Лоскутный дом и город тысячи дверей

– «Так пернатикусы вещие предупреждают сородичей об опасности», – прочитала вслух Ириса. – Думаю, Громушка просто чего-то боится.

– Но он не пернатикус, – ещё раз напомнила Ариса. – Он птенец северного дрозда. Может, наполовину Гром, но это не точно.

– Громушка куда-то смотрит. – Ириса подошла к подоконнику и выглянула на улицу. – Слушай, у вас всегда рос этот голубой куст?

Во дворе прямо из сугроба действительно торчал ветвистый шарообразный куст с ярко-голубыми ветками. Ариса прищурилась, чтобы рассмотреть куст, но Ириса задёрнула шторы.

– Ну и кто был прав? – спросила она. – Громушка успокоился.

Громушка опустил лапку, сложил крылья и как ни в чём не бывало принялся чистить пёрышки. Он выглядел здоровым и, похоже, совсем не понимал, почему все смотрят на него с тревогой.

– Курлым-урлым? – обратился он Арисе.

– Курлым-урлым, – выдохнула она и, придя в себя, поспешила на улицу.

Когда Ариса дошла до загадочного куста, тот уже обзавёлся синими листьями. Сначала Ариса подумала, что кто-то принёс его сюда специально – устроил розыгрыш. Не проклюнулся же куст сам – зимой, из-под снега! Но следов вокруг не было. Змейками по двору петляли лишь их собственные с Ирисой вчерашние дорожки, да сплетались в лёгкое кружево отпечатки вороньих лапок.

– Получается, что сам… – прошептала Ариса. – А листья? Откуда они взялись? Прошла ведь всего пара минут.

Ариса уставилась на куст и не моргала сколько хватило сил, но он так и не шелохнулся. Ни новых листьев, ни новой веточки. Высотой куст доходил Арисе до колен, а шириной был в две тёти Августы. Ветки его переплетались так тесно, что он напоминал перекати-поле – степное растение в виде шара. Только голубое. И с синими листьями.

– Нет, листья зимой не вырастают. – Ариса отвернулась, сделала несколько шагов к дому и снова взглянула на куст: не исчез ли?

Куст не исчез. Так и торчал посреди двора – синяя клякса на белом листе. Его внезапное появление, необычный цвет и удивительные листья встревожили юную проводницу зимы. Чтобы не рисковать зимой, Ариса решила обратиться за помощью к специалисту.

7

Не говорите папе

– Здравствуйте, миссис Моль, а Берта дома?

– У себя в комнате, сидит над математикой. – Миссис Моль вышла на крыльцо и плотнее запахнула махровый халат. – Что-то случилось? Что-то с зимой? Я знаю, что Ива уехала, и… – Миссис Моль понизила голос. – Ариса, нет ничего страшного в том, что у тебя что-то не получается. Если нужна помощь, ты всегда можешь об этом сказать. Госпожа Замкус…

– У меня всё под контролем, – перебила её Ариса. – Правда, всё хорошо. Не беспокойтесь. Я справляюсь, честное слово. – Она улыбнулась самой милой улыбкой, на какую была способна, и попросила позвать Берту. – Хочу спросить у неё, как находить дискриминант. Я тоже на математику поднажала в последнее время. Ива говорит, что для проводницы зимы это очень важный предмет.

– Конечно-конечно, – закивала миссис Моль. – Может, сама к ней поднимешься? Вместе и позанимаетесь.

Ариса увидела хвост кусачего калиткуса (на зиму его переселили в прихожую) и вежливо отказалась: