Последний путь

– Проснись же! Я уже слышу шаги на верхней палубе.

Оцепенение от кошмара еще не прошло. Чувство страха было так близко, но просыпаться было тяжело. Сознание, отправившееся в далекое плавание, не желало вернуться.

Звук бьющихся о борт волн и скрипы судна убаюкивали.

– Да очнись же ты наконец, – меня хорошенько тряхнули за грудки, и я лениво открыл почти склеившиеся от сна глаза, – Зачем же так орать во сне!

На меня испуганно смотрел темнокожий парень. Через все его лицо по диагонали тянулся безобразный шрам. Одет он был просто: серые холщовые штаны и бежевая рубаха. Он был босой и на его руках и ногах были оковы.

Я зевнул и сел на холодный деревянный пол. Осознание того, что произошло со мной никак не могло прийти. В голове все смешалось будто после урагана, который расшвырял в беспорядке все мои мысли.

Кладбище, дождь, дорога. Нет – это всего лишь сон. А что было до этого? Корабль?

Я осмотрелся. Похоже на трюм какого-то судна. Сверху слышались тяжелые шаги, которые постепенно приближались к нам.

Нет, то был космический корабль. И это было путешествие. Но куда? Еще был голос мамы… Воспоминания будто были вырваны из моей памяти. Я помнил, что они были, но к ним был закрыт доступ.

Мне хотелось умереть. Да, точно – это был мой последний путь.

В голове постепенно что-то начало проясняться. Мне надоело жить, потому что я все повидал. Но что повидал? Никак не могу вспомнить. Возможно, причина крылась именно в этом.

Я посмотрел на свои ноги – на них были кандалы. Одежда на мне была, судя по всему, такая же, как и на моем соседе.

– Где мы? – поинтересовался я.

Мужчина озадаченно смотрел на меня, будто вопрос был не к месту. Только сейчас я заметил, что уши у него странной формы. Будто заостренные.

В голове возникло слово «Эльф».

– Ты эльф что ли? – спросил я. Звучало грубовато, но голова раскалывалась и на другую интонацию я сейчас был не способен.

– Кто-кто? – он уставился на меня, не понимая, что это могло значить. Увидев мой пристальный взгляд на своих ушах, он продолжил, – Ты про уши что ли? Нет, родился уродцем.

– Так, где мы?

Засуетившись, он быстро встал. На лестнице уже появились тяжелые сапоги охранника, который неспешным шагом шел к нам.

– Тебя видать здорово по голове огрели, раз память отшибло. Где-где – на тюремном судне. Если ничего не отчебучишь, то сегодня нас освободят. В прошлый раз я из-за такого неадеквата как ты, вернулся обратно еще на год.

Я заключенный? Но что я мог натворить?

В памяти начали проматываться события моей жизни, они неохотно всплывали в голове. Детство, школа, университет, бессонные ночи, первая любовь. Я ведь жил совсем в другом мире и в другое время. Да, были события после, но они были пока недоступны мне, будто их кто-то на скорую руку затер грубым ластиком.

Но мне надоело жить. Это чувство осталось со мной. И горечь того, что даже уйти достойно я не смог, отчетливо возникла у меня в душе. Эти мысли вызывали скорее какой-то диссонанс, ведь я чувствовал себя молодым. Еще вчера я не отлипал от компьютера всю ночь напролет, играя с другом в доту, вместо подготовки к экзамену. Но после этого ведь прошла целая вечность. Вспомнить бы…

От размышлений меня отвлек охранник, который уже подошел к нам.

– Встать! – рявкнул он, брызжа слюной, и я последовал его приказу, – За мной, – сказал он и показал только на меня. Мужик со шрамом удивленно вылупился на него, на лице проступили страх и досада, – Ты сойдешь не в этом порту, – бросил ему страж и повел меня за собой.

Оковы тянули, ноги налились свинцом и я еле волочил их. Провожатый, будто намеренно не замечал этого и на зло ускорял шаг.

Проходя, я внимательно осматривал внутренности корабля. Я ни разу не бывал на таких, но по книгам и играм кое-что помнил. Хорошо, что хоть эти примитивные знания остались со мной. Трюмы были небольшие, а места, где могли бы быть орудия – пустовали. Видимо для перевозки заключенных использовали обычное судно, а не военный корабль. Также здесь стояли бочки и лежали небрежно сложенные мешки. Думаю, для оптимизации расходов такие судна развозили по портам еще какие-то товары. Заключенных больше не было, значит это была одна из последних остановок.

Наконец мы поднялись на верхнюю палубу, яркий свет ослепил меня после корабельного полумрака. Свежий теплый ветер ударил в лицо. Мы пришвартовались в небольшом порту, поодаль виднелись несколько приземистых зданий. Охранник остановился у схода с корабля и указал, что мне нужно идти дальше, но уже без его участия.

Я осторожно зашел на покачивающийся трап. Едва не потеряв равновесие, вцепился в веревки перил. Ступать босиком по холодным доскам было зябко и неприятно. Вокруг был скалистый берег, волны тихо бились о серые камни. Небольшое поселение спряталось в низине, окруженной со всех сторон дивным по красоте лесом. Таких деревьев я до сего момента не видел или не помнил. На кряжистых стволах расположились небольшие кроны, с которых гирляндами спадали тонкие зеленые ветви и лианы. Из густых дебрей доносились отдаленные крики животных. Маленькие скромные домишки стояли бок о бок и были увенчаны островерхими черепичными кровлями.

– Имя? – обратился ко мне новый персонаж.

Я зажмурился, его зычный бас вызвал очередной приступ головной боли. Но к моему удивлению, имя само возникло в моей голове.

– Эфириус.

Стражник внимательно осмотрел список после чего его брови нахмурились. Меня посетило загадочное чувство дежавю.

– Странно, видимо информация потерялась. Хм, тут еще один лист, возможно в нем… – его взгляд начал пробегать строки невидимого мне списка и вскоре за что-то зацепился, на лице появилось удивление, – Хм, Эфириус говоришь. Но по документам тебя должны были освободить еще шестнадцать лет назад. Возможно, ошибка, сейчас сверим номер, – он потянул за цепь от оков на моих руках, желая рассмотреть железный браслет на запястье. Видимо на нем он и хотел считать тот самый номер.

– Все верно, пломбе больше двадцати лет, – заключил он, – Ну что ж, – он освободил сначала руки, а потом и мои ноги, – Некогда разбираться. Видимо опять что-то напутали канцелярские крысы, – он вздохнул так, будто ему это все уже порядком надоело. Ведь обычно беседа ограничивалась одним вопросом и галочкой в списке, – Тебе прямо по тропинке. Получи свои документы с пожитками, и ты свободен.

Без оков ступать было куда легче, и я уверенным шагом направился по узкой дорожке в горку. Острые камни впивались в мои ступни, мне пришлось сбавить темп и идти аккуратнее. Скоро я вышел на задний двор небольшого здания. С пригорка открывался живописный вид на небольшую гавань, поодаль от тропинки расположилась ухоженная цветущая роща. Очередной порыв ветра донес до меня чарующий запах цветов и мелодичное щебетание птиц. У входа в здание стояла небольшая рассохшаяся бочка, в которую мне почему-то жутко захотелось заглянуть. Вдруг там окажется что-то полезное? Но я с трудом переборол этот порыв. Еще не хватало загреметь обратно за воровство. Не за него ли меня упекли в прошлый раз?

Отворив тяжелую дубовую дверь с красивой кованной ручкой, я зашел внутрь. За массивным столом сидел почти лысый старик с редкой белой бородой. На сухих, но красивых длинных пальцах красовались увесистые перстни с крупными камнями. Мантия была в пол, из недешевой атласной ткани. Фисташковый был под цвет глаз этого старца. Я грустно взглянул на свои лохмотья и подумал, что неплохо бы, если в моих вещах оказалась нормальная одежда. Ну или хотя бы обувь.

– Имя? – опять тот же вопрос. Видимо здороваться здесь не жаловали, хотя выглядел он доброжелательнее своих предшественников. Похоже это был секретарь.

– Эфириус, – устало вздохнул я. Не удивлюсь, если в списке меня опять не найдут. Это сулило мне остаться в неизвестном месте с отшибленной памятью и голой задницей впридачу.

Старик взглянул в журнал, который лежал открытым на его столе. Тонкий указательный палец с острым ногтем мерно двигался сверху вниз по списку. Затем он перевернул страницу, но опять не нашел, что искал.

– Наверное в архиве, – буркнул он себе под нос и пошел к высокому стеллажу у стены. Проверив несколько журналов, секретарь так ничего и не нашел. Но уже из следующего выпал небольшой желтый лист. Это озадачило старика, но он поднял записку и видимо увидел в ней мое имя. Затем хмыкнул и, не став задавать лишних вопросов, отправился в подсобку. Спустя пару минут он вернулся с небольшим пыльным коробом и поставил его передо мной на стол.

– С освобождением! – без особых эмоций сказал он и уткнулся в лежащий перед ним журнал.

Я заглянул в ящик с надеждой, что там будет хоть какой-то намек на то, как я здесь оказался. Ну или хотя бы что-то полезное, что позволит мне освоиться в этом месте, пока ко мне не вернется память.

Внутри одиноко лежал объемный мешок. Я жадно взял его, надеясь, что под ним окажется что-то полезное, но увидел лишь потрепанные документы и связку непонятных ключей. Никакой одежды не было. Вот ведь дерьмо!

На всякий случай я все же решил поинтересоваться у старика.

– А одежды никакой не было?

Тот лишь уныло покачал головой.

– Нет, но твои вещи лежали у нас больше двадцати лет. По правилам ты можешь взять в следующем помещении все что захочешь. Думаю, этого хватит, чтобы свести концы с концами в первое время.

– Угу… – ответил я и, не попрощавшись, побрел дальше. Факт, что я по-прежнему был без сапог меня страшно злил.

Из гардероба здесь вновь ничего не оказалось. Но наедине с собой я чувствовал себя свободнее и спокойно осмотрелся. На множестве полок стояла самая разная посуда: кувшины, тарелки, миски, приборы, чашки. На столе лежала записка и воткнутый в нее кинжал. Я склонился над столом и прочитал: