Тэнкю сделал паузу и улыбаясь посмотрел на своих юных слушателей, потом добавил:
– Путешественник оказался в столице бывшей Британской империи Лондоне. К немалому удивлению всех чопорных англичан! Даже её величество королева спустилась из своего дворца на набережную.
Она тоже захотела полюбоваться на необычного морского гостя. Очень уж красиво кит запускал в небо свои фонтаны. Так он приветствовал её величество. Праздничным салютом!
– Ура! – услышав новость про королеву, запрыгала на диване Флора. – Я так и знала! Мы отвратительно их искали. Киты есть в нашем озере!
Друзья срочно попрощались с гостеприимным Тэнкю и вышли на крылечко домика. У каждого на языке крутился вопрос: «Ну почему киты не пожелали вынырнуть на поверхность озера?»
– Веснушки! – первым догадался Йони и показал на свои уши-локаторы.
– Правильно! – воскликнула Флора.– Мы забыли самое важное. Киты обожают веснушки! Поэтому нам необходимо срочно раздобыть рыжего коротышку. Хозяина веснушек! Увидев его веснушки, киты как миленькие сразу вынырнут. И можно будет их охранять сколько угодно.
Участники экспедиции вдруг поняли, что страшно устали. Наступал вечер, и солнце, умаявшись за день, почти спряталось за горизонтом.
Операцию с поиском веснушек придётся перенести на завтра. Утречком китов-лежебок ими порадуем.
Коротышки! Ау! Прямо с утра готовьте для осмотра свои рыжие веснушки.
Племянник Фома
Но утром Ростику пришлось забыть про китов. И про поиски веснушек тоже. К нему нагрянули гости!
Племянник Фома был фермером и приехал продать на базаре картошку. А также другие полезные для здоровья овощи.
Родственник ворвался в дом Ростика, как грабитель в банк. Он тут же закричал:
– Подъем, лежебоки! Зарядка! Принимай гостинцы!
В руках у Фомы были подарки. В левой руке – огромная картина. На ней красовался верблюд. Корабль пустыни! Горбатое животное грустно стояло под пальмой.
Под мышкой фермер держал бочонок с маринованными маслятами. В зубах – тёплые шерстяные носки. Чтобы Ростик в августе не замёрз и не подхватил, как китобой, жуткий насморк.
Пришлось вставать и, вместо того чтобы отправляться на поиски веснушек, искать пропавшую зубную щётку. Ни свет ни заря! И умываться.
Фома ловко выплюнул носки на пол, схватил охотничье ружьё Ростика и закричал ещё громче:
– Все на охоту! В лес. Я вам, мазилам, покажу, как стрелять в уток!
Убедившись, что разбудил всех в доме, Фома выбежал на крылечко. Но тут же вернулся и потребовал, чтобы родственник сделал его фотографию. С ружьём и обязательно в охотничьей панамке. На память, чтобы похвастаться, когда вернётся в родную деревню.
Вот ведь хвастунишка!
Пришлось Ростику вытаскивать из чулана дедушкин фотоаппарат, а потом устанавливать это древнее чудовище на колченогий штатив на крылечке.
Фома прицелился в небо из ружья и, как бывалый охотник, прищурил один глаз.
Наконец затвор фотоаппарата щёлкнул и довольный Фома, топая сапогами, побежал в лес.
– За мной, мазилы! Не отставать! Шире шаг!
Памятник Везунчику
С давних пор все коротышки в деревне считали себя охотниками. Каждый мечтал прославиться и попасть на охоте в утку. Но – увы и ах! Ни у кого из них это так и не получилось. Ни разу! Конфуз, да и только.
Но почему? В чем же кроется причина такого жуткого невезения? Во-первых, коротышкам трудно поднять ружьё и прицелиться. Для этого обязательно нужен второй коротышка. Поэтому все на охоту ходят парами.
Во-вторых, хитрые уточки не хотят оказаться в кастрюле или на шипящей сковороде. Они первыми нападают на коротышек. Ведь лучшая защита – это нападение!
Утки разработали хитрый план борьбы с охотниками. Как только пернатые разбойницы видят парочку коротышек с ружьём, они мгновенно запасаются молодыми твёрдыми шишками. Рвут их с ёлочек своими крепкими красными клювами. Нарвав шишек, утки терпеливо ждут. И вот парочка зазевавшихся охотников показалась на опушке леса.
– А-а-а! Ква-ква! Точнее – ура! Мы бомбим вас с воздуха! Получайте! Кто не спрятался, мы не виноваты!
Утки как истребители пикируют на охотников и сверху метко швыряют в этих недотёп шишки. Бам-бам-бам!
– Ой, мне в лобик попала шишка!
– И мне тоже. Как больно!
Вот и все! У коротышек напрочь пропадает желание заниматься этим опасным делом. Пулять в уток из ружья. У них сразу появляется сильное желание прилечь на травку и отдохнуть.
Крепкая еловая шишечка – очень неприятная штука.
Но коротышки – тоже не промах. Придумали, как защищаться от коварных уток. И в арсенале охотников появился плетёный зонтик. Очень удобная вещь! Укрывает не от ливня, а от дождя из шишек. Но это ещё не всё!
В честь того меткого коротышки, который первым попадёт в утку, жители деревни поставили на главной площади памятник. Заранее! И назвали его очень весело – Везунчиком.
А на постамент привинтили пустую табличку. Для чего? А-а-а! В этой табличке все и дело! На ней золотыми буквами будет когда-нибудь выбито имя главного снайпера. Да-да! Самого меткого из охотников.
Слава герою! Увы, таких пока не нашлось. Не родился ещё тот коротышка, кто принесёт с охоты утку.
Раненный Фома
Фома, как спринтер, быстро добежал с ружьём до опушки леса. Там, за пушистыми ёлками начиналось утиное болото.
Фермер остановился и крякнув от натуги с трудом поднял тяжёлое ружьё. Он даже сумел прицелиться из него в утку! Лесная обитательница летела куда-то спокойненько по своим утиным делам.
Крикнув: «Получайте дичь, мазилы!», Фома спустил курок. Ба-бах!!!
В это время Ростик бежал за племянником, держа под мышкой плетёный зонтик. Спасатель китов сильно отстал. Ведь ноги у Фомы оказались слишком длинными.
– Зонтик! Возьми зонтик против шишек! – отчаянно кричал Ростик.
Увы! Охота для неосторожного Фомы завершилась весьма печально. Когда спасатель китов, запыхавшись, добежал с зонтиком до опушки леса, перед его глазами открылась грустная картина.
Его гость лежал на спине под кудрявой берёзкой. Он не спал, а мычал. Му-му! Такие звуки обычно издают неосторожные охотники после утиной бомбардировки. Сразу после того, как пернатые разбойницы метко попадут им еловой шишкой в голову.
Забияка стонал и мотал кудрявым чубом. А на лбу надувалась и росла здоровенная шишка. Утки в коротышек никогда не промахиваются!