Течет река дремучими лесами. Миротворец

Он часто-часто закивал, пытаясь растянуть губы улыбкой.

– Ты погубил город Тверь черною чумой?

Синбад попятился и замотал головой.

– Ну, значит, по-твоему приказу зло свершилось.

Синбад упал на колени:

– Нет! Я к этому вовсе не причастен!

– Мне все равно. Я не стану разбираться. У меня наказ отца – тебя покарать за гибель всех моих родных.

Вестгар взмахнул бердышом и ловко отсек голову персидского купца.

– Крррасава! Богатырррь! – одобрил Болтун. – Теперррь ррразведи костеррр… да не на ковррре, дурррак… вон дрррова в печурррке… тррруп сверррху… ррразжигай, да торррбу заберрри… посмотррри жррратву.

Вестгар развел огонь в камине, затолкал туда тело несчастного купца, голову отсеченную на грудь приладил, торбу развязал:

– Здесь вещи и мешочек с трухой.

– В костеррр! – приказал Болтун. – Тррруху с тррряпками не жррру!

Взрывом подняло крышу над домом и разбросало по двору, стены рухнули, как карточный домик. Дым высоко взметнулся, долго-долго оседал. Последними коснулись земли два черных перышка…

Уголек щелкнул в камине, Вестгар вздрогнул и проснулся.

Полумрак в комнате. Рубиново алеют угольки камина, освещая обгорелый череп купца. Такой кошмар, наверно из-за торбы перса снится! Вестгар отбросил ее, подтянул седло, пристроил голову на него и вновь заснул беспокойным сном.

3

Вестгар спал еще, когда взошло солнце. Болтун, клоня голову то на один бок, то на другой, разглядывал его сверху, с подсвечника на стене, на котором с вечера примостился. Ворон смотрел на юношу не без симпатии и находил, что его мужественный хозяин выглядит просто красавцем.

Он подумал, что прекрасная персиянка могла стать заслуженной ему наградой. Если можно было вернуться назад, он не стал настаивать на казни Синбада. Но дело сделано. Теперь только чудо может свести молодых людей.

Похлопав крыльями и вытянув шею, Болтун каркнул, приглушая голос:

– Прррекрррасная перррсиянка пррредстань на ковррре!

Жасмин спала на шкуре медвежьей между храпящим троллем и стеной пещеры. Голова ее покоилась на коленях у невидимого Тимура. Оборотень наглаживал ее шелковистые волосы и тихонько пел ей колыбельную в ухо. Храп хозяина и грохот водопада приглушали его негромкую песню.

Вдруг рука Тимура замерла в воздухе, сам он вздрогнул и напрягся – Жасмин пропала. Была, и вдруг исчезла. Нет, не стала невидимой, как он, а растворилась в воздухе пещеры без всяких объяснений. Ну, дела! Тимур пошел ее искать в полумраке пещеры…

Теперь они лежали рядом на ковре в гостиной Заветного Терема – Вестгар и Жасмин мирно спали. А Болтун мнил себя победителем всех козней на свете, и нахваливал, как только мог – стоило обратиться к Исполняющему Желания, как запутанный клубок похищений, смертей и убийств сразу превратился в строгую последовательность событий с вполне счастливым концом. Результат был окончательным и бесповоротным. Самой Судьбе не пришло бы в голову такое. Хотя, если вспомнить, Болтун в свою первую встречу с персиянкой на торговой площади Твери, подумал – вот отличная невеста для сына хозяина! Потом, конечно, была ненависть из-за чумы. А теперь….

Прикрывая глаза, Болтун представлял себе свадьбу молодых людей.

Что может помешать?

Ненависть за погибший город? Но Жасмин здесь ни при чем.

Ненависть из-за отца-подлеца? Но опять же здесь Жасмин ни при чем.

Она не сделала ничего такого, за что Вестгар мог ее ненавидеть.

Скорее скромность может стать причиной – ведь они еще так молоды, а любовь не всегда отваживается заявить о себе.

Но он-то тут для чего! – Болтун в сердцах громко клюнул паука, ползущего по стене, и проглотил его.

От этого звука Жасмин проснулась, открыв прекрасные глаза – ярко-голубые, изумительной чистоты и прозрачности, как драгоценнейшие карбункулы, способные взглядом укрощать даже троллей.

Когда имеешь дело с таким человеком, лучше быть настороже, подумал Болтун.

– Здррравствуй, прррелестная!

Жасмин вздрогнула и стала искать взглядом того, кому мог принадлежать этот скрипучий голос. Обнаружив рядом спящего и вполне приличного воина, а на подсвечнике ворона, девушка немного успокоилась.

– В скоррром вррремени я рррасчитываю сыгрррать брррачный пррраздник с благоррродным рррыцарррем, которррый рррядом. Пррриглядись – нррравится?

Жасмин пригляделась – Вестгар ей понравился:

– Вы выходите замуж? Одобряю – прекрасный выбор.

– Пррроклятье! – пришел ворон в ярость. – Я ни пррри чем – твой выборрр.

– Это мой жених? – удивилась Жасмин и еще внимательнее посмотрела на Вестгара. – А кто он?

– Перррвенец тверррского боярррина Перрреслава.

– Это который правит городом? – Жасмин снова бросила взгляд на воина. – А что же я его там не видала?

– Дррружинником в грррад на Днепррре пррризван.

– Уже служит? А такой молоденький! Скажи мне, как я здесь очутилась? – Жасмин окинула взором комнату, затем опять посмотрела на ворона. – Здесь гораздо лучше, чем в пещере – и пахнет приятней, и пригляднее смотрится.

– Я специализиррруюсь на перрремещениях! – приврал Болтун.

– А можешь подружку мою доставить сюда? Ее зовут Лушка. Она томится сейчас в пещере ужасного тролля.

– Крррасивая?

– Очень.

Ответ Жасмин разбил вдребезги важность ворона – он задергался на подсвечнике, взлетел, вылетел в раскрытую дверь, вновь появился в комнате и уселся на пол возле девушки, которая молча наблюдала за ним.

– Что, вам трудно?

– Не трррудно, а пррротивно!