Под сенью божественного лотоса

Так вот, господин Грандж, известный в определённых кругах под именем Секач, из-за выпирающих крупных клыков, и является тем, кто следит за порядком в нашем городе. Можно сказать, что он некоронованный король нашего теневого мира. Правда, большинство криминальных структур не подчиняются ему напрямую, власть его хоть и крепка, но он не является диктатором. Секач возглавляет Совет общин, в который входят главари территориальных банд. Весь город поделён на отдельные территории влияния: порт, центральный рынок, купеческие кварталы и так далее. Кстати, Секач единолично контролирует самый богатый центральный район, где находятся городские дома богатейшей знати королевства. Кроме того, в Совет входят главы так называемых профессиональных шаек, члены которых работают на всей территории столицы. Например: Братства нищих, Братства ловких рук (профессиональные воры) и представитель Крыланов (сообщество профессиональных убийц, чьи люди присутствуют во всех государствах нашей Империи). Поэтому некоторые решения ему приходится принимать с оглядкой на других главарей, правильно будет сказать, что Секач «первый среди равных». Поэтому только безумец мог решиться на такую аферу, как ограбление его сокровищницы. Но у меня были свои веские причины, личные причины.

Самым неприступным местом замка Секача была его задняя глухая часть, выходящая к каменному обрыву над не широкой, но быстрой и глубокой речкой, протекавшей через город. Сам обрыв был высотой около пяти метров, гладкая каменная поверхность, отполированная ветрами, не имела ни одного выступа, за который можно было бы уцепиться. Глухая стена задней части замка без единого окна возвышалась ещё на высоту четырёх человеческих ростов. Применить заклинание левитации было невозможно из-за сторожевых артефактов, защитное и сигнальное поле которых покрывало всю поверхность стены. Однако, именно этот путь был выбран нами для проникновения в эту, казалось неприступную твердыню нынешней ночью.

Наша слаженная команда сидела в лодке у основания обрыва, удерживаемая на месте верёвкой, прикреплённой к хитрому винтообразному металлическому штырю, который удалось ввинтить в камень под поверхностью воды, куда не доставали сигнальные поля артефактов. Внимательно осмотрев магическим зрением силовые поля, покрывавшие стену, я попыталась немного ослабить их чувствительность, чтобы они не реагировали на лёгкие прикосновения к поверхности камня. Конечно, если бы мы попытались вбивать металлические штыри в камень, то защита сразу бы среагировала на такое грубое вмешательство, но у нас был другой план. В лодке, кроме меня, находились ещё три члена нашей небольшой, но проверенной временем и совместными делами компании. Два брата акробата Чу и Ча и здоровяк Гектор. Братья были с востока нашей Империи, имели смуглую кожу и небольшой рост, но при этом были жилистыми и очень ловкими, почти как обезьяны. О своей прежней жизни они рассказывали неохотно, однако был продолжительный период, когда они трудились профессиональными акробатами в странствующих цирках. Что касается Гектора, то он был одним из самых сильных людей, которого я знала и прекрасно владел любым оружием. Большую часть прежней жизни он провёл в наёмниках, участвуя в различных военных кампаниях. В нашей шайке он выполнял роль силового прикрытия, если происходили столкновения с охраной или конкурирующими шайками. Из-за Гектора даже самые злобные громилы теневого братства предпочитали с нами не связываться.

Проверив, что сигнальные поля не реагируют на прикосновения к камню, я подала сигнал братьям, которые тем временем нацепили на руки и на ноги резиновые присоски, став похожими на гигантских лягушек. Присоски держали надёжно и восхождение на крышу особняка не составило для тренированных акробатов большого труда. Укрепившись на крыше, братья споро втащили меня наверх с помощью скинутой верёвки, а затем осторожно подняли Гектора. Чтобы поднять такую большую тушу, пришлось нацепить на него слабый артефакт, уменьшающий вес объекта, который почти не давал магического фона и не потревожил защитные поля.

Убедившись, что наше проникновение не вызвало тревоги, мы спустились по верёвкам во внутренний двор. Со стороны двора дом тоже выглядел неприступной крепостью. Все двери и окна первого этажа были надёжно заперты и усилены магической охраной. Но люди склонны упускать из виду незначительные, на их взгляд мелочи. Из прежнего опыта мы знали, что такие огромные дома представляют собой целое хозяйство, живущее своей незаметной жизнью. Кроме хозяев, имеется большое количество прислуги, в том числе и приходящей. Каждый день завозят большое число продуктов для кухни, увозят грязное бельё и привозят чистое. Все эти люди попадают в дом не с парадного входа, а через неприметные двери, предназначенные для челяди. Конечно, эти двери также запираются и охраняются, но не так тщательного. И уж про что, как правило, забывают люди, организующие охрану таких дворцов, так это про то, как отапливаются такие огромные помещения в холодное время года. Конечно, это было ниже их достоинства, обращать внимание на такие бытовые подробности. Загрузка в подвальные помещения запасов угля для отопления дело грязное и шумное. По этой причине, обычно в самом укромном месте дома, имелась подвальная ниша с окном для угольной ямы.

Поэтому мы незаметно, под действием маскирующих артефактов, проскользнули к подвальной двери, через которую в подвал сгружали уголь для отопления особняка. Защита там, конечно, стояла, и замки имелись. Но и то и другое было откровенно дрянного качества, чтобы справиться с ними мне понадобилось всего несколько минут. Пробравшись, по извилистым коридорам мы добрались до лестницы, идущей вниз к сокровищнице, за которой находилась решётка, перекрывающая коридор ведущий к дверям хранилища.

Два бравых охранника стороживших проход не стали для нас большой проблемой. После того как все члены нашей команды нацепили защитные, артефактные маски я раздавила стеклянный флакон, из которого в сторону незадачливых стражей потянулся невидимый дымок. Через несколько минут оба здоровяка свалились на землю и дружно захрапели, в ближайшие часы они уже никому не смогут помешать. Осмотрев массивную решётку, с прутьями толщиной в руку, и громоздкими замками, на находившейся в её середине решётчатой двери, я насмешливо хмыкнула. Как и рассчитывали те, кто устанавливал эту громоздкую конструкцию, такие запоры представляли собой почти непреодолимое препятствие для большинства взломщиков. К тому же запоры были укреплены магическими конструкциями, делавшими попытку сломать замки почти невозможной.

Однако увлёкшись замками, создатели этого монстра не обратили внимание на другую сторону двери, которая крепилась к основной конструкции решётки на поворотных петлях. Петли были тоже довольно массивными, но с самими замками их было не сравнить. Кроме того, умники пренебрегли наложением на них дополнительной магической защиты, что значительно упрощало дело. Конечно, резать массивные петли было ещё той проблемой, однако мастера не учли одну хитрую особенность конструкции петель. Верхняя часть петли имела приваренный снизу металлический стержень, а нижняя часть петли имела отверстие, в которое и входил стержень. Затем дверь при монтаже конструкции сажали штырями сверху в отверстия нижних частей петель. После этого верхняя и нижняя часть петель соединялись почти без зазора, а поворот при открытии двери происходил за счёт вращения верхних частей петель на стержнях, входящих в отверстия.

Прикрепив в решётчатой двери артефакт, уменьшающий вес объекта Гектор, благодаря своей недюжинной силе, слегка приподнял дверь, благодаря чему штыри частично вышли из опорных отверстий и между верхней и нижней частями петель образовался зазор. Достав, хрупкий на вид нож с тонким лезвием я подала в него немного магической энергии, лезвие ножа почти незаметно затрепетало, и на его кромке образовалась невидимая вибрирующая каёмка магического силового поля. Аккуратно вставив лезвие в просвет между верхней и нижней частью петли, я просто медленно перерезала металлический стержень крепления, как будто это был не металл, а глина, затем повторила то же самое со стержнем нижней петли. Массивные замки удерживали левую часть двери на месте, однако их дужки, проворачиваясь в ушках запоров, позволили слегка повернуть противоположную часть двери со срезанными петлями. Образовавшийся узкий зазор, позволил мне проскользнуть по ту сторону решётки.

Приблизившись к железной стене входа в хранилище, я замерла в растерянности, уставившись на расположенную в середине стены дверь. Было чему удивляться. Потому что дверь не имела ни ручек, ни замков, вообще ничего, просто прямоугольный контур на сплошной металлической стене. Осмотрев преграду магическим зрением, я удивилась ещё больше. Ни в самой стене, в месте соединения с дверью, ни с обратной стороны не было также никаких запоров или механизмов открытия двери. Не было, также никаких магических конструктов, защищающих дверь или позволяющих её открыть. Что за чертовщина дверь-недверь? Как открыть то, что не открывается в принципе? Ведь попадают же как-то хозяева внутрь? Можно было предположить, что через дверь проходят коротким порталом. Но в закрытом помещении, когда кругом камень и металл и полно защитных магических систем это было бы слишком опасно.

Внешне, полностью расслабившись я лихорадочно соображала в чём тут секрет? Чем сильнее я расслаблялась, тем чётче проявлялась в периферическом поле зрения с левой стороны, видимая в магическом спектре рябь. Повернув голову, я ахнула. В левой стене коридора, скрытая магическими маскировочными полями, смутно просматривалась дверь, запертая на магические запоры. Приблизившись и внимательно осмотрев магические запорные конструкции, я позволила своей магии скользнуть внутрь, и после нескольких минут напряжённой работы защита была нейтрализована и дверь удалось открыть. Короткий коридор в пару шагов, поворот направо и новая дверь в конце коридорчика. Здесь замки и магические запоры были посерьёзней, но возня с ними была не слишком долгой. Последняя дверь открыта и вот наконец, затаив дыхание, я шагнула в небольшой зал. Создав магический светильник и осветив зал, я увидела множество сундуков и полок, где хранились сокровища семейства Грандж. Здесь было на что посмотреть, однако не золото и драгоценности привели меня сюда. В дальнем конце зала на небольшом возвышении на мраморном пьедестале находилось ЭТО!

Замерев, я стояла, тупо таращась на семейную реликвию Гранджей, испытывая ни с чем не сравнимое благоговейно чувство. И это ни фига не преувеличение. Ощущение было материально, как будто меня омывали волны чего-то неведомого, теплоты и нежности. Это чувство не знаю, как передать его словами, больше всего напоминало мне оргазм. Бесконечное ощущение счастья.

Реликвия представляла собой фигуру древнего, пузатого божка, который сидел, скрестив ноги, поддерживая перед собой в опущенных протянутых руках огромный бутон лотоса. Голова скульптуры доставала мне до пояса, сама фигура, вероятно, полая, была отлита на вид из золота и украшена многочисленными драгоценными камнями. В глазницы были вставлены два крупных магических кристалла силы. Бутон лотоса был изготовлен из тусклого, мертвенно серого металла, рассеянный блеск которого завораживал. Сказать, что я была ошеломлена, было бы огромным преуменьшением. Металл нельзя было перепутать ни с чем, это был аурит или божественный металл. Самым невероятным его свойством была способность блокировать любые магические поля. Ценность аурита была невероятна, по сравнению с ним золото было всё равно что грязь. Цена такого большого куска божественного металла была столь огромна, что просто дух захватывало.

Опустившись на колени, перед артефактом я внимательно стала оглядывать клубок защитных конструктов, которые буквально опутывали его сплошным магическим коконом. Было понятно, что здесь постарался не меньше, чем приезжий архимаг. Даже сильнейшему магу понадобятся дни, а то и недели, чтобы отключить защиту и безопасно извлечь реликвию. Но это обычному магу. Когда я говорила, что моему дару нет равных, то это была отнюдь не бравада. Я не собиралась бороться со следствием, ведь гораздо эффективней было разобраться с причиной.

Любой магический охранный конструкт представляет собой сложную систему, однако во всех них есть один и тот же обязательный элемент – это управляющий центр или контур. Проще говоря любой замок неважно материальный, магический или их комбинация имели центр управления. В моём магическом зрении они представлялись как бы живыми существами, а центр управления ассоциировался с мозгом. Пусть у ловушки сотни чутких рецепторов готовых почувствовать, малейшее нарушение, охраняемого пространства, сообщение об этом всё равно должно прийти в мозг, который должен отреагировать, чтобы привести ловушки в действие. Но, что будет, если мозг сойдёт с ума или просто заснёт, и ему будет лень отреагировать на поступающие тревожные сигналы? Тогда команды не будет, и охранные системы заметят нарушение, но никак на него не отреагируют.

Несмотря на все мои способности, для того чтобы погрузить в сон управляющие участи охранных заклинаний мне потребовалось не меньше часа, причём в конце пот уже буквально заливал мне глаза. И всё же я наконец справилась и ещё раз все внимательно проверив, не упустила ли чего, с помощью артефакта снижения веса извлекла драгоценную добычу из зоны действия охранных полей. Только после этого поняла, насколько работа измотала меня и бессильно опустилась на пол, чтобы передохнуть.

Однако, время работало против нас, в любой момент могла подняться тревога. Поэтому достав из заплечной сумки большой кусок шелковой ткани, с вплетёнными в неё тончайшими металлическими нитями из аурита (ещё вчера я ужасалась, сколько денег мне пришлось заплатить за эту маскировочную ткань, содержавшую всего несколько грамм драгоценного металла), я быстро укутала в неё реликвию, предварительно закрепив на ней артефактный амулет снижения веса, чтобы нейтрализовать чудовищную тяжесть статуи.

Обратный путь до лодки мы преодолели без происшествий. Выгрузившись на уединённом причале, мы разделились. Братья отправились в свою берлогу, а мы с Гектором, погрузив добычу в спрятанную в лодочном сарае повозку, повезли её в единственное укромное место, где я надеялась скрыть похищенное от повальных обысков, которые непременно начнутся, как только пропажа будет обнаружена. Доставив добычу до места, мы распрощались, договорившись, встретится через три дня в нашем обычном месте, то есть в трактире «Три копыта» у Гасса. Кто мог знать, что это была наша последняя встреча.

Глава 3. Убить иль не убить? Вот в чём вопрос?

«Зри в корень!»

Козьма Прутков

Ждать возвращения хозяина пришлось до позднего вечера. В конце я уже не сидела в уютном кресле, а раздражённо бродила по гостиной. При этом с ужасом гадая, что сейчас происходит с Гектором и братьями акробатами? Удалось ли им избежать опасности или они уже находятся в руках головорезов воровского братства? Наконец, я почувствовала приближение знакомой ауры и попыталась привести свои растрёпанные чувства в порядок, чтобы подготовиться к встрече с моим другом и по совместительству любовником. Если кто-то и мог мне сейчас помочь в этой ситуации, так это именно Тесей. Пожалуй, это был мой единственный шанс.

– Здравствуй Глория, – останавливаясь на пороге и изучая меня задумчивым взглядом, поприветствовал Тесей.

Ну что ж настала пора и вам познакомиться с главным мужчиной в моей бурной жизни. Тесей привлекает к себе внимание всех дам от мала до велика. Высокий молодой мужчина лет тридцати, с тёмными, слегка вьющимися волосами и резко очерченным ртом. Серые лучистые глаза, стройная сухощавая фигура и мягкие плавные движения делают его похожим на представителя кошачьих. Но не домашних, а скорее тигра, чья обманчивая медлительность может внезапно смениться взрывным движением, не оставляющим жертве ни единого шанса. Больше всего в нём меня привлекает его магическая аура, жемчужного цвета, мягко переливающаяся, излучающая тепло и умиротворение. Когда мы занимаемся любовью и наши ауры сливаются кажется, что я целиком растворяюсь в жемчужном облаке.

Род его занятий самый мирный, он торговец. Тесей возглавляет торговое Представительство Радужной торговой Лиги Радужной торговой Республики и, естественно, очень богат, или скорее так очень…очень…очень…богат. Потомственный дворянин, по слухам, один из сыновей или близкий родственник Дожа Фиолетовой Дуги, одного из семи владетелей Гильдии и Радужной торговой Республики. Естественно, возникает вопрос, как такой мужчина, настоящий светский лев, связался с такой порочной девицей, как я? Имеющей дурную репутацию из-за принадлежности к теневому миру нашей столицы. Наверно потому, что я обаятельна, чертовски умна, умопомрачительно красива и являюсь мечтой большинства мужчин этого города? Конечно, это ирония, хотя имею наглость считать, что большинством этих качеств я обладаю.

Было бы логично предположить, что он недостаточно осведомлен о преступном роде моей деятельности, ведь торговцев интересуют только их денежные дела и деньги они любят, даже больше, чем женщин. Бедный… бедный, доверчивый котик, неужели до сих пор никто не открыл ему глаза, что за змею он пригрел на своей вельможной груди? Спешу вас разочаровать, на самом деле, это я бедная овечка. Мой благородный любовник самый опаснейший хищник из всех, кого я знаю.

Радужная Лига действительно является ведущей торговой силой в нашем мире, она ведёт торговлю со всеми известными государствами и имеет в них свои представительства. Золотые пауки, как их именуют шёпотом, опутали весь мир своей золотой паутиной, в их должниках ходят почти все монархи и все государства.

Знающие люди понимают, что сила денег велика. Влияние Лиги на государственные дела и мировую политику трудно себе представить. Ни одна война, заговор или государственный переворот или любое важное событие, влияющее на жизнь целых стран, не проходит без их незримого участия.

Более знающие люди понимают, что не одни только деньги дают Лиге то влияние, которым она располагает. Семь Дожей Лиги являются одновременно соправителями Радужной торговой Республики, иначе говоря, Лига это и есть Радужная Республика. Когда-то должность Дожа была выборной, но постепенно те времена ушли в прошлое и уже многие века семь семейств передавали власть по наследству. Бывшая республика фактически превратилась в королевство, во главе которого стояли семь королей, формально по-прежнему именуемые Дожами («Прогнило что-то в датском государстве» *). Имея, огромные деньги, они создали мощную профессиональную государственную армию, не самую большую в нашей части мира, но одну из самых сильных. Кроме того, те, кому надо, знают, что Радужная Лига негласно контролирует и частично содержит Лигу наёмников, отряды которой, состоят на наёмной службе большинства государств и без которых не обходится ни одна война.

Но есть ещё более осведомленные люди, их очень мало. И вот эти люди считают гораздо большей угрозой тайную армию Лиги. Тысячи тщательно законспирированных тайных агентов, осведомителей, шпионов и профессиональных убийц, опутывающих невидимой сетью весь мир. Поэтому многие противники Лиги только в последний момент узнают в чём настоящая опасность противостояния с Лигой. Обычно это осознание приходит к ним перед тем, как умереть. Кара Лиги всегда решительна, безжалостна и неотвратима. В общем, правители Лиги придерживались принципа, что «С помощью доброго слова и кинжала можно добиться от человека гораздо большего, чем только с помощью доброго слова» **.

Но даже всё это не делало бы Лигу столь всесокрушающей. Ведь, в конце концов, многие государства богаты, имеют армии и тайные службы. По большому счёту всё дело в Разломе. Сама Радужная Республика располагается на группе больших островов, недалеко от южной части нашего материка. И вот на самом крупном из островов и расположен Разлом, рваная извилистая рана в теле земли, протяжённостью несколько десятков миль. В глубине трещины плещется расплавленная магма и злые языки шепчут, что это вход в мир демонов. Так это или нет, никто не знает. Зато всем известно, что разлом является сильнейшим магическим источником в нашем мире. Если во всём остальном мире магия равномерно разлита в пространстве, то в некоторых местах концентрация магической энергии существенно превышает общий фон. Именно в этих местах обычно расположены академии магии, монастыри, а часто и столицы государств, но сила их не сравнима с источником Радужной Республики. Благодаря этому, на островах Лиги рождаются самые сильные маги нашего мира, сильнейшими из которых являются Дожи и их родственники. Правители Лиги утверждают, что они являются потомками богов нашего мира. Действительно ли это так или нет, никто не проверял, по крайней мере, никто не осмеливается оспаривать это утверждение. неизвестно, насколько велика их магическая сила. По крайней мере, она значительно превосходит силу любого архимага, и даже наш император или глава императорской Академии магии блекнут на их фоне.

Поэтому мой любимый Тесей, будучи руководителем Представительства Торговой Лиги, и близким родственником одного из семи правящих Дожей, являет собой классический пример «волка в овечьей шкуре». Однако меня всегда манили опасность и азарт. Хотя иногда я понимаю, что на самом деле я слишком мало о нем знаю и не представляю себе, на что он в действительности способен.

– Судя по тому, что тебе пришлось воспользоваться порталом, ты попала в дурную историю? – задумчиво проговорил Тесей, – Но раз ты уже здесь, и в данную минуту в безопасности, давай сначала поужинаем, а затем послушаем твою занимательную историю, – процедил он с иронией.

– Меня чуть не убили. А всё, о чём ты можешь сейчас думать это еда, – скептически хмыкнула я.

На что мой друг пожал плечами и заметил:

– Я всегда говорил, что твоя любовь к авантюрам не доведёт тебя до добра. Однако, похоже, что в этот раз твои милые шалости кого-то сильно разозлили. Судя по всему, в этот раз за тебя взялись всерьёз и теперь твоё убийство только дело времени. Десять тысяч золотых!

– Что, какие десять тысяч? Ты о чём …?

– Десять тысяч полновесных золотых монет за твою голову. Правда платят только за живую, чтобы могла говорить. Вся жители столицы от мала до велика рыщут по улицам этого города. Даже за информацию, где ты можешь находиться, обещано сто золотых. Какого чёрта Глория ?! – яростно уставившись на меня, пробурчал он.

– Ну, может быть это всенародная любовь? Видишь, кто-то не пожалел десять тысяч золотых монет, чтобы пообщаться со мной, я популярна. Но им ничего не светит, ты же знаешь, что я люблю только тебя, – попытавшись разрядить атмосферу шуткой, преданно уставилась на него я.

Но Тесей не купился на этот коварный приём и только обречённо махнул рукой, направившись в столовый зал, где прислуга уже накрыла поздний ужин. Однако ужин не задался. Мне в моём нервном состоянии просто ничего не лезло в глотку, а Тесей сосредоточенно поглощал пищу, не реагируя на мои робкие попытки завести разговор.

– А скажи милая, слышала ли ты народную мудрость, что любопытство сгубило кошку? Так вот, мне известно всё, что происходит в моём доме. А известно, мне стало, что одна очень любопытная «кошка» притащила и спрятала в моей берлоге одну очень ценную «мышку», из-за которой она в ближайшее время может лишиться головы.

– Что происходит в городе и что тебе вообще известно об этом деле? – отбросив напускную беспечность торопливо поинтересовалась я.

– По городу ходят слухи, будто ограблена семейная сокровищница семейства Гранджей. Что похищено, почти никому не известно, но судя по тому, в какой ярости находится барон, ограбление взволновало его до глубины души. Кроме того, что назначена награда за твою голову и любые сведения о грабителях, на ноги поднята вся охрана барона, а также вся городская стража и полиция. Но, что гораздо хуже всего, так это то, что тебя ищет всё отребье городского дна. Как ты помнишь этот мерзавец, является не только столпом дворянского общества города, но и тайно управляет другой стороной жизни столицы, скрытой от глаз добропорядочных граждан. Однако, мне стало известно, что именно похищено – это семейная реликвия рода Грандж. Семейство утверждает, что они ведут свой род от одного из полубогов основателей столицы, поэтому считается, что это божественный артефакт, обеспечивающий благополучие рода. Как бы то ни было, у барона теперь только один выход – найти и покарать грабителей. А самое главное – вернуть реликвию, и ради этого он пойдет на всё.

– Тебе что-нибудь известно о моих товарищах? – с замиранием сердца спросила я.

– Ничего хорошего – досадливо поморщившись пробормотал Тесей, отводя взгляд. Наконец, сочувственно вздохнув он продолжил: – Гектора схватили вчера вечером по пути к трактиру. Утром его труп выбросили в порту, его пытали тело изуродовано: отрезаны уши, пальцы, раздроблены суставы, выколоты глаза, отрезан язык. Что касается братьев акробатов, то они пытались ночью перебраться через крепостную стены в самом высоком месте, надеясь, что уж там-то их никто не догадается ждать. Однако, не повезло. Их ждали, причём в засаде был маг. Поняв, что их всё равно схватят и убьют, но перед этим будут пытать, они одновременно ударили друг друга кинжалами в сердце. Трупы бросили там же возле городской стены. Объясни мне, какого дьявола ты украла эту бесполезную для тебя вещь? Ты даже не можешь её продать, твои товарищи мертвы, а тебя саму травят как одинокого волка.

– Всё было бы нормально. Видимо, кто-то из них проболтался, сказал где-то что-то не то, не тому человеку. Наверно напились на радостях, вот и потеряли бдительность. У меня всё было рассчитано. Через пару месяцев, когда шумиха бы утихла, мы вывезли бы добычу в одно из дальних королевств, где никому нет дела до того, кому она принадлежала ранее.

Ты не понимаешь, о чём ты говоришь. Всем известно, что сокровищница охранялась лучше, чем королевский дворец, там была лучшая охрана, которую только можно найти, включая магов, а магическая защита остановила бы даже архимага. Существует только один человек в городе, которому под силу было проникнуть в сокровищницу и выкрасть реликвию и все осведомленные люди знают кто это. Тебя бы по-любому вычислили, это был вопрос нескольких дней и в глубине души ты это отлично понимала. Так что вдруг на тебя нашло? Или дело совсем в другом, – вдруг замер он, – Глория! Дело ведь не в реликвии, да? Это что-то личное?

Ужас накрыл меня душной пеленой, я снова превратилась в маленькую шестилетнюю девочку, скорчившуюся в темноте под кроватью, кровь стучала в голове, выбивая один и тот же ритм: тихо, тихо, тихо… только молчать, молчать, молчать. Горячие капли крови, просачиваясь через подстилку кровати, капали на моё лицо, крик ужаса рвался из сведённого судорогой горла. Только не кричать, тихо, тихо, тихо девочка, даже не дыши, иначе тебя услышат.

– Глория, Глория очнись, – кто-то тряс меня за плечи. С трудом вынырнув из кошмара, я уставилась безумными глазами на Тесея.

– Ты бросишь меня? – задала я тусклым голосом вопрос.