Сибирская сага: Эдем

– Когда-то небо было не таким… Оно было более синим, особенно летом, – бормотал скорее себе под нос Шелоник, видя, как ребята с интересом таращат в высоту небес. Расстояния над головой впечатляли.

Впереди после еще длительного перехода начиналась Юрга. Угрюмая и молчаливая неприветливо встречала она пришельцев. Значительные новообразованные возвышенности были в северной стороне, там все поросло густыми дебрями «джунглей». Тепловоз сбавлял скорость, Влад умело справлялся с этой машиной, что ни говори толковый и незаменимый парень в этом путешествии. Дергал рычаги, супился, присматриваясь к трясущимся стрелочкам.

Было решено заночевать в заброшенном неприметном здании, которое, по мнению Шелоника, удачно было расположено. Точнее он так решил, ученикам оставалось только согласиться. Застать здесь врасплох их было просто нельзя. Тепловоз остался на путях в пригородной части Юрги. Путешественники же поднялись на возвышенность, к опустевшим каменным руинам. Сталкер небрежно прошел через пустые комнаты. Толстые слои пыли запоминали следы ботинок солдат, тяжело вздымались под ногами чужаков.

– Спать будем здесь. Один на дежурке, – проинформировал коротко и ясно своих подопечных Шелоник.

– Не опасно? – спросил Владимир, глядя на сталкера.

– Опасно всегда бывает. Выбирать не приходится, – без особых предисловий мужчина начал разжигать костер. Хворост из местных лесов они уже прихватили с собой.

Весело потрескивая ветками, огонь лизнул диковинные листья и узловатые сучья сосновых веток. Ужин был горячим и сытным. Усталость, а за ней и ощущение сонливости навалились с неимоверной силой на всех. Артур сидел, сонно моргая глазами, глядел на костер, что извивался желто-белыми языками. Шелоник громадиной скорчился у выхода, что-то разглядывал на бумажке. Сейчас при свете пламени были видны его страшные шрамы, что исполосовали лицо человека, о причинах их появления никто спросить не осмеливался. Когда все уснули, а Кузнецов ушел на смену дежурить у входа, старый вояка долго целовал какую-то потертую фотографию, не без слез на глазах. Огонь выхватывал из хоровода неясных теней непривычный для этого человека блеск глаз…

– Спите спокойно, – прошептал напоследок людям на фотке Шелоник, стараясь предаться власти сна. Влад уже мирно сопел, отвернувшись от костра к бетонной прохладной стене. Артур запрятался поглубже в спальный мешок, лежал без движения, возможно, видел неплохие сны о компьютерной реальности, что была гораздо прекраснее, того что подстерегало сейчас людей на поверхности.

***

Сон становился явью…

Свет солнца пробился откуда-то сверху, ударил по сознанию радостью прихода нового дня. Мужчина слегка потянулся, зажмурился еще сильнее, не без улыбки на лице. Скинув приятное на ощупь одеяло, повернулся на бок. Там лежала она, безмятежно спящая. Шелоник дотянулся до нее. Поцеловал девушку в щеку, улавливая аромат женского тела. Сердцу становилось теплее. Это нежненькое создание именовалось Марина. Мужчина был абсолютно уверен, что любит эту женщину. По другому быть и не могло. Ему нравилось в ней все: ее какое-то наивное выражение лица, темные волосы, вздернутый носик и привлекательные, напрашивающиеся на поцелуй, губы.

Марина не отозвалась. Сон ее был еще крепок в ранний час. Шелоник осторожно поднялся с постели, на цыпочках подошел к окну, ощущая босыми ногами прохладу линолеума. Летние теплые лучи через стекло обрушились на него своим теплом…

Что-то делать в этот час делать не хотелось. Сон тоже пропал. Умиротворение и какое-то спокойствие охватило душу человека. Какое-то время через окно мужчина наблюдал, как на террасе из штакетника, залитой золотистым светом порхала бабочка. Возможно, для нее это был первый день жизни. Хороший день!

«Скоро у нас будет ребенок. Осталось всего каких-то восемь месяцев. Хоть бы это был мальчуган», – мысли Шелоника вернулись к главному, что занимало его голову. Где-то там выше оконных пролетов зияло синее российское небо.

***

Сладкий тягучий сон, наполненный безмятежным счастьем, улетучился как предрассветный туман. Кто-то позвал из сна по имени сталкера. Первое что увиделось – облезлый, местами просевший потолок, огонь умирающего костра выхватил неоднородность потолочной плоскости. Мужчина покосился в темноту, над ним склонилось немного испуганное лицо Артура.

– Что? – задал одно лишь слово Шелоник. Перед глазами еще стояла та идиллическая картина прошлых лет. Он мечтал бы остаться в том сне навсегда… Начать жизнь сначала, прожить их с умом, предотвратить тот нелепый взрыв в шахте.

– Они там… – едва дыша, произнес Артур, словно, боялся, что кто-то его услышит слова.

Сталкер насторожился, вслушался в пустоту ночи. Ничего особенного в общем гомоне ночных обитателей он не услышал, лишь рев каких-то ночных речных чудовищ выделялся низкими басами среди мириад штрихов звуков Юргинской ночи.

– Ты о чем? – списывая на панику молодого человека необычные слова.

Только потом Шелоник глянул в проем двери. В полном мраке он увидел то странное шевеление, что очевидно приближалось к спящей горстке людей. Костер лениво догорал, образовав вокруг себя огромное пятно дымчатого пепла.

– Буди всех! Это мураши, – тревожно шептал сталкер, расталкивая ребят.

Практически одна сплошная живая биомасса уже копошилась на пороге этого забытого здания. Люди просыпались и с договоренным молчанием собирали свои пожитки. Банки, ложки, кружки полетели в сумки из мешковины. Клацанье этих непонятных созданий играло на нервах. Потомки насекомых, что перенесли после радиаций страшные изменения, живущие целыми стадами, сейчас заполонили все предгорье, «стучались» на пороге их временного ночлега своими твердыми сухими лапками. Прыткие и опасные создания по размерам между кошкой и собакой, представляли, несомненно, угрозу для людей беспечно разморившихся у костра.

– Окно, – указал ребятам Шелоник путь, через который они должны были улизнуть от надвигающейся неспешно массы насекомых.

Алексей полез первым, зацепился за колючки растений, наделал немного шума. Вторым прыгнул Влад, метко и быстро. Замыкали процессию побега в ночи Артур и Шелоник. Нескончаемые дебри влажных лесов поджидали людей. Звезды в небе просыпались бриллиантами звезд. Свежесть ночного воздуха в какой-то мере раз взбодрили людей.

– Идем вперед, делаем крюк, потом двигаемся на юго-восток по трассе, – уже уверенно сообщил остальным сталкер. Теперь он шел впереди всей цепочки людей, идущих гуськом. Последним с опаской шел Артур. Темные тени скользили кругом, деревья изогнулись в причудливых формах. Свет фонарей выхватывал из ночи лишь отдельные фрагменты зелени и движение каких-то мелких обитателей леса, что спешили поскорее раствориться в густом массиве джунглей.

Сталкер шел, впереди маяча своей седоватой крупной головой. Одной своей массивной фигурой он внушал уверенность в остальных. Под подошвами сапог трещали ветки, шелестела опавшая листва. Артур задумался над тем, какое сейчас время года… По своим энциклопедическим знаниям он знал, что идет разделение времен года на четыре сезона. Как обстояло дела в этом поствоенном мире, парень не знал.

– Сейчас лето или осень? – вопрос оторвал всех от какой-то меланхолической упорной озабоченности, где нужно было только думать о том, как двигаться вперед.

Шелоник не ответил сперва, рассекая поистине умело своим десантным ножом крону непролазной зелени, продолжал быстро двигаться вперед.

– Сейчас такого нет, все как-то смешалось, – ответил с неохотой он.

Массивные гортанные звуки каких-то исполинских созданий в какой-то момент заглушили все остальные звуки леса.

– Бог ты мой, не дай попасть в лапы этих созданий, – обронил невольно Алексей, вслушиваясь в почти трубные звуки ночи.

– Держаться будешь со мной, не пропадешь. – Шелоник оглянулся назад на свой отряд. Ребята выглядели еще довольно сонно, – Уже недолго. Ночью опасно бродить, впереди строения селения «Сар-Саз». Коротать будем ближайшие часы там.

– Часы? – Представляя, как мало выделится времени на сон, Влад повел бровями вверх, однако предполагать что-то еще не стал.

***

Неожиданная ментальная волна накрыла всех, когда они уже почти пришли. Шелоник изредка бросал реплики своим, энергично прорубая дорогу вперед. Эта беспокойная ночь должна была закончиться переходом на новую стоянку. Темный контур бетонного скелета здания уже отчетливо вырисовывалось под звездным небом. Природа здесь оставила прореху. Возвышенность поросла густой лишь толстостебельной травой, деревья обошли место стороной. Дойти не удалось. Неожиданный взрыв ментального воздействия привел в панику рассудки людей. Мозги словно плавились, как сыр на сковородке. Реальность начала подрагивать вокруг с оптической неестественностью.

– Вперед, – хрипел сталкер, – Это менталы. И они где-то рядом в лесу. – Боковым взглядом на ходу вояка пытался зацепить хоть какое-то подозрительное движение. Безуспешно.

Все рванулись за Шелоником к угрюмым бетонным руинам. Сердце бешено стучало, в висках зашумела кровь. Мысли путались, как у пьяного человека. От второй волны атаки улизнуть не удалось. Люди горохом посыпались на влажную травянистую землю, пороняли свое оружие.

– Едрёна мать, – шептал Владимир, голова словно раскалывалась на части. Мир повернулся на бок.

Шелоника скрутило всего лишь в каких-то пару метров от бетонки. Прерывистый шепот слетал с уст мужчины. Он ругался. Кузнецов нелепо таращился на звездное небо, лежа на земле. Влад «бревном» уткнулся в траву. Артур сидел на коленях, ощущая слабость в теле. Рукой он ощущал еще оружие. Палец на курке.

Смутный сторонний образ отдаленной реальности впаивался в сознание, словно растворяемая канифоль в жидком олове. Какой-то город со снующей на улицах жизни. Много машин, механических сооружений заставили все свободное место проспекта. Впереди трехцветный столб. Рубин светит тускло. Все чуждо и незнакомо. Небо другое, более глубокое и синее. Круглый диск солнца выглядел приторно белым. Иногда, очертание миража пропадало, и Артур начинал опять слышать свое учащенное дыхание. Он понимал, что сидит в ночи, припав лицом к земле. Испарина покрыла лоб. Нет сейчас никакого города под летним солнцем и снующей жизнью. Сейчас он и его товарищи по оружию загибаются под мощным воздействием менталов. Парень постарался сконцентрироваться на чем-то своем.

«Procedure OutputRecord (MyADOQuery: TADOQuery; MyField: string; MyCombobox: TCombobox);

Var RecNum: integer;

Begin

MyADOQuery.First;

RecNum:= MyADOQuery.RecordCount;

For i: = 1 to RecNum – 1 do

Begin

MyCombobox.Add (…» – сознание Артура выхватило кусок своего старого программного кода, который он набирал когда-то раньше, сидя в благополучном метро, уткнувшись в синий экран монитора. Как бы он хотел в эту минуту вернуться назад во времени. Боль тисками сжимала сознание, картинка реальности временами пропадала, как у неисправного телевизора. Странный шорох донесся где-то со стороны леса. Парень слегка повернул голову, однако ему этого вполне хватило, чтобы увидеть нападавшего. Сероватый силуэт мутанта неспешно шел к ним на своих двух. На двух ногах! Человекоподобное существо с какими-то раздутыми крыльями предплеч, вздутыми венами на шее, руках и ногах. Лицо обезображено маской уродливой злобы. Нос представлял собой лишь функциональные отверстия для ноздрей. Глаза глубоко посаженные и вваленные, как у стариков.

Реальность опять куда-то поплыла акварельной краской. Ощущение тепла. Асфальт плавится под ногами в этот жаркий летний день. Машины скопились на светофоре, только ждут сигнала. Пешеходы снуют по полосатой «зебре». Человек оглянулся по сторонам. Дома возвышались вполне реально и надежно. И только какая-то солнечная засветка, как бывает, когда смотришь на мир через видеокамеру, выдавала мнимость воздвигнутого города.