Столкновение

Столкновение
Андрей Коннов

Воин Светозар отправляется в опасный путь, чтобы спасти свою жену и дочь из рабства. Путь героя лежит через множество препятствий, наиболее тяжелым из которых является столкновение с Болотистым царем. Говорят, что царь нечто иное, как олицетворение самого дьявола, и еще никому не удавалось обхитрить его…

Андрей Коннов

Столкновение

По огромной долине, укутанной густой зеленой травой, где очень редко встречаются лесополосы, бежит человек в медвежьей шкуре. У него в руке слоновья кость, на ногах меховые ступы, огромная копна черных волос разлетается по ветру. Человек бежит, изрыгая потоки пара. Надвигается мощнейшая гроза, и темные тучи на горизонте стремительно, словно покрывало, укрывают долину.

Человек в медвежьей шкуре часто оглядывается назад. В его синих глазах проглядывается паника, страх и ужас. При раскатах грома, человек в медвежьей шкуре спотыкается, прогибает голову, начинает истошно стонать. Долина так огромна, что ее края уходят за горизонт.

Человек в медвежьей шкуре резко останавливается, когда на его голову падают капли дождя. Он смотрит на небо, его охватила отдышка. Когда дождь стал усиливаться, человек в медвежьей шкуре бросает слоновую кость в сторону, и начинает рыть руками землю. Комок за комком, ямка под человеком становилась все шире и шире, глубже и глубже. Дождь делал землю рыхлой и очень мягкой, и уже становилось сложнее рыть ямку. Постепенно, ветер стал усиливаться. Стена дождя закрыла от неба всю долину. Где-то внутри водной стихии, крича и рыдая, в небольшой ямке сидит человек в медвежьей шкуре. Он просто плачет длинными потоками крокодильих слез. Его руки черные от грязи, на ногах мурашки от холода, лицо побледнело, губы сделались упругими и покрытыми ледяной корочкой.

Но, дождь закончился очень быстро. Солнечные лучи прорезались сквозь темно-синие облака. Они обратили на долину свой свет, будто бы прожектора. Человек в медвежьей шкуре, округлив от страха глаза, вылез из ямки. Он был мокрый до нитки. Взяв в руки слоновью кость, человек потер свое лицо грязной рукой – от прошедшего дождя земля истончала прохладу, и человеку стало жутко холодно и неуютно.

***

Ближе к вечеру, человек в медвежьей шкуре дошел до края долины. Он представлял из себя обрывистый утес, у подножия которого огромные валуны образовали свое безмолвное царство. Волны океана разбивались об них, ветер вьюжил по склонам утеса, вылетая на долину резким потоком воздуха. Человек стоял у обрыва, и кричал в сторону океана. Увидеть сегодня закат не получится. Тучи серой массой закрыли солнце от земли. Стояла мрачная, готическая обстановка полной меланхолии. Хочется просто плакать и биться в конвульсиях. Жизнь в серых красках произвела на свет темные сущности, лярвы, крадущие жажду радоваться. Редкие лесополосы, занявшие разрозненные участки на краю утеса, поникли и охладели. Ветер вздымал их ветви вверх, и издалека казалось, что стоят монстры, махающие своими огромными когтищами, убежать нельзя, противиться тоже. Рыхлая и мокрая земля не оставляла шансов пробиться чему-то новому или теплому. Трава от своей мокроты только сильнее резала ноги.

Человек в медвежьей шкуре брел по краю утеса, поскальзываясь и скатываясь на мокрой земле. Дойдя до оврага, человек съехал в него, наехав по пути на камень, торчащий из-под земли невидимкой окаянной. Человек на скорости задевает этот камень рукой. Слоновая кость от удара остается позади, и кубарем катится на человека, ударив его по пояснице. Человек хватается за руку, плюется комками грязи, залетевшими в рот во время съезда в овраг. Человек кричит от боли. Боль тонкой нитью закружила вокруг кисти руки, ментально отрезав ее от остальной части тела. Создалось ощущение, что у руки появилась пасть, которая выла протяжным и неиссякаемо гнусным голосом. В овраге еще холоднее от ледяного ветра, завертевшего в нем воронку. Человек начал дрожать.

Человек берет слоновую кость в другую руку, а ту, что боли он держит на весу, будто бы демонстрируя всему миру: «Вот она, жертва!»

В конце оврага человека встречает болотистая чащоба. Недолго думая, человек идет по ее краю, держась за закорючки высохших деревьев. Одна из ветвей отламывается, и человек падает в чащобу. Захлебываясь от ледяной воды в болоте, человек раскрыл рот и выпучил глаза. Его тело сковала боль, слоновья кость осталась тонуть в чащобе, – человек вышел без нее, ибо, выбираясь из болота, он оперся в том числе и на больную руку! А она затрещала, будто бы сейчас расколется!

Выбравшись, человек выжимал свою шкуру. Его ступы остались в болоте. Ступая на мокрую и холодную землю голыми ступнями, человек вжимал губы. Его лицо покрылось синевой, а руки дрожали так, что ими невозможно было даже потрогать опухшую верхнюю губу. Человек пыхтел, словно паровоз, облизывая своим языком свои ранки вокруг губ.

***

После болота человек попадает черно-белый лес. Ледяной ветер ворочал могучие ветви старых деревьев, мотая гроздья листвы из стороны в сторону. С них, на человека летел град капелек, режущих кожу героя. Человек шел по лесу, шатаясь, задевая стволы деревьев и спотыкаясь об коряги и пеньки. Словно на автомате, человек хватал по пути грибы и ягоды. Он не различал их цвета и форм из-за пелены в глазах. Фактически, сознание уже было отключено, и по лесу брел зомби, вялеными движениями создающий непривычный для здешних мест резкий и рваный шум. Кожа окончательно затвердела, образовав своеобразный панцирь. Человек обрывисто мычал, истончая густой пар из рта. Пар уходил ввысь по змеевидной траектории, растворяясь в свинцовом небе.

Добредя до опушки леса, человек споткнулся об очередное бревно. Падая, человек услышал громкий звук, будто бы что-то где-то порвалось. Этот звук вернул сознание человека в состояние тонуса. И, уже впечатавшись в грязную землю, человек узрел, что кусок его медвежьей шкуры болтается на сухой ветке бревна. Но, это было еще не все – с сухой ветки тихо капала кровь. Человек обезумел от увиденного, его лицо набухло пуще прежнего и покраснело. Резко вскочив, человек обнаруживает, что его левая нога оголена – именно этот кусок медвежьей шкуры сухая ветка бревна забрала себе! И тут же: длинный, красивый, порез, почти каньон, от коленки до голени. Потоки крови лениво расползались по ноге, смешиваясь с грязью, превращая ее в ужасающее зрелище. Кое-где проглядываются багрового цвета синяки, похожие на горы. А на них нечто белесое, след от чего-то непонятного. Человек трогал свою ногу, слегка посапывая, обдавая ее холодным паром из рта. Но, делать нечего: надо продолжать путь. Растерев грязной и ледяной ладошкой кровь и грязь по ноге, человек распрямился, размял шею, плечи, пальцы на одной руке. Второй он едва мог шевелить – она бесперебойно выла, став чудовищем.

Путь человека продолжился по берегу огромного озера. Черное, обвитое по своим берегам каменистым ободком, озеро безмолвно существовало средь увядших лугов и небольших болотистых чащоб. По середине озера взгромоздилась гора с интересными завитушками по бокам. На вершине горы стальной плац, строгой формы. Плац обвит темно-зелеными стеблями, уходящими ко дну озера. Человек посмотрел на плац, сквозь вновь возникающую пелену в глазах. Состояние сильной усталости и боли создало иллюзию мохнатого, рогатого, апатичного чудовища, шаркающего по плацу босыми ступнями. Человек махнул рукой, выражая безразличие неведомой сущности. Продолжая мрачно топать вместе со свинцовыми тучами, человек обнаружил в себе тягу к постоянному чиханию и кашлю. Время от времени человека настигал дождь, но, единственного более-менее живого героя уже ничем не удивить. Человек решил быть таким же, как-то чудовище на стальном плацу – апатичным, мохнатым, разве что, без рожек.

Постепенно, день уступал место ночи. И без того неприветливое серое небо становилось вообще темным. Лишь редкие белые облачка, словно пар инфернального существа разбавляли наступление тьмы на эти безлюдные и холодные края. Человек в медвежьей шкуре сидел на ветке упавшего дуба. Ветка извивалась, словно змея, уходя к стволу. С бесконечно мелких веточек опали все листья, из-за этого они похожи на очень острые иголки. Сам дуб, судя по размеру, стоял здесь испокон веков. Толстый ствол почти «облетел»: кора во многих местах кем-то небрежно содрана, многие ветви не отломились полностью, отчего ворочались от ветра, издавая протяжные стоны, словно монстры выбрались на свободу из преисподней. Могучие корни дуба превратились в лед, с которого капала ледяная вода. Вокруг дуба растет мелкая поросль, преимущественно вишня, но, очень тонкая и почти неживая. Кое-где листики свернулись в трубочку, не желая показывать свое нутро этому дикому и жестокому миру. Сквозь немногочисленные деревья ветер нес легкий туман.

Человек в медвежьей шкуре облокотился на самую толстую веточку, смотря в небо. Его тело постепенно переставало ему подчиняться. Сломанная в овраге рука перестала выть, человек просто не чувствовал ее. Она не шевелилась, никак не реагировала на действия героя. Человек в медвежьей шкуре мял свою несчастную руку, стараясь разбудить в ней жизнь. Но, больше получалось убедиться в том, что рука до локтя напоминала бесполезный кусок мяса, который по ошибке кто-то неправильно приклеил к телу. Впрочем, человек не особо горевал. Его все больше одолевала апатия. Скованное холодом тело не казалось человеку угрозой – он предпочел больше смотреть на небо, созерцая наступившую тьму. В глазах человека блистало мощное безразличие. Пройдет четверть часа, и голова человека сама опуститься вниз. Уставившись в землю, человек саркастично улыбнулся. Это воспоминания. Не далее, чем неделю назад, человек в медвежьей шкуре лично принимал роды у своей жены в теплой пещерке, у подножия гор. Срезав пуповину, человек в медвежьей шкуре с гордостью показал своим соплеменникам крепкого мальчика. Счастливое время, связанное с хлопотами поднятия сына на ноги сменилось неожиданно сильными холодами. Следом пришли другие племена, и от дома человека в медвежьей шкуре не осталось и следа. Жену и сына увели в плен, и человек в медвежьей шкуре погнал, что есть мочи за ними. Он взял с собой свое верное оружие – слоновую кость. Следуя по пятам своих врагов, человек в медвежьей шкуре был точно уверен, что сможет освободить свою семью. Но, очень скоро след затерялся в веренице ледяных и неуютных краев. Чужих краев. Это не горы, где все знаешь, как свои пять пальцев. Так далеко от дома человек в медвежьей шкуре никогда не уходил! Человек в медвежьей шкуре долго не хотел сдаваться обстоятельствам, осознанию того, что он попросту не знает, в каком направлении искать врага и плененных им жену и сына. Корил себя человек в медвежьей шкуре, что остался жив в той бойне, случайно, свалившись в овраг, где его не увидели. А, когда пришел в себя, то его взору предстало пепелище и груда изуродованных тел.

Воспоминания о доме прошли быстро. Человек в медвежьей шкуре встрепенулся, услышав нехарактерные звуки: в отдалении послышался топот. Сначала казалось, что это чудовище со стального плаца стало явью, и идет за человеком. Но, это лошади. Еще одно племя, укутанные в тяжелые меховые одеяния крупные мужики, пришедшие откуда-то с севера. Племя облюбовало лесополосу, неподалеку отсюда, обустроив там лагерь. Завидев человека в медвежьей шкуре, представители племени, украдкой, подошли к нему. Осознав, что опасности герой не представляет, мужики в меховых одеяниях взяли человека, взгромоздили на лошадь, и повезли к себе, в лагерь.

В лагере человека в медвежьей шкуре выхаживало инфернальное существо. Худое, синее, с длинными пальцами, способное передвигать предметы на расстоянии. Это существо молчало, но, в его больших зеленых глазах виднелась доброта и желание помочь. Существо оказалось лидером этого племени, и вело его к своим родичам, на одну из высочайших вершин – ту самую, похожую на орла, которую человек в медвежьей шкуре все стремился покорить. Существо лечило человека в медвежьей шкуре, согревая его тело, восстановило сломанную руку. Существо же дало человеку камень, на котором своим длинным пальцем выскоблил изображение женщины и младенца. В глазах человека возник огонь. Он понял, что хотел сказать его инфернальный друг. Стоит герою прийти в себя и встать на ноги, ему укажут путь к месту, где томятся в плену жена и сын. Инфернальное существо убедило человека в медвежьей шкуре, что, все в порядке с его семьей. Что ему необходимо дойти до горы, похожую на орла, где ему покажут множество удивительных вещей. При помощи, которых он сможет сделать свою жизнь лучше. Ради этого, и ради своей жены и сына, человек в медвежьей шкуре воспарял духом. Он вышел на ледяной ветер, здоровый, одетый в тяжелые меховые одеяния. Человек смотрел на горизонт, заполняемый восходящим солнцем. И, человек закричал, что есть мочи. Содрогнулась земля вокруг. Инфернальное существо и его племя наблюдало за человеком издалека, созерцая крепнувшую мужскую мощь. Закончив кричать, человек в меховых одеяниях уверенным взглядом окинул долину, которая едва не погубила его. Он вознамерился пройти ее вновь, но, уже в другом статусе, и преисполненный желания победить.

– Я следую зову сердца! Я иду освобождать родных мне людей! И я смогу это сделать! – громко, четко и звонко сказал человек в меховых одеяниях.

7 июня 2016 года