Орки. Серия книг «Хранитель странников»

Он продолжал:

– Эта планета не исследована. И самое печальное – это ни одна из пятнадцати галактик конфедерации, а какая-то новая, не изученная.

Люди переглянулись, и Синти возмущенно спросила:

– И что это значит? Ты хочешь сказать, что мы не скоро вернемся домой?

Макс слегка улыбнулся:

– Мы вообще можем никогда больше не вернуться в систему пятнадцати галактик. Ни-ко-гда! Кроме этого, нам всем придется потрудиться, чтобы выжить. У меня есть план…

Последние слова вызвали бурное возмущение, ему не дали закончить фразу. Все набросились на Макса, словно это он виноват в их крушении. Парень не успевал отвечать на нападки, ему попросту не давали открыть рта. Наконец, споры и упреки остались позади, пора было пообедать. Слава богу, в капсулах имелись запасы пищи, и люди пока что не голодали. Лишь Макс сидел в стороне и размышлял:

– Почему они так набросились на меня? При чем тут я? Неужели им не нужна правда? Разве это справедливо?

Парень с трудом прожевал несколько кубиков концентратов и запил их, не сводя глаз с соотечественников, которых ни как не ожидал встретить тут:

– Пин утверждает, что тут нет ни одного известного созвездия, а он астроном. К тому же вон лежат коса и грабли – какие еще доказательства им нужны. Ведь такими примитивными инструментами давно не пользуются даже на планетах с первым уровнем развития.

Пин подошел к Максу:

– Не расстраивайся, правда иногда пугает! Вот они и набросились на тебя, но похоже, ты прав.

Пин показал рукой на белокаменные башни замка за лесом и высокие черные башни замка на горе:

– Ты же знаешь, что на всех известных планетах давно нет ни одного замка, последний давно перевезен в космическую развлекательную станцию. Остальные разрушены стихией, жителями, крушениями… и ВРЕМЕНЕМ!

Макс оживился:

– Я и говорю, что это неисследованная планета со средневековым населением и, в лучшем случае, нас не сожгут на костре, как еретиков, а позволят тихо мирно сосуществовать. И нечего попрекать меня книгами Марвела, не хотят делать, как я предлагаю, не надо. Я всего лишь хотел всем нам помочь.

***

На дороге появилась небольшая группа людей, одетых в незатейливые зеленые одежды, в сопровождении конных рыцарей и арбалетчиков.

Обед пришлось прекратить, когда Виктор показал на приближающихся чужаков:

– Смотрите, мы спасены!

Кто-то глядел с надеждой, угасающей по мере приближения людей, кто-то – с недоумением…

Только Макс застыл в недоумении, не сводя глаз со своего бывшего соперника и прекрасной Тиры. Черноокая девушка могла любого пленить своей милой улыбкой. Черные волосы, слегка завивающиеся на концах, скрывали хрупкие плечи, подчеркивая выразительные глаза. А стройная фигура привлекала взгляд, даже в неброских одеждах.

– Как они оказались в системе пятнадцати галактик? Как давно Тира живет в системе пятнадцати галактик? – удивился про себя парень, игнорирующий приближающихся чужаков, – И Виктор тут! Как на зло…

Процессия подошла совсем близко, и представительный старец упал на колени. Вслед за ним опустились на колени его спутники.

– Приветствую Вас, посланники богов! – сказал старик.

Он говорил на языке, похожем на единый. Во всех пятнадцати галактиках давно говорили на нем. После десятых межгалактических войн, когда произошел развал империи на несколько мелких, никто не стал отказываться от привычного языка общения, который столетиями навязывала империя ренегатов на всех планетах, искоренив другие языки и наречия.

Старик жил в небольшом городе Зоринге. Он был одним из хранителей пророчества, общеизвестного на всей планете.

– И спустятся на землю посланники богов. Они принесут с собой добро и зло. Сторонники добра соберут под свои знамена множество воинов, но и Зло найдет не меньше сторонников. Будет война, и победит СПРАВЕДЛИВОСТЬ…

– Не делите посланников богов на плохих и хороших! Придет время, Добро и Зло сами станут по разные стороны и привлекут своих приверженцев. Иначе, вы можете нарушить равновесие сил, и чаша зла перевесит. Тогда всех ждет неминуемая погибель, и наступит конец света, – прочитал строки пророчества старик.

Потом он еще долго лил водичку о прелестях их жизни, не забыв упомянуть о том, что они помнят о богах и чтят их… И вдруг черная стрела со свистом вонзилась ему в плечо, заставив застонать и осесть. Старика тут же подхватили под руки. Всадники и арбалетчики мгновенно выстроились позади пришельцев, защищая их от нападающих, и приготовились к обороне.

***

Никто, кроме Макса, не видел вторую группу существ ростом в полтора раза выше людей, да и в плечах заметно шире. Особенно выделялась большая голова, и бросался в глаза рот от уха до уха. Это были гоблины. С огромными булавами и большими круглыми щитами они подходили, не спеша, как бы крадучись. Парень понял, что они хотят остаться незамеченными, и не препятствовал им, лишь молча, зачарованно разглядывал мохнатых гоблинов. По бокам от гоблинов-великанов бежали маленькие, держа в руках трехзарядные арбалеты. Они были еле видны из высокой травы. Подойдя поближе, гоблины дружно издали грозное рычание и ринулись в атаку.

– Сюда, скорей! Прячься! – кричали взволнованные стражники.

А Макс стоял, как вкопанный, и с умилением смотрел на приближающихся монстров. Он не обращал никакого внимания на удивленные крики его собратьев по несчастью, которые звали его к себе, убеждая спрятаться за щиты. Парню же хотелось бежать навстречу нападавшим и обнять каждого из них – настолько они ему пришлись по душе.

Макс вспомнил мать, отца, сестру, брата, домашний уют и тепло родительских рук. Вспомнил чудесный день рождения, когда по всему дому были развешаны шары и ленты, бегало много детей, и родители подарили ему гоблинов в прозрачной обертке. Впоследствии они стали любимыми игрушками – два веселых гоблина: один большой, а другой маленький. В тот год ему исполнилось пять лет. И, делая свой подарок, родители произнесли странную фразу. Макс уже не помнил ее дословно: «…Вандереру, … и… орков…». Сразу он не понимал ее смысла, потом не придавал ей значения. Но это странное имя…

***

Первый гоблин подбежал к Максу и собирался со всего размаха ударить дубиной в грудь, но, глядя в голубые глаза человека и видя его широкую, полную счастья улыбку, замер в нерешительности. Остальные людоеды выстроились шеренгой и с диким рычанием разглядывали чужеземцев. Больше всего их поразил Макс, безоружный, неподвижно стоящий прямо перед их вожаком, как в предсказании орков.

Вожак, одетый в легкие боевые доспехи с шипами, с огромной булавой и явно недружелюбным лицом, изумленно смотрел на застывшего юношу. Опуская булаву, еле слышно произнес одно непонятное всем слово:

– ВАНДЕРЕР

Никто не обратил внимания, что прошептал вожак, все обернулись на шум приближающегося отряда тяжеловооруженных людей в зеленоватых доспехах. Гоблины начали медленно отступать. Горожане и пришельцы мгновение молча смотрели на происходящее, а потом воины дружно бросились за гоблинами, решив, что монстры испугались прибывшего подкрепления, но «проводили» их совсем немного, опасаясь вступать в бой. А те бежали до леса, не останавливаясь и лишь изредка оглядываясь на Макса.

***

Зоринг оказался на редкость милым: чистые улицы, дорога, выложенная из хорошо отшлифованного камня, невысокие двух этажные дома, несколько крупных белокаменных домов и монастырь-крепость посреди города. Монахи, одетые в белые одежды с рисунками и орнаментами зеленых оттенков, другие жители высыпали на улицы и с интересом рассматривали пришельцев. Многие кланялись им и что-то шептали себе под нос.

Среди потерпевших явно наметились лидеры. Первым был молодой, крепко сложенный, черноволосый, коротко остриженный Виктор. Второй – юная девушка, стройная, красивая, длинноногая блондинка. Она недавно с отличием окончила Высший университет и получила наивысшую ученую степень космопсихолога. В данной ситуации ей пригодились все знания, чтобы занять место лидера в группе пострадавших. Третьим стал седовласый старик, державшийся невероятно бодро и крепко для своих лет и говоривший спокойно, ровно, чем, собственно, и привлекал.

Пин, да и не только он, с интересом рассматривал горожан:

– Как все они странно одеты.

Пассажиры «Титаникса» медленно приближались к храму, и надежды на скорое спасение становилась все меньше и меньше. По пути они встретили открытую мастерскую сапожника, кузницу, пекарню. Увидев, какими примитивными орудиями труда здешнее население пользуется в работе, многие начали про себя вспоминать древнюю историю, времена рыцарей и невежества, болезней и голода, бесправия и постоянных войн.

Сайл и Сала не верили своим глазам:

– Нет, нет. Этого не может быть! Неужели он прав?

Оба оглянулись и посмотрели на парня, молча идущего позади всех. Макс шел и широко улыбался. Однако это была не самодовольная улыбка, а улыбка, вызванная переполняющим его чувством восхищения:

– Как здесь красиво. Мы словно переместились в прошлое, во времена рыцарей. Интересно, а турниры они проводят?