Отражение 077. За Горизонтом

– По этой дороге довольно часто ходят…

– Звери?

– Нет. Люди.

Предостережение было услышано.  Шутливые перепалки и разговоры, приутихли. Каждый проверил свое оружие. Не запуталось ли в ремнях и одежде, чтобы в случае нужды, сразу же выхватить его… Люди ходят. Какие люди? Уж не разбойники ли? А что, место вполне подходящее. Только вопрос в другом – есть ли в этом лесу кого грабить?

Прошло не менее часа неспешной верховой езды, когда нашелся ответ, на вопрос "Что за люди".

Отметки на дороге стали более явными. Уже и сам Олег стал понимать, что действительно, дорогой активно пользуются. Примятая и пожухлая трава под ногами, дополнялась вытоптанными проплешинами голой земли. Некоторые кустарники красовались обломанными ветками. А через какой-то отрезок дороги, стали появляться пни, свежесрубленных деревьев.… А когда прямо перед ними выросла,… как бы это назвать… не стена, не завал – скорее "баррикада" из толстых бревен, полностью перекрывающая лесную дорогу, для сомнений место не осталось. Рядом обитали люди! И вопрос назревал абсолютно в другом ключе – "Как их встретят?" Ведь и встречать было кому!

В широком просвете деревянного сооружения, ровно по его середине, перекрытым одним толстым бревном, (который наверно служил "проездом" для своих, а бревно "шлагбаумом") четко виднелись две фигуры людей, у небольшого костерка. Дух жареного мяса, намекал, что у тех "обед". Один пригревшись на солнышке, сидел, с прикрытыми глазами, будто загорая. Второй, занимался непосредственно приготовлением еды. Наверно потому они и не заметили приближения вооруженного отряда сразу.

– Привет, служивые! – метров за двадцать от "баррикады", выкрикнул Олег. Подкрадываться, никакого желания не было, потому он и подал голос. Пусть "часовые" среагируют… как-нибудь. А там посмотрим на их манеру поведения и поймем,  что стоит от тех ждать.

"Часовые", сначала даже не поняли, что окликают их с внешней стороны охраняемого объекта. Оглянувшись, куда-то за спины и никого не приметив, те с большим удивлением посмотрели уже в сторону дороги.… И как же они засуетились, увидев десяток вооружённых всадников! Резко вскочили, побежали в разные стороны. Схватили длинные струганные палки, с заостренными концами. Надо полагать брошенные в неподобающих местах, "копья"… Мда. Пожалуй, со "служивыми", Олег погорячился. Такие даже на "ЧОПовцев" не тянут – полные разгильдяи.… Уже подъезжая ближе, становилось понятно, что часовые, два молодых пацана.… В довольно бедной на первый взгляд одежде, те же "нулевые " одежки попаданцев. На ногах самые настоящие лапти! Разве что у одного штаны были нестандартные, и вроде как, даже заштопанные.

– Стоять!.. – выкрикнул один из "часовых", истеричным голосом довольно абсурдное требование. Они и так уже остановились, с любопытством взирая на горе-сторожей. А когда тот же самый пацан, вскинул обструганный черенок, наподобие ружья, так и хотелось спросить: "Стрелять будешь?". Но продолжил тот вполне логично: – Кто такие? Чего надо? – и будто вспомнив, он обернулся ко второму "сторожу", со словами – Чего стоишь, беги за помощью!

Второй пацан, что выглядел таким же ошарашенным, развернулся на сто восемьдесят градусов, и сорвался в быстрый бег, что только ступни лаптей мелькали.

– Полегче. Не волнуйтесь так, – с улыбкой отвечал Олег, подняв раскрытые ладони на уровень плеч, демонстрируя свои мирные намерения: – Мы не воевать пришли…

– Ага, ага…– недоверчиво "заагакал" часовой. –  Проходили, знаем! Все приходят с "миром", а потом пол деревни заново отстраивай.… Стоять, говорю!

– Да стоим, стоим… Долго стоять-то?

– Сколько надо, – довольно дерзко ответил часовой.

– Не хами, – нахмурился Олег… Часового вид злого и вооруженного мужчина, все же приспустил на землю. И тот чуть в нос и на пару октав пониже ответил на предыдущий вопрос:

– Нет. Минут десять…

– Хорошо, – опять улыбнулся Олег. И обращаясь уже ко всем из отряда, добавил: – Привал.

– Начальник? – обратился Михаил к часовому с жалостливым лицом… – На травушке посидеть-то можно? – издевался рослый мужик, над изрядно струхнувшим пацаном. Особенно когда тот посмотрел на богатыря, больше других, носившего на себе стальные пластины и кольчужные вставки. Что уж говорить о большой двухлезвийной секире и круглом щите за спиной… Воин! Но "часовой" то ли не понял сарказма, то ли сам… хотя нет, не понял сарказма и ответил:

– Можно.… Но в лес не расходиться! Я за вами слежу!

– Грозный, какой, – ухмыльнулась Звезда, соскочив с лошади и разминая затёкшую поясницу.

Олег, как и все остальные, так же слез с Зорьки, став вышагивать вокруг. Тело действительно еще не привыкло к долгим конным переездам. И все ниже спины, и иже с ней, затекло…

Под нервным "наблюдением", часового, каждый стал заниматься тем, чем вздумается. Кто-то уселся на "обочину", кто-то шагал туда обратно. Текли обычные разговоры, вперемешку с неумными шутками и короткими смешками… Похоже, что часовой все же немного "приукрасил". Хоть часов в этом мире не было,  но по ощущениям прошло намного больше десяти минут. Не меньше, чем в два раза. Но когда время пришло!..

Послышался рокот.… К которому если прислушаться, становилось понятно, что это не рокот, а топот! Топот крайне большой толпы. Олег даже напрягся. Бойцы его отряда, вставали на ноги, начиная подтягиваться к своему командиру. При этом, без слов, выстраиваясь в боевое построение. Рядом с Олегом, скрестив на груди мощные руки, замер Михаил. За их спинами, скучковались маги (Елена с Тихоном) и лучники (Яра с Кёргом). По флангам, все остальные. Оружия никто не доставал, но в случае нужды, оно могло моментально оказаться в руках!

Из-за поворота дороги, показалась большая и довольно разношёрстно одетая толпа людей. Не менее человек тридцати. В большинстве своем опять же женщины. Но и десяток крепких мужичков, с топорами и милых сердцу вилами, в руках, также присутствовало. На многих были всё те же "попаданческие" одежды, но нет-нет, да и мелькала "свежескроенная" одежка. На ногах у большинства людей красовались лапти, но и сапоги также были. То есть, складывалось впечатление что "умельцы" у них есть, просто они начали свою деятельность совсем недавно…

– Почти все "нулёвки", – стал тихо говорить Тихон из-за спины. Все в отряде слышали "оценку", потенциального противника. Под "нулёвками" он имел виду естественно "уровень игровых персонажей", что видеть мог только он, по средствам своей профы "Мудреца"… Или "всевидящего ока?" "Взгляда?" "Истинного взгляда…" Тьфу ты. Нашел время и место название умениям придумывать. Молодой маг меж тем продолжал говорить: – Только двое первого уровня. Да и то с неактивированными бонусами.

А, оказывается, полезно иметь в своих рядах такого "провидца".  Услышав вводные, весь отряд невольно расслабился. И внешний вид с вооружением, и "уровень прокачки", опасений не внушал. Для их десятка, такая толпа особых проблем создать не должна…

– Кто такие? – послышался резкий окрик дюжего, чернобородого мужика с той стороны баррикады.… И как отвечать на такой вопрос? В голову сразу же стали вползать самые избитые фразы из исторических сериалов, фильмов и книг… то есть:

– Путники мы…

– Какие к херам путники?! – получил он вообще не исторический ответ.

– Да такие! Блин! – опять взорвался Олег. – Чё, ты услышать хочешь!? Идем – значит надо! Откуда – не твое дело!

– Кхм, кхм, – остерегающе закашлял Тихон.… Ну да, ну да. Им же "дипломатические" отношения налаживать надо. А он тут хамит как рыночная торговка.… Хотя, как ни странно, такой ответ в некотором роде осадил и "грозного мужичка".

– Ясно, – чуть стушевавшись, проговорил чернобородый, явно также, не зная, что в таких случаях нужно говорить. Следующий вопрос, был задан гораздо более спокойным тоном: – И что вам тут надо?

– Проехать надо, – выдохнув, также чуть спокойнее отвечал Олег. И предвещая стопроцентный следующий вопрос – "Куда?" – быстро добавил: – Разведчики мы. Ходим, смотрим кто у нас соседи, можно ли с ними дела вести. Торговать там или что еще, вместе делать…

– И много соседей встретили?

– Вы – первые… – не стал ничего скрывать Олег. А вот следующая фраза чернобородого мужчины, удивила:

– Так вы из "Форта квадратного", что ли?

– Ну да… – удивленно отвечал Олег. Получалось, они знали об их поселении.… И это уточнение "квадратный", по меньшей мере, странно. – А откуда знаешь, что форт у нас квадратный?

– Да принесла одна сорока на хвосте… черная и лысая, – с усмешкой отвечал мужик. После, на пару секунд замолчал, уже более внимательным взглядом окинув их отряд. Уделив большое внимание лошадям… –  Говоришь, ищете с кем торговать можно?

– Ага… – рассеянно ответил Олег, думая о черной и лысой сороке.… Не о Понтифике ли аллегория?

– Дело нужное, – тут предводитель плохо вооружённых людей развернулся к своему "воинству", и громко отдал следующее распоряжение.  – Отбой тревоги! Перекурите пока.

Топоры и вилы приспустились. На лицах отобразились растерянность и непонимание, причем не только у "встреченных"  людей. Ничего не понимали и люди Олега.

Меж тем, чернобородый мужик, поднырнув под бревном "шлагбаума", смело подошел к Олегу, и протянул для рукопожатия раскрытую ладонь.

– Григорий, или если по местному – Грэгор!

– Олег, – все так же ошарашенно, отвечал командир разведывательного отряда, сжимая протянутую ладонь.

– Вещий? Ха.… Ну да не суть. Поговорим, Олег?

– Поговорим…

***

Примерно через часа три, десяток Олега въезжал в деревню Грэгора, с любопытством осматриваясь по сторонам.  Всегда интересно посмотреть, как живут другие. Сравнить с тем, что имеешь сам. И насладиться осознанием, что ты, живешь лучше!

Деревенька домов на двадцать, еще старых и подгнивших, но с которыми велась усиленная реставрационная работа. В этом поселке, жило не менее сотни людей. И поселились они тут, относительно недавно. Недели три назад…