Пионерский некрополь

– Где она? – строго спросила старуха, – Вы выполнили моё поручение?

– Д-да! Конечно, – почти радостно ответил директор, хотя было очень заметно, что он напуган, – Она здесь в машине. Сейчас мы её принесём.

Он и забулдыга тут же поспешили к «Волге». В темноте было не видно, что они делали, но Димка и Петька услышали щелчок открывшегося багажника, какой-то невнятный то ли скрип, то ли стон, а потом в освещённое пятно у могилы мужчины втащили связанную по рукам и ногам девушку. Девушка пыталась шевелиться и, возможно, кричать, но её рот был крепко заклеен широкой серебристо-серой клейкой лентой, и поэтому получалось только сдавленное мычание… Девушку положили на землю рядом с гробом, и ребята увидели, что её ноги были так же обмотаны серой лентой в нескольких местах, а связанные за спиной руки – плотно прижаты к туловищу той же лентой. Вообще, она напоминала не очень тщательно приготовленную мумию – в просветах между серой лентой виднелись голые ноги и фрагменты жёлто-красного платья, которое, почему-то показалось ребятам знакомым… Через секунду девушка повернула голову, и они узнали в ней свою пионервожатую Таню. Её глаза были широко раскрыты от ужаса…

Старуха подошла поближе и склонилась над пионервожатой…

– Опять блондинка? – недовольно пробормотала она.

Ребята увидели как Таня замерла с бесконечным отчаянием в глазах, пока покойница неспеша разглядывала её тело: волосы она потрогала своей костлявой мраморно-белой рукой, коснулась груди, скользнула пальцами по животу…

– Ноги длинные – это хорошо, – с удовлетворением сказала старуха с трудом разгибаясь…

Директор и забулдыга, словно два юных пионера, стояли рядом вытянувшись чуть ли не по стойке смирно и сосредоточенно наблюдая за всеми действиями старухи.

– Где взяли такую? – почти добродушно спросила та повернувшись к ним.

– Мы в городе не решились… – осторожно, как школьник урок, начал отвечать директор, – Пару дней искали здесь в окрестностях… А эта вот одна тут по кладбищу шастала… Может на могилу чью приходила… Ну, мы посмотрели: народу – никого, девчонка смазливая, молодая… Прямо как вы просили… Она вот только до ночи тут у нас в багажнике полежала… А так – вроде здоровая, ноги вон… Всё на месте…

Старуха криво усмехнулась и снова склонилась над Таней.

– Ты не обижайся, – сказала она ей, – Таковы условия… Будет страшно, мучительно… Но у меня нет выбора… Так надо…

Таня несколько раз дёрнулась и замычала интенсивно мотая головой. Старуха вдруг распрямилась и громко рассмеялась.

– Приступайте, – сказала она директору с забулдыгой, – Нечего теперь затягивать.

Димка и Петька сидели полностью парализованные от страха. Из своего укрытия в кустах они видели, как мужчины взяли Таню и положили её в гроб, в котором ещё совсем недавно лежала старуха. Девушка билась как рыба на песке, извиваясь всем телом, но, крепко опутанная серебристо-серой лентой, она совершенно ничего не могла сделать. Уже лёжа в гробу она пыталась вскидывать ноги, повернуться на бок и мотала головой во все стороны. На мгновенье ребята поймали её совершенно безумный от отчаяния и ужаса взгляд… Им внезапно показалось, что Таня их увидела…

В следующий же миг крышка гроба с неровным постукиванием легла на место, и забулдыга с директором начали энергично заколачивать обратно торчащие по краям гвозди… Из гроба вдруг раздался жуткий гортанный крик – очевидно, Тане удалось в последний момент как-то сорвать клейкую ленту со рта, но всё было уже бесполезно. С окаменевшими лицами мужчины молча опустили заколоченный гроб в зияющий чёрный провал, а потом забулдыга взял лежавшую неподалёку лопату и начал засыпать могилу землёй… Некоторое время оттуда ещё доносился приглушённый крик или даже какой-то нечеловеческий сдавленный вой, но потом всё понемногу стихло…

Потрясённые увиденным, Димка и Петька сидели в кустах всего метрах в шести-семи от свежей могилы и не смели пошевелиться… Когда забулдыга, чуть присев, аккуратно похлопал лопатой по только что насыпанному свежему могильному холмику, старуха удовлетворённо улыбнулась и вдруг резко повернулась в сторону кустов. Ребята поняли, что смотрит она прямо на них…

– Ну, а вы что там прячетесь? – громко спросила старуха, – Думаете, я вас не вижу?

У ребят от страха остановилось дыхание. Наверное, самым разумным в их положении было бы бежать оттуда сломя голову, но ужас от всего увиденного был столь силён, что мальчишки не могли даже пошевельнуться. Ноги их совсем не слушались, а сама мысль вскочить и умчаться прочь почему-то даже не приходила в голову. Это было как кошмарный сон…

– Давайте их сюда! – распорядилась старуха.

Забулдыга и директор не сразу поняли, что от них требовалось, и старухе пришлось протянуть руку и указать костлявым пальцем на кусты. Отлетела в сторону лопата, захрустели ветки, и через несколько секунд Димка и Петька были схвачены и выволочены из кустов на светлое пятно от фар «Волги». Забулдыга и тип в костюме держали ребят очень крепко, до боли сжимая их предплечья. Поставленные перед могилой, где только-только была заживо погребена их пионервожатая, ребята находились на грани потери сознания…

Старуха внимательно посмотрела на них и сказала:

– Мне кажется, что вы увидели то, что никто не должен был видеть. Это нехорошо… Это очень нехорошо… Пожалуй, вы не сможете уйти с этого кладбища… Мы подыщем вам тут подходящее местечко… Парочку детских могилок, например – как вам такое предложение?.. Вас никто никогда здесь не найдёт – подумаешь, покойники среди покойников…

Старуха сделала паузу и вдруг улыбнулась.

– Но есть и немножко другой вариант. Мы можем заключить один договор… – предложила она, – Возможно даже, что вам неслыханно повезло, что мы встретились…

Ребята стояли затаив дыхание, их сердца бешено колотились, а в глазах стояли слёзы…

– Отпустите их! – приказала старуха, и забулдыга с директором тут же разжали руки и слегка подтолкнули пленников поближе к старухе.

– Слушайте меня очень внимательно, – сказала она делая шаг вперёд и наклоняясь к ним, – Я сохраню вам жизнь, но только при одном условии…

Старуха сделала паузу. Ребята в ужасе смотрели на её белое, как бумага, сморщенное лицо. Глаза старухи казались безжизненными и стеклянными, и поймать её взгляд было практически невозможно. Она стояла перед ними, она говорила, но она была мертва, и это пугало больше всего…

– Эта девушка, – неспешно сказала старуха, – займёт моё место там, где я должна была быть… Но её молодость не исчезнет… Во всяком случае, не сейчас… Если вы поклянётесь мне исполнить одну мою просьбу, то я щедро награжу вас. Если вы откажетесь, то останетесь на этом кладбище, так же как и она… Итак?

Димка и Петька, не сговариваясь, оба послушно кивнули. Выговорить что-либо членораздельное они были просто не в состоянии.

– Так вы согласны? – ровным голосом спросила старуха.

Ребята снова испуганно кивнули.

– Очень хорошо, – сказала старуха, – Тогда давайте сначала избавимся от этих двух идиотов…

Она повернулась к гробокопателям, которые всё это время неподвижно стояли рядом. Тот, что напоминал партийного функционера, начал нервно покусывать губы, забулдыга же равнодушно отвёл взгляд в сторону, словно всё происходившее не имело к нему никакого отношения.

– Вы исполнили своё обещание, – голос старухи звучал почти тожественно, – Исполнила ли я то, что обещала вам?

– Да, – негромко и с явным неудовольствием ответил забулдыга.

Директор же только быстро кивнул; в глазах его были заметны страх и какое-то нетерпение.

– Хорошо, – сказала старуха, – Я отпускаю вас. Наш договор окончен.

В тот же момент где-то в темноте ночи зашелестели невидимые листья деревьев. Шум ветра усиливался с каждой секундой, словно приближался шторм. Димка и Петька испуганно посмотрели по сторонам – тёмные кладбищенские деревья начали раскачиваться всё сильнее и сильнее, и вдруг налетел резкий порыв ветра… Ребятам в лицо ударила пыль, но прежде, чем они успели зажмуриться, странное и неожиданное зрелище предстало их глазам. Директор и забулдыга начали словно распадаться на маленькие, едва различимые кусочки, которые тут же уносило ветром прочь. Их волосы, лица, туловища, казалось, стирались каким-то невидимым ластиком. Только одежда трепыхала на ветру, пока в ней ещё оставались какие-то фрагменты тел. Однако через несколько секунд там внутри уже совсем ничего не осталось, и дорогой костюм директора вместе с клетчатой рубашкой и серыми штанами забулдыги мягко опустились на землю – пустые и небрежно скомканные. Ветер ещё немножко поворошил их, а потом моментально утих, словно ничего и не было…

Потрясённые ребята перевели взгляды на старуху. Та задумчиво посмотрела на валявшуюся на земле одежду, а затем повернулась к ним.

– Ну, а теперь про наш договор, – негромко сказала она, – К сожалению, человеческие тела не вечны, и лет через пятьдесят моё новое тело превратится примерно в то, что вы сейчас перед собой видите… Вы будете извещены о моих похоронах. Как? Это вы узнаете, когда придёт время. Не раньше, чем на третий день после похорон, но не позже, чем на девятый, вы должны раскопать мою могилу… С вами должна быть девушка – молодая, красивая… Она должна будет отправиться туда вместо меня, – старуха выразительно показала пальцем на свежий могильный холмик под которым замолкли последние крики Тани, – Это будет ваше обязательство по договору… Постарайтесь, чтобы девушка оказалась брюнеткой, – добавила старуха и сделала небольшую паузу изучая перепуганные физиономии мальчишек, – А то эти блондинки за последние двести лет меня уже достали… И почему они все выбирают блондинок?

Старуха выдержала небольшую паузу, за время которой ребята успели поспешно кивнуть…

– Теперь о том, что я обещаю сделать для вас… – продолжила старуха, – Каждому из вас я обещаю исполнить одно желание. Одно. Желание. В приципе, любое… Есть, конечно, ограничения, но вы до такого не додумаетесь – возраст не тот… Вы видели этих двоих?

Димка и Петька снова невольно покосились на лежавшую на земле одежду оставшуюся после директора и забулдыги…

– Уверяю вас, – сказала старуха, – Что они остались довольны. Сомневаетесь? Мне незачем вас обманывать. Один пожелал много доступных женщин и чтобы не работать, другой – власти и разных материальных благ… Но за всё надо платить… Не я придумала этот мир… У вас есть шанс пожелать чего-нибудь другого… Я, конечно, не господь бог, но, как говорится, чем могу – помогу… Ведь теперь мы с вами кое-чем связаны, не правда ли?

И старуха как-то не очень по-доброму рассмеялась. Она, по-прежнему, стояла в свете фар «Волги», и её белое как мел лицо с мёртвыми стеклянными глазами выглядело, действительно, зловеще…

– Ну? – спросила старуха, – Чего вы ждёте? Где должны быть настоящие пионеры в два часа ночи?

Димка и Петька неожиданно почувствовали, что какое-то непонятное оцепенение, столь долго сковывавшее их тела, вдруг отпустило. Не глядя друг на друга они внезапно сорвались с места и бросились бежать. Им в догонку донёсся смех старухи вместе с непонятными словами: «…такие забавные..».

…Ребята сначала промчались сломя голову по кладбищенской аллее, а потом выбежали через раскрытые ворота. Вместо того, чтобы свернуть налево, и, пробежав вдоль забора, выйти на лесную дорогу ведущую к лагерю, они свернули направо и довольно долго бежали в совершенно противоположную сторону. Лишь выйдя к железнодорожным путям, ребята поняли, что оказались очень далеко от лагеря. Не разговаривая, они вышли по насыпи к станции, и, уже оттуда, по другой дороге направились в пионерский лагерь. Сил бежать больше не было. Ребята пошли по петлявшей по ночному лесу асфальновой ленте и скоро вышли к главным воротам лагеря. Ночью, разумеется, никаких дежурных у ворот не было. Мальчишки пролезли под закрытыми зелёными створками и пошли по территории к своему корпусу. На аллее Пионеров героев горели фонари, и Петьке вдруг показалось, что пионеры на портретах провожали их взглядами, а Зина Портнова грустно покачала головой… У него мороз пробежал по коже, когда он внезапно вспомнил свой сон – Петька с ужасом осознал, что узнаёт некоторых пионеров на портретах… Но там, во сне они были живые и какие-то яркие… И снова ему вспомнились как бы пылающие пионерские галстуки и светящиеся янтарные глаза той пионерки… Петька вздрогнул, когда Димка вдруг схватил его за руку. Они уже подходили к своему корпусу.