Путь к познанию

– Мама рассказывала – ты красивый и очень сильный.

– Как ты понимаешь красоту?

– Без изъянов тело и добрая душа.

– Посиди со мной, – хлопнул ладонью по бедру, приглашая. По своему бедру.

Диана присела, обвила меня за шею, приникла щекой к ключице.

– Очень жаль, не довелось видеть тебя младенцем, качать на руках, шептать сказки и петь песенки.

– Шепчи и пой.

Обнял её за плечи, начал тихонько раскачивать.

– Пой-пой, – требовала Диана.

Спел бы, спел колыбельную. А ещё лучше под гитару. Но мы общались мысленно, и гитары у меня не было. Поднял из глубин памяти образ крошечной Настеньки, засыпающей у меня на руках.

– Это твоя дочь? У меня есть сестра? Я хочу её видеть. Здесь у меня совсем нет подруг.

А я подумал – и жениха.

– И женихов, – откликнулась Диана. – Ты позволишь – я посмотрю на ваш мир в твоей памяти?

– Билли?

– Она может сделать это и без твоего согласия.

– С кем ты там шепчешься?

– Это второе мое я – друг и советник.

Некоторое время мы сидели не общаясь. Электра вообще не вмешивалась в наш диалог. Я покачивал дочь на своём бедре и поглаживал её прохладное плечо, не мешая ей углубляться в мою память. Есть что вспомнить….

– Ты прожил интересную жизнь.

– Как, уже прожил?

– Я хотела сказать – столько событий. А мне и вспомнить нечего.

– Ничего, доченька, я уговорю вашего начальника вернуться в мир людей.

– А если он не согласится?

– Тогда мы уйдём втроём – ты, я и мама.

– Было б здорово!

Долго сидели по-семейному – то общаясь, то прислушиваясь к внутренним ощущениям, то бездумно любуясь звёздным небом и его отражением в лагуне.

Ночь преломилась. На востоке чуть посветлел небосвод – а мы всё не могли наговориться, наслушаться, налюбоваться.

– Не хочешь поговорить голосом – с помощью гортанных связок.

– Как это? Я не пробовала.

– Я научу.

– Ловко, – это Билли вставил реплику.

А я расстегнул оптимизатор и защёлкнул его на запястье Дианы.

– Что это?

– Оптимизатор – прибор, позволяющий нам в некотором роде уподобляться вам.

– Он научит меня пользоваться голосовыми связками?

– А ты уже говоришь ими, а также при помощи губ и языка.

– Хи-хи! Как интересно!

Голосок у Дианы чистый, свежий, серебристый.

– Это не опасно? – забеспокоилась Электра.

Но мы, увлечённые и околдованные звуковыми гаммами, не обратили внимания на её телепатическую обеспокоенность. Я начал обучать дочь песенкам, радуясь, что и без оптимизатора вполне контролирую свои чувства и инстинкты.

Солнце, вынырнувшее из воды у горизонта, возвестило о начале нового дня. Электра отправилась на поиски своего главного (президента? вожака?), с которым должен состояться нелёгкий разговор. А Диана затащила меня в лагуну купаться. Мы плавали, оглашая округу воплями. Кто слышал, вряд ли догадался, что мы пели песни далёкой России.

В центре лагуны нас атаковала акула.

Нет, дело было так. Думаю, не в поисках жемчуга, а всё-таки добычи, забралась она в лагуну. Но агрессивности поначалу не проявила. Диана первая её заметила и тут же растворилась в воде.

– Папка, берегись! – мысль её словно бичом обожгла подчерепное пространство.

Тут и я увидел белобрюхого хищника.

– Глупышка! Нашла, кого бояться. Сейчас покажу тебе цирковой номер.

Будто семнадцатилетний кавалер на глазах столь же великовозрастной дамы устремился к опасному чудовищу, забыв, что без оптимизатора я для него всего лишь самодвижущийся кусок мяса. Схватил за плавник, попытался вскарабкаться на спину. Ну и реакция предсказуема – только предсказалка моя в ту минуту была напрочь отключена. Думаю, от радости встречи с дочерью так поглупел, и отсутствие оптимизатора сказалось.

Акула сбросила меня, как бычок на родео неловкого ковбоя, и цапнула за плечо. Хрустнула ключица под мощными челюстями. Брызнула кровь….

Нет, кровь не могла брызнуть в воде. Она показалась из глубоких ран и стала окрашивать воду. Забеспокоилась хищница. Вкус крови проникал ей под жабры и приводил в неистовство. Парализованный болевым шоком, пуская пузыри, я медленно опускался на дно лагуны. При этом сознание было при мне и ясно печатлело, как акула наворачивает круги. Она будто оценивала обстановку и готовила плацдарм для решительной атаки.

Вильнула над головой хвостом и подалась прочь.