– Пенис?
– Иди в задницу, Трутень. Как мне теперь это отчистить?
– Наверное, оно само сойдет, – предположил я. – Или можно в фонтане умыться.
– Правда? – девушка уставилась на меня полным ярости взглядом. – Ты так считаешь?
– Друзья, давайте успокоимся, – сделал еще одну попытку Алекс. – Мы собрались не для этого.
– Сью теперь на шотландца в боевой раскраске похожа, – флегматично заметил Алконавт. – Только у тех юбки были.
– Ненавижу вас, козлы, – блондинка злобно пнула каменную ограду и наклонилась к воде, все-таки решив смыть с себя чернила. – Ваше счастье, что остальные еще хуже.
– Ты смотри, и не боится ведь, – восхитился пропустивший ее слова мимо ушей Трутень. – Прогресс!
– Хватит, – чуть строже повторил глава клана. – Пусть приведет себя в порядок и пойдем. Здесь рядом хорошая закусочная есть.
Спустя несколько минут девушка закончила умываться, мы оставили Говарда в одиночестве, дошли до расположенного на соседней улочке трактира и заняли там один из пустующих столиков.
Повисло напряженное молчание.
– Респект за окончание квеста, – наконец сказал Алекс. – Я рад, что у тебя это получилось.
– Спасибо. Мне…
– Ты нам должен.
– Уймись, Сью. Фантом, давай к делу. Что именно ты хотел предложить?
Я кашлянул, побарабанил по столу пальцами, а затем начал рассказывать:
– Суть в том, что мэр выдал мне очередное задание. Следующее в репутационной цепочке. И буквально сразу же меня нашел Эллер… вы знаете такого?
– Знаем. Пытается стать кем-то вроде министра иностранных дел у “крылышек”.
– Верно. Так вот. Он нашел меня, пригласил вступить в клан, а также сообщил, что они придерживаются рационального подхода к игровому процессу и готовы забыть обо всех разногласиях. Но взамен я должен разделить с его гильдией новый квест. Сделать так, чтобы финальные призы достались и им тоже.
– Ты отказался?
– Да. Мне не очень-то хочется общаться с людьми, которые еще совсем недавно всеми силами старались меня прикончить.
– Логично, – хмыкнул Трутень. – Если бы…
– Тихо. Продолжай, Фантом.
– Так вот… – я почесал макушку, стараясь отловить ускользающую мысль. – Короче говоря, он начал убеждать меня в том, что следующий этап не может быть выполнен одиночкой и для его завершения обязательно…
– Может, – Алекс тонко улыбнулся и откинулся на спинку стула. – Здесь, в “Перекрестке”, большинство заданий устроены таким образом, что закрыть их по силам даже сольнику.
– Хм… ладно. В любом случае, после нашего с ним разговора я решил, что помощь в выполнении этого квеста мне совершенно точно не повредит. И хочу предложить вам сделать все вместе. Что скажешь?
Основатель “Поступи Зла” некоторое время молчал, рассматривая меня с непонятным выражением на своей вечно усталой бородатой физиономии. Затем усмехнулся:
– Я сейчас кое-что расскажу, а дальше ты уже сам решишь, хочешь ли с нами работать. Тебе вообще известно о местной системе распределения заданий?
– Э… не уверен.
– Дело в том, что взять сложное индивидуальное задание может далеко не каждый. Зато сдать его под силу кому угодно. Конечно, для этого придется самостоятельно что-то разыскать или кого-то убить, но результат того стоит – мэр без каких-либо проблем примет готовый квест даже от самого зеленого нуба. Или от совершенно незнакомого ему игрока.
– То есть…
– Это был банальный развод, – не выдержал Трутень. – Если бы ты рассказал им о своем задании, тебя бы выкинули к черту, да и все.
Я замолчал, внимательно рассматривая столешницу и вспоминая беседу с американцем.
Развод или не развод? Никаких намеков или предупреждений не было…
– Давайте что-нибудь выпьем, – предложил Алконавт. – А то хозяин уже коситься начал.
– Заказывай, – согласился Алекс. – Фантом, ты осознаешь возможные перспективы нашего сотрудничества?
Я продолжал молчать и думать.
Наверное, ситуация с переходящими от игрока к игроку квестами являлась вполне адекватной для претендующего на реалистичность мира. Вот только принять новые условия игры все равно оказалось довольно сложно.
– Завис, похоже, – улыбнулся Трутень. – Фантом, расслабься, мы тебя точно кидать не собираемся. Здесь нормальные люди собрались.
– Не мешай ему витать в астрале, – едко ответила Сью. – Видно же, что сложные решения – это не его конек.
Около нашего стола возникла нагруженная подносом девушка. Я окинул рассеянным взглядом скопление бокалов и кружек, после чего вспомнил о совершенной в кабинете мэра дегустации.
– Здесь от этого какие-то бонусы идут?
– Незначительные, – кивнул Алекс, забирая свою порцию пива. – Несколько процентов к набору опыта, маленькие резисты и все в этом роде. Баловство.
– Понятно…
– Так что ты надумал? Мы, конечно, рады с тобой посидеть, но все-таки.
– Да, извини, – я встряхнул головой и улыбнулся: – Конечно же, мое предложение остается в силе. У меня нет ни одной причины от него отказываться.
– Хорошо, – глава гильдии нисколько не удивился. – Но для порядка предлагаю тебе вступить к нам в клан на контрактных условиях.
– Это еще что такое?
– Обязательство. Я в течение месяца не смогу тебя выгнать, а ты не сможешь уйти. Таким образом, кто бы из нас ни завершил твой квест, бонусы разойдутся на всех.
– Хорошая мысль. А если захочет уйти кто-нибудь другой? Вот она, например?