Противостояние

Рядом послышались какие-то вопли, но тут пространство мигнуло и мое только что валявшееся поверх неприглядных булыжников тельце оказалось на гладком и пыльном красно-золотом мраморе.

Возле лица обнаружился чей-то сапог, а прямо надо мной раздался торжествующий вопль:

– Появился!

В следующий момент по защите скользнул объятый пламенем меч, а на меня дохнуло пронизывающим холодом. Сейчас барьер сдохнет и…

– Умрите все, суки!

Я успел выкрикнуть свое могучее заклинание, а потом скрючился в позе эмбриона, ожидая смертельного удара.

Но ничего не произошло.

Вы успешно принесли в жертву существ (4). Существа уничтожены.

Особенность “Апостол Смерти”: –13700.”

“Вы принесли в жертву: Розамунда, Наглый Крыс, Ассасинатор, Олежка.

Внимание! Вы воспользовались помощью божества. Количество опыта и предметов минимально. Вы получили камень души.”

“Смерть смотрит на вас с теплотой.”

“Воплощение Жизни смотрит на вас с неприязнью.”

Прочитав сообщение, я осторожно поднял голову. Осмотрелся.

Просторный, неплохо освещенный зал, выстланный все тем же странным мрамором. Белые с золотом колонны, уходящие ввысь и теряющиеся там… в облаках? Или в очередном тумане…

Как бы то ни было, но потолка здесь не наблюдалось.

За колоннами виднелись стены – темно-бордовые, тоже с золотом. Все здесь с золотом, я смотрю… в принципе, ничего так, красиво…

Переведя взгляд на свое ближайшее окружение, я обнаружил на полу четыре аккуратные кучки пепла, рядом с одной из которых обнаружилась точно такая же каменная жемчужина, как и та, что упала с Аннигилятора.

– С паршивой овцы – хоть шерсти клок, – пробормотал я в пространство.

Потом встал на ноги и подобрал светящийся камешек. Закончу со всем этим – разберусь. А сейчас разобраться бы, куда здесь вообще идти…

Кинув добычу в инвентарь, я еще раз обвел помещение взглядом и задумчиво почесал затылок. В окружающих зал стенах кое-где виднелись всевозможные ниши и проемы, вот только никаких следов моих противников там не наблюдалось.

Переведя взгляд на пол, я попробовал было найти отпечатки ног на пыльном покрове, но неизвестно откуда взявшийся ветер пронесся по залу, закрутил небольшие пылевые вихри, перемешал все – и стих, словно его никогда не было. Храм как будто бы намекнул мне, что выбирать нужно свою собственную дорогу, не оглядываясь на предшественников.

Ну хорошо…

Пришлось отправиться к одной из стен и заглянуть в ближайший проход.

Коридор. Точнее, галерея, уходящая вдаль и постепенно загибающаяся в сторону. По одну руку – глухая стена все той же бордово-золотистой окраски, по другую – ограниченный лишь невысоким бортиком и редкими колоннами простор.

– Интересно, мы на горе стоим или вообще где-то в облаках летаем? – спросил я, рассматривая сплошную пелену темных облаков, простиравшихся внизу.

Тишина была мне ответом.

– Ну и фиг с ним…

Я двинулся вперед, гадая, куда вообще иду и что окажется в конце пути.

Вокруг по-прежнему не наблюдалось ни одной живой души.

Шагов пятьдесят спустя коридор начал загибаться все сильнее и сильнее, одновременно уходя вверх. И через несколько минут вокруг меня оказалась небольшая площадка, окруженная все тем же символическим парапетом и такой же колоннадой.

В центре оказалась статуя. Чье-то мастерство сотворило настоящий шедевр. Женщина, изображенная в черном камне, напоминала…

– Твою мать, – от неожиданности я отпрыгнул назад и чуть было не улетел через ограждение.

Передо мной стояла не кто иная, как Ледяная богиня.

– Чтоб тебя, – мне удалось взять себя в руки и отступить назад.

Статуе было плевать.

Вернувшись в зал с телепортом и продолжая думать о неприятной богине, я выбрал для изучения новый проход.

На этот раз никаких галерей не наблюдалось – короткий глухой коридор привел меня в уютную круглую комнату с ровно горящими оранжевым пламенем факелами. Посреди помещения находилась черная каменная тумба с прорезанным в ней отверстием. Точнее, углублением.

Внутри сиротливо лежал человеческий череп, из правой глазницы которого вверх тянулся тоненький зеленый росток.

Я, почувствовав пробежавший по спине легкий холодок, осторожно сделал шаг назад и вышел обратно в коридор.

Череп продолжал смотреть мне вслед.

– Что тут за хрень такая творится вообще…

Еще раз попав в начальное помещение, я пересек его наискосок, после чего зашел в очередной проем. Может, здесь окажется что-то другое.

Моя надежда отчасти сбылась. Сразу за аркой прохода нашлась ведущая вниз лестница, которая спустя сотню ступенек привела меня в очередной зал.

Здесь не было ни черепов, ни статуй. Лишь стояла невыносимая жара, а с потолка капал расплавленный металл. Капал, собирался в лужи и ручейки, а затем стекал по аккуратным желобкам к многочисленным отверстиям в полу, бесследно там исчезая.

И черт его знает, зачем это все было сделано.

Увлекшись размышлениями про непонятные внутренности местного храма, я направился обратно и даже не заметил, как снова оказался в зале с телепортом.

Хорошо хоть, вовремя увидел выходящие из-за противоположных колонн фигуры. Одна, вторая, третья…

Три игрока, настороженно озираясь и сжимая в руках оружие, выбрались на открытое место рядом с портальным камнем. Остановились. О чем-то пошептались, глядя на лежавшие рядом кучки пепла, покрутили головами и направились в мою сторону.

– …остальных не видно, – донесся до меня нервный шепот.