Висячие сады

– Так-так, как я вижу, ты их уже просмотрел и промоделировал будущее, как я и говорил. Я бы хотел посмотреть, что вышло. Представь-ка мне наиболее выгодный для нас вариант.

– Смотри, как оживился, едва ли не руки потер от радости. Ладно, смотри.

Минут пять в зале стояла тишина, пока на экранах, а также в информационной сфере перед Исискратом разворачивалась картина предполагаемых действий. Когда она исчезла, Исискрат, вдохновленный просмотром, не спешил нарушать тишину. Итфарон также был тих.

– Ты ничего не перепутал? Показал мне самый благоприятный вариант?

– К чему эти глупые вопросы? Ты мне что, не доверяешь?

– Если так, то перспективы у нас нет. Война и еще раз война, а потом – разрушение Ваалма и быстрое завершение цикла.

– И заметь, элты не успеют переправить в будущее даже десять тысяч элосов. Как вид и род, скорее всего, где-то за двести лет элосы, если их лишить поддержки и ведения элтов, полностью прекратят свое существования у ног новых владык жизни. У вашей расы нет шансов. Ко всему прочему, ты также лишишься возможности дальнейших воплощений. Тебя такая перспектива устроит?

– Твои картины навеяли на меня грусть.

– А что ты хотел увидеть под конец цикла существования цивилизации? Или ты желал, чтобы я тебя обманул? И заметь, перед тобой картина, основанная не на полной информации. Если мы добавим данных, по-новому и более взвешенно учтем интересы всех сторон, работу замыслов и систем, досье ведущих игроков в большем объеме, равно как и их способности, то может выйти еще хуже, чем ты лицезришь.

– Это мне намек на то, чтобы я не трогал Адама?

– Ты разработал комбинацию. Посмотрим, как она реализуется. Думаю, тебе удастся вывести Адама из игры. Только, Ис, стервятники сразу же слетятся на пир. Тебя, как я уже вижу, подвинут в сторону. Я думаю, какой-нибудь Боудай, – Исискрат поморщился при упоминании этого имени, что не укрылось от Итфарона. – Не любишь Боу? Долг гнетет?

– Боу обыграл меня, мухлюя.

– И что это меняет? Есть долг, который надо отдать. Что главное, ты этого не сделаешь, поскольку не в состоянии, так как ты проиграл так, чтобы по условиям игры его не отдавать. Признайся, есть на тебе такое условие?

– Все ты знаешь. Но как, скажи, мне доверять и кому? Ты намекаешь на Прометея, который ответит за меня? Так он сам в проигрыше. Я его выручил.

– И поступил дальновидно.

– Бывший элт ответит за мага и хаалта? Не находишь, что как-то не убедительно звучит? Ради чего Прометею так поступать?

– А паэлн для него, который ты ему вручишь?

– Это, конечно, аргумент, но дело со временем может пойти совсем по-другому. Когда надо будет совершать уплату, Прометей может передумать.

– Прометей же тебя уже не раз страховал. Или я что-то путаю?

– Нет, так и есть. Метий меня не подвел.

– Так веди себя так, чтобы у него не было повода в отношении тебя поступить по-другому. Подумай, как это сделать. На то у тебя и голова на плечах, а я – твой советчик.

– Как-то надо сделать так, чтобы Боудай отменил слово, которое я был вынужден дать ему. Я и не думал, что просчеты юности так меня сейчас подведут, настигнув с той стороны, с которой я совсем не ждал. Боу, как и я, курирует создание расы сирвов. Энергии, на базе которых она создается, темные. Потенциал расы явно недостаточен для того, чтобы ее представители в будущем могли вполне спокойно существовать, а раз так, то в любом случае встанет вопрос о скрещивании рас…

– Логично и грамотно рассуждаешь. Именно тогда Боу и заявит свои права на элосов, а ты вынужден будешь ему отдать то, что есть под твоим кураторством, причем все и сполна. Улавливаешь, куда я клоню?

– Я могу послать Боу и не делать того, что вменяет мне долг.

– Расчет, мой друг, пойдет в твоем случае элосами. Они ставка, и они же – расчётный материал. Этот упрямый факт ты не обойдешь, если не случится чего-то из ряда вон выходящего.

– Уж не на мой ли уход ты намекаешь? Мне, я тебе признаюсь, еще очень хочется пожить. Свет солнца еще не опостыл мне. И кого я оставлю? Прометея и Урана? Может быть, Геварна или Аину, которая связалась, как я слышал, с ачитлом напрямую, равно как и с некоторыми итланами?

– Время этих лиц уже ушло или истекает. Они уйдут из жизни сразу после твоего ухода, а возможно, если не примут мер, то еще до него.

– Очень интересно рассуждаешь. Ты что же, смотрел варианты моего ухода?

– Ты же говорил мне позаботиться о твоей безопасности. Я не могу оставить твои слова без ответа. Поэтому я и сделал то, в чем есть прямая необходимость.

– И сколько у меня еще есть? – как-то даже осторожно спросил Исискрат, слегка ежась.

– Эдвину сейчас 132, а ты на девять лет его старше. Так?

Исискрат кивнул.

– Лет пятнадцать, а то и восемнадцать, у тебя еще есть. Может, и до двадцатки дотянешь.

– Не так и мало, как для важных дел. Однако для того, что я начал – явно недостаточный срок.

– Готовься. Во многом от твоих действий зависит твое же будущее.

– Утешил, а еще больше озадачил. Только я не уверен, что Метий справится с Боу. Честно говоря, достаточно просто обвести вокруг пальца прямолинейного элта такому специалисту, как Боудай, почти мастеру интриг. Я, когда к Озису явлюсь, по поводу долга поговорю. Он может посодействовать, если захочет.

– Ради собственной безопасности не советую тебе это делать.

– Озис не услышит меня?

– Или услышит так, что ухудшит твое положение. Ведь Боу, насколько я знаю, также обязался не выносить на рассмотрение хаалтов твой долг. Это ваше с ним личное дело.

– Может, сказать Прометею, чтобы он, так и быть, рассчитался за меня? Пусть произойдет скрещивание рас. Кстати, у тебя готов ответ на вопрос: что будет, если это произойдёт?

– В первом приближении – да.

Картина, которая снова развернулась перед Исискратом в информационной сфере после просмотра, явно его не порадовала.

– Почему все так грустно?

– Я здесь не для того, чтобы тебя обманывать. Ты видишь улучшенное положение дел в целом, но в реальности, я так думаю, положение дел будет еще хуже.

– Нельзя, никак нельзя позволять Боу делать то, что он задумал. Скрещивания рас не должно произойти, если мы хотим в будущем быть хотя бы отдаленно собой. Ведь энергии, которые я представляю, начнут воплощаться в следующем цикле именно в физических телах новой расы. Зачем же мне ставить самому себе подножку?

– Очень логично рассуждаешь, однако действовать надо тоньше.

– Предлагаешь начать, когда придет время, с Боудаем игру?

– Именно, что так. И такую игру, которая приведёт его к проигрышу. Метий рассчитается за тебя и сохранит элосов.

– Метий? Он же вообще почти на дух элосов не переносит. Для него они маленькие и щуплые существа, лишенные силы.

– Вот и проведи с ним работу. Сделай так, чтобы со временем его отношение поменялось. Кстати сказать, это в наших общих интересах. Или ты думаешь, что я не захочу получить воплощение среди элосов в будущем?