что в истории фехтования было полно одиночек, и они действительно развивались в искусстве, так что вы чуточку переоцениваете значимость…

Рок Син нахмурился и, резко выбросив вперёд руку, почти заткнул ей рот кусочком чего-то, похожего на пирожное с фруктами.

– Что, расстроены тем, что не удаётся ввести меня в заблуждение? – прожевав, с ехидцей и в то же время не без дурацкого сочувствия спросила Флора.

– Я расстроен этим ужасным "господин Рок Син". Меня все зовут просто Рок Син.

– Это само вырвалось.

– Не верю. Тут что-то не так. Хармонд, что ты наговорил Флоре в моё отсутствие?

– Да ничего. Но, Рок Син, что у тебя с той леди в Ньоне? – неожиданно поинтересовался Лессинг и предложил налить ещё шоколада.

– А почему это тебя интересует? – сощурился Рок Син, протягивая чашки, и свою, и Флоры, не дожидаясь её согласия.

– Ходят слухи, что она поглядывает в сторону Джо.

– Всё не совсем так. Это Джо поглядывает в её сторону.

– И что же дальше? Это же сам Джо Бран! А значит, у тебя проблемы. Что будешь делать?

– Не знаю, – весело ответил Рок Син, – и не хочу об этом думать.

– А кто такой Джо Бран? – спросила Флора, когда друзья молча сверкали друг на друга глазами.

Наконец Лессинг встал, чтобы разлить шоколад.

– Один из моих братьев, – отозвался Рок Син, даже не подняв глаза на Флору. – Я уже говорил о нём как-то раз.