Нападение из глубин. Серия книг X-COM

– Что они делают – паникуют?! – удивленно спросил у товарищей Джин, наблюдающий за всем со стороны, сидя за песчаной дюной и не знающий, что делать дальше. Его отлично слышали все икскомовцы, но многие сами находились в растерянном состоянии от неожиданного поворота событий.

– Нет, он привлекает к себе внимание, – ответил Сергей и добавил, немного подумав, – или пытаются заставить псионика отвлечься и покинуть позицию.

Оттащив бессознательно капитана в сторону, на безопасное расстояние от Даны, которого вновь могли взять под контроль, Демон поспешил присоединиться к обстрелу позиций врага.

Вскоре все акванавты подхватили эту бредовую затею, с усердием поливая выстрелами НЛО. Приблизительное расположение помнили все, но и без того плохая видимость окончательно испортилась после первых взрывов.

Наташа зарядила единственную большую торпеду, обладающую повышенной разрушительной силой и приличным радиусом поражения. Вскинула ТПУ на плечо и произвела выстрел. Это был последний заряд, поэтому она смело бросила увесистую установку на песок и показала напарнику на густые заросли водорослей, широко раскинувшихся впереди на левом фланге.

– Согласен, – произнес Гном, – нам тут незачем больше подставляться под пули, торпеды у тебя все равно закончились. В следующий раз и я парочку с собой прихвачу, а то тебе тяжело их много с собой таскать.

Парень и девушка поспешили в сторону густых зарослей, пока остальные продолжали обстрел. Успешно добравшись до укрытия, они затаились, осматриваясь по сторонам.

Когда пальба прекратилась, вокруг НЛО все покрылось густой пеленой мути. Темные клубы вздымались высоко вверх, словно дым. Пришельцы давно прекратили ответный огонь, но это вовсе не означало, что все они погибли. После выхода из строя обоих офицеров, старшим по званию остался Сергей с сержантскими погонами на плечах. Однако, он умел лишь командовать взводом в условиях учебки, а не во время боевых действий. Такого печального опыта у парня не было, не считая нескольких дней, проведенных в оцеплениях и разгонах незаконных антисоветских митингов во время беспорядков в Прибалтике.

– Прикажи всем отступить и перестрой цепью, – посоветовал сержанту Алекс, видя замешательство друга. – После разделитесь на две группы и обходите НЛО с флангов, а я и Шурик пока займем инопланетян делом – мы пойдем в лобовую атаку, как бы атаку. Только нам надо побольше обойм с разрывными.

При последних словах Алекс загадочно улыбнулся и это видел лишь Демон, стоящий в непосредственной близости с ним. Нехитрый план пришелся по душе сержанту, и он тут же отдал соответствующие распоряжения. Акванавты отступили, передали часть боезапаса от гидро-реактивных пулеметов Виктору, разделились на две группы и начали выполнять обходной маневр.

Шурик догнал Алекса и поделился обоймами для ГРП. Не долго думая, оба друга перезарядили увесистое оружие и аккуратно пошли вперед, беспорядочно обстреливая местность перед собой. Вода в месте свежих взрывов чернела еще больше, сводя видимость на нет. Вдруг впереди послышался пронзительный вопль и предсмертное урчание. «Аур» – заверещал акватоид и рухнул на песок, израненный от серии метких попаданий.

АС и Шурик так и не поняли, кто же именно из них уложил противника, но сейчас об этом меньше всего хотелось думать. Алекс хоть и браво наступал, но испытывал реальный страх. Каждый шаг приближал его к опасности, причем смертельной, инопланетной. И противниками сейчас выступали не тупые мутанты, зачастую неповоротливые, как это было в джунглях Африки или в шахтерском городке, затерянном в горах, а такие же разумные существа, как и люди. Виктор волновался не меньше друга и старался не задерживаться подолгу на одном месте, даже когда обстреливал подозрительный участок впереди, он перемещался из стороны в сторону, по возможности придерживаясь естественных укрытий в складках местности.

– Все, немного отступим! – сказал Алекс, когда по показаниям сканера до корабля осталось около двадцати метров. В мутной воде, взбудораженной не прекращающимися взрывами, не было видно даже приблизительных очертаний НЛО.

– Давай, я влево, ты вправо, – согласился Виктор и ушел в сторону, продолжая держаться лицом к НЛО.

– Оставим им пару сюрпризов?

– Сюрпризов? – не понял сразу Шурик, но заметив, что АС снимает с пояса гранату, догадался о намерениях напарника.

Парни поставили таймер на пять минут и бросили активированные гранаты на песок. Замешкались на месте и, не говоря ни слова, активировали по оставшейся гранате и кинули их чуть в стороны от первых. Вероятность, что подобная западня сработает, была ничтожно мала. Но неопытные акванавты не упускали любую возможность победить.

Пока пара человек отвлекала на себя внимание и пугала пришельцев беспорядочными выстрелами, остальные завершили обходной маневр и подошли к НЛО с тыльной стороны. Акванавты не стали объединяться, а пошли к кораблю с обоих боков, держа друг друга в поле видимости. С этой стороны вода была немного прозрачнее, чем в эпицентре взрывов. Желтый корпус НЛО проступал все четче и четче с каждым новым шагом вперед.

Целеуказатель вспыхнул сразу в двух направлениях. Акватоиды спрятались по обоим бокам корабля, глядя в сторону бурлящих взрывов и терпеливо выжидали. Тела инопланетян были окутаны мутью и терялись в водорослях, но большие темно-зеленые лысые головы хорошо выделялись на фоне желтого корпуса.

– Не стрелять! – приказал Сергей, заметив, как товарищи браво направили оружие в сторону обнаруженного противника. – Нам не попасть отсюда! Держите их на мушке – попробуем подойти ближе. Если они обернуться – палите без команды.

Головастики продолжали спокойно сидеть на месте и смотреть в одном направлении. Это позволило акванавтам добраться до удобной позиции для стрельбы. Все это время пилот с напряжением пялился на экран сканера, где было отчетливо видно, как несколько белых точек цепью подходят к паре красных точек, замерших у корпуса НЛО.

– Огонь! – отдал долгожданный приказ Сергей и шестеро человек нажали на спусковые крючки.

Наташа и не ожидала, что попадет, метательный пистолет не отличался меткостью, а она и вовсе не претендовала на точное попадание в цель из мало знакомого оружия. Короткие гарпуны беспорядочно забарабанили по желтому корпусу или вовсе попадали в песок. Они попадали во все подряд, только не в акватоида. Выстрелы Джина из ГРП так же не принесли особого эффекта, хотя пара взрывов слегка задели головастика. Зато Дэн отличился. Парень метким выстрелом попал в большую голову пришельца, разнеся ее в клочья первым патроном.

Второй головастик не избежал печальной участи и был просто изрешечен точными попаданиями Сокола и относительно меткими выстрелами Демона. Не успев ничего предпринять, инопланетянин только встал и издал предсмертный крик. После чего рухнул на песок, выпустив пузатую пушку из щуплых тонких рук.

– Не знаю, что это, но выглядит внушительно, – подумал вслух Сергей, имея ввиду оружие пришельца. Длинное дуло с приличным пузырем в области приклада никак не выходило из головы парня.

– На базе разберутся, – коротко изрекла Наташа и обернулась, чтобы удостовериться, что к ним не зашли с тыла. Далеко позади проплыла стая мелких рыб, чуть в стороне еще одна – все казалось спокойным. – Алекс, Виктор – не стреляйте, мы подходим к кораблю.

– Хорошо, – ответил сестре брат, – мы разойдемся по сторонам и пойдем вам на встречу.

– Давайте, только не спешите, – согласился Сергей, понимая, что им еще предстоит штурмовать НЛО.

Вскоре прогремела серия взрывов – это сработали взведенные гранаты, но в ловушку, к сожалению, никто не попался. Акванавты не спеша выстроились по бокам от входа в тарелку. Все это время АС и Шурик держали под прицелом сами двери, а после присоединились к остальным. Единственный вход в НЛО, был шире, чем у предыдущего корабля. Да и сама форма выглядела немного иначе. Этот НЛО походил на скорпиона, в носовой части равнобедренный треугольник со срезанными углами и длинный тонкий хвост, начинающийся из вершины треугольника. Как и в предыдущей модели, вход располагался в центре, между двух больших иллюминаторов, но края стен корабля были чуть закруглены.

Входной люк НЛО неожиданно открылся и наружу вышел головастик, сжимающий в руках небольшой зеленоватый пистолет. Не говоря ни слова, акванавты дружно наставили на противника стволы и открыли беспорядочную пальбу. Шквал огня снес акватоида с места и отбросил назад в тамбур корабля.

Сергей поднял правую руку, призывая товарищей остановиться и первым вошел в НЛО. За ним последовали Дэн и Сокол с оружием наперевес. Наташа и Гном заняли оборону у входа, а остальные сменили разрывные заряды на бронебойные и подключились к штурму.

Из квадратного узкого тамбура в корабль вело две двери, расположенные слева и справа от входа. Недолго думая, Сергей и Дэн открыли двери, забросили туда по гранате и закрыли их. Раздались приглушенные взрывы и только после акванавты пошли дальше. Так шаг за шагом они обошли весь корабль, применив гранаты еще несколько раз в сложных, как им показалось участках. Однако НЛО оказался пустым. Корабль не был сбит, поэтому внутри имелось несколько интересных модулей, несомненно, представляющих ценность для ученых.

Потратив еще час на осмотр местности, икскомовцы обнаружили несколько мертвых акватоидов. Бедняги погибли то ли во время беспорядочного обстрела, то ли во время отвлекающего огня АСа и Шурика. Всего акванавты убили пятерых инопланетян и потеряли двоих. Дана находился в крайне тяжелом состоянии, в отличие от Ворса, который отделался незначительными ранами и вновь обрел контроль над своим телом.

«Тритон» вернулся на базу. В ангаре, помимо солдат и офицеров, собрался весь обслуживающий персонал, чтобы поздравить акванавтов с первой победой. Однако, увидев тела погибших, пламенные речи и запланированные поздравления решили отложить.

***

Несмотря на потери, аналитики назвали первую операцию второй группы икскомовцев успешной. Количество убитых могло превысить половину группы и потерь удалось избежать, благодаря находчивости Алекса и чуткого руководства Сергея, не опустившего руки в критической ситуации. Низкий уровень военной подготовки и нестандартное мышление акванавтов, заметно отличающееся от логики профессиональных военных, во многом помогло одержать победу. Вся эта война была нестандартной, ведь человечество не имело обширного опыта ведения боевых действий против пришельцев. А герои недавней войны, как и большая часть руководства, бесследно исчезли и приобретенные навыки вместе с ними.

Алекс получил повышение до сержанта, как и Денис, но старшим взвода все равно остался Сергей. Опытных вояк, но не имеющих природных защитных свойств от псивоздействия, единогласно решили больше не использовать в боевых операциях во избежание повторения печального опыта. В команду добавили четверых новичков и довели общую численность акваикскомовцев до двенадцати человек, не прекращая поиски новых кандидатов в акванавты, которые удовлетворяют новым требованиям. Как ни старайся, потерь не избежать – это война, да и командование планировало создать вторую группу, чтобы ребята могли взаимозаменять друг друга. Вести еще одну войну силами только восьми человек – как минимум глупо, тем более в непривычной для человека среде, под водой.

Еще одним из новшеств была полная свобода выбора тонизирующих средств акванавтами. Любой мог применять что угодно до боя или во время, лишь бы выполнял поставленную задачу и уничтожал пришельцев: наркотики, таблетки «бесстрашия», спиртное и просто слушать любимую музыку. Лишь бы это не мешало товарищам и не представляло угрозы для их жизней.

Большую часть взвода икскомовцев составляли русские или русскоязычные бойцы, поэтому они плавно перешли с общения на общепринятом английском на родной слуху язык, а заодно и постепенно обучали остальных. В США давно ходили шутки, что русские, перебираясь жить в штаты, не учат английский – им проще научить русскому окружающих, если есть необходимость общаться с соседями. Эти слухи нашли лишний раз подтверждение, когда по прошествии двухнедельных тренировок вся группа общалась на русском языке и слушала песни русских исполнителей во время учебных вылетов. После долгих споров и голосований акванавты, наконец, выбрали следующие группы, пришедшиеся по вкусу всем: Агата-Кристи, Би-2, Кино и Наутилус. Наибольшее предпочтение отдавали первой.

Утром восьмого февраля командор собрал акванавтов и офицеров в зале для конференций. Подведение итогов заняло не много времени. Этого делать никто не любил, поэтому Ларс не стал особо утомлять длинными чтениями и вскоре уступил место начальнику исследовательского отдела Рамштейну Исааку Довидовичу.

– Не стану отнимать у вас много времени, – заявил покашливая в платочек Исаак Довидович, – поэтому буду предельно краток. Мы изучили трупы акватоидов и теперь окончательно уверены, что это потомки или клоны сектоидов, наших недавних врагов. Их тела имеют несколько электронных имплантатов, атрофированные мышцы конечностей усилены за счет механических манипуляторов, но в целом они не сильнее обычного человека. Об умственных способностях акватоидов судить не берусь, для этого необходимо изучить живой экземпляр, но одно скажу с уверенностью – это тварь, приспособленная жить и действовать под водой, между пальцами рук и ног наблюдаются характерные наросты в виде перепонок и направляющий гребень на голове. Особая структура легких позволяет некоторое время проводить на суше и все это благодаря хирургическому вмешательству. Вот, пожалуй, и все.

Аудитория слегка оживилась. Люди зашептались, обсуждая изложенные профессором факты. Начальник исследовательского отдела сложил документы в папку и покинул трибуну. Он уже хотел занять место среди прочего руководства базы, но изумленное лицо командора напомнило старику об упущенной мелочи.

– Покорнейше прошу меня простить, – извинился Исаак Давидович, вернувшись к микрофону за трибуной. – Я забыл сказать о самом главном – мы закончили исследование акустического пистолета пришельцев и обоймы для него. Теперь наши бравые акванавты смогут использовать это довольно грозное оружие. Я бы назвал его универсальным.

– Универсальным? – удивился Мирон и поднял руку вверх, когда профессор начал искать взглядом автора реплики.

– А, наш самый маленький акванавт, – с улыбкой произнес профессор и поправил очки, сползшие на нос. – Молодой человек, вы используете на заданиях гидро-реактивный пулемет?

– Да, – неуверенно ответил Мирон и встал, испытывая на себе недовольные взгляды офицеров. – Используем, и что?

– А на поверхности вы тоже можете их применить?

– А… э… хм, – с улыбкой на лице хмыкнул Мирон и сел на место, удовлетворенный тем, как ему ответил Исаак Давидович.

Обсуждение действительно важного открытия длилось еще около получаса. Профессор не только рассказал, но и показал некоторые моменты обращения с акустическим пистолетом. На базе имелась всего одна мастерская для производства необходимого оружия и амуниции, но пока в них не было необходимости.

– И скоро нам поступят эти штуки на вооружение? – задал последний вопрос АС, встав и представившись, как положено, чтобы профессор видел и знал с кем говорит.