Нитью судьбы ведомые

В доме оказалось не так уж и плохо. Во всяком случае снаружи он выглядел гораздо хуже. Здесь даже печь русская имелась, а у печурки лежала охапка отсыревших дров. Тем не менее Виталик сразу направился к ним, беря на себя розжиг печки.

Остальные осматривали помещение, все здесь было сделано добротно: массивные бревна, высокий порог, толстая входная дверь, которая могла запираться на тяжелый засов. На окнах висели тяжелые запертые ставни.

– Прямо крепость какая-то, – задумчиво пробубнил Макс.

– Это точно, – согласился я, – только непонятно, от кого оборонялись.

Пока растапливали печь и разогревали нехитрый ужин, совсем стемнело. Покурив на крыльце, все потянулись внутрь, откуда доносился аромат еды. Заходя последним, я захлопнул дверь и закрыл ее на массивный засов.

После ужина выяснилось две вещи. Во—первых, сотовая связь здесь не ловила. Во—вторых, все вымотались на столько сильно, что отсутствие связи никого не расстроило, а вот спать хотелось просто смертельно, поэтому, поев, сразу разложили спальники и завалились спать.

Ночью я неожиданно проснулся. В первые мгновения не понимал, что послужило тому причиной. Однако через пару секунд я услышал. В запертую дверь кто-то тихонько скребся, а затем начал постукивать. Я напряженно посмотрел на пацанов, Макс с Виталькой уже не спали и сидели в своих спальниках, затравленно глядя на дверь. Шум снаружи усиливался, тут уже и Юрка подскочил, спросонья хлопая глазами.

Между тем, поняв, что ему не собираются открывать, чужак перестал скрываться и заколотил в дверь уже со всей силы. Удары и скрип когтей раздавались уже не только из-за двери, по и по ставням. И вот, когда ужас нас всех обуял с головой, мы все услышали голос: «Открывайте! впустите нас, нет смысла прятаться!» Казалось, трескучий голос раздавался одновременно со всех сторон, однако никто из нас даже не шелохнулся. И не из-за того, что каждый не был согласен с просьбой, всех буквально парализовало от страха. К утру шумы стихли, нечто покинуло их. Парни перевели дух, поднялись, кое-как позавтракали и вышли на крыльцо. Оглядевшись по сторонам, мы замерли от ужаса, меня буквально затошнило от страха. Все наши взгляды были прикованы к кладбищу, на котором зияли темными провалами четыре выкопанные ямы прямоугольной формы. Могильные провалы располагались ровным рядом.

– Это что такое – металлическим голосом спросил Юрка, – для нас приготовили?

После этих слов у меня по спине будто разряд тока пробежал.

– Нафиг все! – решительно сплюнул Макс, – хватаем шмотки и валим отсюда. Лично я в яму не собираюсь. – Он резко развернулся и вошел в дом.

Уже через пять минут с рюкзаками за плечами все стояли у края поляны. Выбрав, как казалось, верное направление, мы углубились в чащу. Все повторялось, как и накануне, шипы кустов драли нам одежду, пот заливал глаза, а долгожданного автомобиля все не было. Прошагав несколько часов к ряду, мы сделали недолгий привал на поваленном дереве. Я буквально всеми фибрами тела чувствовал нависшее над компанией чувство паники.

– Мы в конец заблудились, – припадая к бутылке с водой, произнес Виталик.

Никто ему не ответил, это было ясно и без него. Я посмотрел на верхушки деревьев, прикидывая время, посмотреть его по часам или на телефоне возможности не было. Все гаджеты будто с ума по сходили, электронные часы Витальки просто потухли, а на сотовых телефонах экраны тускло мигали, предвещая и их скорую кончину. Да что тут говорить, даже компас показывал ерунду, магнитная стрелка просто кружилась вокруг своей оси и не останавливалась. В общем, было ясно, что мы забрели в какую-то аномальную зону. Осталось только найти теперь из нее выход.

Судя по солнцу, время давно перевалило за полдень. Если так пойдет и дальше, мы снова можем встретить ночь в этом проклятом месте. Я не стал озвучивать эту мысль, толку от этого никакого, зачем лишний раз на нервы всем капать.

Немного отдохнув, двинулись дальше. Перекусывали бутербродами по дороге, воды в бутылках пока хватало. На очередном привале все просто попадали кружком прямо на землю. Дыхание сбивалось, едкий пот заливал глаза. Я скинул рюкзак и вытянулся на траве. Макс последовал моему примеру, скинув рюкзак, он достал бутылку воды и жадно отпил теплой жидкости, передав бутылку Витальке.

– У тебя курево осталось? – спросил меня Макс. Я покачал головой, последняя сигарета кончилась еще час назад.

– У Юрки спроси, – ответил я тихо и закрыл глаза, стараясь не думать о медленно опускающемся за деревья солнце.

– А где он?

Вопрос свалился на меня, словно ушат холодной воды на голову. Я подскочил и огляделся, – в смысле? – машинально спросил я.

– В коромысле!!! – оглядывался вокруг Макс, – Юрка где!?!

Мы все по вскакивали и бессмысленно озирались. Сердце тяжелым молотом гулко отзывалось у меня в груди. Он же совсем недавно был вместе с нами! Почему никто не заметил его исчезновения? Неужели все на столько были поглощены дорогой и своими мыслями, уставившись каждый себе под ноги, что просто не заметили, как их друг внезапно пропал?

Мы стали бегать по окрестным кустам и звать его по имени, однако Юрка так и не откликнулся. Мы даже немного вернулись назад, откуда пришли, но друга так и не нашли. После бесплотных попыток было решено выбираться к машине, а потом звать сюда спасателей. Надев рюкзаки, наша троица вновь продолжила путь.

Когда сумерки спустились на лес, мы выбрались из густых зарослей на просторную поляну. Никто даже не удивился особо, когда наши взгляды наткнулись на старые могилы и заброшенный дом.

– Ничего себе прогулялись, – нервно хихикнул Макс.

Каждый из нас уже понял, что следующую ночь придется провести вновь в старой хижине. Однако не это вселило в нас неподдельный ужас. Из четырех свежевырытых с утра могил, одна оказалась зарыта, а в рыхлый холмик воткнут кособокий крест без каких—либо надписей.

– Не понял, – тоненьким голоском проскрипел Юрка, – это что? Это как?

– Да все ты понял! – зло произнес Макс, – у нас одним убыло, а здесь одним прибыло.

– Да перестань! – меня посетила неприятная мысль, – ты хочешь сказать…, – я замялся, подыскивая нужные слова.

– Ага, – не стал дожидаться Макс, – там Юрка зарыт.

– Ерунду не неси! – бросил я ему на ходу. Сам уже подбежал к могиле и стал раскапывать мягкую землю руками. Я понимал, как это могло выглядеть со стороны, но мне было просто необходимо убедиться, что на дне могилы Юрки нет, иначе я был готов свихнуться от этого кошмара прямо на месте. Парни стояли метрах в пяти и опасливо косились, то на меня, то по сторонам. Никто из них меня не останавливал, но и помочь никто не торопился. Минут через двадцать я наткнулся на что-то мягкое. Видно было плохо, в лесу уже стемнело, но даже в этой полумгле я разглядел руку друга с потухшими электронными часами и темное лицо. Макс с Виталиком уже подошли ближе и стаяли на краю могилы. Мгновение мы все смотрели на труп друга и не верили своим глазам.

А дальше произошло такое, о чем я до сих пор не хочу вспоминать. Белесые глаза трупа резко открылись и уставились на меня, холодная ухмылка прорезало синюшное лицо. Я с криком шарахнулся в сторону и только почувствовал, как руки друзей вытягивают меня из могилы. Не сговариваясь, мы кинулись в дом и заперлись на засов. Нас трясло.

Естественно, что ночью нам было не до сна. Однажды к двери кто-то подошел, мы явно различали шаркающие шаги, скрип когтей заставил всех поежится. А через мгновение мы услышали скрипучий шепот Юрки: «Откройте, ребята, все хорошо, я же свой, впустите меня». Мы молчали, и тогда нечто стало бросаться на дверь. С диким рычанием тот, кто еще недавно был нашим другом, кидался на толстые доски двери и издавал рычащие звуки. Нам очень повезло, что засов держал на совесть. Постепенно все стихло, а еще через несколько часов нервное истощение заставило наши тела провалиться в утреннюю дрему.

Проснулись мы, когда солнечные лучи уже пробивались в щель между оконными ставнями. Я открыл глаза и осмотрелся, Макс дремал сидя рядом на лавке, но Виталика нигде не было.

– Макс!!! – я вскочил и кинулся за печку, однако и там никого не было. – Макс! Вставай, Витальки нет!

Друг чуть с лавки не упал, но выпрямился и полусонными глазами стал осматриваться, – Эй! Виталя! – неуверенно позвал он. Я остановился возле него и посмотрел в глаза.

– Нас здесь двое, его нет.

Макс какое-то время стоял на месте, а потом рывком бросился к двери, отодвинул засов и выскочил наружу. Я последовал за ним. Макс стоял на крыльце и продолжал молча смотреть перед собой. Я встал рядом и взглянул в том же направлении. Увиденное сжало все мои внутренности в тугой комок. Вторая из четырех могил также оказалась зарытой. Оставшиеся две ямы пустыми глазницами смотрели на нас из земли.

– Если мы не свалим отсюда, то за завтра и послезавтра заполним собой эти две могилы, – равнодушным тоном произнес Макс, констатируя вполне очевидный факт.

– Значит берем рюкзаки и снова пытаемся, – предложил я напряженно. Через десять минут мы стояли у того края поляны, куда ходили уже два раза.

– Послушай меня, вдруг начал говорить Макс, – мы так ничего не добьемся, к вечеру опять выйдем на это место.

– Что ты предлагаешь, – неуверенно спросил я.

– Теперь ты идешь налево, а я направо. Врозь у нас удваиваются шансы. Если кто-то из нас выберется, он сможет привести помощь и найти второго.

– Макс, я не думаю… с сомнением в голосе начал я возражать, но друг меня перебил:

– Даже не думай мне возражать, я не пойду с тобой, расходимся. – Не дожидаясь моего ответа, он шагнул в сторону и уже через пять секунд пропал в ближайших зарослях. Делать было нечего, я развернулся и зашагал в другую сторону. Углубившись в лес, я постарался ни о чем не думать и просто шагал, и шагал, прорываясь сквозь колючие кусты и огибая совсем уж сплошные заросли. Примерно через час я остановился передохнуть. Припав к бутылке воды, и сделав несколько жадных глотков, я услышал птичий щебет. Прислушавшись, я понял, что звуки леса вернулись, даже кукушка подала вдалеке свой голос. Воодушевившись, я зашагал дальше, а еще через час буквально наткнулся на свою «девятку». Ни о чем не думая, я закинул рюкзак в салон, сел за руль и завел двигатель. Рванув с места, развернулся и поехал по дороге к трассе. Я понимал, что сигналить и звать Макса бесполезно, он наверняка ушел в обратную сторону, и звать его было бесполезно. Через три часа я был в городе и ехал в полицию за помощью.

***

Никого из друзей я больше никогда не видел. Я помню, как меня допрашивали полицейские, как меня держали в камере. На каждом допросе я рассказывал обо всем, что с нами случилось. Смутно помню суд. Теперь все в порядке, со мной обращаются нормально. Скоро принесут таблетки, а потом разрешат посмотреть телевизор. Мне сказали, что, если я буду хорошо себя вести, то скоро меня будут выпускать во двор на прогулку.

По утрам я привожу себя в порядок, расчесываю волосы, правда, не люблю смотреть в зеркало, седые лохмы мне определенно не идут. А еще мне сняться кошмары по ночам. В них я до сих пор прячусь в том старом доме, а снаружи скребутся Юрка, Виталька и Макс, упрашивая меня открыть им дверь. Мне сказали, что кошмары скоро пройдут, поэтому я продолжаю пить таблетки и жду, когда это произойдет, и все наладится.

Капкан

Марина шагала между деревьями, особо не разбирая дороги. Она была обута в походные ботинки на толстой подошве, больше похожие на берцы. Плотные штаны цвета хаки, теплый свитер крупной вязки, легкой ветровки и старой отцовской бейсболке. За плечами у девушки был небольшой рюкзак.