Планета розовых слонов

– Вы все в сборе? Сайрес, – тут он с изрядной долей удивления, если не уважения взглянул в сторону Сэмми, – мы и в самом деле в мусоре здания два нашли постельное покрывало со следами крови. Отправили в лабораторию, а труп уже в морге. Честное слово, мне как-то неудобно и даже стыдно спрашивать, но, господин Дега, вы сами пригласили меня заглянуть сюда.

– Заходи, заходи, Джек, – пригласил Сайрес. – Мы как раз и обсуждаем убийство Фёдора. Похоже, что его целью были апартаменты тридцать шесть в здании, где его и нашли. Нужно проверить. Сэмми вот говорит, что там может оказаться труп владелицы апартаментов. Аргументы весомые и ордер на вскрытие помещений дадут без сомнений. Хозяйка – Агнес Крон одна из без вести пропавших, о которых ты, конечно слышал.

– Второй труп? Не много ли для одного дня? Впрочем, мне всё равно от него не отвертеться, если он есть. Пиши ордер, а я по пути загляну в суд. Может быть, вы уже готовы мне и убийцу назвать?

– Нет, – усмехнулась Кора, – мы не настолько всеведущи, инспектор, но подсказать, где следует его поискать…

– Если ваши подсказки не хуже тех, которые сделала на месте преступления ваша коллега, то я с радостью им последую.

– Да? Тогда слушайте. Поскольку мы не знаем, что и как происходило на самом деле, то вынуждены будем делать обоснованные допущения. Первое. У Фёдора были основания полагать, что хозяйка апартаментов тридцать шесть убита, и он отправился к этим апартаментам. Второе. Если и в самом деле обнаружится труп Агнес Крон, то это означает, что оба убийства связаны и Фёдор мог быть убит, чтобы не обнаружилось убийство Агнес. Третье. Второе позволяет допустить, что убийца один и тот же. Четвёртое. Понятно, что убийца не сидел там где-нибудь и не ждал, когда придёт кто-то сильно интересующийся местонахождением Агнес Крон. Вместе с тем, он всё же там оказался в самый нужный момент. Пятое. Непонятности с пунктом четыре рассеиваются, если допустить, что убийца был там всегда. То есть живёт там. Как он мог узнать, что нужно выйти в определённый момент и устранить слишком любопытного? Шестое. Что делает полицейский, если интересующую его дверь не открывают, а узнать, что за ней нужно?

– Опрашивает соседей! – выкрикнул Барри.

– Верно, опрашивает соседей. Фёдор сам вызвал на разговор убийцу и раскрыл ему свой интерес к запертой двери. Сэмми тут верно заметила, что если за дверью Агнес есть труп, то он находится где-нибудь в дальних помещениях. Иначе запах разложения через щели выбрался бы в общий коридор и труп обнаружили бы. Но вполне возможно, что очень слабый запах всё же достиг входной двери, Фёдор его почувствовал и высказал намерение непременно попасть в апартаменты. Преступник был вынужден убить его немедленно, без всякой подготовки. При таких спонтанных убийствах делается много случайных и вынужденных ошибок. Их и здесь хватает. Хотя бы тот же не взятый блокнот, покрывало в мусоре или труп, спрятанный почти там же, где и произошло убийство. Есть и другие мелочи.

– Занятно, логично и убедительно, – согласился Джек. – Если обнаружим труп Агнес Крон… Беру помощников, криминалистов и возвращаемся в «Парадиз». А там видно будет. Ключ ко всему именно труп Агнес.

И Джек, несмотря на свой уже далеко не юношеский возраст и бессонную ночь, схватил заполненный Сайресом ордер и стремительно вылетел за дверь. Мы тоже ушли к себе в аппаратную подбивать итоги событий. Но добрались до неё не сразу. Желудки напомнили, что мы сегодня ещё не завтракали.

– Итак, сгребаем всё в кучу, как обычно. Только вот сгребать необычно много. Кора, начинай.

– За полгода пропало сто пять человек. За первые четыре месяца исчезло шестьдесят три, а за последние два, которые мы стали учитывать – сорок два. Шестьдесят три пропали неизвестно куда. Сорок два отправились на Церебру. Причём нет никаких признаков принуждения над ними и местного отъезда. Их машины на месте. Заявления на розыск продолжают поступать, но мы их пока не берём во внимание. Иначе нам каждый день придётся возиться с новыми цифрами, а принципиального значения это не имеет. Пропавшие перед друзьями высказывали разные намерения, но, похоже, что на самом деле у всех было одно. Насколько достоверно намерение об отдыхе нам неизвестно. Можем лишь предположить, что раз о нём прямо или косвенно давали понять буквально все, то в этом что-то есть. Друзья же пропавших упоминали, что те недостатка в средствах не испытывали. Нужно проверить пока вчерашний ордер действует. Все пропавшие одинокие в брачном отношении люди. Мужчин и женщин почти поровну. То есть налицо искусственный отбор по двум параметрам, а это уже не случайность. Для чего нужен такой отбор непонятно. Он бессмысленен, если цель вывезти людей с планеты и где-то там убить. Непонятно также, куда приткнуть сегодняшние события. Убийство Фёдора и Агнес находится в поле всей истории, но нет никаких доказательств, что убийства связаны с исчезновениями людей. Мало ли по какой причине погибла Агнес, если погибла. Мы пока ещё и этого не знаем. Убийство по любой причине может просто совпасть по времени с исчезновениями людей и отношения к ним не иметь.

– Сэмми, у тебя есть, что добавить к перечисленному Корой?

– Вроде нет. Кора, готовься! Шеф будет как всегда поражать нас глубиной своей мысли. Чего мы с Корой опять недодумали, Анри?

– Нужно добавить в кучу, что отбор идёт не по двум параметрам, а по трём. Все женщины привлекательные и не старше тридцати пяти лет, а мужчины не старше пятидесяти. Снимки и дата рождения есть в кратких досье. Что это значит?

– Сексуально активный возраст?

– Именно. И ещё. Раз параметры отбора одни и те же, то и организатор пропаж тоже один и тот же. А это что значит?

– Бизнес!

– И ещё странная вещь. Все поголовно скрывали даже от близких людей характер предстоящего отдыха. Одни просто не говорили о сущности грядущего блаженства, а другие делали ещё проще – подменяли отдых делами. Что думаете на этот счёт? Сэмми!

– Да, тут есть чем озадачиться. Заключали договор умолчания? Но это ерунда. Всегда найдётся тот, кто чужой секрет разболтает, несмотря ни на какие договоры. Хорошо молчат лишь о собственных порочных секретах. Что же это получается? Всем предложили очень привлекательно, но недопустимо с точки зрения морали провести время? Тогда всё становится понятным и логичным, кроме одного – почему не вернулись?

– Либо привлекательность криминальна с точки зрения законов, – добавила Кора. – Только вот каких законов? Местных или межпланетных. И я вот ещё о чём сейчас подумала. Перед нами не промелькнуло никаких сведений о каких-то новых, уникальных удовольствиях. Хотя реклама развлечений на всех углах. Получается, что предложения пропавшим были исключительно личные.

– Верное соображение. Чуть повнимательнее дорогие мои стажёрочки и мне нечему будет вас учить. Из всего этого выходит, что на сегодняшний день у нас следующие задачи. Выяснить, как и куда ушли с Виолетты шестьдесят три человека. Если будем полагать, что они могли остаться здесь, то это будет противоречить единой организации и тому, что другие улетели. Это поручим Сайресу. Далее нужно выяснить местонахождение сорока двух человек на Церебре. Можно прямо сейчас озадачить твоего отца, Кора, но нам всё равно придётся и самим переместиться на Церебру вслед за пропавшими. А сейчас давайте-ка нам сведения по банковским счетам любителей дальнего отдыха. Я же пока потренирую глубину своих мыслей, как говорит Сэмми.

Однако надолго погрузиться в собственные интеллектуальные недра мне не удалось. Примерно через час забренчал настольный коммуникатор.

– Анри, вернулся Джек, – сообщил Сайрес. – Агнес Крон и в самом деле оказалась дома, а убийцу, похоже, упустили.

– Иду. Девочки, Агнес и в самом деле мертва, а убийца сбежал. Продолжайте. Раз тут что-то похожее на бизнес, то сведения по финансам нам нужны, как воздух.

В помещении группы Сайреса витает нетерпение. Джек в ожидании нас не выдаёт подробностей.

– А где ваши очаровательные помощницы, Анри?

– Заняты. Я им потом всё перескажу. Так что вы там обнаружили?

– То, что и предполагали – разложившийся труп. И совершенно верно, как предсказывала ваша Сэмми далеко от входа – в ванной комнате. Уж на что зрелище ужасное, но атмосфера ещё страшнее. Слабый запах мы почувствовали сразу, как зашли. Пришлось одеть противогазы. Следов борьбы нет, и в результате чего произошла смерть, может сказать только экспертиза. Просмотрели бумаги покойной. Их не так уж много. Ничего интересного для вас, кроме договоров на туристическое обслуживание. Ведь покойная, как я слышал, собиралась именно в туристическую поездку. Судя по всему, она часто летала в разные места, ибо договоров довольно много с разными фирмами, хотя есть и повторяющиеся. Даты заключения договоров разные, но для того, чтобы определить подходящие для вас, их нужно читать. В противогазе не очень-то почитаешь. Договор может быть заключён и намного раньше отбытия.

– Они у вас с собой?

– Вот, – вытаскивая из папки довольно пухлый пластиковый конверт, ответил Джек. – Только потом верните мне. Они в описи изъятия.

– Отдайте Сайресу. Нас может интересовать фирма, которая вообще не существует, не распространяет рекламу или кто-то действующий под чужим названием.

– Барри, понял задачу?

– Ясно, шеф, – послышался ответ блондина, принимающего конверт. – Ух ты, какой дух оттуда. Всё пропиталось трупным запахом. Джек, противогаз не одолжите?

– А ты иди просматривать их на улицу, – подсказал Сайрес. – Нам здесь этот аромат не распространяй.

– Что ещё, Джек? – спросил я.

– На этаже четыре квартиры. Прежде, чем войти в тридцать шестую мы оставили в коридоре двух патрульных с поручением с этажа никого не выпускать. Когда мы с криминалистами вышли из жилища Агнес Крон, то оба парня валялись на полу без сознания. Слава Богу, целы. Слесарю, который отпирал дверь и должен был запереть, если бы мы не нашли ключей необыкновенно повезло. Мы его оставили в коридоре, но он спустился во двор побаловаться ароматической сигареткой. И знаете, из-за чего это всё произошло? Из-за нашего чисто мужского пренебрежения женской интуицией. Ведь ваша Сэмми, инспектор Дега, предупреждала, что преступник очень опасен, а мы для охраны оставили простых патрульных вместо опытных агентов.

– Бывает, Джек, что мы пренебрегаем не только женской интуицией, – с унынием пробормотал Сайрес, покосившись на меня. Живы и ладно. Что дальше?

– Когда патрульные пришли в себя, то сказали, что из одной из дверей вышел рослый, широкоплечий мужчина лет тридцати, покосился на приоткрытую дверь Агнес Крон и двинулся к лестнице. Указали, из какой двери вышел. Они преградили ему путь и дальше ничего не помнят. Понятно, что за этой дверью нас уже никто не ждёт. Зато нападение на патрульных не требует для вскрытия двери никаких ордеров и слесарь тут. Проникли без проблем. Помощников я послал опросить соседей. В квартире чистота и почти порядок. Только ящики в мебели кое-где выдвинуты. Видимо, он рискнул вернуться и забрал всё нужное и опасное для него. Так что никаких бумаг мы не нашли. Зато отпечатков пальцев полно. Я вам сразу же передам набор, как будет готов.

– А что соседи?

– Говорят, что премилый, предупредительный и вежливый мужчина. Работает вроде бы где-то в области электроники. Живёт в «Парадизе» уже лет пять, но часто куда-то ненадолго уезжает. С охотой вступает в беседу при встрече. Нравится детям. Женщины бывают, но разные и случайные по мнению соседей. В гараже его машины не оказалось.

– Значит, портрет по словам составить можно.

– Нет нужды. Есть снимок соседской семьи с детьми во дворе и он вместе с ними с кошкой на руках. Хорошее фото для опознания. Можете взять. Я уже размножил.

Снимок пошёл по рукам и вернулся ко мне.

– Крепкая фигура. Не удивительно, что патрульные ничего не помнят после встречи с ним. Как его имя?

– Анджей Полак.

– Сайрес, напишите, пожалуйста, на обороте, а также ещё и номер бластера Фёдора. Вдруг он мне попадётся когда-нибудь. Розыск вы, конечно, объявите, но с таким хвостом для опознания ему на планете оставаться нельзя.

– Я уже объявил и переслал снимок во все космопорты. В том числе и грузовые. Ещё и трёх часов не прошло с момента бегства. Вдруг успеем.

– Я вас убедительно попрошу, Джек, как только появляется новая информация, то сразу же звонок Сайресу и мне. Сейчас самое важное кроме поимки – это все сведения о личности этого Анджея. Хоть о действительной личности, хоть о фальшивой. Сайрес, мне нужно с вам поговорить. Пойдёмте в аппаратную.

Девочки настолько заняты, что даже не обернулись, когда мы вошли. Ого, нашли что-то такое, что поглотило всё их внимание? Сэмми всё же оглянулась на секунду и выдала действительно ошеломительную новость: