Тайна Черного озера

– А я думал – папа, – хмыкнула Сабля.

Машников сразу посмурнел:

– Нет, папы у меня нет. Был когда-то, но…

– Не хочешь вспоминать – не надо, – покладисто согласилась Ленка. – У меня тоже всего такого полно, что и вспоминать не хочется. Ладно! Ты меня у байдарок сфоткай.

Женька покачал головой:

– Лучше – на фоне березы. Потом у забора, там и церковь видна.

– Давай. Как знаешь.

Ленка Сабля получилась здорово! Она и сама-то по себе девчонкой была симпатичной: рыжая, и глаза большие, светло-серые. Да Женька еще снимать умел. Как профессионал… почти.

– А, давай фотки посмотрим. Ага! Ух ты… Здорово! А я думала, ты просто так, балуешься. Подожди-ка, я красивое платье надену!

В красивом – красном с белым – платье Женька сфотографировал Саблю везде. И у дома, и у березы, и у цветов. Так и щелкал затвором, не уставая. Еще и осмелел – командовал:

– Влево повернись. Руку подними. Подбородок вверх… Вверх, говорю. Теперь не моргай, ага…

– Что это у вас тут? Фотосессия?

И кто бы это мог быть? Кто бы это появился-то? Да та самая девчонка – Женя Лесникова! Велик к забору прислонила, подошла, хмыкнула:

– Лен, а я камеру принесла.

– Нашла я уже камеру. Хотя, и твоя сгодится.

Ленка пригладила волосы и улыбнулась:

– Это вот сосед мой. Кстати, как и тебя, Женькой звать.

– Да мы знакомы уже, – синие глаза смотрели на Машникова насмешливо, но – вполне дружелюбно. – Так, чуть-чуть. Ну, что, больше в борщевик не лазал?

– Не лазал.

Так и познакомились, наконец. А дальше вечер прошел замечательно. Еще около часа байдарки поклеили, а потом пошли на речку купаться. На ту самую излучину, за церковь, на песчаный плес. Там оказалось людно, народу набралось изрядно. Кстати, были и те самые гоблины… Длинный даже подошел к Ленке, поздоровался, даже Женьке кивнул вполне миролюбиво. Остальные издали руками помахали. Признали, что ли, за своего? Вот так вот.

Глава 2

К озеру байдарку свезли на тележке. Естественно, в разобранном виде. Тележку взяли в магазине, в том самом сельмаге, где работала мама Жени Лесниковой.

– Вообще-то, байдарка – легкая, – хмыкнула Ленка Сабля, – Но вы-то – доходяги слабосильные. Боюсь, не дотащите. Тем более – дорожка-то неблизкая, ага.

От Ленкиного дома до озера была где-то километра два, речка же – совсем рядом. Сабля объяснила почему на речке нельзя – «против течения не выгребете, тем более – на пустой-то байде»

– Не выгребем, – поддержала Женя. – По берегу придется тащить.

Женька – девчонки звали его Жекой – хотел было спросить у своей тезки, откуда она это знает, но постеснялся. Слишком уж уверенно выглядела эта хрупкая синеглазая девочка, слишком уж умело разбирала байдарочный остов.

В разобранном виде лодка стояла из двух частей – алюминиевые «кости» и натягивающаяся на них прорезиненная «калоша». И то и другое засовывалось в специальные брезентовые чехлы, и весило все, на Жекин взгляд – немало.

– Это еще сухое, – ухмыльнулась Саблина. – Посмотришь, когда вымокнут.

– Вымокнут – это когда уж очень не повезет, – сверкнув глазищами, пояснила Женька. – Дождь когда. А так-то калошу – сушат.

Жека поморгал и, вытащив, наконец, из чехла «кости», глянул на Ленку:

– А откуда у тебя эти лодки вообще?

– От верблюда! – Сабля хохотнула и тут же пояснила. – Секция у нас в школе когда-то была. Водного туризма. А год назад учитель, Дмитрий Иваныч, в город уехал. Байды же списанные мне оставил. Мы вот с Женькой и подклеивали их потихоньку. Сейчас испытаем, ага. Давайте, собирайте уже.

Собрать остов оказалось не так уж и сложно – тем более, с такими-то напарницами – да и «калошу» натянули быстро.

– Ну, в воду давайте.

Сбросив кеды, Ленка взялась за нос, Женьки же – за корму. Лодку быстро подняли, понесли и аккуратно поставили в воду. Не такой уж и тяжелой оказалась байдарка. Вполне можно нести.

– Ага, легко, – улыбнулась Женька. – А ну-ка, обнос по горкам! Да еще мокрую. Да вещи выгрузить – перенести. Натаскаешься.

– Жека, ты пока здесь постой. А лучше – беги во-он к тем мосточкам, – Сабля показала рукой. – Мы с Женькой поплывем. А ты нас сфоткай!

Ну, конечно же, Машников прихватил фотоаппарат, а как же! Снял, как девчонки погрузись в байдарку, оттолкнулись, взмахнули веслами, поплыли. Легко так, играючи – Жека аж позавидовал, да поскорей побежал к мосточкам. Встал, вновь припал к фотоаппарату, снимая, как девчонки катаются почти по всему озеру. Впрочем, те далеко не уплыли, причалили.

Жека, как истинный джентльмен, поспешно подал руку. Женька ухватилась, выбралась, даже поблагодарила.

– Спасибо! Фотик давай – и сам садись.

Ума Палата, между прочим, волновался. Неужели, и он сейчас бет вот так же, как девчонки… нестись по волнам! Хотя, честно сказать, волн-то никаких и не было, разве что на самой середине озера.

– Смотри, на кости ступай, не на калошу, – предупредила Ленка.

Предупредила, да поздно! Неловко ступив на калошу, Жека и моргнуть не спел, как оказался в воде вместе с напарницей. Ухнули в воду – будь здоров! Женька вынырнул, отдышался. Перевернутая байдарка нагло покачивалась рядом!

К его удивлению, никто особенно не смеялся. Саблина даже не ругалась, лишь махнула рукой:

– Ну, ведь говорила же!

– С почином тебя, Женечка! – щелкнув фотоаппаратом, хмыкнула Женька. – Тину с волос убери.

Лодку быстренько затащили в камыши, вылили воду…

– Ну, садись теперь. Весло бери… Осторожно…

Гребок… еще один… третий… Выбрались на чистую воду. Поплыли! Жеку вдруг охватил самый настоящий восторг – хоть и сидел он в мокрой футболке и шортах, а все ж таки – здорово! Байдарка шла быстро, птицей летела, неслась по волнам так, что хотелось петь!

– Раз – два, раз – два, раз… – командовала сидящая позади Ленка. – Да не брызгай ты! Весло слишком глубоко не опускай, ага.