Приключения Женика и его друзей

– Я шел по улице, – слегка заикаясь, рассказывал потом он своим друзьям и знакомым, – как вдруг, прямо на меня из переулка вышел здоровенный лев…

Как позднее было установлено, задвижка на клетке хищника в цирке разболталась и уже давно нуждалась в починке. Видимо, она просто соскочила, когда лев по имени Цезарь толкнул дверцу посильнее, она и открылась. Лев покинул клетку и отправился исследовать окрестности.

– Два дня назад я был на представлении, – продолжал Невезун делиться впечатлением от встречи со львом, – видел там Цезаря и знал, что тот дрессированный. Возможно, он просто хотел со мной поиграть, но в тот момент я понимал лишь одно: ко мне быстро приближается самый настоящий лев. Помнится, я подумал: «Хорошо, что рано и никого нет на улице».

А дело кончилось вполне благополучно. Невезун успел залезть на дерево, с которого его, правда, потом долго снимали, а льва опять поместили в клетку.

В городе действовал «Клуб неторопящихся». Члены клуба следовали главному девизу: «Не делай сегодня того, что можно сделать завтра». Они считали приличным ходить по улицам только медленным шагом.

В другом клубе – «Обществе храбрецов» – было всего несколько человек. Вступить в него могли только очень смелые мальчики и девочки. Для тренировки силы и воли члены клуба прыгали с крыш домов, стен и мостов, поднимались, как скалолазы, на самые высокие трубы города.

Кроме того, в городе существовал Союз рыжих. Вы, наверное, спросите, почему они должны объединяться? По мнению организаторов этого союза, рыжих постоянно притесняли и высмеивали из-за их цвета волос. Поэтому они ставили целью доказать всем, что рыжеволосые не только не хуже обладателей другого цвета волос, но даже и лучше.

Один предприимчивый мальчик организовал общество, членом которого мог стать любой, кто хотел увековечить свое имя в истории. Для этого нужно было уплатить небольшой взнос и подождать несколько дней, пока его имя аккуратно высекут на плите дорожного покрытия одной из площадей города. Желающих было больше, чем плит. Но зато тот, кто себя увековечил таким образом, обязательно старался сделать крюк и попасть на эту площадь, чтобы показать друзьям надпись со своим именем.

Жители Арондии умели интересно проводить свободное время. Особенно любимым занятием были праздники воздушных змеев и шаров. Традиция запускать воздушных змеев была связана с поверьем, что только запустив змея в заоблачную высь, можно разбудить богов от долгой спячки. А уж они, в свою очередь, позаботятся, чтобы урожай был обильный. Разыгрывались различные конкурсы. Например, «Конкурс красоты огородных чучел» состоял в следующем. Любители чучел изготавливали свои пугала из самых различных материалов, руководствуясь лишь собственным воображением и вкусом. Другой конкурс заключался в том, что на площадке устанавливался автомобиль, сверху донизу обклеенный почтовыми марками. Нужно было, стоя вдалеке, точно подсчитать их число. Победитель должен был стать счастливым обладателем автомобиля. У девочек пользовались популярностью антиконкурсы, например, «Мисс сытый желудок» или «Мисс длинный нос».

Любимым местом времяпрепровождения у арондийцев было кафе под названием «Заморить червячка».

Что еще можно рассказать о жителях Арондии? В характере арондийцев отмечались деловитость, энтузиазм, изобретательность и даже предприимчивость. Для мужской половины были свойственны смелость и мужество. Девочки, в отличие от мальчиков, славились кроткостью, добродетельностью, честностью и чувством ответственности. Они также строго следовали веяниям моды. Наступал год пуговиц – и все, сообразуясь с собственной фантазией или желанием перещеголять других, нашивали их самых разных размеров и цветов на платья, кофточки, купальники, блузки, шляпы и другие предметы одежды. Пуговицы модницы пришивали, следуя принципу: чем больше, тем лучше. Потом наступал год значков, год молний и т. п. Впрочем, мальчики не отставали от девочек. Одно время у них было высшим шиком носить одежду, сотканную из паутины. Из нее шили перчатки, носки, брюки, пиджаки, свитера. Одежда из этого материала отличалась невиданной прочностью и эластичностью. Но слишком канительное дело было собирать, а потом изготавливать из нее нити, а потом ткань.

Еще у жителей этой страны очень модной была рисованная на теле одежда. Да, будучи только в трусиках, например, мальчики рисовали на теле рубашку, галстучек и брючки, а девочки рисовали кроме одежды еще всякие украшения, например, бусы и броши. Единственной проблемой такой одежды было то, что перед тем, как выйти на улицу, нужно было потратить не один час на ее так называемое «одевание», а после принимать душ, чтобы «снять» одежду.

Мальчик по имени Лоскутик любил создавать костюмы из разного материала. Некоторое время он мастерил одежду из травы. Но верхом его мастерства стал костюм из 100 пустых банок от лимонада, скрепленных рыболовной леской. Он демонстрировал ее, катаясь на велосипеде. Одно было неудобно – одежда много весила и громко звенела.

Многие девочки посещали школу этикета. На дверях этой школы висело объявление следующего содержания: «Хотите свободно чувствовать себя в гостях, не пугаясь обилия приборов и разнообразных блюд? Сумеете ли вы поддерживать разговор в любом обществе и на любые темы?».

Правила хорошего тона требовали ходить не слишком быстро и не слишком медленно. Сидеть, положив ногу на ногу, означало – не уважать собеседника. А вот сморкаться надо было мелкими порциями, чтобы не привлекать внимание окружающих.

Жители Арондии были очень суеверны и верили в магию чисел. Они думали, что за каждым предметом стоит конкретное число. По их мнению, числа несли им добро и зло, счастье и несчастье. Надо было только знать, какие из них добрые, а какие злые. Выше других ставилась единица. От нее, якобы пошел весь мир, она начало всего. Двойка несет с собой любовь. Тройка казалась им необыкновенной, потому что складывалась из суммы предыдущих чисел.

Удивительным числом жители Арондии считали шесть, так как оно обладало замечательным свойством, а именно, получалось в результате сложения или перемножения всех чисел, на которые делится. Но особенно большим почетом была окружена семерка. Это было магическое число. Они видели в нем отражение многих явления мира, не даром же, например, неделя делится на 7 дней. Пассажиры такси были готовы лишних 10—15 минут мокнуть под дождем, лишь бы сесть именно в ту машину, у которой номер был 777, что, по их мнению, должно было принести удачу. Самым нелюбимым числом было 13. В городе из-за этого суеверия не было домов под номером 13.

Если 13-ое число выпадало на пятницу, это была черная дата. В опасный день нельзя было свистеть, особенно если неподалеку кукарекал петух. Нельзя было ничего проливать за завтраком и тем более петь во время еды – к вечеру будешь плакать, считали арондийцы.

Одеваться надо было соответственно этой опасной дате. Должен преобладать голубой цвет – он защищает от простудных заболеваний. Нельзя наступать на стыки тротуарных плит, и самое главное, нельзя было в этот злосчастный день произносить слово «свинья». По глубокому убеждению некоторых, если долго в этот день смотреть в зеркало перед сном, то можно было увидеть черта.

Они, например, считали, что люди, покашливающие во время разговора, как правило, говорят неправду. Наивная вера в мистику чисел порой приводила жителей города к глупейшим поступкам. По городу, например, ходило письмо такого содержания: «Кто получит это письмо, должен переписать его 13 раз, разослать 13-ти знакомым. Кто это выполнит, через 13 дней будет счастливым, а кто не сделает, того будут преследовать 13 несчастий».

Были и чисто дорожные суеверия, например, что делать, если дорогу перебегает черная кошка? Тормозить или нет? Согласно правилам дорожного движения, завидев кошку на дороге, водитель должен был тормозить всегда, и даже тогда, когда это неминуемо приводило к столкновению с другим автомобилем. Конечно, не все жители Арондии в это верили, многие относились к суевериям с улыбкой.

Глава 3. Некоторые известные жители города

В городе обитало много известных и даже знаменитых в масштабах Арондии людей. Здесь жил писатель Писулькин. Он писал роман с продолжением «Действительный случай из моей жизни». Но роман подвергся жестокой критике, поэтому его пришлось печатать под псевдонимом Некоторый.

Писулькин был горд собой и поэтому обычно подавал руку и коротко рекомендовался: «Гэ-Пис», что означало «Гений Писулькин». Мальчик по имени Фантазерик назывался еще короче «Фан». Именно таким образом они познакомились.

Писулькин сказал:

– А я самый сильный из интеллигентов.

– Нет, – возразил Фантазерик, – самый сильный из интеллигентов – путешественник Гайшек, он может одними руками сломать толстую палку.

Писулькин не сдавался:

– А я могу сломать полено. – После чего немедленно предложил Фантазерику сыграть с нив шахматы и выиграл.

Свою известность Фантазерик получил после изобретения машины времени. Кроме того, он строил планы защиты планеты от грозных пришельцев из космоса, астероидов, крупных метеоритов, которые иногда падали на их планету.

Другой известной личностью Арондии был поэт Бенедиктов. Его речь была всегда поэтичной, например, когда надо было сказать о том, что горы высятся над землей, он говорил, что «земля застыла порывом к небу».

Мальчик по имени Светик выбрал местом своего постоянного пребывания дерево. Да. Большое дерево. Уже который год он проводил большую часть времени на могучем раскидистом дубе, расположенном в самом центре города. На высоте примерно, 5 метров Светик соорудил шалаш, где ночью спал, а днем, удобно устроившись на нижних ветвях, вырезал фигурки зверей, мастерил домашнюю утварь. Иногда он рассказывал сказки многочисленным туристам и просто зевакам, пел песни собственного сочинения. Свою жизненную позицию Светик излагал просто: «Мне непонятно, почему я должен жить так, как все».

Мальчик по имени Пирожок был убежден, что мир спасет не красота, а козявки и букашки. Да, те самые, от которых мы безразлично отворачиваемся. Или, что еще хуже, просто размазываем их по траве, бездумно втаптываем в землю. И пока ученые ломали голову, как накормить всех живущих в стране, Пирожок придумывал одно блюдо за другим. Все из козявочек и букашечек: кузнечиков, бабочек, червяков да гусениц.

Девочка Соня обладала одним необычным качеством. Ее организму требовалось 23 часа сна в сутки. А во всем остальном она была вполне нормальной девочкой. Но у нее были проблемы: за каких-нибудь 60 минут бодрствования она должна была успеть, например, все постирать, повстречаться с подружками, сходить в магазин.

В городе было много чудаков. Так, саксофонист по имени Нотка долго не мог найти слушателей свой игры. И о счастье! Наконец-то он нашел почитателей своего таланта. Местные фермеры стали приглашать его играть для животных. Кто-то заметил, что концерт саксофониста способствует аппетиту и росту животных. Нотка сыграл уже несколько концертов для коров, свиней и планировал расширить круг своих слушателей среди кур.

Рассказ о жителях Арондии был бы неполным, если бы я не рассказал еще об одной когорте знаменитых людей – известных автомобилистах страны. К таким незаурядным личностям принадлежал механик-умелец Самоделкин. Он был самым талантливым изобретателем своего времени, и в Арондии он был известен своей способностью разобрать и починить любой механизм – от швейной машинки до автомобиля. Его неутомимый ум буквально каждую неделю придумывал что-нибудь новое.

Среди его многочисленных изобретений имелся, например, плавающий автомобиль, у которого единственной частью не из дерева был мотор. «Лодкомобиль» ездил по дорогам и плавал по окрестным водоемам, приводя в восторг местных мальчишек.

Однажды он придумал и такую конструкцию. Дороги Арондии, особенно за городом, были не очень пригодны для автомобилей, они больше подходили для пешеходного движения и эстафетного бега. Самоделкин сконструировал автомобиль с собственной дорогой. Представьте себе трактор на гусеничном ходу. Именно это очень и напоминало его изобретение. Автомобиль ехал по полотну, которое, как мостик, ложилось на неровности и препятствия. Двигайся по ровной дороге и никаких препятствий! Кроме того, он работал над созданием автомобиля вертикального взлета. Многие смеялись над его затеей. Однако он уже сделал первую модель этого автомобиля. На нем Самоделкин собирался перелетать через речки, канавы, выбираться из автомобильных пробок. Для этого он приделал к обычному автомобилю две турбины спереди и три сзади и выдвижные небольшие крылья. Первое испытание закончилось, правда, неудачно. Автомобиль поднялся на 3 метра над землей и завертелся. Пришлось бедному конструктору срочно сажать на землю свой «вертолетомобиль».

Другим изобретением Самоделкина была автомобильная катапульта. Известно, что опасней всего для автомобиля, а точнее, для людей, сидящих в нем, – это лобовой удар с другим автомобилем. Большинство травм водители и пассажиры получают именно в этой ситуации. Конечно, некоторую часть энергии гасит и сам корпус автомобиля, однако по инерции сидящие в машине водитель и пассажиры получают травмы. Самоделкин сконструировал оригинальный способ защитить людей при аварии. При столкновении крыша автомобиля моментально откидывается, катапульта выстреливает, быстро надувается воздушный шар – и сидения с водителем и пассажиром летят над препятствием на дороге.

Самоделкин был и самым лучшим автомехаником в Арондии. На основании своего жизненного опыта он пришел к следующему выводу: если ваш автомобиль забарахлил, вам никогда не удастся починить его при свидетелях, но стоит им уйти – дело идет как по маслу.

Хозяин кафе «Заморить червячка» по имени Блинчик не заправлял свой автомобиль бензином. Двигатель его машины работал на растительном масле. Блинчик сливал в бензобак уже использованное масло для приготовления жареного картофеля. Все было хорошо, но выхлопные газы его автомобиля пахли жареной картошкой. И когда он ехал по улице, то его автомобиль оставлял после себя соблазнительно вкусные запахи. Прохожие удивленно вертели головами, стараясь определить, откуда исходит этот, прямо скажем, нетипичный для городских улиц дух. Возможно, чуткие носы горожан и распознали бы соответствующий источник, но дело осложнялось наличием на улицах кафе, буфетов и закусочных. Не в силах понять, откуда этот вкусный запах, они нервничали, суетились, выбегали на проезжую часть улиц, чем вызывали сильное негодование автомобилистов.

Выделиться из массы, конечно, хочет каждый автомобилист, но придумать, как именно, зачастую бывает непросто. Кто разрисовывает свою машину в крапинку, кто в полосочку или ставит кляксы, чтобы все потом показывали пальцем и завистливо смотрели вслед. Один автомобилист обклеил свой автомобиль овечьим мехом. Машина настолько преобразилась, что остальные водители и пешеходы просто немели от изумления, что вносило заметный переполох и создавало даже аварийные ситуации на дороге, когда он проезжал мимо на своем лохматом автомобиле. Конечно, меха не было на фарах, стеклах и колесах.

– А как ты будешь его мыть? – часто спрашивали его.

– Мыть не надо. Его надо пылесосить.

– А в дождь?

– В дождь я не езжу, а то мех, действительно, намокнет и может испортиться. Но и в летний даже не очень жаркий день владелец мохнатого автомобиля страшно мучился. В машине стояла настоящая жара. Зато зимой в автомобиле было очень тепло и уютно. А когда выпадал снег, «мохнатый» автомобиль смотрелся как большая снежная «баба». Конечно, с такой машиной было много хлопот, мех надо было расчесывать, чистить, но зато все завидовали, а в техническом паспорте автомобиля в графе цвет было записано: «Мех».

Нельзя, наконец, обойти стороной личность местного водителя-такси Каталкина. Он имел небольшой желтый автомобиль. И у него был основной жизненный постулат – умный таксист не пытается казаться умнее своего пассажира. С Каталкиным происходило много всяких любопытных случаев, о которых, как, впрочем, и о других наших героях, мы расскажем чуть позже.

Глава 4. Женик и Елочка

Итак, мы, наконец, подошли в нашем повествовании к важному моменту – знакомству с главными героями, о которых пойдет дальше рассказ, с девочкой по имени Елочка и мальчиком Жеником.

Елочка была хрупкая, стройная, мечтательная девочка. А звали ее так за зеленые глаза и любимый зеленый цвет, который она предпочитала в своей одежде.