Белая радуга

– Я должен был убедиться… – Эн подумал, что любые оправдания бесполезны. – Не почувствовал признаки жизни…

– У меня слабые сосуды, хам! – сплюнула она, удаляясь.

…И, похоже, создал парадокс.

Эн прислушался к вновь воцарившейся тишине.

"Должен перестать терять время", – в который раз наказал он себе.

И тем не менее, далеко не сразу Эн отправился к радиовышке, обдумывая только что случившееся. Система знала, что он будет здесь и окажет "первую помощь", хотя подобные техники не практиковали со времен старого времени? Он настолько предсказуем? Или в архив закралась ошибка? Невозможно. В архивах не бывает ошибок.

Он вдруг понял, что сунул удостоверение девчонки в карман. Данный факт несознательной, но кражи расстроил Эна сильнее, чем все неудачные события прошедших часов.

– Кого-то ищите, агент?

Эн не заметил подошедшего солдата СООП. Поспешил вынуть руку из кармана и развернуться к военному как ни в чем не бывало.

– Я.... заблудился, – ответил Эн.

– Заблудились? – переспросил солдат пораженно.

– У меня есть время, – предупредил Эн. – Но все же не хотелось бы терять его попусту.

Солдат остановился в двух метрах. Эн уловил смесь из подозрений и уважения.

– Вы здесь из-за Детей? – осторожно спросил солдат.

Эн кивнул.

– Пойдемте. Вышка там.

Эн послушно последовал за добровольным проводником. Они вернулись в центр, миновали госпиталь, арку и охранников из СООП. Охранники дружно приветствовали Эна, кивнули своему сослуживцу. Эн понимал, что история о заблудившемся агенте теперь надолго уйдет в солдатские байки, обрастет подробностями и разлетится по Системе, регулярно занимая чье-нибудь время для отдыха.

Эн сжал челюсть с досады, но продолжил путь.

– Ты мог бы меня не провожать так далеко, – осторожно заметил он.

– Я работаю на Систему, – гордо объявил проводник. Эн почувствовал в голосе интонации человека, испытывающего легкое удовольствие. Солдат пользовался возможностью увильнуть от основных обязанностей.

Появление в "зоне видимости" вышки ознаменовали звуки "Разложения баллады". По мере приближения они усиливались, свободно разбегаясь по всему оцепленному войсками СООП району.

I

"Проснись, пора", кричит душа. "Беда трясет наш мир.

Мы разобьем врагов до сна и славный справим пир.

Мы чашу крови перельем в стеклянный наш сосуд.

Всех перебьем, потом уснем, но проведем свой суд."

Поднялся воин, теплый склеп покинул на всю ночь.

И был он слеп, но тьма – жена, а тень – родная дочь.

Они глаза его да слух.

Вдали на башенных часах

Ударило не меньше двух. Залаял кто-то в небесах.

Бредет мертвец да тащит меч, как двухметровый зуб.

А неразборчивая речь течет с подгнивших губ.

"Убей!" – звучит в пустой главе. "Найди своих врагов.

Тела их закопай в земле, избавься от оков."

Взвыл воин, белою рукой лохмотья разорвал,

Оскалился улыбкой злой, к ограде побежал.

Поднял с трудом огромный меч, рыча как старый пес,

И, словно гору сбросил с плеч, ворота с шумом снес.

Уж с неба сыпется вода, мнет городской песок.

Походкой жизни смерть идет, все с пятки на носок.

Труп вышел на тропу войны вернуть утерянные сны.

Он горбится. С душой разлад. Был гроб немного тесноват.

II

Проходит время, и в часах гонг трижды прозвучал.

Все лает туча в небесах, а город заскучал.

III

Идет мертвец, бредет мертвец,

Мертвецки бледен он лицом.

Врагам его пришел конец: