Приключения Женика и его друзей

Женик был невысок, плотен, подвижен, как шарики ртути из разбитого градусника, раскатившиеся по столу. Среди самых больших желаний у него было стать выше всех, поэтому целыми часами он висел на турнике, полагая, что тем самым он увеличит свой рост. Но в начале они не были даже знакомы. А как они познакомились, об этом нужно рассказать отдельно.

В городе некоторые мальчики и девочки носили значки, которые назывались «знакомство», но это были настоящие специальные приборы. Тот, кто хотел познакомиться, особенно с лицом противоположного пола, включал зеленую лампочку. Если в ответ тоже зажигалась лампочка такого цвета, то было все ясно – желание обоюдно. Но могла включиться и красная, что означало «не приставайте». Если же были включены обе лампочки сразу, это означало: «Я не знаю».

Женик вообще-то недолюбливал девочек, считал их большими чистюлями, плаксами и очень изнеженными существами. У всех знакомых его мальчиков были подружки, с которыми они ходили в кино, гуляли, ездили на машинах, а у него такой подружки не было.

Но как познакомиться с девочкой? Не такое это простое дело. Не подойдешь, скажем, на улице к понравившейся тебе девочке, не возьмешь за руку и не скажешь: «Ты мне нравишься! Давай познакомимся».

Женик решил воспользоваться помощью одного из кружков знакомств, бывших в городе. Его имя записали и попросили прийти в определенный день и час.

Процедура была достаточна проста. В назначенный день все собрались в большой комнате. Мальчиков было ровно столько, сколько девочек. Все садились через одного. Вошла ведущая и сказала:

– Сядьте поудобнее, расслабьтесь и закройте глаза. Подумайте о чем-нибудь для вас приятном. Успокоились?! Теперь вновь откройте глаза, и я расскажу о правилах нашей игры.

Каждый из присутствующих должен был переговорить в течение нескольких минут по очереди со всеми партнерами противоположного пола о том, какие фильмы они любят смотреть, какие предпочитают блюда во время обеда, в какие игры играть. В конце игры каждый затем писал на своем номерке номера тех, кто понравился. Если выбор оказывался обоюдным, то партнеров потом представляли и знакомили друг с другом.

Когда все бумажки были собраны, все с нетерпением стали ждать результатов. Время тянулось медленно, и некоторые, особенно нетерпеливые, стали стучать в дверь соседней комнаты, где производились подсчеты. Наконец, несколько мальчиков проникли в комнату. Один из них, самый напористый, произнес:

– Ждать не могу, познакомьте меня поскорее, я выбрал четвертый номер.

– Такого быть не может, – возразили ему, – у всех девочек были нечетные номера.

– Я не то хотел сказать, я – четвертый, кто меня выбрал, может быть, совпало?

У него было страдальческое лицо. Решили помочь. Счастье было на его стороне, выбор оказался обоюдным, и этого мальчика сразу познакомили с девочкой.

Остальным пришлось еще долго ждать, пока не были тщательно сверены все анкеты. Потом объявили результаты, но что интересно, у мальчиков и девочек было 3—4 человека, которых выбрали большинство, в то время, как остальных практически не выбрал никто. Женик и Елочка были, пожалуй, исключением. Они сразу приглянулись друг другу.

И вот с тех пор они дружили. Но нельзя сказать, что их отношения были безоблачными. Иногда они ссорились, и тогда Женик про себя называл Елочку «Елки-палки». Но она не очень обижалась и благотворно влияла на Женика. «Относись к другим так, как бы хотел, чтобы относились к тебе», – часто говорила она ему. От нее он много узнал полезного для себя. Например, что первым должен подавать руку тот, кого представили, девочка протягивает руку мальчику, а не наоборот.

Елочка спрашивала Женика:

– Что тяжелее: килограмм пуха или чугуна?

– Килограмм чугуна, – без тени сомнения и колебания отвечал Женик.

– А вот и нет. Масса в обоих случаях одинакова.

Женик не сдавался:

– А ты выбрось из окна на прохожих сначала чугун, а потом пух. Когда прохожим будет хуже?

– Ну ладно, у меня есть к тебе вопрос, который я хочу задать тебе целый день.

– Говори. Говори смелее, уже неделю, как у меня есть готовый ответ.

– Ты все шутишь, Женик!

Однажды Женик решил помочь Елочке принести продукты из магазина.

– Знаешь, что, – сказал Женик, – давай я тебе помогу. Ведь я сильный.

Он подхватил две сумки, и легко зашагал по улице. И вдруг остановился, как вкопанный. Оглянулся по сторонам, словно хотел спрятаться, и забормотал:

– Ну, бери свои сумки. Ну! Скорей бери. Растерявшаяся от неожиданности Елочка чуть не выронила из рук сумки, которые ей почти бросил Женик.

А дело было в том, что навстречу им шли знакомые мальчики. Когда они скрылись за углом, Женик облегченно вздохнул и проговорил:

– Ну вот. Теперь можно.

Елочка удивилась:

– Ничего не понимаю.

– А что тут понимать, – пожал плечами услужливый «рыцарь», – увидят ребята, что я твои сумки таскаю, застыдят, потом будут смеяться и дразнить. Ну ладно, давай помогу.

– Нет, – Елочка покачала головой, – не надо.

И всю дорогу они шли молча.

Глава 5.

Таксист Каталкин

Каталкин был самым известным таксистом Арондии. У него был автомобиль желтого цвета, на котором он колесил по дорогам города и возил пассажиров. По бокам были нарисованы шашечки, а на крыше находилась зеленая лампочка. Когда такси было свободно, то она была включена, если нет, то выключена. В машине проходила вся жизнь каталкина. Машина его кормила и грела. Кроме того, ему нравилась эта работа: разные люди, разные ситуации. И когда автомобиль был в ремонте, Каталкин просто не находил себе места.

В его профессии было много секретов. Например, о цене надо договариваться сразу, еще до посадки пассажиров. Желательно иметь в кармане мелкие деньги, а то есть такие хитрые пассажиры, которые ездят только с крупными купюрами, а потом уходят разменивать – навсегда. Каталкин твердо усвоил правило: «умный таксист не пытается казаться умнее своего пассажира».

В тот день уже с утра ему пришлось обслужить немало народа. Первой его пассажиркой была девочка, которая спешила на вокзал.

– Но я так боюсь аварии! Вы должны ехать медленно и осторожно. Ни в коем случае не двигайтесь с места, пока полицейский не опустит руки, не делайте крутых поворотов, не забывайте, что дорога очень скользкая и мокрая, и…

Каталкин успокоил ее:

– Не волнуйтесь, я довезу вас до вокзала в целости и сохранности.

Вторым адресом была тюрьма. Туда его попросил подвезти один мальчик.

Доехав до ворот тюрьмы, пассажир обратился к Каталкину:

– Подожди меня. Я только на 5 минут.

Но Каталкин был не так прост. С ним уже были такие случаи, когда пассажир, попросив подождать минуточку, выходил только через несколько месяцев, а то и годы.

Потом к нему в машину сели два мальчика и стали делиться впечатлением о приеме, на котором им довелось побывать. Один из них говорил другому:

– Дорогой друг, впервые в жизни со мной случилось такое: у меня из карманчика смокинга на целый сантиметр выше положенного выглядывал платочек!

– А у меня еще хуже было. Представляете! – воскликнул другой, – я вилкой, предназначенной для рыбы, дотронулся до блюда с мясом! Ужас!