Перекресток VI. Превосходство

– А… черт!

– Гори, падла, – с неожиданной злостью выдохнул невидимый противник. – А еще знай, что это лишь первый звоночек. Мы тебя…

Взгляд наконец-то обнаружил благословенный значок и все тут же закончилось

Сквозь окутавшую меня тьму проступили контуры надоедливой таблички.

Глава 5

Чувствовать себя доверчивым лохом было чертовски обидно. Еще обиднее было осознавать то, что никакого Средоточия в ближайшее время мне не светит – я не верил в чудесные совпадения и понимал, что все произошедшее является обычным разводом, благодаря которому мои недоброжелатели получили возможность хоть как-то расквитаться за смерть Лучезарного.

Полученные угрозы, равно как и запоротый стрим, тоже не вызывали энтузиазма. А комментарии к трансляции выглядели сочной вишенкой на огромном коричневом торте.

[Браво. Счастлив, что увидел это в прямом эфире.]

[Тупой краб на стримере. Отписка.]

[Лучше бы ты сидел и не высовывался, Фантик. Твои наезды на ЗигЗауэра смешны, твой слив ужасен, твои стримы унылы.]

[Полный ноль в пэвэпэшечке. Размотали, как мягкотелую креветку.]

[Убожество.]

[Сколько хейтеров сразу набежало. Фантом, не обращай внимания, это всегда так.]

[Да-да. Не обращай внимания, продолжай позориться.]

[Первый стрим был интересным, второй унылым, третий просто отстойным. Верной дорогой идешь, товарищ.]

[А мне понравилась движуха. Люблю, когда крабы страдают.]

[Если с этой точки зрения смотреть, то да, шикарное зрелище.]

[Как отменить платную подписку? Я думал, здесь будет годный канал, а не это дерьмо.]

[Есть стандартная заявка в техподдержку. Если подписался меньше трех дней назад, то сможешь сделать откат.]

[Спасибо!]

[Тоже отпишусь. Ибо нефиг.]

[Фантом, стримы – это не твое. Убейся.]

По мере чтения всплывающих в ленте сообщений мои дальнейшие перспективы на поприще игровой журналистики становились все более расплывчатыми, а недавние фантазии таяли, словно предрассветный туман под лучами восходящего солнца. Вдобавок, я понятия не имел о том, как можно исправить ситуацию.

Пожалуй, для начала следовало перестать тупить, вырубить стрим и вернуться в игровой мир.

– Э… дорогие зрители, как вы видите, произошла маленькая накладочка. Но это не повод предаваться унынию. Охота на Средоточие откладывается, но совсем скоро мы отправимся в Эпицентр и посмотрим, что там происходит. Следите за оповещениями!

Выдав сей жизнеутверждающий спич, я оборвал трансляцию, перенесся на камень возрождения, после чего опять задумался.

Откровенно говоря, ничего действительно ужасного Волосатый Голем не сделал. И хотя моему персонажу весьма чувствительно заехали по носу, глобальный расклад все равно остался прежним – чтобы вырваться из игры, мне следовало идти вперед, фармить, убивать богов, а также щекотать нервы разработчикам, полностью игнорируя запросы массовой аудитории. Во всяком случае, до недавнего момента этот рецепт отлично работал.

– Убивать… ну да. Блин.

К сожалению или к счастью, но я отлично понимал, что найденную уязвимость рано или поздно исправят. Переберут код, отключат возможность наносить вызванным через Средоточие богам урон, поставят непробиваемый барьер – одним словом, прикроют лавочку. Тем не менее, случится это далеко не сразу.

– День на разработку, день на тест… ну, это в самом лучшем случае… и один день уже прошел… хм…

Разумеется, заплатка могла выйти гораздо позднее – в том случае, если нужная строчка кода держала на себе какую-нибудь громоздкую конструкцию. Но исключать обратный вариант, при котором для фикса требовалось всего лишь установить в глобальном интерфейсе правильный флажок, тоже было нельзя.

– Итого, от пары дней до пары недель… мало, черт возьми.

Ощутив знакомый вкус приближающегося дедлайна, я наконец-то активизировался, выбросил из головы недавний инцидент, после чего решительно зашагал в сторону крепости.

– Флинт, Краб, идите сюда.

Мы с питомцами без каких-либо трудностей добрались до защищаемого солдатами укрепления и свернули на ведущую к центру карты дорогу. Затем Флинт отправился на разведку, но буквально сразу же прилетел обратно, сообщив, что впереди таятся неведомые опасности:

– Прривиддение. Трревогга.

– Где? Почему я его не видел?

– Трри палки.

– Ну-ну.

Попугай оказался прав – когда мы отошли от крепости еще на двадцать метров, то буквально нос к носу столкнулись с возникшим над брусчаткой духом.

До своей смерти полупрозрачный моб явно принадлежал к рыцарской касте – надменная физиономия, тяжелые пластинчатые доспехи, а также горделивая поза свидетельствовали об этом гораздо лучше банальных информационных табличек. Увидев столь грозного оппонента, я мысленно выругался и приготовился к очередной смерти, но атаки не последовало – перед нами оказалось всего лишь специфическое предостережение, установленное заботливыми королевскими магами либо не менее заботливыми разработчиками.

– Стой, путник. Впереди находятся спорные земли, пропитанные кровью и страданиями. Возвращайся назад и….

– А, понял. Нет, извини, мне как раз вперед надо.

– Тваррь!

– Путник, если ты умрешь, боги навсегда заберут часть твоей души. Вернись обратно, стань сильнее…

– Ясно, ясно. Можно мне пройти?

– Ты сам выбрал свою судьбу, – вздохнул призрак, медленно растворяясь в воздухе. – Помни об этом.

– Да, да…

Граница оказалась у нас за спиной. Внешне ничего не изменилось, однако питомцы тут же заподозрили неладное – Краб перестал скакать по обочине и сдодвинулся ближе к моим ногам, а Флинт растерял всю свою наглость и затихарился на плече, уподобившись громадному испуганному цыпленку.

– Нет, синий, так дело не пойдет. Лети вперед, держись в десяти метрах передо мной. Бегом!