Фото на память

Система оповестила об окончании анализа памяти. Тем не менее, мужчина, выедаемый интересом, взглянул в лицо машины.

? Пятьсот тридцать девять.

Цифра была «слишком уж заоблачной». Рейдер, как никто другой, это знал! Имеющий дела с самыми старыми образцами, мужчина мог утверждать, что ни один, даже самый старый на его памяти андроид не мог похвастаться таким количеством хозяев! Даже если их перепродавали, разбирали и собирали заново, выкидывали и подбирали! Ни один андроид не мог пройти через пятьсот пар рук! И потому мужчина, оцепеневший от озвученной цифры, потупленным взглядом обратился к монитору экрана. Фрагменты памяти оказались куда страшнее, чем он мог себе ожидать.

Это были дети. Маленькие и взрослые, мальчики и девочки. Дети, на фоне которых нередко выплывало здание с надписью означающей только одно ? приют.

? Это невозможно, ? хрипло произнес рейдер, развернув компьютер к роботу, приподнявшему голову над мусором. ? Приют? Андроидам ведь запрещено работать с детьми! Это закон!

? Владелец не хотел тратить лишние деньги на дополнительного работника. Ведь легче модифицировать андроида и выдать его за человека, ? для андроида этот разговор словно был самым обычным и самым естественным в своей теме, в то время как рейдер уже начал ощущать наливающуюся ярость и тоску. ? Никто не знал, кто я на самом…

Голос оборвался, и причиной тому стало видео с монитора ноутбука. Минуту назад в зеленых глазах безжизненной машины не было ничего, и вот, теперь андроид смотрит так оживленно и трепетно, как будто взгляд принадлежал и не машине вовсе! Как будто перед рейдером лежал самый настоящий человек, увидевший своих родных и близких после долгой разлуки! Как будто он смотрел в глаза своего друга, ради которого и пришел ночью на эту свалку! Оттого желание изъять у машины компонент стало угасать. Совесть набирала силу.

Андроид обессиленно протянул руку к изображению, но дрожащие пальцы из обугленного пластика так и не коснулись монитора. Вид машины, чей взгляд измученно застыл на мониторе, вызывал внутреннюю дрожь. Словно вернувшееся из ада существо, которое тянется к родному и прекрасному, но так никогда его и не достигнет.

? Так странно… видеть его снова после стольких лет, ? андроид разговаривал сам с собой, и у мужчины было основание полагать, что о его существовании машина забыла. Все ее внимание было устремлено на десятилетнего мальчишку, с заливистым смехом несущимся по дороге на велосипеде. ? Его отец отправил в детский дом. Обещал мальчику вернуться, но владелец был уверен, что этого не случится. Даже грустно от того, что он оказался прав.

На какое-то время монолог прервался. Андроид, покрываясь мелким дождем, словно завис в своих размышлениях, и, только по прошествии минуты, нервозно улыбнулся, на секунду вскинув взгляд в лицо оцепеневшего человека.

? У него плохо получалось с другими детьми. Всегда старался быть один, особенно во время прогулок. Дети его не признавали… кажется, это был первый раз, когда я что-то ощутила. Знаете, такое неприятное чувство, словно щемящее грудь. Мне было так грустно. Наверное, поэтому я пыталась его развеселить, ? очередное воцарившееся молчание оказалось многословнее всего монолога. На искусственных губах андроида вновь мелькнула улыбка. На секунду мужчине показалось, что из окуляров машины текут слезы, но то был просто дождь. По крайней мере, в это верить было намного легче. ? Он так красиво смеется, вы бы слышали!

Улыбка дрожала. У мужчины дрожало сердце. Он знал, о каком чувстве говорит оставленное всеми существо, ведь сам не раз становился заложником печали и ощущения несправедливости, что сдавливают грудь от обиды! Но самым худшим было то, что совесть перед этим созданием постепенно отвоевывало первое место у совести перед другом, умирающим в его доме. Изымать компонент вдруг стало так мерзко и неправильно, что рейдер не мог сдвинуться с места, мечась между двумя разными сторонами медали. Андроид, тем временем все так же покрываясь мелким дождем, продолжил рассказ, со счастливой улыбкой рассматривая фрагмент собственной памяти на экране. Там, двое, в лице мальчишки и еще целого андроида, смотрели в собственное отражение комнатного зеркала, с улыбками разучивая какую-то считалку.

? У него была фотография отца. Он так часто обращался к ней, что та затерлась по сгибам, но он все равно отказывался выкидывать. Наверное, каждый ребенок искренне верит, что родитель любит и скучает. Я очень скучаю… странное чувство, как будто я…

Андроид явно попытался что-то сказать: открыл рот и тут же опечалено его прикрыл. В этот раз мужчина не смог смолчать, понимающе произнеся единственное слово:

? Мать.

Это был не вопрос, а утверждение, получившее в ответ благодарный взгляд зеленых окуляров. Едва заметно улыбнувшись, андроид вновь вернулся вниманием к экрану. Тепло в его глазах медленно растаяло, сменившись смиренной тоской.

? Вряд ли он помнит обо мне. Ему было десять, когда владелец продал меня другим людям.

? Подростки часто помнят то, что происходило с ними в детстве. Сколько ему сейчас может быть? ? мужчина вдруг принялся высчитывать возможные года, возгоревшись желанием вселить андроиду надежду. В конце концов, уничтожать существо с подобной историей, не подарив в конце пути хоть что-то теплое и светлое, было слишком тяжело. Остановив видео с зеркалом, мужчина положил ноутбук на рюкзак, напрочь забыв про накрапывающий дождь. Андроид, словно завороженный, потянул руку следом, уложив рядом в набежавшую лужу. ? Пятнадцать? Даже если двадцать! Вряд ли он забудет андроида, который…

? Тридцать пять, ? смиренно произнес андроид, опустив взгляд в землю. ? Ему сейчас должно быть тридцать пять.

Каким бы сильным ни было желание вселить машине веру в лучшее, все же потягаться с пониманием безысходности оно не могло. Впрочем, сам человек не мог найти подходящих слов, скорее из-за осознания возможного количества лет, которое андроид пролежал на свалке. Собравшись с мыслями, мужчина задал вопрос изумленным голосом, кивнув в сторону ноутбука:

? Сколько лет прошло с момента, когда ты в последний раз видела этого парня?

? Двадцать пять лет, если моя система не ошибается.

«Двадцать пять лет» – звучит настолько страшно, что рейдер встряхнул головой, выкидывая из нее тяжелые мысли. Двадцать пять лет, и ведь машина еще «жива». Этот факт сам по себе повергал в шок, не говоря уже обо всем возможном, что пережил андроид за это время. Никто от хорошей жизни не оказывается на свалке с оторванными ногами и обугленной кожей, пусть та ею и не является.

И что теперь ему делать? Забрать важный для системы компонент, отняв таким образом «жизнь», или оставить несчастное существо под дождем, но в сознании? Гуманность внутри требовала прервать мучения машины, но совесть кричала о важности сохранения чужой неприкосновенности. Проблуждав по свалке целый месяц, мужчина был полностью уверен, что существо неактивно, и потому забрать компонент будет проще простого! Как же он ошибся, теперь погрязнув в чужом страдании, еще не успев выбраться из своего собственного круга ада!

? Зачем вы здесь?

Его смятение было очевидным даже для андроида. Неуверенно взглянув в зеленые глаза, мужчина хмуро опустил взгляд на свои руки, пальцами растирая капли дождя.

? Мой друг при смерти. Механизм, который ему требуется, давно не изготавливается на фабриках, так что приходится искать другие способы.

? Ваш друг ? андроид? ? удивленно и непонимающе переспросила машина, всматриваясь в человека, старающегося спрятать лицо. ? Вы укрываете его от полиции?

? Он слишком ценен, чтобы отдать его на уничтожение.

? В какую сумму вы можете его оценить?

? Боюсь, что его ценность измеряется не деньгами.

Мужчина ответил безо лжи или преувеличения, открыто и с печальной улыбкой взглянув в окуляры. И андроид поверил ему, улыбаясь как можно одобряюще, вселяя ту самую надежду, которую рейдер пытался вселить измученному существу. Проходит всего несколько секунд прежде, чем обугленный пластик на груди искусственного тела расходится в стороны, открывая вид на уцелевший компонент, светящийся синим. Человек даже не успел что-либо сказать или сделать, только озадаченно и напряженно выпрямившись, когда андроид одной рукой достал механизм из груди, протягивая его словно сердце. И эта аналогия была верна, учитывая, какую функцию компонент выполнял для машины. Настолько эта жертвенность была удивительной, что человек не осмелился взять механизм в дрожащие руки.

? Возьмите, ? андроид качнул дрожащей рукой, предлагая взять частичку себя. ? Мне больше нечего искать в этом мире. Но вам и вашему другу еще есть что пережить.

Компьютер угрожающе оповестил о прерванном анализе и скором отключении системы андроида, внутри которого не хватало важной структуры. И все же мужчина не сразу забрал механизм, неуверенно протянув руку. Как только компонент опустился в широкую ладонь, обугленная рука безвольно упала в лужу. Взгляд зеленых глаз медленно потух.

Держа механизм словно улику преступления, рейдер сжал зубы, стараясь сдержать рвущийся наружу крик. В эту же минуту человек понял, что сбор уцелевших механизмов у машин ? явно не его занятие. Следующее, что посетило его голову ? желание сделать хоть что-то для этой угасшей души, о существовании которой техники и инженеры не желают думать. И мужчина знал, что он сделает. Хватило одного взгляда на застывший монитор с элементом памяти, чтобы сообразить план действий.

Неделя пролетела незаметно. Город жил привычной жизнью, днем утопая в работе и суете, а ночью погружаясь в сон. Улицы становились немноголюдными, а жилые кварталы с частными домами и вовсе затихали. Один из таких коттеджей, что буквально светился особым теплом и приветливым светом посреди улицы, не спал. Второй этаж был наполнен детским смехом, в то время как на первом звучали вечерние новости из телевизионного канала. В какой-то момент все эти звуки дополнились звонком в дверь. Мужчина, держащий на руках собственную смеющуюся заливистым смехом пятилетнюю дочь, неуверенно взглянул на дверь. Этим вечером гостей он не ждал.

? Милая, ты кого-то ждешь? ? опустив девочку на ноги, человек задал вопрос как можно громче, надеясь, что жена на кухне услышит его сквозь детские голоса. Увы, та была слишком занята домашними делами, чтобы дать ответ.

Взмахнув ладонью по темным волосам, мужчина прошел к двери и открыл ее, ожидая увидеть одного из соседей. Порог оказался пустым: темная улица, несколько мотыльков над крылечным фонарем и погрязшие в ночь кусты у дороги. И только человек хотел закрыть дверь, мысленно посетовав на соседских разыгравшихся мальчишек, как взгляд коснулся входного коврика, посреди которого лежал белый конверт. Прошло не меньше минуты прежде, чем мужчина поднял его и заглянул внутрь, настороженно оглядевшись вокруг. В мужских глазах мелькнуло изумление, сменяемое теплой тоской. И рейдер, прячущийся в кустах, был готов поклясться, что видел спустившуюся по щеке слезу, когда мужчина впопыхах ринулся в дом, взволнованно зовя жену.

Отыскать человека, и распечатать фотографии из скопированной памяти андроида ? было малое, что мог сделать рейдер. Одетый все в ту же куртку и ту же кепку, все в тех же потертых джинсах и ботинках, мужчина выждал несколько минут, пока мельтешения в окне гостиной не улягутся. И только когда хозяин дома, видный в окне, с дрожащей улыбкой уселся на диван со снимками в руках, рейдер позволил себе печально улыбнуться и выйти из кустов, направившись вдоль улицы.