Не хочу быть невестой!

Еще раз кивнув, в этот раз благодаря за предложенный бокал, Рук сделал маленький глоток, шумно выдыхая.

– Хорош!

– Самый крепкий напиток в Ингиаке, – Рикард вторил его действиям.

– Презент из Ледяных Острот?

Ректор кивнул.

– Северные соседи знают толк в бодрящем алкоголе.

Руокор улыбнулся.

– Киос Альморон говорит также.

Дубринейла фраза вампира не удивила. Разумеется, друг Ноала знаком с его отцом, своих господ следовало знать в лицо. Ведь пока Ноал не наденет на голову корону, правителем Ионтона по праву считается Альморон. И пусть он уже успел стать дедушкой, да еще и в двойном размере, уходить на покой могущественный высший демон, по слухам, решится не скоро. Дарит сыну и невестке время, полное беззаботности. Время, когда они могут посвятить больше внимания друг другу, своим дочерям и отдыху. Ведь, когда бремя власти ляжет на неокрепшие плечи, о развлечениях придется забыть, посвящая всех себя на служение своему народу. Мудрое правление, справедливый суд, и, порой, суровые решения. Для такого стоит готовиться заранее. И если Ноал, наследник Альморона, уже был готов к подобному, его жена, киосса Араи, дочь короля Римонда, нуждалась в дополнительной подготовке.

– Итак, я правильно понял, что Вы привезли некий артефакт?..

Руокор кивнул, похлопав по левому карману.

– Ноал обмолвился, что в Вашей Академии есть специально оборудованная для подобных камушков лаборатория… Могу я взглянуть на нее?

– Разумеется. Уже все готово для насыщения минерала Энергией.

– Комната достаточно защищена?

– Одно из самых безопасных мест в Академии, будьте уверены. Чтобы не быть голословным, прошу проследовать за мной к Узлу Связи. Оттуда можно будет просмотреть все близлежащие к лаборатории помещения и наглядно увидеть настроенную защиту.

Залпом допив бромтос, мужчины вышли из кабинета и направились к лестнице, ведущей на нижние этажи, к подземельям.

***

Илотилас не поняла, что заставило ее проснуться. Нечто выдернуло ее из сна, заставив судорожно вертеть головой.

– Что?.. – Тили привстала на локте.

Ареанна спала, повернувшись к комнате и своей соседке спиной.

Стояла непроглядная тьма, даже лунный свет не озарял небосвод. Тучи затянули небо, скрывая многочисленные звезды, и казалось, что сегодняшняя ночь была самой темной за последние недели. Словно Гисхильдис накинул плотное полотно, призванное укрыть жителей Амродана и оставить загадку о своих ночных происках где-то в вышине.

Невнятные звуки повторились. Звуки, что ее и разбудили.

Тряхнув головой, Тили прислушалась.

Тишина.

Да что происходит?

Сев в постели, девушка сосредоточилась.

Ей же не может это просто казаться?

Стоило только прикрыть глаза, как голоса, теперь она это определила совершенно четко, зазвучали яснее:

– Ректор Дубринейл, Вы уверены?

– Абсолютно. Данная комната подходит для нашей общей цели лучшим образом. Минуту, я сейчас вам продемонстрирую. Если нажать на эти кнопки, – небольшая пауза, – станет понятно, почему я настаиваю именно на лаборатории.

– Скрытые охранные заклинания?

Тили широко распахнула глаза.

Вот оно! То, ради чего Кларисса подбросила в Узел Связи Артефакт Слежения! Рикард привел туда посланца от киоса!

Судорожно вскочив с постели, Тили, не тратя времени даром, выхватила из ящика камешек, что приготовила заранее. Усевшись прямо в ночнушке на пол, девушка положила артефакт перед собой и начала сплетать пальцы в базовых жестах, с каждой секундой усложняя конструкцию. К жестам добавился речитатив заклинания.

Когда овальный минерал фиолетово-белесого цвета зажегся тусклым сиреневым светом, образуя вокруг себя пока нечеткие полосы на паркете, Тили поняла, что многочасовые расчеты над конспектами не были напрасной тратой времени. А ведь тогда она готова была послать учебу куда подальше, вспоминая профессора Фаланира самыми красочными эпитетами!

С того дня, как в ее голове появилась идея помощи ректору, прошло несколько недель. Но эти символы, что один за другим вспыхивали в воздухе, она помнила слишком хорошо. Словно чертила их в тетради вчера. Здесь же, в их с Ареанной комнате. Чертила и ругалась.

Кажется, тогда она задавалась вопросом, может ли сам Мистер Ледышка решить эти глупые задачи.

Тили зарычала и отбросила ручку на стол, уронив голову на руки.

Он явно ее за что-то наказывает. Вот только за что?!

– Что-то не получается? – Ареанна подошла к ней, заглядывая в конспект.

– Лорд Салфир просил определить формулу Артефакта Обнаружения, а по данным учебника этот камень, чтоб его, состоит из нескольких составляющих, которые тоже нужно вычислять!

Ареанна цокнула языком, указывая куда-то в тетрадь.

– Это интегральная от формулы Слежения?

– Да.

– У тебя ошибка. В базовой версии заклинания нужно использовать производную «Беин», а не «Дэин».

Тили проверила записи.

– Действительно… И как я не заметила? Спасибо!

Ареанна улыбнулась и пожала плечами.

– Углубленный курс дается сложно, верно?

– Я бы сказала, очень.