Королевство пустых зеркал

Покачав головой, он прошёл в ванную.

Чистота. Аккуратность. Компактность и функциональность. Только так и можно охарактеризовать это помещение. Да, всё – как и в других отелях.

Он вышел.

Пришлось снова достать из шкафа сумку. Вынуть и разложить на кровати пижаму. (Вот хорошо, что не поленился купить! Теперь он точно «впишется» в местный менталитет!) Сине-белая полоска очень даже гармонирует с голубоватыми тонами спальни – словно чуял, выбирая…

Стоя под тугими струями из рассекателя, он жмурился и причмокивал: благодать.

С другой стороны – что-то уж слишком благодать! Ни хлопот с очередями за получением багажа. Ни верещащих на весь салон самолётов, а затем – и залов прибытия, детей. Ни проблем с оформлением разных таможенных деклараций… Неужели так бывает?..

Или это – его чёртова хроническая подозрительность, обострённая постоянной «битвой за выживание», буквального выцарапывания из лап «хозяина», того, что причитается даже по Закону?.. Или почти привычного чувства опасности – из-за конкурентов, которые буквально дышат в затылок? Ведь здесь, как он не оглядывался, никакой «слежки» за собой, или машинами, на которых его возили, не заметил. А где же – обещанные «происки»? Или – враги слишком хитры? Опытны? И всё ещё впереди?

Вытираясь широким мягким полотенцем, он смело ходил по всем комнатам. Вроде как осматриваясь. Привыкая.

Ага, есть!

Вот теперь – действительно, всё в порядке!

Скрытые видеокамеры проявились крохотными блестящими искорками своих линз в двух углах зала, и трёх – спальни: разумеется, напротив, и сбоку кровати! Ну, слава богу – а то уж он было посчитал, что его держат за пустое место: нет, за ним, как за порядочным, будут следить как минимум с шести точек – ещё одна камера нашлась и в ванной.

А что: его это от «шалостей» вряд ли удержит. Скорее – наоборот! Шантажировать «случайными связями» свободного мужчину смысла нет! Разве что лет через …надцать, когда он где-то осядет. И обзаведётся семьёй. Но это – особенно после Лены! – дело – ну очень отдалённого будущего! А уж про вероятность «спонтанного брака» и говорить смысла нет: желание связать себя с кем бы то ни было официально, и «Пока смерть не разлучит нас!», хоть с Золушкой, хоть с ангальской принцессой, исчезающее, как это изящно говорят математики, мало…

Одев пижаму прямо на голое тело, он развесил костюм на плечиках в шкафу: за оставшиеся семь часов как-нибудь отвисится.

Сон, как ни странно, пришёл сразу.

Разбудил его телефон.

Выяснилось, что белый аккуратный аппарат стоит прямо в изголовьи. На тумбочке.

– Алле?

– Добрый день, хэрр Алексей. Вы просили разбудить вас в три пятнадцать. Обед вам подать в номер?

– М-м… – он подумал, ещё не совсем проснувшись, что в номер, действительно, лучше. Как раз успеет к приезду Аарона побриться и поесть – в желудке конкретно сосало!

– Да, пожалуйста.

Отперев дверь, чтобы не бегать потом, он достал бритву. «Жаллет». Отличные лезвия. Да и крем для бритья – тот ещё. На второй щеке раздался стук в дверь. Он крикнул:

– Открыто!

А-а, чёрт! Выйдя, обнаружил тележку со стоящей рядом миловидной (Вот блин!) горничной – в накрахмаленном переднике, и со сложенными на… ну, скажем так – чуть ниже живота руками. Как это он забыл, что она не уйдёт, пока…

Он не расстанется с очередным гульденом.

Рассматривая аппетитно движущиеся под форменной короткой юбкой удаляющиеся полушария, он ощутил то, чего уж давно не…

Пожалуй, Аарон подал ему неплохую мысль!

Есть пришлось быстро, время поджимало. И суп, и жаркое оказались ничего себе. Жаль только, мало их. Не к таким порциям он привык. Э-э, кому он голову морочит – дома в последний месяц ел только то, что подешевле – серый хлеб, макароны и борщ. А когда отчаяние совсем уж доставало – баловал себя булкой…

Аарон приехал за ним на «Саобе». Машина, конечно, не такая роскошная, как лимузин, но смотрелась на фоне консервативных маленьких домов всё равно – словно вызов. Яркая, красная, большая. А Аарон-то – тот ещё мастер эпатажа! Впрочем, мастер – не мастер, а «пропуск» с пеликаном на лобовое стекло прикрепить не забыл.

– Ну, я вам, Алексей, хочу сказать только одно перед «инструктажем». Убедитесь, что шеф закончил, и только когда он разрешит, задавайте вопросы… А закончит он… Согласно традициям… – Аарон с трудом разъехался с пикапом, припаркованным у какого-то магазинчика, – не раньше, чем через полчаса!

– Всё понял. Спасибо. А где мне… – Алексей, наблюдавший, как из багажного отделения этого самого пикапа вынимают и уносят вглубь тёмного помещения ящики с помидорами и огурцами, собирался спросить, где ему предстоит собственно «трудиться». Аарон кинул быстрый взгляд на него:

– А место работы буквально рядом с «Екцельсиором» – пешком семь минут. Шефа будете посещать только при завершении очередного… э-э… задания. Я думаю, примерно пару… Или вообще – раз в месяц… Впрочем, что я вам «лапшу – на уши»: это он сам, да ещё с Приёмочной Комиссией, будет посещать ваше Ателье.

Поездка много времени не заняла: через пять-шесть минут они остановились у того самого узкого пятиэтажного здания, которое Аарон показал сразу, проехав там утром, как теперь только понял Алексей, специально, сделав небольшой крюк. Лишь небольшая, но со вкусом сделанная гравированная по полированной латуни чернью, табличка сбоку от входа, указывала, что здесь офис Корпорации.

А молодцы. Во вкусе и стиле им никак не отказать… Впрочем, чего удивляться: это – Высокая Мода, туды её… «Ноблесс облидж – два! Да и далее – три, десять, сто!..»

– Я не буду вас ждать, Алексей. Шеф выделит вам машину и шофёра.

– Спасибо, Аарон. Вы мне очень помогли. Мы, надеюсь, ещё увидимся?

– Разумеется! Примерно раз в неделю я обязательно буду навещать вас – чтобы «проконтролировать», – Аарон опять хитро подмигнул, усмехаясь в чёрненькие усики, – как движется работа! И достать все необходимые… Назовём их – красивые финтифлюшки. Дело в том, что я, «так сказать», универсальный специалист: и по связям с Общественностью, и по доставанию того, что понадобится для работы вашему Ателье. Нет, не ниток и тканей – для этого есть отдел снабжения. А – эксклюзива.

Редкие пуговицы, броши, заколки-застёжки, подвески, помпончики и прочие прибамбасы… Да всё – что захотите! Вот в этом деле я – первый «доставальщик»! Иными словами – менеджер по снабжению специфическими аксессуарами.

Аксессуары и фурнитуру Алексей и сам иногда называл финтифлюшками. Аарона понял сразу. Другое дело, что он задумался – откуда Аарон знает это типично русское слово. Так же, как то, что «понаехавших» в Руссии называют чучмегами… Но это он выяснит потом:

– Аарон! Вы уже кажетесь мне незаменимейшим человеком! Если мне будет нужна ваша консультация…

– Звоните вот по этому номеру. – Аарон протянул Алексею аккуратную визитку, – Причём – прямо из холла отеля. Мобильник… Ну, пока вы его здесь переформатируете… Впрочем, я снова заболтался: предупреждаю сразу – местное руководство попросит вас сразу отделаться от мобильника. А что вы хотите: любой спутник вас легко по нему отследит. Не говоря уже о том, что прослушает…

Алексей недоумённо промолчал, но тепло пожал ладонь, кивнул, и вылез из машины.

Только теперь он как-то вдруг обнаружил, что по улицам идут люди, у них свои интересы и цели, и они во что-то (Как привычно отметило подсознание – вполне пристойное!) одеты. И жизнь, хоть и казавшегося большой провинциальной деревней, города – продолжается…

Однако – пора. Глупо заставлять «шефа» ждать.

Внутри офиса оказалось, пожалуй, излишне темно, и тоже – консервативно. Секьюрити сразу встал из-за перегородки, и проводил Алексея к лифту (точно: его лицо хорошо известно уже всем местным):

– Здравствуйте, хэрр Алексейс, прошу вас. Нажмите четвёртый. Вас встретят.

Лифт здесь не скрипел. Да вообще – работал практически бесшумно. Полз только как черепаха – пешком явно было бы быстрее. Но – не солидно. А насчёт скрежета… Не любит, значит, шума и скрежета местный Большой Босс. Ладно, постараемся, стало быть, не шуметь и не суетиться, как и советовал Аарон.

Ого! Не-е-ет, это явно не Мария Ильинична!

Рассмотрев (Весьма нахально и внимательно!) секретаршу шефа, встретившую его в холле у лифта, Алексей задавался только одним вопросом: неужели она ещё и работать умеет?!

Девушка в облегающем светло-бирюзовом платье («Дойче-и-Габбаба») из тончайшей шерсти постучала в дверь с традиционной гравированной табличкой, и кивнула:

– Прошу вас, хэрр Алексей.