Чужие здесь не ходят

Стараясь, как только можно в его положении, он, подпрыгивая на одной ноге и лишь изредка приступая на другую, добрался до двери, ведущей на лестницу. Положив руку на дверную ручку, он с замиранием сердца надавил на нее и медленно приоткрыл дверь. В отличие от образов в его воображении, на лестнице оказалось тихо и пусто. Не отпуская дверь, Артем затаил дыхание и прислушался. С первого этажа не доносилось ни звука. «Сейчас или никогда», – подумал он. Или он рванет наверх, или не стоило даже ковылять сюда. Морально подготавливая себя к броску, Артем сделал несколько глубоких вдохов и выдохов. Усилия предполагались по истине героические, рана на ноге наверняка откроется, однако это все ерунда по сравнению с тем, что он видел за окном.

Он продолжал еще стоять возле чуть приоткрытой двери, держась рукой за дверную ручку, когда на тыльную сторону ладони села большая черная муха. Артем с чувством отвращения дернул рукой, и в этот момент снизу раздался оглушающий удар. Такой шум могло воспроизвести только одно обстоятельство. Обычно так ударяется об стену дощатая дверь, если ее резко и бесцеремонно толкает неведомая сила. А еще через несколько секунд Артем услышал медленные шаги, гулко отдающиеся многократным эхом по лестничным маршам. Кто-то спокойно и размеренно поднимался вверх по ступеням.

Артем в ужасе прикрыл дверь и отошел на три шага назад. Стоя в коридоре, он судорожно думал. О том, кому принадлежат эти шаги, у него не было ни малейших сомнений. Время на раздумья не было. Путь на верхние этажи был отрезан, на лестницу он не успел. Он быстро огляделся по сторонам, в его распоряжении было только два доступных помещения, комната охраны и большой открытый офис, откуда он пришел. Вновь посмотрев на лестничную дверь, Артем заметил, как из-под нее стали выползать огромные тараканы, пауки, двухвостки и прочая мерзость.

«О, Господи!» – только и смог подумать он и, стиснув зубы от боли, направился к открытой двери комнаты охраны. Чем ему это поможет, молодой человек не знал, но сейчас им двигал лишь инстинкт самосохранения. Он понимал только одно, если он сейчас ничего не предпримет и останется посреди пустого коридора, то всего через несколько секунд он умрет. Он был в этом уверен.

Кинув взгляд через плечо в сторону двери, он заметил, что ползучих тварей стало гораздо больше. Они расползались от порога в разные стороны, будто предвестники неминуемой гибели. Отсюда Артем не слышал приближающихся шагов, но он не сомневался, что увиденный им за окном гигант уже близко. Чуть не падая из-за непослушной ноги, Артем добрался до комнаты охраны и постарался быстро, но тихо закрыть за собой дверь.

В самый последний миг, когда он почти полностью прикрыл ее, взгляд его упал на дверную ручку лестничной двери, та медленно поворачивалась. Артем закрыл свою дверь.

***

На стене виднелась полустертая цифра пять. Большую половину цифры закрывала серая паутина с висящими в ней останками мух.

– Уже пятый этаж, – констатировал Влад, – Серега, посмотри, появился ли сигнал на сотовом.

Он вытер пот со лба и остановился, глядя на Сергея. Дима и Матвей также уставились на охранника. Во взгляде каждого читалась плохо скрываемая надежда, которая светилась в них, пока Сергей пытался вытащить из кармана мобильный телефон. Он продолжала светиться, пока он подносил мобильник к лицу и пытался высмотреть на дисплее необходимые им всем антеннки. И она обреченно потухла, когда Сергей с досадой покачал головой, убирая дисплей от глаз, и засовывая телефон обратно в карман.

– Ничего, – произнес он уныло, посмотрев на приятелей.

Матвей посмотрел вверх в просвет между лестниц.

– Надо подняться выше, на крышу.

В это время тусклая запыленная лампочка под потолком судорожно мигнула и погасла. Друзей окутала непроглядная темнота.

– Приплыли, – раздался голос Влада.

Для всех это было настолько внезапной неожиданностью, что каждый застыл в растерянности, не в силах двинуться с места. К счастью через несколько секунд освещение возобновилось.

– Это происходит все чаще, – с тревогой в голосе произнес Дима.

– Значит не стоит терять времени, – подытожил Матвей, – пошлите быстрей, у меня от этого места мурашки бегают.

Возражать ему никто не стал. Первым зашагал вверх по ступенькам Влад, за ним гуськом двинулись остальные. Последние два этажа преодолели за считанные секунды. На самом верху подъем заканчивался большим квадратным люком в стене. Подойдя к нему, Влад протянул руку и ухватился за ржавую ручку. Потянув ее на себя, он нахмурился. Люк не сдвинулся с места. Подергав его еще немного, больше для очистки совести, он обернулся на Сергея и уставился на него с немым вопросом.

– От себя толкни, – спокойно произнес охранник и жестом махнул рукой от себя.

Влад повернулся к люку и толкнул его. Тот со скрипом отворился, открывая за собой узкий недлинный коридор, ведущий к практически такому же люку. Влад нагнул голову и скорчившись, перешагнул высокий порог. За ним также по очереди протиснулись остальные ребята. Подойдя ко второму люку, Влад уже наученный опытом толкнул его от себя, и тот с таким же скрипом отворился. Перед молодым человеком открылась застеленная рубероидом ровная площадка крыши. Выйдя на ее поверхность, парень выпрямил спину и вдохнул полной грудью прохладный воздух. Следом на крышу вышли все остальные.

Вокруг была абсолютная темнота. Единственным источником света было тусклое красноватое свечение аварийного освещения, которое неуверенно пробивалось из люка за спинами парней.

Матвей достал фонарик и нащупав пальцем выключатель, сдвинул его до отказа в положение «вкл». Темноту прорезал ослепительно яркий луч света. Парень сделал несколько шагов к краю крыши, стараясь рассмотреть в свете фонаря окружающее их пространство. Почти сразу стало ясно, что толку от фонаря было не очень много. На расстоянии нескольких шагов луч света словно рассеивался и исчезал. Складывалось стойкое ощущение, что темнота на конце луча имела вязкую плотную структуру, которая буквально впитывала в себя свет, поглощая его и растворяя в себе.

– Да что тут происходит, что с этим светом не так? – пробурчал Матвей, пытаясь выхватить фонариком хоть что-нибудь из окружавшей их мглы. Рука с фонарем тряслась. Организм подавал сигналы. Если раньше он лишь намекал на скорое недомогание, то вот уже как с полчаса он нагло требовал дозы. Лоб покрылся липкой испариной, капилляры глаз давно полопались, но Матвей стойко терпел и игнорировал сильное желание хоть чем-нибудь закинуться. Деваться в любом случае было не куда. Его заначки давно закончились, а планы по их восполнению были грубо нарушены аномальной чертовщиной, в которую он с парнями так неожиданно вляпался. Влад подошел и встал рядом, пытаясь понять, что он сейчас видит.

– Это неправильно, – произнес он наконец, не отводя взгляда от луча света. – Свет должен освещать все то, что не видно без него, верно? – он посмотрел на Диму, словно ища поддержки у более башковитого приятеля.

– Ты сейчас говоришь очевидные вещи, словно ребенок, – задумчиво проговорил Дима, пытаясь заглянуть вниз за край парапета.

Влад не обратил внимание на его слова, он растерянно вертел головой, бессмысленно таращась на сгустившийся вокруг них сумрак.

– Такой ночи не бывает, – раздался рядом тихий голос Сергея.

Ребята сгрудились у края крыши и пытались осознать и принять реальность, которая открылась перед ними. Тяжелое небо было затянуто черными тучами, сквозь которые не просвечивала ни одна звезда. Луны тоже не было видно. Луч фонаря доставал до угла соседнего здания, которое находилось на расстоянии двадцати метров, и это был предел. Дальше шла сплошная тьма. Ни одного горящего окна, ни одного фонаря или неоновой вывески не было видно до куда хватало глаз. Под ними расстилался вымерший город-призрак, растворявшийся в густом мраке, и они были единственными живыми существами, потревожившими это кладбище пространства и времени.

Но ужасала не только открывшаяся перед ними картина. Нависшая тишина, словно липкий вакуум, пугала ничуть не меньше. Казалось, что каждый из них слышит сердцебиение своего соседа. Тишина звенела и закладывала барабанные перепонки. Все время казалось, что странный перепад давления заложил уши будто под водой, и чтобы избавиться от этого неприятного ощущения, хотелось, как летом на пляже, попрыгать на одной ноге и потрясти головой, стараясь вытряхнуть воду из уха.

Дима непроизвольно широко открыл рот, стараясь стравить воображаемое давление.

– Серега, проверь телефон.

Охранник достал из кармана телефон и поднес к глазам.

Ребята, замерев на месте, уставились на него, стараясь не вспугнуть хрупкую надежду каким-нибудь резким и неосторожным движением. Набрав номер, Сергей нажал на вызов, и через пару секунд в абсолютной тишине каждый из присутствующих услышал гадкий женский голос в трубке, равнодушным тоном уведомляющий их о том, что нет сигнала сети.

– Зараза! – выкрикнул Матвей и махнул со злостью рукой. – Даже крыша не помогла! – нервы его были на пределе. – И что теперь? Выше уже не куда!

– Да не ори ты! – прервал его грубо Влад, – надо подумать.

– О чем ты собрался думать? – взвился Матвей, – внизу нас поджидает какая-то нежить, вверху сигнала нет, и подниматься больше не куда. О чем ты можешь тут надумать, гений, и чем? – парень перешел на крик, самообладание покинуло его, освободив благодатную почву для нервного срыва. Начиналась истерика.

– Долбаные уроды! – продолжал сыпать оскорблениями Матвей. – Это все из-за вас! Казалось бы, что может быть проще, приехать на стрелку и выбить для себя немного бабок с тощего должника. Да что там, даже не это. Что могло быть проще доехать на хорошей машине с пункта «А» в пункт «Б», – он сверкнул горящими от злобы глазами на Дмитрия. – Придурки! – не унимался он, брызжа слюной, – плевое дело нельзя доверить, все испоганили. Теперь пропадай тут с вами.

– Заткнись, – процедил сквозь зубы Влад, медленно сжав кулаки. Желваки злобно заиграли на лице рыжего гиганта, выражая крайнюю степень раздражения.

– Сам заткнись! – не унимался Матвей. – Кто тебя вообще за язык тянул, когда этот черный джип встал тогда перед нами? Я не хочу подохнуть тут с вами!

– Угомонись, я сказал! – Влад начинал заводиться.

– А что ты мне сделаешь, животное? Что в этом гребаном месте вообще можно сделать? – лицо Матвея приобрело пунцовый оттенок. Волосы были всклокочены и торчали нечесаными сосульками. В глазах горели угли зарождавшегося безумия.

Сильная пощечина была неожиданной и крайне действенной. Дима опустил руку, сжал пальцы и вновь разжал, ладонь горела от сильного удара. Он не сводил глаз с Матвея: «Успокоился?» – спросил он тут же замолкшего парня. Тот поднес свою ладонь к уже начинающей краснеть щеке и с недоумевающим взглядом уставился на Диму.

На несколько секунд восстановилась полная тишина. В это время Сергей медленно сделал несколько шагов по направлению к краю крыши. Подойдя к самому парапету, он остановился и замер:

– Вы слышите? – спросил он через мгновение, – что это за звук? – он вернулся к Матвею, протянул руку и взял у него из ладони все еще включенный фонарик. Матвей машинально отдал его, продолжая с непониманием смотреть на охранника. – Ну вы что, правда не слышите?

– О чем ты говоришь, черт тебя подери? – недовольно спросил Влад.

– Вот, снова, – замер Сергей, – сейчас слышите?

Он направил луч света перед собой, стараясь безуспешно вычленить из густой тьмы источник шума. Дима непонимающе смотрел на охранника, тоже стараясь услышать посторонние шумы. Как он не напрягал свой слуховой аппарат, ничего, кроме голоса самого Сергея ему различить не удавалось.