Лоскутный дом и город тысячи дверей

– Никогда не видела катков в домах, – хмыкнула Ириса.

Ариса приготовилась, что сестра начнёт смеяться. Внутри всё сжалось, кожа покрылась невидимыми колючками, спина сгорбилась. Ариса задержала дыхание – так ей всегда было легче справиться с неприятными словами, но Ириса просто… улыбнулась.

– Мне нравится, – сказала она. – Только встал с кровати – и сразу на коньки. Мечта!

Впервые Ирисе понравилось то, что любит младшая сестра.

– Я рада, что вы приехали, – на радостях призналась Ариса, правда уже через полчаса пожалела об этом…

4

Зимние сокровища

Проводнице зимы нужно было не только разбудить Озимуса и принести в город снег, но и поддерживать его несколько месяцев. Чтобы всё шло хорошо, Ива каждый день обходила Моствилль и проверяла, достаточно ли за ночь выросли сугробы, ярко ли блестит лёд на катке в центре города и красивые ли за ночь распустились узоры на окнах. Ещё Ива посыпала дорожки песком, сметала снег с лавочек и наполняла семечками птичьи кормушки. Ариса всегда помогала Иве, поэтому точно знала, что нужно делать.

– Метла, щётка, корм для птиц, кисточки для морозных узоров, белая гуашь, рулетка… – проверяла она снаряжение. – Кажется, ничего не забыла.

– Обещаю быть паинькой и слушаться. – Ириса не хотела сидеть дома и с самого утра ходила за Арисой хвостиком. – Ну, что у нас по плану?

Ариса достала из кладовки две розовые лопатки и протянула одну сестре:

– Я обещала Громушке принести зимних сокровищ. Тётя его сильно напугала.

– А что такое зимние сокровища?

Ариса повела сестру на задний двор. Снег укрыл его толстой периной, и забор выглядывал из сугробов коротким чёрным пунктиром. На соседнем участке из трубы солнечного домика миссис Сальто валил дым. Он тянулся в небо лентой и присоединялся к облакам.

– Вон то похоже на мой торт, смотри! – Ириса указала на облако в форме трёхъярусного торта с короной на верхушке. – Я готовила его на мамин день рождения, жаль, что ты не приехала. Было вкусно. От торта и крошки не осталось! А угадай, какую я сделала начинку. Подсказка – оно фиолетовое и состоит из множества шариков.

– Ежевика. – Ариса выдала сестре ведро и лопатку. – Я бы и без подсказки её назвала. Любишь ты всё фиолетовое.

Сугробы доходили до пояса, снег хрустел под ногами, а мороз кусал за щёки. Солнце поднялось высоко и светило так ярко, что ни одно облако не решалось к нему подойти. Ариса любила такую погоду. Синее небо напоминало ей реку возле родного Вильмоста, а холод, наоборот, подсказывал: это Моствилль – «мой новый дом. Здесь мне никогда не будет жарко. Здесь я очень нужна».

Ариса выбрала место под старой липой и принялась копать.

– Что мы ищем? – спросила Ириса. – Сундук с конфетами?

Ариса не ответила. Она копала усердно, а когда дошла до земли, не удержалась и вскрикнула:

– Есть!

Ариса достала из сугроба зелёный листок, со всех сторон покрытый льдом, отчего он больше походил на леденец с начинкой.

– Красиво. – Ириса доковыляла до сестры и стала рассматривать её находку. – Это и есть зимние сокровища?

– Если повезёт, можно найти крапиву или веточку рябины. Однажды Ива нашла шишку, представляешь? Громушка был так рад, что весь день её разглядывал. Еле пообедать его уговорила.

– Ух ты! – Ириса побежала к своей лопате. – Теперь я хочу найти рябину!

– Имей в виду, – предупредила Ариса, – чтобы найти зимнее сокровище, нужна интуиция. Я вот её специально развиваю. На картах. Угадываю, какая масть под рубашкой: красная или чёр…

– Ой! – вскрикнула Ириса. – Кажется, я что-то нашла…

– Не расстраивайся, если там обычная трава, – вздохнула Ариса. – Найти что-то ценное сложно, к тому же ты не тренируешься.

– Это шиповник! – Ариса вытащила из-под снега обледенелую ветку с ягодой шиповника. – Ты когда-нибудь находила такое?

– Шиповник часто попадается… – Ариса отвернулась. – Складывай в ведро и копай дальше.

Солнце плыло на запад. К полудню Ариса с удовольствием обнаружила в своём ведре три зимних сокровища – лист берёзы, веточку и травинку. «Хороший улов!» – мысленно похвалила она себя и пошла к Ирисе, чтобы позвать её на обед, а заодно и похвастаться. Ириса копала у дома. Заметив сестру, она опустила лопату и протянула ей ведро:

– Как думаешь, этого хватит? А то я уже замёрзла.

В ведре у неё лежало не меньше десятка самых удивительных зимних сокровищ. Тут был и жёлудь, и рыжий кленовый лист, и ветка рябины, и шарик репейника…

– Хватит, – буркнула Ариса и повела сестру в дом.

Она и забыла, как здорово у Ирисы получается всё, за что бы она ни взялась.

Зимние сокровища девочки отдали тёте Августе и отправили её мириться с Громушкой. Вернулась тётя Августа счастливая и окрылённая:

– Зашла я в комнату, а птах на оленьих рогах сидит и на меня смотрит. Пристально так… Наверное, думал, что я драться буду. Выложила ему, значит, ваши ледышки по ту сторону окна – так он сразу подобрел. Честное слово! А потом курлыкнул и сел на подоконник – дары разглядывать. Больше всего ему шиповник понравился: дольше всего им любовался. Попрощались уже друзьями. Я только его попросила предупреждать меня, когда на макушку сесть захочет. Вроде понял…

– Громушка умный. – Ариса водила ложкой в тарелке с вермишелевым супом.

Есть не хотелось. Ириса так легко насобирала целое ведро зимних сокровищ, хотя вчера ещё вообще не знала об их существовании. Как так?

В приоткрытую форточку задувал ветер. Вода на полу ещё не до конца замёрзла, но тётя Августа, сказала, что снова откроет окно только после обеда.

– Мы приехали всего на две недели, – объяснила она. – Не хватало ещё простыть! Да и тебе болеть нельзя. Ива же тебя за главную оставила. Проводница зимы – ответственная работа, так ведь?

Ариса кивнула и отодвинула тарелку:

– Спасибо большое, я наелась. Пойду проверять морозные узоры, да и птиц ещё надо покормить…

– Подожди, я с тобой. – Ириса быстро доела суп и с ломтём хлеба в зубах выпрыгнула из-за стола. – Я готова!

День ещё больше распогодился. На улицы Моствилля высыпали дети. Они строили снежные лабиринты, играли в «двенадцать звёзд», бегали и шумели. Сёстры обошли северную часть города и двинулись к поместью госпожи Замкус. Отношения у Ивы с главой города наладились, но напряжённость сохранилась. Ариса чувствовала это, поэтому и кормушку на дубе возле поместья всегда оставляла напоследок.

– Ногу подвинь!

– Смотри, там сучок, зацепишь.

– Ползи вперёд, ветка выдержит, а если нет – хватайся за забор.

– Давайте его в одеяло поймаем? Растянем, как в сказках пишут.

Толпа мальчишек обступила старый дуб. Тоби забрался на нижнюю ветку и пытался отвязать от неё птичью кормушку.