Полковник по сходной цене

– Сорок минут, – сказал Тарас, – если не больше. А в чем дело?

– Узнаешь, – осклабился Колобок, – покажу я тебе, как в нашем районе мужики деньгу зашибают, если очень надо… В минуты тяжкого похмелья. Веришь – за десять минут можно на пузырек набрать…

* * *

«Вот и все, – подумал он, дотронувшись до своей коротко стриженной головы, формой до странности напоминающей старинный рыцарский шлем. – Вот и все. Как, однако, странно принимать смерть на третьем десятке. Сколько еще можно было сделать и… Например, похмелиться. А то так и правда можно окочуриться. В каком это, интересно, я ящике лежу?..»

– Гроб! – ударила страшная мысль и исчезла, как только он открыл глаза.

«А-а, это я на верхней полке… в купе поезда. Ф-фу, как же жарко здесь и как отвратительно пахнет… Перегаром… Господи, как же мне плохо».

Он снова закрыл глаза и какое-то время еще лежал неподвижно, ничего не видя, кроме радужных масляных пятен, лениво колыхавшихся между зрачками и внутренними сторонами век его глаз.

А потом его мысли приняли несколько странное направление.

«Вот почему так, господи, – думал он, – сначала хорошо-хорошо, а потом плохо-плохо? Да и хорошо мне не было. То есть было, наверное, только я совсем не помню… как было хорошо. Мамочки, как голова гудит… Хотелось бы знать, господи, ты когда-нибудь испытывал такую муку? Знаешь, одно дело – принимать муку, когда на тебя столько человек смотрят, и совсем другое, когда лежишь вот так, не можешь даже рукой пошевелить и прекрасно понимаешь, что сейчас вот… отдашь душу… и никто никогда об адских твоих мучениях не узнает…»

– Тебе, Игорь Анатольевич, уже, по-моему, лечиться надо, – прогремел в его голове суровый голос.

Он приподнял голову, в ужасе озираясь.

– Проснулся? – осведомилась Тамара. – Я говорю – тебе уже давно лечиться пора, Игорь Анатольевич. От алкоголизма.

– Ай… Ай-ай… а, это ты… – хрипло выговорил Гарик. – Д-доброе утро, Тамара Михайловна.

– Конечно, я, – подтвердила Тамара. – А ты думал, кто?

– Да так… Все-таки хорошо, что это ты. А то мне показалось, что я с ума схожу.

– Это я скоро с ума сойду с тобой, – вздохнула Тамара. – Ты хоть помнишь, кто мы с тобой такие и зачем мы в Сочи едем?

– Отдыхать, – опять закрывая глаза, проговорил Гарик. – Как супруги: я – муж, а ты – моя жена…

– Что?! – вскричала Тамара, но потом что-то вспомнила и улыбнулась. – А, это ты по легенде… А я уж подумала… Нет, с тобой точно с ума можно сойти. Боже мой, что ты вчера такое вытворял!

– А что я такого вытворял? – лениво поинтересовался Гарик.

– Ты пошел в вагон-ресторан принести нам ужин и пропал, – начала рассказывать Тамара, – я забеспокоилась, конечно. Направилась туда же – в ресторан – мало ли, может быть, с тобой что-то случилось – и обнаружила тебя в компании с двумя какими-то типами совершенно уголовного вида.

– Ага, – тяжело качнул Гарик головой. – Это я помню. Один такой… невысокий крепыш. Лицо у него… мясистое, и голова абсолютно без волос. Его товарищ еще называл так странно. Бобик… Шарик… А – Колобок!

– Колобок, – проворчала Тамара, – ну и рожа у него была… Да и второй тоже – который повыше ростом – верзила накачанный – такой чернявый, со шрамом на переносице. Короче говоря, приятного впечатления они не производили. Особенно тот – со шрамом. Совершенно бандитская морда.

– Этого тоже помню, – задумчиво проговорил Гарик, – но хуже. Как же его звали?..

– Ну вот еще, – усмехнулась Тамара, – буду я каждого твоего собутыльника запоминать. И имя в книжечку записывать. У меня тогда такая книжечка получится – размером с телефонную…

Гарик вдруг рассмеялся.

– Чего ты? – спросила Тамара.

– Вспомнил, как его звали, – пояснил Гарик причину своего веселья. – Тарас.

– И чего смешного? – удивилась Тамара, – нормальное имя. Немного, правда, архаичное…

– Да нет, не имя смешное. – Гарик снова хохотнул, – просто… частушка есть очень смешная про Тараса.

– Какая?

– Не скажу, – с сожалением проговорил Гарик, – очень уж она неприличная. Но какая смешная…

Тамара усмехнулась, поднялась и, поправив халатик, подошла к зеркалу, вделанному в поверхность купейной двери. Стянув с головы повязку, она рассыпала по плечам огненно-рыжие волосы и принялась обеими руками укладывать их в прическу.

Гарик наблюдал за ней. Когда он в очередной раз тяжело вздохнул, Тамара проговорила, не поворачиваясь:

– Деньги все вчера пропил?

Гарик похлопал себя по карманам.

– Все, – ответил он. – Слушай, дай немного взаймы… До первой получки.

– Дам, – сказала Тамара. – А то ты убьешь меня своими вздохами. Кстати, открой окно…

– А я, между прочим, не поэтому вздыхаю, – проговорил вдруг Гарик, исполнив ее просьбу, – не потому что с похмелья болею… То есть и поэтому тоже, но… Еще и по другому поводу.

– Это по какому же?

– Ну как… – замялся Гарик. – Вот мы с тобой взрослые люди. Ты красивая женщина, я… тоже ничего. Едем с тобой вдвоем в одном купе черт знает сколько времени и… – Гарик развел руками.

– Понятно, – сказала Тамара, наблюдавшая за Гариком в зеркало. – Я тебе, Игорь Анатольевич, сколько раз уже объясняла – мы с тобой просто напарники. То есть люди, которые работают вместе. Работают, понятно? И не больше.

– А… – явно намеревающийся привести какой-то довод Гарик открыл рот.

– Понятно, – повторила Тамара. – Можешь не продолжать. Если в начале нашей совместной работы – несколько лет назад – у нас с тобой что-то и было, то теперь вот… Извини…

– Ничего себе – «что-то было», – помолчав немного, фыркнул Гарик. – Я, между прочим, жениться на тебе хотел. Да что я тебе говорю, ты же знаешь все прекрасно.

Гарик с трудом приподнялся на своей полке и достал откуда-то из-под матраца белую рубашку, больше сейчас напоминающую огромную жевательную резинку, которую выплюнул изо рта какой-нибудь великан.

Оглядев со всех сторон рубашку, Гарик принялся сосредоточенно надевать ее, охая и стеная, как будто натягивал ее на голую душу.

– Знаешь ты все… – снова проговорил Гарик, – прекрасно.

Тамара и в этот раз ничего Гарику не ответила. Она молчала еще несколько минут, потом отошла от зеркала и достала из сумочки купюру.

– На вот… Несчастный ты мой.

– Не надо мне, – обиженно протянул Гарик, купюру тем не менее взяв.