Чужая вселенная

– Он шутит? – усатый осторожно наколол на вилку кусок мяса.

– Конечно, – заверил его я. – А когда выпьет, такие шутки у него, от смеха помереть можно.

– Не смущай людей, – Пашка принялся за мясо. – Слушай, тут и готовят отлично. Что ты к ним прицепился?

– Так, по привычке. Не торопись, чувствую, у нас гости будут.

Пашка не торопился. Он доел первую порцию рагу, потом продегустировал еще пару шотов, принялся за вторую тарелку. Я не торопясь ел фруктовое мороженное, все-таки натуральная еда не сравнится с искусственно выращенной, да, в космосе можно создать все условия, от земных не отличишь, и все равно, под настоящим солнцем, на настоящей почве какие-то другие продукты получаются.

Когда третья порция исчезала в животе моего соседа по столику, я уж было подумал, что зря ждем, не придет никто. Но ошибся.

– Тут не занято, милый? – низкий хрипловатый голос, казалось, заглушил бормотание потихоньку пришедших в себя посетителей. Вот ведь достается кому-то такое без всякого дара.

– Садись, – кивнул я Аглае.

– А это кто с тобой? – лейтенант Оморхес с интересом поглядела на Павла. Сначала. А потом взгляд стал томным таким, ласкающим. – Что за красавчик?

– Родственник мой, – похлопал я Пашку по плечу. Тот невозмутимо доел третью порцию и принялся за мороженое. Женатый человек, его взглядами не прошибешь. – Разве не видно, что мы похожи?

– Одно лицо, – кивнула лейтенант, отодвинула немного стул, закинула одну шикарную ногу на другую. Одеждой она, как всегда, не заморачивалась, надела самое короткое и просвечивающее. Мужики за соседними столиками – так вообще про еду забыли. Только усатый еще кое-как разумно смотрел, ну да, не чужие ведь люди, родственники.

– Мы можем поговорить здесь, – я кивнул на клубы табачного дыма, хозяин забегаловки принципиально не включал расщепитель, – или поплавать в бассейне. Павлос – чемпион по купанию в бассейнах голышом.

– Уговорил, милый, – Аглая грациозно поднялась, мужская часть зала затаила дыхание. Потом поманила нас пальцем, на общем выдохе. – Ты всегда знаешь, что предложить даме.

03.

– Я должна была попытаться, – Аглая улыбнулась как ни в чем не бывало.

Во дворе ее дома на земле лежали двадцать человек – дюжина простых бойцов и восемь местных псионов. Да, они отлично умели кидаться файерболлами, но вот что касается схем-ловушек, их качество не выдерживало никакой критики. Мне даже помогать не пришлось, Пашка раскидал этих недоучек как детишек малых, троих спеленав парализующим коконом, еще троих – оправив в бессознательное состояние тремя касаниями. Одного он приклеил лицом к стене, не давая пошевелить руками – а без рук псионы тут были как без рук.

Последний махос, мой давний знакомый капитан Гидус, наиболее из всей своей команды продвинутый в псионских техниках, под конец уже не стеснялся, обстреливая Пашку опасными для жизни обычного человека зарядами, брательник просто подошел, не обращая внимания на разряды и щиты, и заехал противнику кулаком в лоб. Сверкнуло оранжевым, Гидус побледнел и плашмя грохнулся на землю.

Обычных бойцов я обездвижил в самом начале торжественной встречи, и потом только любовался, как Пашка расправляется с местными одаренными.

– Это будет стоить еще десять миллионов, – кивнул я. За наезд – еще недорого. Посмотрел на небо, где висел наш атмосферник, по боевой мощи превосходящий десяток местных аппаратов, два из них сунулись было, и теперь валялись неподалеку кусками металла и пластика.

– Я не могу одна такое решать, – попыталась соскочить лейтенант. – Если твой истребитель не будет палить во все стороны, можем пригласить сюда полковника. Или экзарха. Или тирана.

– Нет, – решил я. – Все вопросы я буду решать через тебя. Как ты поняла, теперь я представляю внешников. И я выбираю, с кем мне удобно работать. Ты ведь не против, дорогая?

Судя по виду Аглаи, она была очень даже против. Но вызывать сюда всю национальную гвардию не стала, значит, мозги у дамочки на месте, не ошибался я в ней.

– Нет, – наконец выдавила она. – И что дальше?

– А дальше – как и договаривались, – я подошел к стене ее дома, поводил ладонью, вызывая пульт управления, выдрал его с корнем и вытащил инфопластины. Модуль легко взломал код, считывая информацию. Да, она мне тоже пригодится, на оригиналы я не претендую, так что и местным что-то достанется. – Или твое начальство решило меня обмануть?

В ответ на мои слова модуль сообщил, что на привязанный местный счет Марка Аврелия пришли шестьдесят миллионов криматас. Улыбнулся – с этими ребятами можно иметь дело, и перевел два миллиона Аглае. Судя по расширившимся зрачкам, получился сюрприз.

– Ну а теперь – купаться, – я хлопул Пашку по плечу. – Нам наверх, там такой бассейн, закачаешься.

Мы с Аглаей сидели в шезлонгах, а молодой Усмиряющий наматывал в прохладной воде один круг за другим. Поговорить за деньги Пашке никогда не было интересно, вот сколько его дядя Толя пытался в бизнес вовлечь, ни в какую. Два раза пытался, потом провальные попытки прекратил. Не будь дара, так бы и просидел врачом всю свою жизнь. Хоть я немного миров повидал, ни один из них не создан для честных и порядочных людей, везде проходимцы вроде меня всплывают наверх.

– Ты хочешь, чтобы я решала все вопросы за тирана? – Аглая явно не была рада тому, что решила меня проведать в забегаловке родственников.

– Нет, куда тебе, – успокоил я шикарную брюнетку. Умею я подчиненных себе выбирать, хотя, судя по ее взлядам, мужской идеал не рядом с ней сидит, а в бассейне плещется. – Раньше вы работали с внешниками через представительство на центральном континенте. Теперь мы решили, что будет несколько разных групп. Одна – для южных островов, другая, в моем лице, для сверных. И отдельное руководство центральным материком. Для вас ничего не изменится, просто наверху произошла небольшая революция, к власти пришли разумные люди. Вы ведь заказывали сельхозтехнику и медкапсулы? Первая партия поступит завтра, минуя хабы на центральном континенте. И даже, скажу тебе по секрету, будет по качеству куда лучше, чем прежние. Кроме тебя, я тут не знаю почти никого – из официального начальства, и знать не особо хочу, так что будешь передавать мои пожелания своим хозяевам.

– А что взамен? – судя по затуманившемуся взгляду, в разговор вступили руководящие органы.

– Ничего, – я пожал плечами. – Ничего не меняется. Вы покупаете оборудование, продаете чамби и варес – то, что за тысячу лет вы научились делать лучше всего. Кстати, сейчас мы закупаем тройную партию – нашли новых покупателей. Не будете лезть в мои дела, это, – и я кивнул на лужайку перед домом, – не повторится. Будете – прежнее руководство внешников было слишком мягкотелым. Проморгало попытки местных бунтовщиков вмешаться в дела южных правительств, нам нужны надежные и стабильные партнеры, а не кучка параноиков.

– И что ты сделаешь с этими бунтовщиками, милый? – лейтенант чуть расслабилась. Быть говорящей головой – не такая уж большая честь, но зато это гораздо безопаснее, чем тянуть одеяло на себя.

– Капитан, – поправил я ее. – С вашими бузотерами я как-нибудь разберусь.

– А вот здесь я копал чамб, – я показал Пашке на болото внизу. – Видишь, люди копошатся? Вытаскивают из-под земли клубни такие, на картошку похожие. Вот из этого напиток и делают.

– И ты тут тоже копался? – он недоверчиво поглядел на меня.

– Обижаешь. Я тут был работником месяца. А если по-честному, то и года, наверное. Не думаю, что мой рекорд кто-то переплюнул.

Майя на расстоянии со мной разговаривать не пожелала – судя по внешнему виду девушки и ее тону, она вообще недовольна была, что я внезапно объявился, ну и ладно, раз обещал, надо сделать, а то совесть будет грызть. Если вдруг проснется.

Истребитель сделал круг над островом-каторгой, местные охранные периметры молчали, я же теперь свой в доску. Завис рядом со вторым поселением. Девочки со зверушкой и странными значками на теле тут не было, маркер я ставил слабенький, так что она не на острове – это факт, но где – пока неизвестно. Уже позже, приводя внутренние дела в порядок, я через модуль проанализировал символы на пластинах и на Каллисте. И те, и другие были из одного языка, одинаково бессмысленные, но все равно разница была. С вероятностью в 95 процентов надпись на девочке с надписями на золотых прямоугольниках ничего общего не имела, так считал модуль, и я склонен был ему доверять. Поэтому девочку пока решил оставить в покое, никуда она не денется. Тут вроде детей не убивают, не похищают и не продают в рабство, это со взрослыми особо не церемонятся. Даже с такими красивыми.

Я отвлекся от своих мыслей и помахал Майе рукой. Население второго лагеря частично было на работах, а частично наблюдало за мной издали – висящий на высоте десяти метров истребитель с частотой в один герц окутывался отлично видимым коконом силового поля, просто чтобы показать, что он не просто так здесь присутствует.

Судя по мокрым растрепанным волосам, девушка променяла пляж на меня.

Павел при виде Майи чуть покраснел и взгляд отвел, женатые люди всегда так поступают, когда из одежды на незнакомках только обернутый вокруг бедер прозрачный кусок ткани.

– Прокатимся? – я сделал приглашающий жест.

– Нет. Идем ко мне.

В своих апартаментах брюнетка избавилась от последнего элемента одежды, совершенно не стесняясь нас с Павлом, правда, быстро натянула на себя комбинезон, уселась в кресло.

– Обстоятельства изменились, – она обвела взглядом стены.

– Нас никто не слушает и не видит, – успокоил ее я.

– А он?

Павел прикинулся предметом мебели.

– Это, Майя, мой самый лучший друг. Практически как вот вы с Мией.

– Ты и это знаешь? Хорошо, не важно. С нами связались внешники, готовы поддержать нашу борьбу.