Перекресток VI. Превосходство

Атмосфера новой локации оказалась под стать громкому статусу – мой нос сразу же уловил терпкий запах гари, ноги ощутили неприятное подрагивание каменных плит, а взгляд зацепился за груду искореженных и окровавленных доспехов, беспорядочно сваленных возле одной из стен помещения.

– Иди обратно, воин, – устало произнес стоявший возле портального круга солдат. – Тебе здесь не выжить.

– Я хочу быть полезным…

– Тебя предупредили, – равнодушно отмахнулся собеседник. – Дальше можешь поступать, как знаешь.

– А здесь есть какие-нибудь задания для новичков?

– Нет. Ты слишком слаб.

– Понятно.

Отвернувшись от часового, я осторожно выглянул из ближайшей бойницы, но ничего особенного не увидел – снаружи было только небольшое пустое пространство, ограниченное высокой и мощной стеной.

Издалека прилетел многообещающий вой, а затем частый треск. Пол снова вздрогнул.

– Тебе лучше вернуться в безопасные земли, – активизировался часовой. – Здесь не место слабым.

– Да, да, конечно…

Рассмотрев спрятанную в углу комнаты дверь, я тут же забыл про непися и отправился на поиски местных достопримечательностей. Впрочем, это путешествие не отняло у меня слишком много времени – узкий коридор очень быстро закончился пустым дверным проемом и мне открылся вид на маленькую площадку, окруженную каменными стенами.

Запах гари стал более отчетливым и неприятным.

– Воздух, – донесся сверху чей-то истошный вопль. – Баллисты!

– В укрытие!

Послышался громкий топот и лютые ругательства. Чувствуя, что угодил в какую-то серьезную заварушку, я отступил, прижался к шершавому граниту и начал крутить головой, стараясь трезво оценить все происходящее.

Внутреннее пространство крепости оказалось захламлено обломками телег, прогнившими ящиками, а также различного рода мусором. Рядом с ближайшей ко мне стеной горели два маленьких костра, над одним из которых висел закопченный котелок. Чуть дальше зияла солидная прореха, окруженная обломками булыжников и кое-как закрытая деревянными щитами. Находившаяся с другой стороны от меня цитадель казалась более опрятной, но изобиловала черными подпалинами, выщербинами, а также длинными потеками расплавленного и снова застывшего камня.

Вокруг не было видно ни единой живой души.

– Огонь!

Пространство наполнилось звонкими хлопками, тягучим скрипом и свистом. В ответ с небес прилетел гневный рык, а на крепость обрушился длинный поток бирюзового огня. Камни центрального здания окутались желтым сиянием, пламя столкнулось с ним, расплескалось во все стороны, рванулось ко мне… и погасло.

– Убейте эту крылатую тварь!

– Стреляй!

– Улетает!

Спустя минуту я рискнул выйти из своего укрытия, но смог рассмотреть лишь неясный силуэт, быстро исчезающий среди облаков.

– Надо было стрим включить… хотя нет, сначала кладбище.

Мысль о внезапной смерти и возвращении в Люциус заставила меня действовать максимально быстро. Спрятав тотем воскрешения среди мусорных куч, я обошел главное здание, увидел вмурованные в стену ворота и попытался выйти за пределы охраняемого периметра, но был остановлен часовыми – открывать проход ради какого-то левого тела никто из них не собирался.

– Сначала заслужи это право, – лениво обронил бородатый сержант, глядя на меня, как на кучку помоев. – Вор.

– Я не вор.

– Да мне плевать. Хочешь наружу – лезь на стену и договаривайся, чтобы тебе скинули веревку. Или шагай к полковнику. Если он разрешит – пропустим.

– А где можно подняться наверх?

– Слепой, что ли? Вон лестница.

Забравшись на гребень стены, я наконец-то смог рассмотреть всю крепость. На первый взгляд сооружение показалось мне достаточно неказистым – центральное здание и несколько примыкавших к нему подсобок ютились на территории, лишь немногим превышавшей половинку футбольного поля. Однако возвышавшиеся по углам комплекса бастионы безраздельно доминировали над местностью, расставленные повсюду баллисты выглядели хищными и опасными, а суетившиеся рядом с ними воины щеголяли неприлично высокими уровнями.

[Королевский солдат. Ранг: редкий. Уровень: 14200.]

– Чего вылупился?

– Вниз хочу. Ваш сержант сказал, что….

– Двадцатка золотом, – бесцеремонно оборвал меня непись. – Плати или проваливай, без тебя дел хватает.

Отдав деньги, я получил в свое распоряжение веревку, кое-как спустился на землю и замер, готовясь к неприятностям.

Вокруг мгновенно сгустилась тревожная обволакивающая тишина. Летающая тварь давно исчезла, новых мобов вокруг не появлялось, однако черные от огня камни, прячущийся в низинах зеленоватый туман и разбросанные возле подножия стены кости навевали крайне неприятные мысли.

Судя по всему, очередное нападение могло случиться в любой момент. А вставать на пути неведомых тварей у меня не было ни малейшего желания.

– Флинт!

Прилетевший откуда-то сверху питомец занял свое место у меня на плече, встопорщил хохолок и нервно сообщил:

– Угрроза.

– Новые слова учишь, молодец… так, друг, впитывай боевую задачу. Нам нужно отыскать безопасное место для точки воскрешения. Поэтому ты летишь вперед, смотришь по сторонам и проверяешь ауру. Ясно?

– Рраззведка.

– Именно. Давай, вперед.

Вопреки ожиданиям, первая сотня метров была пройдена без каких-либо сложностей – я пересек остатки ведущей в крепость дороги, затем дошел до маленького полуразрушенного домика и направился к возвышавшимся неподалеку скалам.

А затем Флинт сдох. Просто исчез в воздухе, превратившись в невесомое облако пепла.

– Гадство.

Так как нападать на меня никто не собирался, я сделал вполне логичный вывод о том, что в случившейся неприятности виновата аура. А поскольку регенерация и сопротивления попугая равнялись моим собственным, впереди явно раскинулась аномальная зона, грозящая в считаные мгновения отправить персонажа на тот свет.

– Вообще прекрасно.