– Еще как! Следят, угрожают. То ли бандиты, толь воры. Их бы в камеру на денек. Или на два.
– Кого ты слушаешь, – возмутился один из игроков. – Он же пэкашер! Сволочь!
– Так-так-так, – возле нас появились еще двое местных полицейских. – Оскорбление почетного гражданина города, попытка грабежа, вымогательство, бандитизм… в тюрьму их!
Охранники синхронно шагнули вперед, я с облегчением улыбнулся, а над площадью разнеслась опробованная некогда еще Шурой Балагановым нота протеста:
– Вы че творите, волки позорные?!
Обзывавший меня уродом игрок попытался было смыться, но с другой стороны возник новый патруль, на раз пресекший подобную выходку.
– Падла!
– Сопротивление аресту, нарушение общественного порядка…
– Пошел на хрен!
– Оскорбление должностного лица при исполнении служебных обязанностей…
– Гнида!
– Рецидив, отягчающие обстоятельства…
Не дожидаясь окончания ареста, я тихо покинул место происшествия и двинулся в сторону ворот, за которыми томился в ожидании питомец.
На душе был сумбур.
То, что за меня вступилась местная охрана, радовало. Но вот причина возникновения конфликта вызывала откровенные опасения. Судя по всему, я умудрился прощелкать что-то глобальное, из-за чего сейчас постепенно превращался в объект всеобщей травли.
– И жизнь хреновая, и жить не очень-то. Нужно поторапливаться…
Глава 3
Междугородный автобус – это зло в чистом виде. Зло, никак не замутненное добротой, состраданием, а также прочими светлыми вещами. Идеальный черный цвет…
– Ноги убрал от моего хрома.
– Да сдался мне твой хром, – я поджал конечности и смерил недовольным взглядом сидевшего напротив толстяка. – А вообще, на оперу давно переходить пора, ламер.
Сосед шутку не оценил, но все-таки не нашел к чему придраться и замолчал, набычившись еще сильнее.
Путешествие продолжилось.
В огромной и скрежещущей всеми частями своего металлического тела колымаге я оказался почти случайно. Вышел за пределы Изумрудного, приготовился к новой череде смертей, разыскал на карте отмеченное Карлосом место… после чего обнаружил, что не так уж далеко от выбранной цели находится еще один человеческий город – Город Енотов. Слышать об этом поселении мне уже доводилось, но само по себе оно оказалось в сфере моих интересов только сегодня.
Через пять минут, как следует изучив расположение нужных локаций, я направился обратно к проходной.
Таракан, недоуменно попискивая, двинулся следом.
– Ш-ш-ш! Стой. Бро, я сейчас поеду в другой поселок на автобусе. Но тебе внутрь нельзя. Ты должен двигаться за нами следом и не отставать. Понимаешь?
– Аффтопусс?
– Он самый. Не дрейфь, у тебя все получится.
Как оказалось, я был чересчур оптимистично настроен. Нет, записаться на очередной рейс мне удалось без особых проблем. Цена за удовольствие тоже оказалась вполне вменяемой – всего сто кредитов. Да и ехать поначалу было довольно-таки комфортно. А вот затем…
– Нападение! Мутанты!
– Альен! Голубой альен!
– Спасайтесь!
Не успел я разобраться в происходящем, как на крыше что-то лязгнуло, а затем по ушам ударил грохот от бесконечной пулеметной очереди.
– Мать твою…
– Улетает! Добивайте его!
Очумело встряхнув головой, я догадался повернуться назад и заметил своего питомца, зигзагами уносившегося вдаль. Похоже, бедолага чересчур сблизился с автобусом, привлек внимание охраны и угодил под обстрел, а теперь был вынужден спасать свою шкуру.
– Лети, дурень, лети…
Когда Эдик сумел-таки успешно скрыться в какой-то канаве, стрельба прекратилась. Наступила тишина, разбавляемая лишь навязчивым звоном в ушах.
– Прикольная тема, – наконец произнес сидевший за два кресла от меня игрок. – Сегодня раньше обычного все началось, прогресс.
– Мы чуть не погибли, – с укором покосилась на него какая-то женщина-непись. – Он же нас чуть не съел!
– Жестокая тварь, – авторитетно кивнул расположившийся рядом с ней мужик. – Видел, как точно такие же на мутантов охотятся. Один укус – и зеленого парализует. А эта сволочь его потом живьем ест.
– Ужас, – женщина прижала к лицу ладони. – И много их здесь? Я просто впервые из города выбираюсь, не знаю…
– Мало, – веско произнес все тот же мужик. – Если бы их было много, то в пустошах больше никто бы не жил.
– А еще они невидимыми становиться умеют, – внезапно сообщил игрок. – Идешь такой по дороге, никого не трогаешь, а потом… а потом – все.
– И под кошек маскируются, – мужик бросил недовольный взгляд в сторону нежданно объявившегося конкурента.
– Боже…
Я затаился в своем уголке и предпочел сделать вид, что ничего не знаю ни о каких голубых альенах. И о голубых тараканах тоже.
Минут сорок спустя автобус остановился возле огромного грязного болота, подобрав там двоих новых пассажиров. Один из них, собственно говоря, и притащил с собой вместительную сумку, заполненную металлическими слитками. Причем не нашел для нее лучшего места, чем крохотная площадка в непосредственной близости от моих ног.
– Это – хром.
– Э… хорошо.