Тайная стража Караса. Проклятая магия

Она устроилась на своей кровати. С Мэйли что-то происходило, и Алика это видела. Всегда такая живая и веселая, с легким вызовом, насмешливая, в этом рейде маг казалась немного другой. Откуда только взялись эти странные мысли, смущение и неуверенность? Воительница вспомнила день их отъезда из столицы, и то, как пришли к карете Мэл и Мигель. Неужели проблема в мужчине?

С этими мыслями Алика заснула.

Дюку снилась какая-то хмарь. Сон не был кошмаром, но казался бесконечно долгим и нудным, каким-то изматывающим и болезненным. Дознаватель пытался стряхнуть его с себя, но никак не мог проснуться. Эта неприятная сонная паутина затягивала его снова. Пока кто-то резко не дернул его за плечо.

Дюк разлепил глаза и сел. Дверь в комнату, которую ему отвели в замке барона, была распахнута. А рядом с ним на краешке кровати сидела Алика, одетая только в простую рубаху и рейтузы.

– Что случилось? – сразу забеспокоился он. Веры в то, что воительница могла выбрать более романтичную причину навестить его посреди ночи, у Дюка было очень мало.

– Мэйли! – коротко пояснила Алика. – Она стонет во сне. И у меня не получается ее разбудить. Никак! Пойдем скорей!

Воительница ухватила его за руку и буквально начала стаскивать с кровати.

– Остановись! – приказал дознаватель. – Не паникуй. И…дай мне штаны надеть…

Он не слишком хорошо видел в сумраке комнаты, но ему показалось, что воительница чуть усмехнулась. А потом Алика поднялась с края кровати и поспешила прочь. Дюк, как и обещал, быстро натянул штаны и отправился следом. Надеть ботинки времени явно не было, и дознаватель отметил, что пол неприятно холоден. Но мысль об этом была мимолетной. Почему-то никак не удавалось стряхнуть с себя странное муторное впечатление от сна, который Дюк даже и не помнил. Даже тревога за Мэл с трудом пробивалась через это состояние.

Но дознаватель быстро добрался до комнаты, которую выделили в замке кузине Ренара и ее напарнице. Когда он вошел, Алика все еще пыталась разбудить мага, трясла девушку за плечи. Мэл жалобно стонала и корчилась, будто от боли, только не открывала глаза.

Дюк решительно отстранил воительницу, нагнулся над кроватью, собираясь насильно поднять мага. Только стоило ему дотронуться до Мэл, мир вдруг вспыхнул алым, а виски пронзила просто нестерпимая боль. Дознаватель такого не ожидал, резко охнул, осел на пол.

– Дюк! – Алика тут же подскочила, придержала его твердо за плечи, чтобы он не ударился головой. Воительница уже не знала, что делать, кого спасать.

Дознаватель хотел бы ей ответить, отстранить, отдать приказ, потому что в целом, понимал уже, что происходит. Но боль мешала действовать быстро.

Он лишь вцепился в руку Алики, пытаясь подняться на ноги. При этом Дюк не отрывал взгляда от кровати, где все еще лежала Мэл, в ярко-алом зареве. Когда в комнате появился кто-то еще, дознаватель больше почувствовал это, чем увидел. Чьи-то руки, подхватили его подмышки, потянули вверх.

– Командир? – прозвучал над ухом голос Мигеля. – Что ты тут делаешь? Что происходит?

– Мэл, – заставив себя сосредоточиться и преодолеть боль, выдал Дюк. – Убрать ее оттуда.

– Что с ней? – продолжая попытки поднять дознавателя, спросил лучник.

Дюк лишь отмахнулся, потянулся обратно к кровати. Но не успел. Мимо него прошел решительно кто-то большой и сильный. Этот кто-то сграбастал хрупкую Мэл весте с одеялом с потащил прочь.

– Куда ее? – спросил Тран.

– Давай к Дюку в комнату, – распорядилась Алика. – Командир? Твой рюкзак?

Он только кивнул. Алое пламя гасло. Мир возвращался в нормальные рамки. Дюк облегченно выдохнул, чувствуя, как боль отступила так же резко, как и начиналась.

– Обыщи кровать, – коротко велел он Мигелю, поняв, что может стоять самостоятельно. – Там что-то есть.

Лучник начал скидывать подушки и простыни, ухватился за матрац.

Алика уже вернулась, неся обещанный рюкзак. Дознаватель тут же развязал тесемки, вытащил оттуда свой заветный пояс, который всегда прятал даже на время сна.

– Магический кристалл, – доставая нужный мешочек, объяснил он воительнице. – Восстановит ей силы. Просто положи ей на ладонь и заставь сжать кулак.

– Она проснулась уже, – доложила стражница, принимая камень. – Сейчас вернусь. Вода горячая нужна?

Дюк лишь кивнул. Толи эта боль, толи, как он теперь подозревал, чье-то влияние, отняли у него кучу сил.

– Мою кровать тоже обыщи, – посоветовал он Алике, прежде чем она стремительно выскочила в коридор.

– Не вижу я тут ничего, – сообщил между тем Мигель, перерывающий белье, теперь сваленное на пол. – Что это должно быть?

– Небольшое что-то, наверняка, – рассудил дознаватель, наконец, поднявшись на ноги. – Незаметное. Смотри на кровати, не в тряпье.

В комнате опять появилась воительница. Выглядела она усталой, но сосредоточенной. Хмурилась, отчего между бровей у нее появилась тонкая складка.

– Командир, – она окинула Дюка оценивающим взглядом, старалась убедиться, что ему на самом деле стало лучше. – Тран ушел за водой на кухню. Мэйли намного лучше. Сказала, скоро сама придет. И она передала тебе это.

Девушка протянула дознавателю какой-то маленький предмет. Это оказался тонкий браслет, сплетенный из чего-то такого, похожего на стебли растений или даже солому.

– Здесь тоже самое должно быть, – сказал Дюк лучнику. – Надо камин разжечь. Не видно ничего.

Алика тут же занялась делом. Вытащила из своего мешка трут и огниво, стала высекать искру над самыми поленьями.

– Вот! – Мигель продемонстрировал находку, мало чем отличную от первого браслета. – Был привязан к столбику у изголовья. Что это за странная магия?

– Теперь там магии нет, – известил его командир. – А что было, надо узнавать у Мэйли.

– Вы бы оба отложили бы подальше эти безделушки, – деловито распорядилась воительница, которая уже высекла огонь и теперь следила, как он разгорается. – Сейчас нет, а потом опять появится.

– Думаю, тот, кто здесь это оставил, уже знает, что мы обнаружили эти амулеты, – рассудил Дюк. – Иначе бы они работали даже сейчас.

– Скажи, какие травы надо выбрать, – попросила воительница, направившись к нему от камина.

– Я сам, – буркнул дознаватель, но тут же опомнился, Алика просто хотела помочь. – Спасибо. За все.

Девушка только кивнула.

– Мне странно, – заметила она. – Почему эти амулеты не подействовали на меня? Я долго пыталась растолкать Мэл. Тебе же стало плохо, как только ты дотронулся до нее, командир.

Дюк пожал плечами. Он имел некоторые подозрения, но решил не высказывать их. Слишком часто в последнее время он выдает себя. Манерами, как заметила Алика, знаниями, как сказала Мэйли.

Дознаватель вертел в руках амулет. Это больше всего походило на плетеный браслет, какие носят в деревнях от дурного глаза. Их плетут из стеблей полыни или делают из коры березы. Но этот выглядел немного иначе.

В комнату деловито зашел Тран, а за ним показалась и маг.

– Ты в порядке? – коротко спросил у нее лучник.

Девушка только кивнула и улыбнулась Дюку.

– Если в армии выдают такие заклятья, боюсь, я сбегу из Стражи, – заявила она с привычной иронией. – У меня ощущение, как если бы я проспала неделю и объелась бы сладким.

– Ты про сон говори аккуратнее, – напомнил ей дознаватель. – Тран, спасибо. Можешь кинуть в котелок вот это?