Хронические любовники земли

От работы втихомолку

зэк отлынивал под елкой.

Подошли к нему два волка

и гуторят про житье.

– Что ж ты, брат, не рубишь елку?

– Объяснять, ребята, долго…

В общем, дело не мое.

Я не дровосек свирепый,

не топор кроваво-грубый

и не елка даже… Щепка!

Я лишь щепка, вам скажу.

Наш пахан деревья рубит,

я под деревом… сижу.

17. У нежной кометы

Заглянули кружковцы на огонек к мадам Воротниковой. Хозяйка как всегда была добра и как всегда навеселе. Выражаясь фигурально, уже было кое-что заложено за воротником у мадам Воротниковой.

– Мы зашли к вам, чтобы поговорить по душам, – сказал Коханка. – Однако по ангельски приподнятым крыльям ваших бровей видно, что вы уже оторвались от земли, в то время как наши души еще сидят в одиночках этих сосудов (Коханка принялся доставать бутылки). Мы должны догнать вас, иначе разговор не состоится.

И стали дружно догонять мадам Воротникову. Но не догнали. Только друг друга растеряли в потемневшем небе. Носились, как стулья, опрокидывая звезды. Аукались. Дико хохотали. Галактика содрогнулась от залихватской песни. Как некие галактионы носились.

Мадам Воротникова, вся красная, чувствовала себя маленькой нежной кометой. Хотела, чтобы ее догнал кто-нибудь, чтобы кто-нибудь потушил ее нежный огонь. Но кружковцы только мотали головами и тушили окурки в салатнице. На столе валялась опустевшая пачка “Кометы”. На столе стояло несколько бутылок, в которых уже не было ни души.

Бляманже душил гитару. Стонала гитара и охала. Дергались в агонии ее струны. И в такт дергались головы кружковцев. Казалось, что убийцы настолько сопереживают своей жертве, что умирают вместе с ней.

И действительно сразу по окончании песни Коханка рухнул на пол. Впрочем, рухнул как всегда. Поволокли его Яблонский и Папиру за руки в соседнюю галактику, где находилась кровать. Сладко обмяк Коханка, будто снеговик весной. Он тащился и таял. Тащились по полу его ноги, раскинутые широко и свободно, совсем по-матросски. Совсем по-матросски.

А Яблонского по окончании песни стошнило. Впрочем, стошнило как всегда.

18. Казнь

Снилось Яблонскому, будто он поэт, хотя он и был в каком-то смысле поэтом. И будто бы, как полагается поэту, сидит он в лагере. Впрочем, сидит недолго, поскольку уже завтра ему предстоит умереть. Казнят Яблонского за то, что стащил он чужую пайку.

И вот день казни наступил. Утро хмурилось. Рассвет опаздывал. Фонари качались и горели в ожидании. Ветер плевал в лицо осужденному. Грязь чмокала, предвкушая зрелище.

Социалистическим строем в колонну по шесть шагали на труд лесорубы. С помощью труда они воспитывались и исправлялись. И уже у многих пропала на теле шерсть и появилось осмысленное выражение лица. Уже многим, придя в лес, не хотелось залезть и качаться на дереве. Не хотелось кидать друг в друга шишками и топорами. А хотелось как можно больше наломать дров.

Уже многих не требовалось охранять, настолько они сделались сознательными. И даже между некоторыми лесорубами и охранниками завязалась дружба, какая может завязаться у человека с человеком. И махали охранники с вышек своим уходящим в лес друзьям носовыми платочками.

И как некие ахиллесы, строем шли люди. Страстно чмокала их в пятки земля. Всех их она любила. Все они были ее потенциальными любовниками.

Кое-кто шел рубить елки, а кое-кто шел стать елкой и быть срубленным.

– Прощайте, коллеги! – кричал взволнованный Яблонский. – Уж никогда мне не освоить с вами новой делянки, никогда не посидеть с вами у костра! Прощайте и не поминайте лихом! Ты слышишь меня, коллега, у которого я спер пайку? Я завещал тебе мою одежду. Она еще крепка и, надеюсь, хоть как-то возместит твою утрату…

Но тут удар прикладом сбил Яблонского с мысли. И он затянул про другое:

– Но куда же вы, друзья? Вам незачем больше идти в лес. Древесина не нужна, бумага не нужна. Ведь ваш поэт идет на смерть, и некому больше марать бумагу…

И подвели Яблонского к месту казни, так называемому “лабиринту”. Лабиринт – это тот же барак, только каменный, трехэтажный и без окон. Кроме того, в нем много соединенных между собой комнат и коридорчиков. Круглый год там поддерживается минусовая температура. Но не для того, чтобы заморозить осужденного. Холод необходим для контраста с теплом, исходящим от человека. Ибо именно на тепло, как акула на запах крови, летит орудие казни.

Лагерным палачом служила толстая, усатая пятидесятилетняя женщина. Ее звали тетя Дуся. Яблонский сразу понравился ей своими необычными, умными словами (он все утро бредил в предчувствии близкого конца), но еще больше – своим добродушным видом. На его лице было четко написано, что он принадлежит к породе жертв. А палачи, как известно, любят свои жертвы.

Однако любовь любовью, а служба службой. Подвела тетя Дуся Яблонского к лабиринту и со словами “Не бойся, малыш, умрешь быстро и тихо, как мышка!” втолкнула его внутрь и закрыла дверь.

Яблонский очутился во тьме, лишь кое-где разряженной тусклым светом фонарей. Он услышал, как вдали, справа и слева от него родились угрожающие звуки. Справа – более резкий, слева – мягче, едва слышимый, но не менее страшный. Это “ожили” лежащие в торцах здания пила “Дружба” и дрель со сверлом диаметром 20 мм. Они дружно полетели к центру, навстречу друг другу, навстречу своей жертве.

Звуки быстро приближались. Яблонский кинулся по лестнице на второй этаж. Затем на третий. От фонаря к фонарю. Он боялся в темноте не заметить “врагов” и пропустить первый удар, который может статься роковым. Казалось, пила и дрель визжат над самым ухом.

И действительно, орудия казни, как живые и разумные существа, находили кратчайший путь к своей цели. Их задачу облегчало то обстоятельство, что комнаты соединялись не только по горизонтали, но и по вертикали. В потолках и полах зияли широкие дыры. И необязательно было преследователям пользоваться лестничным пролетом.

Яблонский кинулся вправо и чуть не налетел на верещавшую “Дружбу”. Он едва успел спрыгнуть в дыру на второй этаж. Пила нырнула следом. Яблонский увернулся и, профессиональным жестом вальщика схватив “Дружбу” за рога, направил ее что было силы в бетонный пол. Полетели искры, из которых, однако, не возгорелось пламя, так как гореть было нечему. Цепь “Дружбы” начала деформироваться и наконец лопнула. Но уже Яблонский отпустил пилу, закричав от боли. Это подоспевшая дрель впилась ему в левое плечо и раздробила кость. Смахнул смертник здоровой рукой дрель на пол и упал на нее, придавив всей тяжестью тела. В этом положении и отыскала его палач тетя Дуся.

Орудия казни работали, но безвредно для осужденного. Сверло не могло развернуться и вращалось параллельно тела. А пила, лишенная зубов, безуспешно вгрызалась в бок.

Всплакнула тетя Дуся от жалости к молодому телу. Удивлялась тетя Дуся, как это такой тщедушный человек сумел справиться с ее “псами”. Выключила она своих “гончих” и, обняв, повела Яблонского к выходу. Безжизненно свисала его левая рука. Хотелось тете Дусе перевязать руку “малыша” и сделать его своим любовником.

Однако любовь любовью, а служба службой. Нужно было начинать казнь сначала. Только трижды победивший смерть в лице пилы и дрели зарабатывал право на помилование. Но три раза целым из лабиринта не выходил почти никто.

Тетя Дуся велела своим помощникам заменить цепь на пиле и разнести орудия казни по исходным позициям.

И когда за Яблонским вновь захлопнулась дверь лабиринта, когда в ушах его вновь раздалось характерное жужжание, понял он со всей ясностью, что это конец.

И проснулся Яблонский весь в поту. Над ним носились, жужжа, крупнокалиберные мухи.

19. Капюшон и забрало

И снова была осень.

Деревья изменились в лице.

Ветер принял окончательное решение оставить аскетизм и монашество. Он как с цепи сорвался. И так страстно зашептал деревьям слова любви, что те стали раздеваться.

Снова лист дня залили чернила ночи. Казалось, бог в порыве вдохновения взялся за перо, чтобы написать чудесную поэму земли. Да – вот невезение! – неловким жестом опрокинул чернильницу. Опустились у бога руки, вылетела поэма из головы.

Ночь черна. А тень, падающая от ратуши на площадь Благоденствия, еще чернее.