Варвара. Книга вторая

– Пойдемте ко мне. Я вас угощу великолепным кофе и отвечу на все ваши вопросы, – улыбнулся кончиками губ Игорь Трофимович. – И козла с собой прихватите, а не то его утащат или кто-то из местных хищников, или моя Ира.

– Кава. Жра…ть, – обрадовался Гога и, схватив за ошейник сосредоточенно обдиравшего мелкие побеги ствола Луиса Альберто, потащил его вслед за спускающимся по ступеням доктором.

Преодолев несколько пролетов, высеченных во внутренностях дерева ступеней, они оказались перед металлической дверью с электронным кодовым замком.

– Меня несколько раз грабили местные джентльмены удачи, поэтому пришлось принять меры, – пояснил Игорь Трофимович, набирая семизначный буквенный код.

II

За автоматически открывшейся дверью Варвара ожидала увидеть все, что угодно, но не это…

Перед ними раскрыло свои объятия просторное бионическое помещение.

То ли выдолбленное, то ли выгрызенное, каким-то местным монстром в стволе дерева дупло, превратилось в уютный лофт, совместивший в себе рабочую зону, состоящую из большого аквариума, операционного и обычного лабораторного, заставленного центрифугами, колбами и разнокалиберными микроскопами столов, зону отдыха в виде, расставленных квадратом вокруг винтажного стола кожаных диванов, и кухню, обставленную по последнему слову техники Вариного мира. Венцом дизайнерской мысли явились разлапистая хрустальная люстра, массивное, закрывавшее дупло, овальное окно и расположившееся напротив него, такой же формы и размера зеркало.

– Невероятно, – восхищенно выдохнула Гаранина, снимая шубу.

– Укладывайтесь на живот, – показал Ваненотичу на операционный стол доктор. – А вы располагайтесь, где вам удобно.

– Откуда у вас все это? – спросила Варя.

– Что именно? – не понял Игорь Трофимович, тщательно вымывая руки в кухонной мойке.

– Техника, мебель. Это же все из нашего мира. Как она сюда попала?

– Контрабандисты, – пояснил хозяин, – выуживая из аквариума большой темно-бурый лист.

– Что это? – встревожился Ваненотич, почувствовав на спине холодное прикосновение.

– Не беспокойтесь. Это ламинарит – живая водоросль из подземной реки Стикс, питающей местную флору и фауну. Она ускорит процесс регенерации поврежденных тканей, – успокоил наемника Бессмертный доктор, раскатывая не его спине лист. – Сейчас вы почувствуете приятное тепло, но как только начнет жечь, сразу же сообщите мне об этом, иначе останетесь с ламинаритом на спине на всю жизнь. Они паразиты, в принципе, как и почти все обитатели Земель Пачвар.

– Это все вам доставили из нашего мира контрабандисты? – продолжила расспросы Гаранина, любовно поглаживая двухметровый холодильник.

– Да. За определенную плату в Центральном мире из нелегальных источников можно получить почти все, что угодно из любого освоенного трансграничного мира, – выставляя из холодильника тарелки с продуктами, подтвердил Игорь Трофимович. – Тем более из нашего, который незваные гости из Центрального мира посещают на протяжении нескольких столетий. Однако это не всегда проходит незаметно. Так и появились легенды про мифические города Китеж и Шамбалу, сказки про ведьм, орков, оборотней и гномов, – показал он пальцем на руганийца.

– Ру…га, жрать, – уселся за стол Гога, внимательно рассматривая содержимое тарелок с местной в виде зеленых горошин икрой, коричневым маслом – аналогом сыра, корявыми хлебными коржиками, крупными синими ягодами и здоровенным, нарезанным ломтями, куском вяленого мяса.

– Если у вас есть возможность получать все, что угодно из нашего мира, почему вы не вернулись домой? – изумилась Варвара.

– Если бы так все было просто, – вздохнул доктор, включая кофеварку. – Когда по приказу Аглаи, обиженной моим отказом удовлетворять ее сексуальные потребности, меня избитого до полусмерти, выкинули на неосвоенных территориях Земель Пачвар, то я сразу же попал в лапы старой матки муравосов, отложившей в меня свои яйца. Благодаря этому остальные местные обитатели, чувствуя, что во мне живет ядовитая сущность, не пытались меня сожрать и обходили стороной. Пожираемый изнутри, я обязательно должен был бы погибнуть, но неожиданно у меня проявилась чудесная способность к регенерации. Центральный мир дал мне шанс. Мой организм стал практически неуязвим. Можно сказать, что я трансформировался в местного Кощея Бессмертного. Благодаря этому, после того, как из меня вылупилась первая личинка матки муравосов, я остался жив. Трансформировавшаяся во взрослую особь матка, признала меня своим родителем, дала потомство и организовала собственную, живущую в корнях этого дерева, колонию муравосов. Теперь, с помощью Иры я могу ими управлять и использовать в своих целях.

– Мэ…э..э… – в ужасе отскочил от Ваненотича Луис Альберто, потому что ламинарит, распахнув несколько десятков рыбьих глазок, попытался краем тела обмотать морду, плотоядно принюхивавшегося к нему козла.

– Уже печет, – не понимая, что происходит, сообщил Роман, пытаясь рукой стащить с себя лист.

Бессмертный доктор подошел к своему пациенту и попробовал скрутить моргающую водоросль в рульку, но та крепко вцепилась в спину Ваненотича.

– Пс…с…с… – угрожающе зашипело хищное растение.

– Ру-га! – издал воинствующий клич карлик, вытаскивая мачете.

Варвара в свою очередь кинулась к шубе и извлекла из кармана перочинный нож, лезвие которого упорно не хотело открываться. Отбросив бесполезный ножик в сторону, Гаранина опередила, вскочившего на ноги руганийца, и фурией впилась пальцами в глазки ламинарита, который тут же отлип от спины Ваненотича и скрутился в рулон.

– Интересный способ снять ламинарита, но можно было бы просто капнуть на него водой, – рассмеялся Игорь Трофимович, опуская бурый лист обратно в аквариум к маленьким зубастым рыбкам.

– Спасибо, – поблагодарил его Роман, рассматривая в зеркало свою спину, на которой не осталось ни малейшего намека на рубцы.

– Давайте пить кофе, – предложил доктор, разливая дымящийся напиток по кружкам.

– Так почему вы не возвращаетесь домой? – принимая из его рук кофе, продолжила допытываться Варвара, усаживаясь на диван.

– Дело в том, что во мне остались еще яйца старой матки, из которых с определенной цикличностью развиваются, жрущие меня изнутри личинки. Благодаря тому, что мои органы постоянно восстанавливаются – я жив и имею приличный источник дохода, а личинки муравоса имеют пищу.

– Какой источник дохода? – забыла про кофе Варвара.

– Если я позволю очередной, вышедшей из меня личинке развиться, то у моего роя муравосов появится новая королева, что приведет к разделу семьи. Поэтому, как только они из меня вылупляются, я их консервирую и продаю либо контрабандистам, либо вольным мясникам, либо стражникам Шамбалы, у которых в нескольких десятках километров отсюда расположены охотничьи угодья, – неопределенно махнул рукой в сторону окна Игорь Трофимович.

– Продаете личинки? Зачем? – не унималась Гаранина, смакуя зеленые, лопающиеся на языке, горошины с икорным вкусом.

– Ядовитая желчь внутри них при определенной выдержке превращается в целебный эликсир, восстанавливающий поврежденную структуру клеток, как местных форм жизни, так и представителей смежных миров, – пояснил доктор и добавил, – а теперь представьте, что будет, если я вернусь напичканный яйцами муравоса в наш мир. Даже если я, утратив способность к уникальной регенерации, и не умру, то очень велик риск, что я кого-нибудь заражу. Где гарантия, что оказавшись в иной среде, механизм развития личинок не пойдет по иному алгоритму. Поэтому я остаюсь здесь – потихоньку занимаюсь торговлей и лечу, нуждающихся в помощи, обитателей этих земель. Я же все-таки ветеринарный врач по образованию.

– Если у вас есть возможность, помогите, пожалуйста, вернуться нам в мой мир, – попросила Варвара, сложив в мольбе руки.

– Кому – вам? – поинтересовался доктор.

Гаранина растеряно посмотрела на усердно жующего Романа, который сделал вид, что не понял ее слов.

– Мне и козлу, – упавшим голосом, пояснила Варя.

– Мэ…э… – отрицательно замотал бородой Луис Альберто.

– Ру-га, – протестующе заявил Гога, обнимая, прильнувшего к нему козла за шею.

– Тогда… мне… одной, – чуть не плача, выдавила из себя девушка.

– Учтите, что тут время идет совсем по другим законам. Я в Центральном мире относительно недавно, а в нашем мире мои дети уже выросли и даже родили мне внуков. Если вы здесь давно, то существует вероятность того, что ваши близкие в нашем мире вас уже не ждут, – предупредил ее Игорь Трофимович.

– Она здесь всего лишь четвертые сутки. Ей надо срочно вернуться в свой мир, потому что за ней охотятся селенистийцы, – вмешался в диалог Роман.

– С чего вдруг? – удивился доктор.

– Он решили, что она их селарди. Черноглазые пойдут на все что угодно, лишь бы уложить ее в саркофаг и сделать частью своего сознания, – натягивая пижамную рубаху, объяснил Ваненотич.

– Тогда дело плохо, – согласно кивнул головой доктор и спросил:

– Но я не понимаю, зачем вам моя помощь, если у вас в распоряжении внешняя отмычка?

– У нас есть отмычка, но она внутренняя, – удивился Роман.