Ангелы апокалипсиса

– Понятно. – В голосе Маслякова прозвучала обида, но спорить он не посмел – себе дороже.

Совещание закончилось, командиры разошлись выполнять распоряжения. Ефимов, уже успевший определиться с личным составом, вызвал старших троек и назвал фамилии:

– Со мной идут Горелов, Арсанов, Агушев, Назорян.

– А меня не берёте? – Боровиков нахмурился.

– Нет.

– Сергей Михайлович, – растягивая слова, старший сержант сокрушённо покачал головой, – а если у вас бой, а я тут?!

– Да не будет никакого боя, – заявил Ефимов и, поглядев в лицо огорчённому командиру второго отделения, пообещал: – В следующий раз.

Фёдор скорчил недовольную гримасу, но на этот раз промолчал. Ефимов же поправил кепку, привычно повернув её козырьком вбок, и начал отдавать указания:

– С собой только оружие, разве что в «мародёрники» разрешаю положить по баклажке воды. Всё. Разойдись! Те, кого назвал, через десять минут здесь.

Старшие троек ушли. За спиной хрустнула ветка. Ефимов обернулся на звук и увидел понуро бредущего командира.

– Не ломай голову. – Старший прапорщик, забросив за плечо автомат, шагнул навстречу группнику. – Ещё нагуляешься. Брось переживать, всё только начинается.

– Да пошёл он к чёрту! – Масляков махнул рукой куда-то в чащу. – Остальные, значит, в поиск, а я на попе ровно?

– Виталь, – примиряющее поднял руку Ефимов, – кому-то всё равно надо оставаться здесь. Опять же, если что-то случится, в стороне не останешься. Бежать на выручку – тебе.

– Это понятно, – невольно согласился группник, – но всё равно обидно.

– Я же говорю: не бери в голову.

– Ну да. – Под ногой у Маслякова хрустнула очередная ветка, он поморщился и пошёл дальше. Хруст продолжался довольно долго – Виталий Кириллович обходил посты охранения.

Время, отведённое на поиск, подходило к концу. Предстояло возвращение к месту организации днёвки. Ефимов остановился, показал знаками: «Круговая», «Я. Один. Пройду чуть вперёд», «Десять минут».

Внимательно следивший за ним Горелов понимающе кивнул. Подумав, Ефимов сделал несколько шагов назад, приблизившись к сержанту, зашептал одними губами:

– Случится у меня «встревон», действовать по обстановке. Если решишь выдвигаться ко мне – предельно осторожно. Если стрельба с моей стороны прекратится, то вам там делать нечего. Понятно?

Горелов снова кивнул.

– Это приказ. Я не стреляю – значит, по той или иной причине всё кончено. Либо я приду сам, либо мне уже не поможешь. Повторяю: в этом случае однозначно отход.

Горелов кивнул третий раз.

– Я пошёл. – Ефимов развернулся и в три шага скрылся среди деревьев.

– Шабаш, – шепнул Петрович и, смахнув пот с лысины, огляделся по сторонам. – Десять минут «перекур» и возвращаемся. Следить в оба!

Находившийся справа от него Прошкин понимающе кивнул головой, показал пальцами «всё спок» и, пригнувшись, выдвинулся слегка вперёд. Сел, укрывшись за деревом, вытер выступивший на лице пот. Маскхалат прилип к спине – и без того жаркий день к вечеру наполнился принесённой западным ветром влажной духотой.

Отмеренное для отдыха время подходило к концу и вдруг – движение. Тень мелькнула перед глазами совершенно неожиданно. Старший сержант замер, напряженно всмотрелся в глубину леса. Вновь движение, и вот среди деревьев показалась фигура человека. Человека с оружием. Он был совсем близко. Возможности сообщить о нем незаметно уже не оставалось.

Виктор понял: решение предстоит принимать самому. Осторожно начал поднимать автомат, почти навёл на цель и остановился – несмотря на то, что на лице неизвестного была маска, что-то в его фигуре показалось знакомым. Манера движения или то, как тот держал оружие. Наконец Виктора озарило:

«Сергей Михайлович! – испытывая немалое облегчение, мысленно воскликнул он. – Точно!» – и само собой с его губ слетело привычное:

– Чи.

Едва звук полетел по лесу, как фигура Ефимова (Прошкин уже не сомневался, что это был именно он) резко сместилась за дерево и бесшумно исчезла, словно ее и не было.

«Вот блин. – Виктор слегка растерянно всмотрелся в чащу леса. – Уж не показалось ли? Да нет, я же видел…»

Шёл Ефимов медленно, стараясь не хрустнуть ни единой веткой, внимательно поглядывая по сторонам, и всё же прозвучавший в десятке шагов звук «Чи» стал для него полной неожиданностью. Не задумываясь, Сергей пригнулся и, укрываясь от возможного выстрела, мягко скользнул за дерево.

«Петрович? – мелькнула мысль. – Наверняка Петрович».

Убедив себя в этом, он отозвался:

– Чи, – и не дожидаясь ответа, с максимальным вниманием начал отходить в глубь леса. Ответного «Чи» не последовало. Возможно, Сергей просто не расслышал ответ. Впрочем, это не имело значения. Отходя всё дальше и дальше от места встречи, Ефимов не прекращал рассуждать:

«Почти сто пудов Петрович. Вот только не стоит рисковать, чем чёрт не шутит, противник может знать, как мы используем это самое «Чи». Кто-то и в Чечне мог повоевать, на противной стороне. Правильно сделал, что сразу ушёл. Бережёного бог бережёт. Если это действительно Петрович, то мы с ним поговорить и потом успеем».

Посчитав, что он отошёл достаточно далеко, Сергей замедлил шаг и остановился.

«Старею, – присев на корточки, безрадостно заключил он. – Петрович – не Петрович, а заметили меня, а не я. Значит, не был осторожен, не был внимателен. Конечно, они скорее всего сидели или лежали, а я двигался… Но это не оправдывает. Не оправдывает! Пуле не скажешь, что выпустивший её был в более выгодных условиях. Н-да, что бы я о себе ни думал, а возраст сказывается. Ещё пока незаметно, но наверняка и зрение, и слух стали слабее. – Сергей вздохнул. – С командировками пора завязывать. А пока следует двигаться ещё медленнее и быть ещё внимательнее, а то до следующей командировки и не доживешь».

С этими мыслями он вернулся к ожидающим его разведчикам.

– Уходим, – махнул рукой и, убедившись, что его команда выполняется, продолжил движение.

– Товарищ прапорщик, это были вы? – первое, о чём спросил Ефимова вернувшийся чуть раньше Прошкин.

– Похоже, что да. – Сергей улыбнулся, улыбка получилась грустной.

– Вот смех, пройти через столько командировок, а тут вдруг чуть свои не завалили. – Виктор улыбнулся так же невесело.

– Вить, я своих всегда боялся больше, чем чужих, – на полном серьёзе признался старший прапорщик. – Чужие в суете промажут, а вот свои, если уж начнут стрелять, то по закону подлости обязательно попадут.

– Это точно, – поддакнул ротный.

– Повезло вам, что это я вас заметил. А если бы кто другой, да еще и не узнал?

– Значит, судьба. – Ефимов развёл руками. «Увидеть мало, – подумал он и вопреки своему недавнему заверению всё так же мысленно добавил: – Ещё попасть надо. С десяти шагов промазать можно, ещё как можно, знаю я пару-другую случаев…»

– Михалыч. – Подошедший к ним Кречетов махнул рукой, призывая Ефимова следовать за ним. – Остальные командиры тоже.

– Произошло перенацеливание, – сказанное ротным не стало неожиданностью, нечто подобное предполагалось с самого начала. – Переходим в район населенного пункта…во. Сегодня там были замечены передвижения людей с оружием в форме «Правого сектора». Сведения достоверные. Организуем три наблюдательных пункта. Пять человек на каждом. Задача вскрыть возможные места забазирования противника. – На этот раз Кречетов слову «противник» подыскивать альтернативу не стал. – Дайте кто-нибудь карту. – Майор требовательно протянул руку.

Масляков с явной неохотой подал свою. «Ротному блин, карту получать неохота, теперь вот моя потребовалась…»