Сияние Каменного Сердца. Чёрный Архангел

– Отныне нам вряд ли они смогут помешать. За вами последнее дело – освободить вашего отца. Он мессия этого мира, и ему не место в заточении, – отрезал Гефест.

– А кто они такие? – неожиданно вмешалась Анна.

– Позвольте, я вас представлю? – вежливо поинтересовался Предводитель Фениксов.

Не услышав возражений, Гефест подошел к первому демону.

– Спешу представить – Эгестес! Один из величайших первенцев самого Дамбалы. Его убийственная суть находится под маской, которую он носит. Да и маска, на самом деле, не столь ужасна, как его рожа. Когда Рамэс, первородное воплощение Тауриэля освободил Дамбалу, и его дети начали сеять хаос на Земле, Эгестес особенно отличался. Слабых он убивал, подкрадываясь в ночи и обнажая свой лик. А самых крепких, которые выживали после увиденного, он рвал своим серпом, все равно получая свою любимую дозу страха. В общем, Эгестес – это два центнера жуткой и непонятной херни, которую и в самых страшных снах-то увидеть нельзя, а если бы я не знал, кто его создатель, то подумал, что он сумасшедший и обсаженный мудак.

С восторгом представив первого из демонов Дамбалы, Гефест медленной походкой подошёл ко второму.

– Салеос. Если видишь на горизонте силуэт, который несёт на себе гигантская ящерица, то знай – тебе уже не убежать. Салеос тебя почувствовал и уже никогда не забудет твой запах, по которому найдёт тебя везде. Он тебя отыщет и одним точным ударом своего острейшего копья выпустит твою душу из тела. А твоя душа отправится прямиком в персональный ад, что находится у его полоумной ящерицы в желудке – там душа будет томиться в ужасной тесноте. А пока Салеос будет кормить и дальше свою девочку, всё больше набивая её желудок, поглощенным душам станет ещё теснее. Тут, даже неизвестно, где хуже: в обычном Аду или в брюхе этой ящерицы?

Гефест усмехнулся, посмотрев на ящерицу Салеоса, и подошёл к третьему демону.

– Баал! Самый могучий и великий демон после своего отца. Передвигается на четырёх огромных, паучьих лапах. Вросший в спину адский герб всегда сулит победу. На такого смотришь и думаешь – ну и рожа. От голоса Баала глохнут люди, а его крик способен разрушать горы. Он пронесётся по любой земле, как ураган чумы, не оставив после себя ничего. А ещё он чрезвычайно умён и знает, с какой стороны лучше подойти к любому вопросу. Если он создал для тебя проблему, но ты находишь способ её решить, то наверняка Баал уже позаботился о том, чтобы этот способ загнал тебя в могилу. Это делает Баала куда опаснее, чем можно предположить, потому что он любит играться со своими жертвами, даруя им иллюзию свободы от неминуемой смерти. Вот, Анна… ты довольна? – восхищаясь самим собой после подобной лекции, спросил Гефест.

– Да, спасибо за рассказ. Мне понравилось, – привычным, равнодушным тоном ответила Анна.

С таким видом ей не хватало только прикрыть рот ладонью и протяжно зевнуть.

– Мне уже не терпится вновь прогуляться по Земле, – нетерпеливо выдал Баал, – кстати, как ты нас освободил? Какой способ использовал? Я чувствую в тебе силу не из нашего мира.

– А вот это я вам сейчас и покажу. Господа, проследуйте за мной, пожалуйста, – Гефест взял Анну за руку и переместился вместе с ней во вспышке пламени.

Баал мотнул головой, его тело потеряло твердость, и огромной лужей он со всплеском рухнул, впитавшись в почву. Следом за ним то же самое повторили Эгестес и Салеос…

Глава 8 «Отбрось сомнения»

«Заброшенный склад. Лас-Вегас, Штат Невада»

Недалеко от ловушки, где томились Древние, появился Гефест, Анюта и троица Дамбалы. Сотрясая землю своими шагами, Баал подошёл к магической тюрьме и пристально осмотрел Крамера своими серыми глазами.

– Это ли не Древние? – Баал обернулся на Гефеста.

– Они самые. Я их сам всех отловил и собрал в столь уютном месте, – не переставая восхищаться собой, заявил Тауриил, пока Баал находился в пристальном, визуальном контакте с Крамером. Неловкую тишину разрезал голос Генерала Древних.

– Ты использовал нашу силу, чтобы выпустить этих ряженых клоунов? Серьёзно? – Крамер залился смехом, а его соломенная пасть растянулась в зловещем оскале.

– Ты с ума сошёл, Тауриил? Я знаю, что ты хочешь освободить Дамбалу не меньше нашего, но не таким же способом. Никто даже не знает, на что способны Древние, – выпалил Баал.

– У меня всё под контролем, не переживай, – заверил Гефест верховного демона.

– От них нужно избавиться как можно скорее, потому что магия, которая их держит, ослабевает. Я не рылся у них в головах, от чего мне неведомо, как их отправить домой, поэтому занимайся этим сам, – отрезал Баал, но Гефест оставался непреклонным.

Крамер прервал их разговор.

– Я вижу, как вы боитесь. И правильно делаете. Я скоро выберусь, и уже никто не спасётся. О чём вы там шептались? Неужели думали, как вернуть нас обратно? Михаилу повезло поймать нас поодиночке, но сейчас мы вместе, и у вас нет шансов, Тауриил, – уверенно говорил Крамер.

– Ладно, не надо на них тратить время. Я разберусь с ними, а вы – вперёд, наслаждайтесь свободой.

Услышав слова Гефеста, троица Дамбалы отправилась восвояси, после чего слад покинул и Предводитель Фениксов с Анной. Древние остались абсолютно одни, но теперь, после объединения, выглядели иначе.

Крамер расстался со своим костюмом и шляпой, облачившись в неотёсанные, бронзовые доспехи. Гарсус перестал выглядеть как студент в капюшоне ветровки – его привычная одёжка сменилась раскалённой рясой, которую всё так же дополнял капюшон, скрывая лицо во тьме. Старф преобразился полностью.

Теперь он больше походил на худощавого мертвеца, обтянутого подсохшими мышцами, которые он без стеснения демонстрировал в виду отсутствия одежды на верхнем участке тела. Его лицо представлял уже полный череп, который обрамляли вбитые гвозди вместо привычного костяного нимба, вросшего ему в голову.

Каждый Древний теперь был ростом не менее двух метров, что говорило о приближении роковой ошибки, которую накликал Гефест…

«Нигде. Никогда»

Услышав предложение этой прекрасной девицы, что можно так легко завершить испытание, я, мягко говоря, ахренел. Смотря на то, как она извивается в таком откровенном наряде, ожидая моего решения, я не смог побороть естественный процесс.

«Как я мог допустить себе и мысль о том, чтобы изменить Анюте? Ради чего я тогда здесь нахожусь? Разве не ради неё? Пусть это всё и не реально, но я реален, как и мои чувства к Ане. Смысл всех этих испытаний, если я выберу лёгкий способ и просто трахну эту девку? Этим же я вообще перечеркну всё, что когда-либо делал ради Анюты.

Даже если смотреть на это с другой стороны и не брать в эти рамки мою девушку. Взобраться на высоту, наверное, трёх километров с массой препятствий, а всё ради того, чтобы трахнуть гарпию? Пусть и чертовски красивую? В таком случае, я мог бы остаться на втором уровне, где появились пернатые бабы и нагнуть первую попавшуюся. А с такими побуждениями можно и вовсе не проходить испытание» – мои размышления прервал завораживающий голос девицы.

– Ну что, малыш, ты надумал? Я уже вся горю. А мой друг, если надо, отвернётся, – она игриво хихикнула.

– Знаешь, я тут подумал, – я улыбнулся и прошёл к трону, по дороге захватив подсвечник, который предварительно спрятал за спиной, – выкуси.

Я со всего размаху ударил её спутника по голове железным аксессуаром, оставив приличную вмятину на его шлеме. Красивая девушка в это же мгновение обратилась в свой родной облик, а глаза ее сверкнули яростью. А этот амбал, больше двух метров ростом, вытащил меч и замахнулся на меня.

– Не хочешь по-хорошему, будет по-моему. Убей его!

От ее крика у меня чуть уши в трубочку не свернулись. Не медля, я побежал прочь от этого амбала, петляя через церковные лавочки, надеясь его запутать, но он оказался не из робкого десятка.

Рыцарь лёгкими взмахами меча разламывал все лавки, идя напролом в мою сторону, когда я не оставлял свои попытки убежать от него.

Как же можно убить этого бронированного гиганта?

Но, как назло, я почувствовал себя из-за ранения ещё хуже, что меня сразил приступ кашля, заставив остановиться. Враг тут же нагнал меня и схватил за горло.

– Ты и вправду решил, что сможешь убежать? Я предлагала тебе простой вариант, протянула руку помощи. Я дала тебе шанс, а ты бросил мне его в лицо. Вот и получай то, что заслужил, слабак, – с ухмылкой выпалила королева гарпий, а гигант отбросил меня прямо к двери, через которую я пришёл в этот зал.

– Ну, не руку ты мне протянула, а сиськи. Но я лучше сдохну, пытаясь спасти Анюту, чем изменю ей ради её же спасения, – выкрикнул я.

А спутник гарпии, тем временем, подошёл ко мне, распахнул дверь и подтолкнул меня к обрыву.

Обернувшись, я увидел, как вся площадь «дерева» буквально кишела стальными, летающими лезвиями. Все выступы, по которым я карабкался, бесследно исчезли, что означало лишь одно – обратной дороги нет.

Если не сейчас, то никогда. Вот только в отличие от амбала, я умею импровизировать.

Он навалился на меня раз, я выстоял, а когда он навалился на меня снова, я резко ослабил хватку – мы вместе с громилой выпали из зала, но я, как бывалый пассажир стальных саботажников, успел схватиться за ножки одного лезвия и, раскачавшись на нём, запрыгнул обратно к дверному проему.

На краю этого обрыва мне оставалось лишь наблюдать за тем, как сотни лезвий рвут на куски спутника гарпии.

Вздрогнув всем телом, мысленно представляя его участь, я шагнул обратно в зал и захлопнул за собой дверь, заперев её на засов. Почти сразу же в неё что-то ударилось с обратной стороны и начало неистово биться. И чёрт его знает, сколько могла бы продержаться эта дверь, поэтому я направился в сторону гарпии, которая вновь обратилась девушкой, но была уже одета.