Тесс

Отделения СРД в Нью-Йорке и Париже регулярно проводили занятия по физической подготовке для своих сотрудников. Тесс и Джейк считали, что физическая подготовка членов их команды имеет решающее значение, поскольку характер их работы часто подвергает их опасности.

Рутина была требовательной и жесткой, но команда приняла необходимость такой тренировки без суеты. Исключение составляло во время "адской недели", когда настала очередь Тесс провести три маниакальных сеанса. Зная о том, что их ждет впереди, люди СРД смирились с неделей изнурительных экстремальных тренировок и карательных занятий боевыми искусствами, где не было принято ничего, кроме совершенства. Экстремальная фитнес-тренировка "проси милости" началась с разминки подвижности суставов, за которой последовали приседания с отягощением, отжимания, Отжимания колена, выпады при ходьбе и передние выпады, подтягивания, прыжки, отрицательные подтягивания, спинномозговые камни и, наконец, охлаждение с последующим бегом по периметру центрального парка.

Морган Тереза Тернер, проходившая мимо Тесс, проигнорировала то, что она считала слабыми жалобами, и никогда не замедляла шаг. Ее бескомпромиссное стремление к совершенству было неотъемлемой частью ее взгляда на жизнь: по ее мнению, все, что стоит делать, должно быть сделано с неослабевающей энергией, прилагая все возможные усилия к своему окончательному достижению.

Единственными людьми, которые воспринимали происходящее спокойно, была Ясмин Бадави, сирийский археолог, который недавно присоединилась к компании и готовилас стать снайпером. Она также имела ее собственную повестку дня. 17-летняя падчерица Тесс Аара любила участвовать, когда не посещала музыкальную школу. Будучи молодой, миниатюрной и целеустремленной, она пронеслась сквозь рутину, даже не запыхавшись. Кармен Кабрера, лучшая подруга Тесс, тоже была миниатюрной, но она выросла в южном Лос-Анджелесе, так что сама по себе была свирепой и не возражала против упражнений. Галина Кутузова-бывшая олимпийская чемпионка России, работающая в отделе информационных технологий. Она уже не была подростком, к тому же любила поздние ночные вечеринки с водкой и икрой с Александром Ивановичем Тухачевским, Алексом Туком с его друзьями и коллегами и нескончаемую процессию заезжих русских друзей. Галина и Алексей пережили тяготы тренировок благодаря той терпимости к трудностям, которую русские выработали на протяжении веков. Ева Бар-Лев, руководившая Парижским офисом компании, когда-то работала в Моссаде и была в отличной форме, но она предпочла бы заняться чем-нибудь другим. Остальные сотрудники пережили жестокое обращение, швыряя в Тесс бранные слова во время тренировок, некоторые из которых не годились для печати. У мужчин СРД были отдельные тренировочные процедуры, проводимые со значительно меньшим драматизмом.

Беспристрастный наблюдатель милосердно назвал бы Тесс "сложным" персонажем. Дочь армейского генерала, она рано потеряла мать. Ее отец больше не женился, поэтому она была его хозяйкой на многих светских мероприятиях, которые должны были устраивать офицеры его ранга. В первые годы своей жизни Тесс часто общалась с военными, поэтому решила сделать карьеру в армии, а не ходить в музыкальную консерваторию, чтобы развивать свои способности к игре на фортепиано. Она поступила в Военную академию Вест-Пойнта, окончила ее с отличием и стала пилотом, получив квалификацию на нескольких типах вертолетов. Она вышла замуж за Роджера, одного из своих одноклассников, но не по любви, а просто для того, чтобы сделать себе карьеру. Брак продлился недолго, потому что был в лучшем случае теплым, и в любом случае Тесс поймала Роджера на измене в отеле Лас-Вегаса. Они собирались провести романтический уик-энд, но Тесс задержалась. Роджер увидел возможность насладиться коротким флиртом, и Тесс нашла его в компрометирующем положении. Затем она выкинула обнаженную женщину из гостиничного номера и разгромила помещение, пытаясь избить Роджера до полусмерти. Джейк случайно проходил мимо и удержал Тесс от юридических неприятностей, утащив ее подальше от этого хаоса. В конце концов, Джейк и Тесс сошлись вместе, и он на горьком опыте убедился, что большая часть его времени будет потрачена на то, чтобы спасать ее от неприятных ситуаций, которые она сама же и создала.

Тесс была очень талантлива, но также одержима, неумолима, импульсивна, перфекционистка и искренне хотела спасти мир. Большинство мужчин были очарованы ее страстью и красотой, но вскоре поняли, что с ней было бы трудно справиться. Джейк принял вызов и женился на ней, остро осознавая, что быть с ней-все равно что скакать верхом на разъяренном быке.

Когда Тесс и Джейк ушли со службы,они создали СРД как военную компанию, заключавшую контракт с правительством на поставку самолетов и оборудования союзникам. Тесс стала первоклассным пилотом с каждым самолетом которым она управляла, и участвовала во многих сражениях в Ираке, Нигерии и даже Мексике против картелей.

Со своей стороны, Тесс создала предприятие по борьбе с торговлей людьми, в процессе компания практически обанкротилась. Джейк увидел возможность спасти положение и предложил воспользоваться талантом Тесс в игре на фортепиано, а также нанять несколько сотрудниц, умеющих играть на музыкальных инструментах. Он создал так называемый ансамбль Валькирий. Камерная музыка, которую они играли, стала популярной, и их концерты в конечном итоге получили достаточно пожертвований, чтобы финансировать многие проекты Тесс по торговле людьми. Как обычно, по мнению Тесс, все, что стоит делать, должно быть сделано в совершенстве, поэтому она неустанно совершенствовала свои навыки и навыки своих коллег, настаивая на том, чтобы они учились у учителей музыки, за которые она платила, чтобы они могли играть на профессиональном уровне.

Вскоре СРД превратилась в своеобразный экипаж, который мог летать на самолетах, доставлять оружие, сражаться с плохими парнями и играть музыку, все это в одно и то же время. Так или иначе, этот подход сработал, и Джейк и персонал приспособились к навязчивому стремлению Тесс к совершенству и желанию делать хорошие вещи, когда это возможно.

С другой стороны, у Тесс было золотое сердце, она отчаянно защищала свой народ и готова была пойти на все, чтобы защитить его. Как бы Тесс ни бросала вызов всем на своей орбите, она никогда не просила людей делать то, чего не сделала бы сама. Таким образом, ее сотрудники развивали яростную лояльность и командную работу и считались грозными для любого, кто имел с ними дело.

Перед Джейком стояла незавидная задача-управлять Тесс, а это всегда было нелегко.

3. Наследование

Армия США наняла СРД для доставки нового оружия в ЙПГ, отряды защиты курдских народов, которые были самыми эффективными бойцами против джихадистской группировки ИГИЛ в Сирии. Джейк провел несколько координационных совещаний со своим штабом, изучил бюджеты, договорился о закупке и транспортировке оружия и вместе с Николой Орсини подготовил план подготовки курдов, собравшихся в Ракке, Сирия.

После долгого рабочего дня, посвященного организации проекта, Джейк вернулся в свою манхэттенскую квартиру и застал Тесс на кухне в фартуке. Он чмокнул ее в щеку для мотивации, хотя это и не было нужно. Тесс уже аккуратно расставила на прилавке кастрюли и сковородки, специи, мясо и сыр, готовая исполнять свои рецепты, как будто они были компонентами военной операции. У Тесс не было ни малейшего шанса нарушить сосредоточенность на выполнении задания, поэтому Джейк прошел в свой домашний офис и сел перед компьютером, чтобы прочитать ежедневную ленту новостей. Себастьян, его английский бульдог, которого часто называли Бочкообразный или Толстоголовым, в зависимости от того, в какие неприятности он попадал, быстро юркнул под стол и уселся, положив подбородок на ноги Джейку. Джейк так и не понял, как собака ухитрилась не попасть под колеса кресла. Через минуту щенок уже радостно храпел и пускал слюни. Мэгги, безупречно ухоженный кавалер Тесс, Кинг Чарльз, слишком шикарный и привередливый, чтобы быть застигнутым где-нибудь рядом с туфлями, запрыгнул на диван и благоразумно решил вздремнуть на красивой пушистой подушке.

Джордж Киммел, специалист по военной разведке компании, регулярно снабжал Джейка дайджестами актуальных мировых новостей. Квартальный отчет был полон новых событий

Русские вмешались в американские президентские выборы, якобы подорвав кандидата от Демократической партии и помогая избрать Дональда Трампа. Всемирный терроризм был жив и здоров. Несколько разрушительных атак, возглавляемых или инспирированных ИГИЛ, убили десятки людей в Париже, Ницце, Брюсселе, Манчестере и Лондоне. В Мосуле иракские войска были близки к изгнанию ИГИЛ из города, и ожесточенные и кровопролитные бои привели к серьезным жертвам. Комбинация сил, включавшая курдские, Сирийские, турецкие и различные повстанческие группировки, окружила фактическую столицу ИГИЛ Ракку в Сирии. Американцы обеспечивали воздушную поддержку в обоих местах, а русские делали то же самое в различных местах Сирии, хотя их главной заботой было поддерживать смертоносный сирийский режим.

Зазвонил телефон, но Джейк не поднял трубку. У них с Тесс было твердое и неукоснительное правило, что никто не должен прерывать их до и во время ужина. Он закончил чтение, и телефон зазвонил снова. И еще раз. Звонивший был настойчив. Вопреки здравому смыслу, Джейк снял трубку с основания и сердито ответил: "Да."

Звонивший назвал себя. " Мистер Викерс, меня зовут Пол Митчелл, я адвокат мадам Фадим аль-Саади. Возможно, вы помните нашу предыдущую встречу по поводу вашего усыновления Аары, племянницы мадам Фадим."

"Да, я помню Мистера Митчелл. Это произошло несколько лет назад, и я думаю, что сейчас этот вопрос закрыт."

"С этим нет никаких проблем, мистер Викерс. Просто моя клиентка попросила меня сообщить вам, что в день своего восемнадцатилетия Мисс Аара получит значительное наследство. Я понимаю, что она достигнет этого возраста через два месяца."

"Мистер Митчелл, я обеспокоен тем, что дальнейший контакт между мадам Фадим и Аарой-плохая идея. Как вы знаете, ребенок пережил травматический опыт, и я не думаю, что целесообразно вновь открывать эту главу в ее жизни."

"Мистер Викерс, возможно, мне следует уточнить, что наследство исходит от наследства покойного отца Мисс Аары генерала Амира Аль-Саади и что эта сумма весьма существенна."

"Возможно, но Аара хорошо обеспечена. Больше денег не повлияло бы на мое нежелание заниматься этим делом."

"Мистер Викерс, речь идет о миллионах долларов. При всем моем уважении, я считаю, что это решение должна принять получательница Мисс Аара, а не вы. Я настаиваю, чтобы вы привели ее в мой кабинет, чтобы она могла встретиться с мадам Фадим, которая все подробно объяснит."

"Мне нужно поговорить об этом с моей женой, которая без сомнения, захочет понять последствия вашей просьбы встретиться с Фадим."

"Если вы настаиваете, Мистер Викерс. Я предлагаю назначить встречу в моем офисе. Будет ли это приемлемо в начале следующего месяца?”

"Все зависит от того, согласится ли моя жена Тесс встретиться с вами."

"Я буду ждать подтверждения. До свидания."

***

Джейк откинулся на спинку стула и на мгновение задумался. Он боялся, что эта новость вызовет у Тэсс настоящий шторм. Ее прошлые отношения с Фадим были в лучшем случае бурными. В последний раз, когда они столкнулись лицом к лицу, Тесс швырнула женщину через всю комнату и сломала ей руку. У Тесс было много причин для этого, но Джейк не хотел повторения подобного эпизода. Лучший способ решить эту проблему – встретиться с адвокатом, но он должен будет рассказать об этом Тесс раньше, чем позже, и это может привести к проблемам между ними. Он решил не торопиться и сообщить об этом Тесс после ужина.

Тесс все еще была на кухне, занимаясь своей новой страстью-изысканной стряпней. За несколько месяцев до этого ее лучшая подруга Кармен предложила ей приобрести новый навык, чтобы наладить отношения с Джейком после того, как пара рассталась из-за болезненного эпизода, связанного с взаимными любовными отношениями. Родственники Кармен в Италии дали Тесс ускоренный курс итальянской кулинарии. Верная своей навязчивой и перфекционистской натуре, Тесс с головой погрузилась в изучение кулинарного искусства и пришла к выводу, что оно все-таки достойное занятие. В отличие от Джейка, который был жадным и предприимчивым гурманом, Тесс была в значительной степени человеком мяса и картофеля, но она продолжала свои кулинарные усилия, чтобы помочь исцелить отношения пары. Когда они не обедали вне дома, то поочередно готовили ужин – Тесс подавала относительно сложные блюда, а Джейк готовил вариации стейков и жаркого, которые она предпочитала. То, над чем сейчас работала Тесс, пахло восхитительно, и это заставило Джейка подойти к ней сзади и обнять.

"Не связывайся с кухаркой," сказала Тесс, крадучись уходя. "Если ты еще не заметил, я пытаюсь накормить тебя сегодня вечером."

"Я вам очень благодарен, Мадам Шеф. Спред выглядит восхитительно."

"Так оно и есть. А теперь помоги мне накрыть на стол."

"С удовольствием, я займусь этим," сказал Джейк, хватая тарелки и посуду.

Еда была восхитительной: антипасто-ассорти с инжиром, хрустящим хлебом и голубым сыром, свежая паста феттучини в сливочном соусе с креветками и грибами и крем-карамель на десерт.

После этого супруги удалились с бокалами бренди на свой балкон высоко над Пятой Авеню Нью-Йорка. Небоскребы были полностью освещены, гордо сигнализируя о процветании местного денежного класса.

"Тесс, сегодня днем мне позвонили. Это как-то связано с Аарой."

"Только не говори мне, что у нее были неприятности в школе."

"Ничего подобного. Аара самый прилежный ребенок, которого я когда-либо видел."

"Мне позвонила София, ее учительница по фортепиано в Джульярде," вмешалась Тесс. "Она впечатлена ее тяжелой работой и техникой игры на фортепиано и пригласила нас посмотреть ее успехи на следующей неделе."

"Отлично, я с нетерпением жду этого момента. Кстати, а где сегодня Аара?"

"Она проводит вечер в квартире своей подруги Сьюзи. Она вернется примерно через час. И вообще, в чем дело?"

"Мне позвонил адвокат Фадим. Он и Фадим хотят встретиться с Аарой и нами. Судя по всему, Амир оставил Ааре много денег на ее 18-летие."

“Так почему бы им не послать ей чек и не покончить с этим делом? Меньше всего мне хочется встречаться с Фадим. У меня может возникнуть искушение закончить работу и сломать ей вторую руку.”

"Тесс, это очень серьезно. По-видимому, наследство включает в себя миллионы."

"Аара уже обеспечена на всю жизнь. Ей не нужны испорченные деньги."

"Если деньги идут от ее отца, то это старые деньги и законные. В любом случае, я чувствую, что это ее решение. Мы поддержим ее, что бы она ни решила. Давайте послушаем, что скажет Фадим, и начнем с этого. Если ты предпочитаешь остаться, я могу взять Аару на встречу."

"Я не доверяю Фaдим. Я тоже пойду на собрание. Мне просто нужно очень постараться, чтобы не сломать ей шею."

“Это просто замечательно. В любом случае, это просто предполагает выяснение того, что происходит. Мы можем уйти в любое время.”