Герой неизвестен. серия книг Х-СОМ

– Вот тебе раз, – сказал Тошка и сел на песок, не в силах держать себя в руках. Он начал колотить дорогу, которая заканчивалась в сожженной до основания деревушке.

Дело шло к вечеру, поэтому проделать обратный путь к самолету до темна никто даже и не думал. Девушки едва сдерживали слезы, которые сами наворачивались на глаза при виде давно сгоревших хижин и густых джунглей впереди.

– Нет, так не должно быть, – отказывался верить сержант, – неужели мы пошли не в ту сторону?

Ветер все еще был наполнен морской свежестью, но надежда быстро выйти к морю угасала с каждой минутой. До наступления темноты осталось всего пара часов, поэтому, отложив печаль и усталость на второй план, все дружно принялись собирать дрова для ночного костра. Работали парами, чтобы оказать помощь в случае опасности, но ничего страшного не произошло, если не считать двух сломанных Олесей ногтей. В итоге она срезала и остальные, чтобы пальцы выглядели одинаково.

***

Пламя костра весело колыхалось на ветру. Алекс смотрел на него, представляя десятки маленьких танцующих человечков, которые постепенно занимают все свободные места на танцплощадке. В роли последней в данном случае выступали сухие палки. Когда пламя разгорелось в полную силу, парень лег на спину и уставился на звезды, продолжая мечтать, но уже о другом.

Наташа и Денис возобновили давний спор, поэтому отошли немного в сторону, чтобы никому не мешать и главное, чтобы не мешали им. Однако сойти с пригорка, на котором они расположились на ночь, спорщики не решились, чтобы не стать добычей ночных зверей или того хуже, мутантов.

Демон и Шурик вызвались первыми нести караул, поэтому бродили внизу, вокруг лагеря. Медленно следуя по однообразному маршруту, парни ни на секунду не расслаблялись, прислушиваясь к каждому шороху. Чтобы обеспечить хорошую видимость на подступах к пригорку, пришлось разложить у подножия еще десяток костров, в которые часовые постоянно подбрасывали собранный сушняк.

– Как думаешь, до утра хватит? – спросил у напарника Сергей.

– Не знаю, – честно ответил Виктор, подбрасывая пару толстых палок в очередной костер, – до рассвета должно…

Оба замерли, с замиранием сердца прислушиваясь к тишине. Странный шум послышался вновь, и парни определили его источник. Весело смеясь, они пошли дальше, к следующему костру, из которого только что выкатились пару обугленных головешек.

– Надо бы прижаться друг к другу, так теплее, – предложил Антон, с улыбкой поглядывая на Олесю. Девушка отлично поняла намек, но не отреагировала на него. За день выпало достаточно приключений, поэтому не хотелось тратить силы на пустые споры.

– А лучше лечь по трое, – предложил Гена, игриво поглядывая в сторону Блондинки. Это вывело ее из себя, но сержант не дал ответить.

– Не обращай внимания, – сказал Олег, – они только и добиваются того, чтобы ты ответила, а еще лучше – вышла из себя.

– Что же мне – молчать? – возмущенно спросила Олеся. Девушка встала во весь рост, уперла руки в бока, а правую ногу выставила немного вперед, ожидая ответа.

– Не реагируй на их глупые высказывания, и вскоре все успокоятся, – ответил сержант, лег на бок, сложил руки под щеку и тихо закончил, – всем спать. Подъем на рассвете.

На холме у костра остался дежурить Алекс. Он с умилением смотрел на спокойные лица спящих товарищей, которые после крушения и временного онемения сержанта готовы были броситься друг на друга, чтобы надавать тумаков. Теперь они дружно спали, устроившись около костра, вверив свои жизни, троим часовым.

«Пистолет даже дали», – подумал Алекс, – «только я ни разу из него не стрелял. Надеюсь, что и сегодня не придется. Другое дело – автомат, заполнил рожок и…»

Внизу послышалась возня. Глухой удар, второй. Жалобное рычание. Алекс всмотрелся в темноту и увидел Шурика и Демона. Они избивали палками какого-то человека. Тот уже лежал на земле и еле шевелился, однако парни продолжали его колотить.

«Кто мог к нам пожаловать?» – раздумывал Алекс. Он строил предположения одно за другим, но старался не думать о мутантах, чтобы не нагонять на себя страх. Так хотелось сбежать вниз и помочь друзьям, однако Алекс был на боевом посту, поэтому не имел права его покинуть без острой необходимости.

– Все, кажется готов, – произнес Сергей и вытер со лба холодный пот. Он облегченно вздохнул и дрожащими руками прикурил сигарету.

– Ну и уродец, – с этими словами Виктор нанес еще один удар колом по голове зомлома и отошел на пару шагов назад. После чего спросил у друга, – что это за чудище?

– Зомлом, – коротко ответил Сергей и тут же пояснил, заметив недоумение на лице Шурика, – человек, взятый под контроль инопланетным паразитом, гломом.

– А почему он не сказал нам ни слова?

– Гломы не используют голосовые связки для общения или не умеют этого делать. Какая разница – это уже не человек, хотя и внешне очень похож. Жертва теряет шанс на спасение, как только паразит вонзил свое жало в затылок и подключился к нервной системе. Достаточно пары минут и все- процесс не обратим.

– Глом – это тот желтый паучок на затылке? – уточнил Виктор и ткнул концом палки в мертвое тельце глома.

– Он самый, – ответил Сергей и бросил окурок в траву, – пойдем, а то еще кто забредет к нам – Алекс один может не справиться.

– Пойдем, – согласился Виктор и быстро поднялся, – а на счет Алекса не волнуйся, жить захочет – любому снесет башку, особенно за сестру.

– Точно подмечено, зомломам главное пробить мозг, тогда наступает смерть, остальных ран они не бояться. Даже боли не чувствуют, только злятся.

В дальнейшем ночь прошла тихо, не считая двух убитых маурлсов, которых прикончила вторая смена. Пауки умерли, издав лишь тонкий писк, но не успели залиться трелью.

Утром сержант проснулся первым и поднял остальных, как только солнце полностью вышло из-за горизонта.

– Какая рань, – потягиваясь, произнес Тошка.

– Кто рано встает, тому бог подает, – ответил сержант.

– Я думал – у нас только один праведник, – с издевкой в голосе заметил Антон, показывая указательным пальцем на Дениса.

– Отставить с утра ерунду говорить, – с улыбкой ответил сержант и показал Тошке кулак. – Выступаем через десять минут.

Часовые присоединились ко всем, и начался легкий завтрак. Запасы пищи были ограничены, поэтому до отказа животы набивать не стали, а лишь слегка утолили голод. Как и говорил ранее Махно, через десять минут одиннадцать человек пошли дальше.

2. Город беженцев

– Не лучше ли вернуться? – спросил Антон, как только подошли к джунглям. Ни птиц, ни зверей по-прежнему не было слышно, поэтому в мертвый лес входить совсем не хотелось.

– Нет, – коротко ответил сержант, без лишних объяснений и первым пошел в намеченном вчера направлении. Отряд новобранцев и пилот, послушно последовали за командиром.

Отсутствие дороги и густые заросли заставили всех поволноваться, однако уже через час пути, люди привыкли. Никаких препятствий, кроме естественных преград не встречалось, поэтому чувство страха постепенно сменилось легким волнением. А когда впереди послышались голоса людей, в душе каждого загорелось пламя надежды.

– Там люди! Скорее! – обрадовалась Олеся и хотела рвануть вперед, но сержант не дал ей этого сделать.

– Люди бывают разные… К тому же мы все еще в джунглях, – спокойно сказал Махно, не смотря на то, что испытывал те же чувства, – следует соблюдать осторожность, поэтому пойдем прежним темпом.

– Но они же могут уйти, уехать, улететь! – возмутилась девушка. В гневе Антону она показалась еще прекрасней, но в такую минуту парень решил не шутить. Оставить домогания для более спокойной обстановки.

– А могут оказаться бандитами, мародерами… – ответил сержант и приставил указательный палец к губам, призывая таким жестом снизить тон.

– Можно послать пару разведчиков, – предложила Наташа. Она как всегда подала неплохую идею, тщательно взвесив все «за» и «против».

– Добровольцы? – спросил сержант, не останавливаясь, но немного замедлив шаг.

– Я, – вызвался Сергей и поравнялся с Махно.

– И я пойду, – сказал Квин, доставая из кобуры пистолет.

Сержант лишь кивнул головой, в знак согласия, не давая особых указаний. Два разведчика побежали вперед и быстро скрылись из вида. За ними оставалась еле заметная тропа, среди густых зарослей, по которой и шла основная группа.

– Тише, они где-то рядом, – предупредил Квин и показал на освещенную солнцем поляну впереди.