Звезда по имени Алька

– Ну и как? Оно того стоило? – Валерка проникся Алькиным весельем.

– Конечно! Без тебя было бесконечно скучно и ничего не происходило! – воодушевлённо воскликнула Алька.

– Это говорит Зелёная Инопланетянка, Властительница озера в котором спрятан старинный клад, находясь на борту своего звездолёта! – рассмеялся Валерка, уже забыв о своём невольном заточении.

– И совсем уже не зелёная, – Альке не хотелось вспоминать это неприятный факт.

Шлюз остановился, его двери открылись, являя Алькиному взору безупречный порядок и странное устройство, лежащее на рабочем столе. Валерка подхватил ящик и пронёс его в отсек мимо ошеломлённой Альки.

– И когда ты только это успел? – опомнившись, Алька тоже зашла внутрь.

– Да тут работы было на полчаса, я ещё собрал усилитель сканера для поиска необходимых деталей. Собственно, его я и собирался проверить, поднявшись в центральный отсек, но застрял в шлюзе, – Валерка поставил ящик на стол и стал копаться в деталях, принесённых Алькой.

– А это и есть акваланг? – Алька рассматривала конструкцию, лежавшую на столе и напоминавшую то ли панцирь черепахи, то ли реактивный ранец с торчавшими из него шлангами и трубками.

– Да, я использовал корпус от накладки манёвровых двигателей старого скафандра. В нём есть баллон, где можно будет хранить сжатый воздух для дыхания, и два турбодвигателя, которые могут работать в воде и помогут нам перемещаться при погружении. Я смонтировал в корпусе компенсатор плавучести, редуктор для понижения давления воздуха из баллона и пару мощных фонарей. Тех деталей, что ты принесла, хватит, чтобы собрать второй, но всё ещё нужны маски для дыхания и водозащищённые элементы питания для управляющей электроники.

– Круто! – а можно примерить?

– Конечно, – Валерка взял акваланг со стола и подошёл к Альке, – поворачивайся спиной, – скомандовал он.

Алька развернулась, и Валерка взвалил акваланг ей на плечи.

– Тяжёлый! – воскликнула Алька.

– В воде будет легче, к тому же будет работать компенсатор плавучести, и ты вообще не будешь чувствовать его вес, – Валерка застегнул на девочке плотный жилет и соединил толстые лямки у девочки на груди, ещё две лямки он протянул у неё между ног и соединил их с нагрудными. На её левой руке он закрепил манжет с небольшим экраном и большим регулятором, соединённый трубками и проводами с ранцем за её спиной, – Ещё будет маска для дыхания или шлем, если найдём.

– Не представляю, как во всём этом можно плавать! – Алька попыталась подпрыгнуть на месте. – Я чувствую себя черепахой. Старой черепахой. Очень старой черепахой.

– Но морские черепахи очень проворны, – подмигнул ей Валерка, – и весьма симпатичны.

– Пора нам возвращаться, а то нас потеряют, – Алька расстегнула ремни и сбросила ранец на руки Валерке, который водрузил его обратно на рабочий стол.

– Сначала поднимемся наверх и подключим усилитель сканера, – попросил Валерка.

– Только, шлюзом управляешь ты! Тебе надо понять, как им пользоваться, чтобы больше не быть моим пленником, – пошутила Алька.

– Но я уже всё испробовал! Я не понимаю, как это работает! – Валерка с опаской посмотрел на двери шлюза.

– Так и не надо понимать, надо просто пожелать, мысленно, не задумываясь, что при этом должно произойти, – посоветовала Алька.

– Я попробую, – Валерка подошёл к шлюзу и дотронулся до панели.

Двери раскрылись, и ребята вошли внутрь. Валерка зажмурился. Какое-то время ничего не происходило. Через пару минут шлюз закрылся и пошёл вверх.

– Это ты, Алька? – разочарованно спросил Валерка.

– Нет, это ты! – радостно воскликнула Алька. – Я тут совершенно ни при чём!

В центральном отсеке друзья долго не задержались и спустились вниз. В это раз у Валерки не возникло сложностей со шлюзом. Покинув корабль, они незамеченными добрались до портала, где и расстались, договорившись, завтра встретится сразу у «Синицы».

Ловушка

Но утро внесло свои коррективы. Не успела Алька открыть глаза и вылезти из кровати, как на коммуникатор пришло сообщение от Валерки: «Алька выручай, я застрял». И ни чего больше. Сообщения до него не доходили, но коммуникатор отметил место, откуда было отправлено последнее сообщение.

– Свалка! – Воскликнула Алька, – и зачем он туда полез без меня!

Девочка быстро натянула старый школьный комбинезон, рассовав по множеству, пришитых ею собственноручно, карманов всё, что могло пригодиться. Родителей дома уже не было, и внизу Альку никто не задержал. Захватив, предусмотрительно приготовленные для неё мамой, бутерброды, она выскочила из дома и бросилась спасать Валерку. Путь от дома до музея не занял много времени. И вот, оглядевшись по сторонам и убедившись, что её никто не видит, Алька ныряет в лаз и оказывается на Свалке. Ещё несколько минут и она уже на том самом месте, откуда пришёл последний сигнал от Валерки. Открытый люк под ногами не оставлял сомнений куда именно Валерка подевался.

– И зачем ты туда полез?! – вслух подумала Алька и, смерив высоту взглядом, прыгнула в люк.

Уже в воздухе Алька поняла, что тут гораздо выше, чем показалось ей сверху. Внизу не было ничего, что могло бы смягчить её падение, и приземление просто вышибло из неё дух. Алька сильно ударилась о металлический пол, перекатилась и встала на колени. Она не могла вздохнуть, ноги болели, но Альку это не остановило. Она вообще ни о чём не могла думать, кроме Валерки. Вокруг было темно, и только через люк над головой проникал дневной свет. Где-то в темноте негромко жужжали какие-то механизмы. Набрав полные лёгкие воздуха, Алька со всей силы закричала:

– Валерка!

И ей показалось, что где-то справа ей кто-то ответил. Алька бросилась в сторону голоса и опять оказалась на холодном металлическом полу, врезавшись головой в какую-то трубу. Так ей до Валерки не добраться. Алька села потирая ушибленную голову, стараясь успокоиться. Это технический уровень. Он проходит под всем космодромом, которым раньше была свалка. Тут множество коммуникаций, механизмов и разных ёмкостей. Хождение тут в кромешной темноте, может привести к неприятным последствиям, в чём Алька уже убедилась. Фонарика в карманах комбинезона не оказалось, а света коммуникатора было явно недостаточно. Но был ещё один способ. Алька поудобнее устроилась на холодном полу и постаралась успокоить бешено бьющееся сердце. Затем вытянула перед собой руки и представила в сложенных лодочкой ладошках парус из пламени. И он появился. Сначала робкий огонёк, но потом всё больше и больше, как будто парус, расправляемый ветром. Алька опустила одну ладонь, а вторую, с пламенем, подняла повыше, освещая тёмное подземелье. Темнота отступила перед голубым огоньком. Алька встала и быстро пошла в сторону, откуда слышала голос, не беспокоясь, что пламя погаснет. Несмотря на то, что пол был ровный и чистый, из стен торчали различные трубы и кронштейны и, идя в темноте, можно было набить немало шишек. Осторожно огибая препятствия, Алька быстро приближалась к цели и даже уже видела Валерку. В отличие от неё, он не забыл фонарик и место, где он сидел, было хорошо освещено.

– Ты чего здесь расселся, я из-за тебя чуть не убилась! – ворвалась Алька в круг света.

– Извини, что не встретил, но я застрял, – Валерка радостно повернулся к девочке и тут же удивлённо застыл, широко раскрыв глаза, – что это у тебя в руке?!

– Это? – Алька немедленно погасила огонёк, – что-то вроде низкотемпературной углеродной плазмы, удерживаемой в высокочастотном поле.

– Чего? – Валерка в непонимании уставился на Альку.

– Неважно, потом расскажу, лучше ты скажи, как ты тут оказался и как я могу помочь, – убедившись, что Валерка жив и его здоровью вроде бы ничего не угрожает, Алька успокоилась.

– Мне не спалось, и я решил прийти на Свалку пораньше, чтобы уже сегодня доделать акваланг. Я не хотел тебя беспокоить в такую рань, вот и пошёл один. Проходя мимо приоткрытого люка, я услышал, как кто-то зовёт на помощь. Правда, это был не голос, я даже не знаю, на что это было похоже, но звук шёл из-под земли, и кто-то действительно был в беде. Открыв люк, я спустился вниз и очень скоро нашёл источник звука. Здесь в ловушку попало какое-то существо. Я попытался его спасти и, похоже, угодил в ту же ловушку, что и оно.

– И что это за существо, – недоверчиво спросила Алька.

– Не совсем уверен, но кажется это дроид, – почти шёпотом проговорил Валерка.

– Дроид? – девочка не верила своим ушам?

– Дроид, – Валерка опустил голову, – частично автономное механическое устройство, входящее в систему поддержания и обслуживания космодрома.

– Ты чуть не убил нас обоих из-за робота! Роботы вообще запрещены! Может тут и находиться опасно! Надо срочно вызывать Корпус Спасателей! – Алька потянулась к браслету.

– Тут нет связи, но аварийный сигнал проходит, поэтому нас пока не ищут, – Валерка поднял голову, – он живой. Не просто машина, а как потерявшийся щенок. Он плакал, и ему было страшно. Я не мог его бросить.

– Живой робот, – Алька села рядом с Валеркой, – если кому расскажем, нас до конца лета закроют на карантин. Роботы чуть не уничтожили человечество!

– Этот никому не угрожает! – рассердился Валерка.

– Ладно, не злись, – Алька подвинулась поближе к мальчишке, – вы сейчас связаны. Чтобы вытащить тебя, надо вытащить этого дроида. И я так понимаю, ты знаешь как.

– Да, но тебе придётся лезть в воду, – Валерка вытянул руку с браслетом, и над ним появилось объёмное изображение тоннеля, где они находились. – Эта труба ведёт к резервуару с чистой водой. Тут внутри клапан, он впускает воду и не выпускает. Вот мы и попались. Тебе надо добраться до управления клапаном. Но так как у нас нет необходимого допуска, пройти через дверь мы не сможем. Придётся плыть.