Убить Альваро. Вернуть Альваро

Пройдя по коридору метров сто, Альваро начал было нервничать, что проход никогда не закончится, как появилась потертая оцинкованная дверь. Альваро нажал на дверную ручку, и дверь открылась. За ней начиналось бескрайнее поле, недвижимое от безветрия, покрытое все той же унылой пылью. Низкое небо заволокло кучевыми облаками, сбившимися в огромный колтун прямо над зданием пропускного пункта.

Альваро смотрел, широко раскрыв глаза. Приключение начиналось.

– Надо бы проводника дождаться, – услышал он надтреснутый голос.

– Да я его и жду. Пункт номер один: «Дождаться проводника. Делать, как он скажет, ступать след в след».

– Тогда разрешите представиться: проводник номер семнадцать.

Альваро обернулся, но никого не увидел. Затем, опустив взгляд ниже, увидел мальчика лет семи с большой лысой головой, с морщинистым лбом, в телогрейке. На левой ноге у него был обут лапоть, а на правой – валенок с потрескавшейся галошей. Высокий и стройный Альваро с телом греческого бога с недоумением смотрел на это недоразумение, которое, кажется, назвалось его проводником.

– Вы – проводник? – Альваро не мог в это поверить.

– Да не ссы, я лучший, круче сталкера! Не смотри, что маленький, курил с рождения – вот и не вырос.

– Ясно. А по имени как звать-величать?

– Не надо этого всего. Я к экскурсантам не привязываюсь – мало ли какой косяк, плакать буду, а у меня душа слабая, вмиг на предательство тянет, когда я расстроен. Просто Пэсэ. Проводник семнадцать.

– Приятно познакомиться, Пэсэ, я Альваро.

– Ну и имечко… хотя ты ж из этих… горя не хлебавших.

– Да, я из-за стены.

– Пункт номер два? – неожиданно посерев лицом, спросил ПС.

– Местным о жизни за стеной не рассказывать. Только текст из буклета.

– Сработаемся! – хмыкнул ПС и пожал Альваро руку.

Ладонь у ПС оказалась на удивление жесткой и сухой. Увидев удивление на лице Альваро, он пояснил:

– В шахтах робил, а как вышел на пенсию, в проводники выучился.

– Ясно. – Альваро в любой ситуации пытался быть вежливым.

– Пункт номер три?

Но Альваро не успел ответить. Раздался сильный свист, поднялся ветер.

– Хана нам, пригнись! – крикнул ПС. Скинув телогрейку, накрылся с головой, потянув Альваро за руку, заставил присесть тоже.

На небе разлилось радужное сияние. От ветра пыль поднялась столбом, закружилась, затрепетала, обнажая изумрудную зелень поля и лазоревые цветы на нем.

– Не смотри, не смотри… – шептал ПС, натягивая телогрейку на голову Альваро. – Зажмурься посильнее. Эк нас угораздило, давно такого не видывал.

Резкий порыв ветра засвистел в ушах, завизжал истеричной ведьмой и стих.

– Что это было? – переводя дыхание, спросил Альваро.

– Он и был. Феникс. Наш правитель и спаситель, ревнитель и хранитель Страны Парящего Феникса. Наше, как говорится, все.

Альваро тихо прошептал:

– Глаза открывать можно?

– Нужно, скоро опять все серянкой накроет.

Альваро смотрел, как колышется высокая шелковая трава. Ей вторили в такт удивительные цветы, покачиваясь в молчаливом танце. Пение птиц, казалось, исходит изнутри этой прекрасной картинки.

– Пойдем, засветло расположиться надо, – сказал ПС и подтолкнул Альваро.

Пока они шли вдоль раздолбанной асфальтовой дороги, пыль или, как ее назвал ПС, серянка снова накрыла все вокруг.

– А откуда эта серянка? – спросил Альваро.

– Это великий дар Феникса. Чтобы никто не хотел нашу страну завоевать – маскировка, так сказать, и величие его деяний, – пояснил ПС.

– А долго нам идти?

– Не-а…

За поворотом показалась опушка леса, такая же унылая, как и все вокруг. Перед самым входом в лес стоял большой камень.

– Вот и пришли. Давай путевку, – шмыгнув носом, сильно вбирая в себя сопли, сказал ПС. Затем кашлянул, заурчал, словно кот, и сплюнул смачно на землю комок мокроты.

Альваро отвернулся, подавляя приступ рвоты.

– Путевку?

– Ну билет, билет твой. Титульный лист инструкции.

– Да-да, конечно, сейчас.

Альваро достал из нагрудного кармана путевку и протянул ПС. Он давно мечтал побывать в стране, огороженной стеной и не имеющей связи с внешним миром. Связь работала, интернет был, но люди из этой страны всегда говорили одно и то же и верили во всякие предрассудки. Тысячи ученых мечтали изучить способы промывки мозгов многомиллионному государству, но не всем везло побывать здесь. Путевку для Альваро пробила жена. Она через знакомых умудрилась записать мужа на курсы подготовки к поездке при посольстве Страны Парящего Феникса. Он подходил по многим параметрам: у них с Сильвией уже было двое детей, он неплохо говорил на языке страны Парящего Феникса.

И вот он здесь.

ПС внимательно прочитал внутренний вкладыш путевки. Затем плюнул в штрих-код в углу бумаги, потер пальцем, посушил, размахивая листом, словно веером. Поднес к самым глазам:

– Кодовое название путешествия – «Пенелопа». Бонус от турфирмы, совет: никому не давай взаймы. Никогда. Ни при каких условиях. Понял?

Альваро кивнул.

ПС крепко схватил его за грудки и потряс.

– Ни-ко-му!