Зависимая

– Открывай, – сухо почти скомандовал он.

В коробочке было колье, фирменные четырехлепестковые цветы Ван Клиф и Арпельс – розовое золото, очевидно, бриллианты и вставки из перламутра. Украшение завораживающе красивое, но меня больше привлек маленький бумажный лист, на котором оно лежало. По нетерпеливому ерзанью Палмера поняла, что и его записка интересовала значительно больше. Уже знакомый мне почерк, извинения за прошлые недоразумения и уверенность, что мы все же сможем поладить, поздравления с новой должностью. В конце – уверения в самых серьезных намерениях.

Подняла глаза на охранника, смотрит насмешливо, ждет, что буду делать. Оно и понятно, для него и не было секретом, кто отправитель.

– Он здесь?

– Да, седьмой стол, как и всегда.

– Есть хоть какая-то возможность оставить это между нами? – не знаю, что я делаю; предлагаю Палмеру сговор?

– Смотря, что ты планируешь делать?

– Разумеется, верну это немедленно, – с возмущением явно переигрываю; украшение мне очень нравится, но оставить все равно не смогу, оно наверняка невероятно дорогое.

– Ничего не выйдет. Он не возьмет. Только сцен нам в зале не хватало.

– Что мне делать? – решила довериться профессионалу.

– Записку дай.

Не очень охотно, но все же протягиваю требуемое. Он читает, со смехом фыркает. Мне обидно, неужели содержание такое уж невероятное применительно ко мне.

– Пойдешь и поблагодаришь его, скажешь, что богатый любовник у тебя уже имеется, второй без надобности. С побрякушкой можешь делать, что хочешь – положи в ячейку, сдай в ломбард, продай.

– Тогда не доложите? – предложенный вариант мне не нравится по всем пунктам, но делать нечего, проблемы с Арманом мне не нужны.

– Не могу гарантировать этого. У меня есть право фильтровать информацию, которую доношу до босса, но при изменении обстоятельств и критерии важности меняются.

– Понимаю.

Палмер, наконец, оставил меня одну. Смотрела на красоту в металле и камнях у себя на ладонях и безумно сожалела о том, что подарок снова не от того мужчины. Через какое-то время справилась с эмоциями и пошла в зал. Дэвид Грэйт действительно сидит в одиночестве за своим обычным столом. Пытаюсь вспомнить, видела ли когда-нибудь его здесь в компании, и понимаю, что нет. Он всегда один. Выглядит наш постоянщик великолепно, что ожидаемо и привычно. Мне не по себе, не каждый день за такие знаки внимания благодарю.

– Добрый вечер, мистер Грейт, – он улыбается, встает, смотрит пристально. – Я получила ваш подарок, – грустнею и опускаю глаза.

– Здравствуйте, Милена. Давайте присядем.

Подобное разрешено при определенных обстоятельствах, и я соглашаюсь.

– Я могу вас чем-нибудь угостить? – Грейт сама учтивость.

– Нет, – отрицательно качаю головой. – Я на работе, – чисто технически это уже не так, но правила есть правила.

– Мой подарок огорчил вас? – очень проницательно с его стороны.

– Не подарок, – замолкаю, подбирая слова. – Украшение очень красивое. Я была бы счастлива получить его, будь мы в отношениях, – Грейт пытается вставить слово, но я знаю, что он скажет, и останавливаю движением руки. – Мистер Грэйт, у меня есть мужчина, и я… Я к нему очень привязана. Поэтому не могу принимать ухаживания и подарки. И не хочу. Сожалею, стоило сказать об этом сразу. Подарок, разумеется, верну. Передам через охрану.

Не обязана я во всем слушаться Палмера. Вещь дорогая, нужно обязательно вернуть, чтобы не чувствовать себя обязанной. Грэйт какое-то время молчит, видимо, обдумывая сказанное мной. Искренне надеюсь, что не ищет новых способов убедить меня.

– Не надо возвращать. Это подарок на твое назначение. Мне будет приятно, если сможешь хотя бы иногда надевать его. Пусть перед зеркалом, когда никто не видит, – мужчина выглядит печальным, поэтому дальнейшие слова меня несколько удивляют. – Догадывался, что ты не свободна. Это нормально для красивой женщины. Понял твою позицию, но мы ведь можем изредка общаться?

– Конечно, – не передать то чувство облегчения от несостоявшегося конфликта, которое меня накрыло.

Наше общение Грэйт решил начать немедленно. Узнав, что закончила на сегодня, вызвался проводить до стоянки такси и оплатил мою поездку. Пыталась запротестовать, но он сказал, что это ерунда и не стоит даже думать о таких незначительных вещах. Кроме этого, по его настоянию перешли на ты. Ну, если гость так хочет, пусть так и будет.

Пока ехала домой, думала, как же сильно устала. Это сумасшедшее ежедневное напряжение. Теперь еще и Палмер. Арман думает, что защищает меня, а на самом деле вручил не очень доброжелательному ко мне коллеге шикарное средство шантажа и давления. В очередной раз подумала, что работа в «Астре» не стоит того. Она ничего мне не даст. Чувствовала, что просто не успею проработать достаточно, чтобы это считалось приличным опытом в дальнейшем. Пробовать в другом клубе уже не хотела, слишком наелась этой ночной специфики. Может и правда перейти в офис к Арману или пойти учиться? Решу это, когда окончательно устану от «Астры», потому что в корне это ситуацию не изменит. Представляю довольное лицо любовника, когда сообщу ему о своем решении.

10

Прошло две недели. Проводя половину рабочего дня в кабинете и занимаясь вполне привычными делами по снабжению и рекламе, немного воспряла духом. Грэйт появлялся регулярно, но действительно ограничивался ни к чему не обязывающим общением. Поначалу опасалась его внимания, но он и правда смог держать дистанцию и быть вполне приятным собеседником.

Арман постоянно угадывал с моими скользящими выходными. Еще раз побывали в Диснейленде – провели там целый день. Такой же волшебный, как и в прошлое посещение. Заночевали снова в «Фо сизнс». Утром я опять в одиночестве рассматривала его бардак с документами, думая, что, вероятно, он доверяет мне, если вот так оставляет наедине с собственными рабочими буднями.

Единственное, что не давало покоя все это время – это его совещания в клубе. Вызывал в кабинет наверх он только Палмера, Анну, Марго и меня. И я никак не могла решить, какая из этих его встреч нервирует меня больше. Секьюрити мог в любой момент доложить о подарке Грэйта и о нашем милом общении. Анна вынуждена отвечать не только за свою работу, но и за мою, и я испытывала от этого не меньший стресс, чем когда сама шла к любовнику с докладом. Встречи с Марго и вовсе доводили порой почти до бешенства. Она предпочитала ходить к шефу в красных кожаных платьях в обтяжку, микроскопических шортах и топиках, и все это в сочетании с убийственными каблуками и вечерним макияжем в любое время суток. Заходя в кабинет после нее, с упорством параноика искала следы их небезгрешного времяпрепровождения. Разумеется, не было ничего, кроме вопросительно приподнятых бровей Армана. Порой казалось, что он все понимает, и доводить меня таким образом доставляет ему удовольствие. Хотя как только эмоции отступали, понимала, что ошибаюсь – он не терпел сцен и не стал бы меня на них провоцировать. Просто Марго яркая, очень сексуальная женщина, которая умеет себя подать и не стесняется делать это. Во мне же мало из перечисленного, поэтому мои чувства вполне можно объяснить. Но категорически следовало держать их при себе. Кстати, наши с Арманом совещания носили исключительно деловой характер. В основном, он контролировал текущие дела, хотя этим занималась и Анна. Давал поручения, часто выказывал недовольство, иногда подсказывал простейший способ решения какой-нибудь задачи. Лишь однажды сменив тон с официального на более дружественный, спросил, как мои дела. Немного растерялась, не намекает ли, что мне пора в чем-нибудь признаться. В итоге ответила, что все хорошо, только вот отношения не со всеми коллегами складываются.

– У тебя здесь нет коллег, – отрезал довольно жестко. – Есть руководители, остальные подчиненные.

– И в какую категорию мне танцовщиц отнести? – спросила довольно грубо от обиды; будто мои затруднения – полная ерунда.

– Какие у тебя могут быть с ними проблемы? Вы же не пересекаетесь.

– Пересекаемся, – печально вздохнула. – В раздевалке.

– Милена, – Арман расхохотался. – Ты это сейчас мне как любовнику жалуешься?

Покосилась на дверь. Надеюсь, его не услышали.

– Ты спросил, как дела, я ответила, – буркнула обиженно.

– Не обращай на них внимания. Шлюхи для развлечения гостей и не более, – сказал холодно.

– Тебе не стоит так к ним относиться, – почему-то стало неприятно.

– А это не я так к ним отношусь. У нас тут, знаешь ли, не дом терпимости и каждый сотрудник выбирает для себя сам. Они все на постоянной основе встречаются с гостями за деньги.

– Ты создал это место, и они его часть. Если бы тебя такое не устраивало, запретил бы.

– Меня все устраивает. Я хотел, чтобы здесь было комфортно определенному типу гостей. И быстрый, доступный, хоть и не дешевый секс – важная составляющая.

– Какому типу?

– Свободным мужчинам с деньгами.

– А ты сам? – не торопился отвечать, ждал, пока сформулирую.– Предпочитаешь платную любовь? – прозвучало жалко, ведь он фактически содержал меня.

– Нет, Милена. Но это не мешает мне чувствовать рынок и удовлетворять его запросы.

Вся чесалась от желания узнать, с кем из труппы он трахался, но смолчала. После такой правды работать тут станет совсем невыносимо.