Зона Питер. Операция «Проводник»

Нежить слушал перепалку с раздражением. Хотелось тишины, покоя и уединения. Волна неприязни поднималась внутри, словно изжога. Глухой голос заставил напарников умолкнуть:

– Все, хватит. Берите вещички и валите в свои Ясли! У меня дел полно!

– Нельзя нам в Ясли, наверняка сразу доложат воякам, – осторожно возразил новичок. Он боялся сурового и странного сталкера. – И снова по нашу душу кто-нибудь заявится.

– Во, Егор правильно говорит, – поддержал молодого Рыбак, будто и не было только что ссоры. – Но куда идти теперь, мы не представляем.

– Что ты его все Егором называешь? – раздражение прорвалось наружу. – В Зоне не принято пользоваться именами, вам не говорили? Прозвища у всех!

Вынужденное общение неконтролируемо злило отшельника. Усугубляло нервное состояние то, что Нежить сам не представлял, куда деть этих желторотых дуралеев.

– Нет у меня прозвища, – пробормотал парень. Ему почему-то стало стыдно, будто сам в этом виноват.

– Так придумайте, – бросил сталкер.

– Ну да, придумайте. Он сейчас себе выберет какое-нибудь заумное. Терминатор или что-то подобное!

– Ты-то точно на Терминатора не тянешь! Рыбак, тоже мне! Такому и ерш – акула! – обиделся новичок.

– Просто ты злишься, что у меня позывной есть. Не твое, вот и бесишься!

– Хватит! – зычный голосина Нежити полоснул по ушам не хуже его дробовика. – Задолбали лаяться! Нахрена я с вами вожусь?! Раз не хотите уходить – стойте тут и грейтесь, а я пошел!

Сталкер положил оружие на плечо и повернулся, чтобы поскорее расстаться с шумными гостями. Те переглянулись тревожно. Рыбак ужом проскользнул мимо хозяина догорающего дома, решительно встал перед ним.

– Возьми нас с собой. Все равно, куда ты идешь, дойдем вместе до какой-нибудь сталкерской базы и там расстанемся!

– Говорю же: не нужны мне попутчики! Что непонятного? Мне одному хорошо, а людей терпеть не могу!

– Неудобств не будет, обещаем. Ну куда таким деваться? В аномалию или мутантам в зубы? – подключился новичок.

– Или к тем, кто за вами охотится, – не пожалел бедолаг Нежить. – Рано или поздно вас найдут, а мне зачем новые стычки? Теперь всех перестрелять нужно?

– Сколько ты хочешь? – в отчаянии выкрикнул Егор.

– Чего? Денег, барахла? Я с бедных последние штаны не снимаю! Не, ребята, счастливо оставаться!

– У меня есть деньги. – Рыбак не отрываясь смотрел в глаза сталкеру, Нежить не выдержал, отвернулся. – Нанимаю тебя проводником. Что по дороге найдем – твое.

– Говорят, новичкам везет! – подхватил молодой. – Найду какой редкий артефакт и тебе отдам. Обещаю!

– Ладно, доведу до базы, и вы меня больше не увидите. Поняли?! – раздосадованный сам на себя бродяга рявкнул громче, чем было необходимо. Напарники поспешили согласиться.

– Сначала надо в тайнике вещи кое-какие забрать. Как чувствовал, что с такими дурнями столкнусь и потеряю все нажитое! Вы хоть знаете, как по Зоне ходить?

– Я второй день тут, – признался новичок. – Но детектор есть! И оружие теперь тоже есть! Даже одного из этих застрелил!

– У меня есть кое-какой опыт, но мало. Так что надеемся на твои умения, – поддакнул коротышка.

Нежить испытующе глядел на него, Рыбак с невинным лицом пожал плечами.

– Здесь только на себя надеяться надо! А не на других! Ладно, покажу что смогу. Пошли уже!

– Погоди, а инструктаж? Все эти «идем в ногу, вертим головами, обо всем докладываем».

– Не в ногу, а след в след! Я вам скажу, как безопасные места минуем. Так что идите спокойно, не дергайтесь и не палите во что не надо.

– А если что надо будет? Палить?

– Да, тогда палить. И еще: меня не трогать, не доставать, не спрашивать и вообще не обращаться, поняли?

– Погоди, вдруг попадется что-то необычное! Как тогда? – опешил Егор.

– Тогда крикнешь ему, а я услышу. Все, кошка сдохла, хвост облез…

– Чего? – не понял новичок. Рыбак замахал на него руками и развернул лицом к удаляющемуся Нежити. Новичок послушно пошел следом. Коротышка тревожно обернулся, но не заметил вокруг ничего подозрительного. Он передернул плечами и засеменил за спутниками.

Шли недолго. На околице деревни, в которой еще дымился сгоревший дом, сталкер остановился и многозначительно посмотрел на подопечных.

– Что? – забеспокоился новичок. – Пропустили чего? Аномалию не заметили?

Парень озирался в поисках признаков какой-нибудь подлянки, но вокруг не наблюдалось ничего необычного.

– Рядом мой тайник, – многозначительно сказал Нежить. – Не подглядывайте, сейчас вернусь.

Новоиспеченный проводник исчез за кустами. Егор возмущенно фыркнул.

– Он точно больной! Стою как дурак, осматриваю каждый сантиметр вокруг, а оказывается, дело в том, что у него, видите ли, схрон тут!

– Тайник.

– Ну тайник! Слушай, пойду я позырю, что за тайник такой.

– Ты обалдел? Стой тут! Нежить взялся нас довести до сталкерской базы, не надо вести себя нечестно!

– По-моему, обалдел ты! Это не ради чужого барахла! Интересно же, в каких местах опытные бродяги схроны делают. Тьфу, тайники! Что внутри – меня не интересует!

Из-за кустов выглянуло лицо сталкера. Егор вздрогнул и стушевался.

– О, уже все? Идем дальше? – проблеял он.

Нежить снова исчез. Секунды бежали, бродяга не выходил.

– Это… это что? Он все время стоял там и выжидал, пойдем мы за ним или сдержим слово? – Новичок ошарашенно глядел на Рыбака. Тот пожал плечами и отвернулся. – Капец, точно ненормальный!

– Оставь такие мысли при себе. Егор, он нам нужен, а мы ему – нет. Поэтому будем делать то, что он говорит. И угадай, что мы делать не будем?

– Да понял я, понял! Исправлюсь!