Сборник-2023

– Мне можно? – вскочил Инколан.

– Пожалуйста, – отступил в сторону Нангил.

– Так-так.

Инколан, приблизившись к тумбе, скривил рот. Несколько секунд он и так, и этак разглядывал веточку.

– Погоди, это – чудо?

– Нет, – улыбнулся Нангил. – На ветке.

Инколан стукнул в стекло пальцем.

– Ты говоришь про синий комочек слизи? – с недоверием спросил он.

Нангил кивнул.

– Да, я назвал это существо соловьем.

– Соловей…

– На древней Земле была такая… птица, брат.

– Угу. И чем она знаменита?

– Пела так, что заслушаешься.

Инколан хмыкнул.

– Значит, эта кроха тоже поет?

– Нет.

– Тогда не понимаю…

– У тебя так мало времени, брат, что ты не даешь мне объяснить.

Инколан указал пальцем на брата.

– Ты прав. Времени мало. Через пятнадцать минут у меня назначена встреча. Делаю деньги, видишь ли. Расширяю империю.

– Куда больше-то? – спросил Нангил.

Инколан развернул брата к себе.

– Туда! Есть два процесса, братик. Один называется – сокращение, стагнация, коллапс. А другой называется расширением или экспансией. Предпочитаю участвовать во втором. Как и вся Вселенная, знаешь ли. Впрочем…

Он бросил взгляд на синий комочек на ветке.

– Не буду скрывать, мне интересно. Это оригинально. Неожиданно. В чем-то даже мило. Синяя, понимаешь, сопля на ветке.

– Соловей.

– Да-да. Так что он все-таки может?

– Ну, он… – Нангил замялся, подыскивая слова. – Он как бы раскрывает тебе Вселенную. Ты слышишь, как она звучит в тебе.

– Вселенная?

– Да.

– Серьезно?

– Очень необычные ощущения. Ты словно находишься со всем сущим на одной частоте. Это завораживает.

– А я не сдохну? – спросил Инколан. – Смотри, это будет убийством, брат. И ты ничего не получишь, кроме пожизненного.

– Ты уж совсем недалеким меня не считай.

– Ага! Значит, есть подвох!

– Даже два, – сказал Нангил.

– Интересно!

Инколан обошел тумбу. У соловья не было ни глаз, ни хвоста, ни отростков. Правда, внутри синего комочка просматривались крохотные темные образования.

– Первый подвох в том, – сказал Нангил, – что подарок, по сути, одноразовый. Синхронизация достигается единожды, а потом с каждой новой активацией соловья становится все хуже и хуже. То есть, настоящее единение с Вселенной можно испытать лишь во время первого контакта. Дальше ощущения будут слабее.

– Контакта? Ты сказал – контакта?

– Визуального, брат.

– Ха! – сказал Инколан. – И это второй подвох?

– Почти.

– Ну-ну, договаривай.

– Второй подвох в том, что для первого контакта необходима сосредоточенная неподвижность в течение тридцати-сорока секунд. У тебя есть столько времени?

Инколан рассмеялся.

– Ах, брат, брат. Уж для Вселенной я найду время.

– Я надеюсь. Только каждый следующий контакт с соловьем потребует все больше времени, – сказал Нангил.

– Сколько?