Последователь

Толик лежал лицом к небу. Его правая ладонь гаснущими толчками лила в лужу кровь. Капли выходили по дорожке, сложенной из других капель, и падали в воду. Там не растворялись, а тесно плыли, как ряд миниатюрных бордовых медуз.

– У него палец гниет, – сказала Фаня. – Я заметила, говорю – ногти надо стричь. А будешь грызть, когда-нибудь палец отрежут. А он, дурак, возьми и откуси кусок мяса.

– Не буду стричь, – сказал Толик. – Этого нельзя делать!

– Смотри, – говорит Фаня, – где кусок. Туда его плюнул.

Кусок лежал на огороде с луком. Маленький, похожий на лодочку комочек, с небольшой каплей гноя в центре.

– Толик, – говорю. – Ты сдурел.

– Неправда. Просто оно болело.

– Так нельзя. Если стричь ногти не хочешь, то и не грызи их, пожалуйста. Пусть растут.

Толик сунул вскрытый палец в рот.

– Холосо, бляч. Не буду босе глысь.

Я вышел на обочину и сорвал подорожник. Вернулся к Толику и обернул растением больной палец. Сквозь сетку пор на листе выступила кровь.

– Хлопцы, – говорит Фаня, – что надо, чтобы вы ушли?

У Толика требование было готово.

– Мы должны сделать льва своим слугой. Вырезать на нем нашу эмблему.

– И это все? – обрадовалась старушка. – Так вырежи ее скорее.

Толик изобразил лицом воинственный порыв и поднялся.

– Иди ко мне! – крикнул борову и наставил на него красно-зеленый палец. – Второй раунд!

Загон ответил тишиной.

Толик сделал шаг и зарычал, свиньи поодиночке, опасливо, убежали в хлев. Лежать остался только их главарь. Он робко постукивал копытом о копыто и огорченно смотрел на подступавшего Толика. Живот его тяжко вздымался, а плечи мелко дрожали.

Толик наклонился к кабану и стал поднимать его на задние копыта. Тот жалобно хрюкнул, вытолкался из объятий и сбежал. Толик погнался за ним.

Кабан прыгал, делал неожиданные зигзаги и прятался за другими свиньями. Они с Толиком забежали в сарай и опрокинули там инвентарь, пронеслись по грядкам и смяли ботву. На одном неловко выполненном зигзаге Толик поймал кабана за ногу, но остановить не смог, сам упал и поехал за ним на животе, спине и каждом из боков. Кусты секли его по лицу, асфальтовая дорожка обдирала куртку и штаны. Фаня заслонила кабану дорогу, тот остановился и спрятал голову у нее в ногах. Она была его любимой хозяйкой, а он – ее любимой собственностью, и они оба рабски подчинялись друг другу. Фанины глаза просили прощения.

Толик вскарабкался на кабана.

– Куда ты от меня убегаешь, дружок? – говорит. – Никуда ты от меня не денешься.

Кабан все понял и лег, покоряясь власти. Фаня принесла топор. Толик очистил его от земли и показал кабану.

– Будешь мне служить?

Тот ничего не сказал, поэтому Толик сам прохрипел:

– Буду.

Мы с Фаней держали кабана за копыта, чтобы он не трепыхался, и пока все происходило, я получил несколько мощных толчков в грудь. На щеке, в том месте, где начинался пятачок, неглубоко, но примечательно, Толик вырезал искореженного, карикатурного зверька. Он был странной смесью кота и обезьяны, имел длинные конечности с локтями на разной высоте, треугольные ушки и неправильную продолговатую мордочку.

– Это наша эмблема? – говорю.

– Ну еб твою, – сказал Толик. – Конечно.

Мы отпустили кабана, он подбежал к сородичам и что-то им сказал на хрюкающем языке. Они отвечали ему отрывисто и сурово, в интонациях слышался страх. Необъяснимое клеймо приковывало свиные взгляды. Даже его дама не спешила к нему прижаться. Что-то отстранило его от своих. Он повесил голову и прошел к сараю, делая вид, будто нюхает землю. В сарае забился к самой дальней стенке.

– Больше львы не будут тебе досаждать, – говорит Толик. – Я их научил.

– Ох, спасибо, – сказала Фаня. – Одна бы я с ними не справилась.

Толик смущенно переминался.

– Хорошее было приключение. Даже уходить не хочется.

– Надо, родной.

Мы вышли за калитку. Кабан выскочил из сарая и понесся к нам, совершая трогательные галопы. Фаня остановила его и завела обратно. Заперла дверь на засов. Из окна выглянул пятачок: кабан прыгнул на ящик и встал на задние копыта.

– Смотри ты, – сказал Толик. – Не хочет со свиньями оставаться.

– Конечно. До конца жизни нас не забудет.

Глава пятая. Причудливый дым

Мы весь день готовили костер. Искали по городу автомобильные покрышки и закатывали в карьер за домом. Под вечер Толик размечтался.

– Пора отправляться в настоящее путешествие, – говорил он, толкая колесо. – Туда, где бандиты и дикие звери. А то в Слониме становится скучно. До добра это не доведет.

Слоним и вправду стал слишком маленьким. Все улицы мы исходили вдоль и поперек, прогулки потеряли свежесть. К тому же с людьми постоянно возникали конфликты.

Сыновья Толика сначала присматривались и не лезли к нам, а потом однажды вдруг, когда мы с ним сидели на турнике, попытались нас окружить и поймать. Толик по-детски обманул их, спрыгнув с другой стороны турника, и они сперва побежали за ним, но когда я тоже спрыгнул, погнались за мной. Бег – не самое мое сильное качество, меня хватило добежать до первых же зарослей камыша и спрятаться там.

Я стоял в иле, боясь пошевелиться, и хорошо слышал, как они меня искали.

– Блядь, и куда делся? Только что здесь был.

– Жирный, мы тебя поймаем и патлы отрежем!

– Ты зачем батю заставляешь херней заниматься?

– Слушай, Серый, зачем он такие патлы носит?

– Вэлас же, что ты хочешь.