Чужак. Книга вторая

Глава 1

Через пару месяцев пришли детали нападения. Всё было именно так, как в видении Леры: неизвестные науке твари появились из марева и порвали кучу народа. Одно радует, гномы всё же смогли убить нескольких особей, значит, им можно нанести урон простым оружием, но сделать это крайне сложно. Вроде бы одна тварь подрала целую толпу вояк, но новости к нам приходили не из первых уст, поэтому не факт, что дела обстоят именно так. Тем не менее, даже нам стало понятно, как сильно напрягся народ после таких тревожных новостей.

В империи чуть ли не все части подняли на уши, опасаясь такого же неожиданного нападения. Только никто ничего сделать не мог, средств обнаружения противника попросту не было, о нём узнавали непосредственно перед нападением. Время шло, а нового нападения не происходило. К гномам отправили внушительную делегацию из магов, причём не только люди, но и эльфы. Как позже выяснилось, их земля была заражена какой-то дрянью, теперь думали, как её убрать. К тому же хотелось разобраться, как лучше бороться с чудовищами и каким оружием. Одно было понятно, работы нам с Эбатом изрядно прибавится, потому что одну из тварей убили артефактом. Думаю, после второго нападения нас заставят с утра до вечера клепать только эти боевые артефакты.

Всё было бы гораздо проще, если бы знали, откуда будет нападение, тогда бы стягивали войска, а так оставалось только собрать несколько кулаков в городах и ждать, где будет очередной прорыв. Зимой было бы проще, деревенских жителей можно отправить в города, а сейчас вовсю идёт посевная. Если крестьяне в городе будут под защитой стен, то на следующий год много народу умрёт от голода.

После новостей из гномьего королевства, Эбат тоже озаботился безопасностью своих крестьян. Надо сказать, мой наставник повёл себя очень достойно по отношению к своим людям. В городе началось спешное строительство, теперь о красоте никто не думал, лишь бы отстроить побольше жилищ. После этого в город перевезли маленьких детей и их матерей, от которых в поле будет больше проблем, чем пользы. Также выделил крестьянам дополнительных лошадей, чтобы быстрее всё вскопали и посадили. После посева в город увезли всех подростков. Похоже, он мне что-то не договаривал, так как все новости я узнавал от него, но рассказы как-то не соответствовали уровню его тревоги. Может, боялся говорить лишнего, ведь я в его глазах ещё сопляк, сболтну что-нибудь лишнее, начнётся паника.

Следующими под раздачу попали эльфы, но им повезло. Прорыв, а именно так назвали ту аномалию, откуда вылезали твари, открылся далеко от обжитых мест, благодаря чему убитых было мало. Насколько мне было известно, недалеко стояла башня сильного мага. Он не пострадал, но смог уничтожить несколько тварей, которые сильно отличались от предыдущих. Был заражён большой участок территории, радовало только то, что чёрная зараза, уничтожающая всё живое и даже растения, не распространялась дальше. На этот раз маги отправились к эльфам, хотя они очень неохотно пускали к себе представителей иных рас.

На этот раз тоже хотели видеть в рядах магов людей моего наставника, но он никуда не поехал. Судя по тому, что он сам желал увидеть эту пакость, скорее всего, ему просто запретили куда-то уезжать. Как по мне, абсолютно правильное решение, у нас и так работы навалом. Теперь приходилось три дня работать на благо империи, сократив часы обучения. Создание артефактов тоже как обучение, можно считать это практикой. Только учитывая, сколько артефактов я уже сделал, практику можно было заканчивать, но не мне это решать и даже не моему наставнику.

Империя готовилась к войне. Но можно ли подготовиться к войне с таким противником, который может нападать там, где его не ждут? Одно могу сказать с уверенностью, я чувствовал, когда эти нападения происходят или вот-вот должны произойти. По крайней мере, в тот день, когда случился прорыв к эльфам, я снова это почувствовал. Сообщил об этом своему наставнику, после чего он попросил меня говорить ему, если снова что-то почувствую. Мало ли, вдруг прорыв случится возле нашего города, хоть воинов успеем предупредить.

Власти государства активно взялись за всякого рода прорицателей, запрещая им заниматься не самой полезной деятельностью. Мне кажется, что это было правильным решением, потому что народ и без того волновался, а тут ещё и эти люди воду мутят. Как это ни печально, простые граждане не могли подготовиться к отражению нападений. Если случится прорыв, то деревушки, ограждённые только частоколом, падут в первую очередь, устоять смогут только города. Города готовили к обороне, сейчас активно приводились в порядок укрепления, даже те, которые находились в центре страны. Эти же укрепления были меньше всего готовы к нападению. Всё же империя – мощное государство и властям до определённого времени было понятно, что не было такой расы, которая смогла бы прорваться в центр империи.

Вскоре нам всё же пришлось отправиться в магическую школу, потому что власти справедливо решили, что если школа самая лучшая, то учителя быстрее смогут найти способ борьбы с тварями. Само собой, моего наставника тоже вызвали, он же лучший маг изменения, тоже мог что-то придумать. Чёрная жижа основательно заразила землю, теперь гномы и эльфы просто не знали, как с этой гадостью бороться. Даже сняли часть грунта и сложили его в большие бочки, которые быстро стали негодными, эта жидкость быстро разрушала всё, с чем контактировала. Даже стекло не могло надолго её задержать и тоже быстро разрушалось.

Эта пакость была магического происхождения, но что это за магия, одарённые не смогли разобраться до сих пор. Кроме жидкости, которую во время пути и уже после доставки в школу постоянно переливали из ёмкости в ёмкость, привезли несколько туш животных, которые сейчас активно изучали. Ясно было одно, чудовища разные и уязвимые точки у них тоже разные. Мне самому довелось посмотреть на этих тварей, как и на ту непонятную жидкость. На собрание магов наставник брал меня с собой целых три раза. Видно ожидал какого-то озарения, ведь многие прорицатели указывали именно на меня, как на того, кто поможет справиться с этой напастью. Зря брал, потому что я смотрел на чудовище как баран на новые ворота, а придумать ничего не мог. Разумеется, многие ждали от меня новые артефакты, а как я могу их создать, если мы подошли к вопросу создания артефактов совсем недавно, а потом на нас навалили кучу работы. Хорошо, хоть в школе дали немного отдохнуть.

Тем не менее, самые заслуженные маги постоянно пытались что-то придумать, подключили к этому делу всех грамотеев, не из одарённых, а из простых людей. В общем, совсем недавно я мечтал об отдыхе, очень устал с утра до вечера или создавать артефакты, или учиться, а теперь у меня появилось свободное время. Эбат с утра до вечера пропадал в лаборатории, а меня предоставили самому себе. Чтобы не тратить времени даром я его попросил, чтобы за мной закрепили какого-нибудь наставника, который знает магию холода. Такой человек нашёлся и на какое-то время я стал простым учеником магии холода.

Теперь я вставал немного позже, завтракал с наставником, а после уходил в учебный класс или на полигон. Удалось убедиться в том, что ученики не сами выбирают себе направление, а кто-то свыше. Магия холода давалась на удивление легко, как и магия изменения. О выборе мне рассказала бывшая наставница, в своё время она решила заниматься всеми направлениями. Само собой, приняла такое решение после окончания школы, у неё тоже имелось два основных направления, к которым имелась склонность. Зря она так поступила, только потеряла время, а серьёзных успехов в магии так и не добилась. Хорошо, хоть взяли в школу наставницей, наверное, для того, чтобы огораживать бездарей от глупостей, которые когда-то допустила сама.

Эбат допоздна пропадал в лаборатории, видел его только по утрам. Мои потребности никуда не делись, я начал ходить обедать и ужинать в ученическую столовую. Если до этого я привлекал к себе внимание как редкий маг, то после нападений постоянно ощущал на себе чей-то взгляд, но до определённого момента меня никто не беспокоил. Пойти на беседу со мной решили только тогда, когда на эльфов снова напали. Об этом неприятном инциденте сообщил один из учеников, ворвавшись в столовую. Откуда он умудрился об этом узнать, история умалчивает, да и какая разница.

- На эльфов снова напали твари! – Сообщил парень, как только вошёл в просторную столовую. Ладно бы он обратился к кому-то конкретно, но нет, решил сообщить всем сразу и даже не пытался занизить громкость.

- Где на этот раз? – Нахмурилась одна из эльфиек и подалась немного вперёд.

- А я откуда знаю? – Пожал плечами парень. – Мне об этом не доложили, но то, что нападение было – это точно. Если болтуны правы, то такими темпами первыми падут именно эльфы.

Почему-то после этого высказывания, все дружно посмотрели на меня, как будто именно я натравливал тварей на разумных.

- Эй, чудо-маг, когда начнёшь помогать? – Неприязненно спросил эльф, ушастики сидели недалеко от меня. – Или ты только жрать горазд?

- На аппетит не жалуюсь, - усмехнулся я. – Ты ведь сюда тоже не танцевать пришёл. Теперь что касается помощи. А с чего я вообще должен вам помогать? Или ты считаешь, что люди созданы только для того, чтобы решать ваши проблемы?

- Это общие проблемы! – Почти выкрикнул эльф. – У нас договорённость отбиваться от врага всем вместе!

- Правда? – Я сделал удивлённое лицо, насколько хватило моего актёрского мастерства. – Тогда почему ты до сих пор находишься здесь, а не идёшь защищать свою страну?

- Я ещё ученик, но будь уверен, когда отучусь, то стану сражаться с врагами леса, - горделиво заявил он.

Вот идиот, похоже, правду говорят, что эльфы хоть и живут намного дольше людей, но развиваются чуть медленнее, хотя у этого дурачка развитие остановилось лет в пять. Сам и загнал себя в ловушку.

- То есть ты учишься и поэтому не можешь идти воевать за свою страну, а я должен немедленно бежать и спасать твой народ, пока ты тут отсиживаешься за моей спиной? – Уточнил я. – Смею тебе напомнить, что я тоже ученик. Помочь твоему и своему народу могу не больше, чем остальные присутствующие в этой столовой. А может и меньше, если учесть учеников, которые скоро окончат школу.

- Многие настоящие прорицатели говорили, что именно от тебя зависит результат войны, - эльф немного сбавил напор. – Они не могут ошибаться все разом.

- Может быть, не могут, - пожал я плечами. – У вас вроде бы самые лучшие прорицатели? Тогда спроси у них, каким образом я могу помочь миру, потому что сам я понятия не имею.

- У себя в лесу командовать будешь, - к моему удивлению в мою защиту встал незнакомый парень, не человек, а гном. – В чём этот мальчишка неправ? Или предлагаешь ребёнку идти и защищать нас, а самим остаться тут? Всегда подозревал, что у эльфов честь только на словах.

- Что ты сказал? – Тут же побагровел эльф и положил руку на эфес шпаги, но гном только ухмыльнулся.

Большая часть учеников, особенно из благородных, были вооружены, поэтому ничего удивительного. Правда, конфликт не получил развития.

- Господа ученики, вы забыли правила поведения в школе? – Вкрадчивым голосом спросил один из поваров. – Если забыли, то уверен, что господин магистр может напомнить о них особо забывчивым неслухам.

Желающих продолжать беседу больше не нашлось, все уткнулись в свои тарелки, изредка бросая на меня косые взгляды.

Вечером наставник пришёл раньше, когда я ещё не лёг спать.

- Получилось, - сообщил он мне радостно. В последнее время он был со мной довольно откровенен, может быть, до этого ему просто не приходилось работать с кем-то рука об руку столько времени. – Вот именно поэтому, ученик, маги изменения – это самые величайшие и полезные одарённые.

- Рад это слышать, - улыбнулся я. – А что получилось?

- Да получилось изменить это чёрное дерьмо, - ухмыльнулся он. – Превратить в неопасную для живых жидкость.

- Отлично, теперь нам придётся ездить к местам прорыва самим?

- Вот это пока неизвестно, но такая вероятность есть, - вздохнул Эбат. – Я пока понятия не имею, какой объём смогу изменить, но сил ушло совсем мало, хотя и жидкости привезли совсем немного, уж больно трудно её перемещать.

- Я сегодня слышал, что на эльфов снова было нападение, это правда? – Спросил я.

- Правда, - помрачнел наставник. – А самое неприятное то, что нападение произошло там же, где и в прошлый раз.

- Может быть, протоптали дорожку, и теперь будут появляться только из мест старых прорывов? – Предположил я.

- Хорошо, если так, - кивнул наставник. – Гномам тоже отправили гонцов с вестью о новом нападении, наверняка начнут строить вокруг своего пятна укрепления.

- У эльфов народ не пострадал?

- Нет, - покачал головой Эбат. – Успели удрать, но вся беда в том, что пятно увеличилось раза в два. Кстати, чудовища чувствуют себя в нём гораздо вольготнее, чем на нормальной земле. Не удивлюсь, если специально заливают землю гадостью. Вроде бы эльфийский король попросил помощи у людей и гномов.

- Ну, это мне известно, - кивнул я. – Давно уже было.

- Речь не о военном союзе, - сказал Эбат. – Просят помощи в строительстве защитного сооружения вокруг пятна. У них же там открытая местность, не как у гномов. По сути, гномы могут быстро возвести стены вокруг атакованной долины, а вот у эльфов с этим беда.

- А камни эта жидкость…

- Тоже уничтожает, медленно превращая в какую-то другую субстанцию, но уничтожает, так что даже за стенами долго просидеть не получится, - огорчил меня наставник. – В общем, пока мы можем только превращать эту жидкость в неопасное для живых вещество. Будем пытаться найти другое более действенное решение. Огонь тоже не помогает, также неэффективна и другая магия.

- Печально, - вздохнул я. – Чувствую, работы у нас скоро прибавится.

- Поверь моему горькому опыту, у магов изменения работы всегда в избытке, - проворчал Эбат. – Впрочем, ты и сам это уже должен понять.

Несколько недель ничего интересного не происходило, разве что меня перевели в учительскую столовую. Кстати, кормили почти одинаково, только столовая чуть поменьше. Меня туда перевели, чтобы лишний раз не мозолил глаза ученикам.

Вскоре произошло ещё одно нападение, к счастью, снова не на империю. На этот раз крепко досталось оркам, настолько крепко, что они прислали в империю своё посольство, тоже решили бороться с неизвестным злом совместно. Как мне было известно, орки никогда не просили помощи, ведь они считают себя великими воинами, а тут такое. Они живут в степях, сроду не строили никаких укреплений, по сути, кочевники. Представляю, какие потери они умудрились понести. Хотя с их слов сражались достойно, но как сказал наставник, если прислали посольство, то это говорит о многом. Скорее всего, они напуганы новым врагом, поэтому предпочли забыть о гордости и попросили помощи.

За это время произошло ещё одно событие, на этот раз приятное, по крайней мере, для меня и Эбата, как моего наставника. Дело в том, что у меня получилось сделать свой первый артефакт, причём я сделал его сам, пусть и испоганил при этом целую кучу заготовок, но сделал. И ведь артефакт не простой, а боевой, связанный с магией холода, несмотря на то, что только начал изучать это направление.

Над артефактом работал недолго, всего неделю по вечерам и ночам. Наставник мне объяснял, как создавать артефакты, вот и решил сделать что-то этакое, пока есть возможность. Ведь магию холода изучал как другие ученики, не на износ, поэтому время было. Удалось соединить магию холода с металлом, а после изменил металл так, чтобы он принял форму наконечника для стрелы. Эбат как чувствовал, что я смогу сделать что-нибудь этакое. А может, просто вернулся из лаборатории и, обнаружив, что его подопечного нет, сам направился в зал, где ученики занимались магией. Я не скрывал от него, что пытаюсь сделать артефакт.

- Судя по твоей довольной роже, у тебя что-то получилось, - сказал он, заглянув мне через плечо и осмотрев наконечники, в руки он их не брал.

- Вроде получилось, - улыбнулся я. – Нужно проверить хотя бы на животном.

- Проверим, - серьёзно кивнул он. – Разрешишь осмотреть внимательнее?

- Конечно, - даже удивился я. Не ожидал, что он так отнесётся к моему творению, ещё и разрешение спрашивает. Раньше не был таким скромным, брал всё, что ему нравится.

- Плетения сделаны правильно, вроде бы должно сработать, - покивал он. – Жаль, что одноразовые, маг холода не сможет подзарядить, ведь наконечник будет ломаться.

- Самый кончик, - вздохнул я.

Тут наставник был прав. Если сделать так, чтобы маги холода могли их заряжать, то помощь для нашей армии была бы гораздо больше. Только сначала нужно проверить, работает ли вообще моя задумка, вдруг эти стрелы будут эффективны против тварей. Задумка простая, но сам её испытывать не решился, к тому же это запрещено. Мали ли как себя поведёт артефакт, обдаст холодом самого, хоть это и моё изделие. Если бы наставник не пришёл сам, то попросил бы его о помощи утром.

- Завтра попробуем, что у тебя получилось, - сообщил мне Эбат. – А пока убери их вон в тот ящик, не стоит тащить свои изделия в комнату.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.